小狸猫们嘴上保证再也不会鬼打墙捉弄菲泽塔了，可事实上是从此以后每次菲泽塔上山，往往走了没几步，就发现自己已经站在狐仙庙前。在真介为菲泽塔找买主的时候，六月悄悄地过去了。永禄八年七月四日（1），饱受失落与孤寂的三好长庆终于一病归西，享年四十二岁，法名聚光院眼室宗进。他的家臣松永久秀趁机霸占主君新寡的妻妾，强行纳为侧室。三好长庆的养嗣子三好义继继任家督，家内实权为松永久秀及三好三人众（2）牢牢握住。

三好长庆死后，足利义辉将军认为是时候恢复幕府的地位和权力，这无疑让只想把将军当傀儡的三好氏极不满意。排除三好长庆之后，松永久秀与足利义辉之间的战争一触即发。

就这样，在七月中旬的时候，“雅子的弟弟”从京都来找她，说是在京都的父亲病危，想在临终前最后看看女儿和外孙。真介没有异议，送走雅子、千鹤和“小舅子”，只叮嘱她“路上小心”。村里人也都没觉得不对，让菲泽塔帮真介料理家务，直到雅子回来，可菲泽塔回到家时，就发现藏在真介家地板下的小太刀只剩“鬼出”了。

破旧的板车几乎只是一块木板下安了两个轮子，由一头瘦得几乎皮包骨头的驴子拉着，在乡间坑洼不平的路上颠簸。十五六岁的清俊少年用树枝赶车，雅子抱着千鹤坐在车上，身边放着一个简陋的小包袱。

千鹤对从没见过面的“舅舅”有些好奇：“那个，舅舅……”

“嗨？”少年回过头，“千鹤，我们是第一次见面，我是你的和也舅舅。”

“是。”“舅舅”的嗓音很温和，让千鹤对他顿生好感，“舅舅，我是千鹤，初次见面，请多关照。请问，我们是去京都吗？”

“是啊，先去见见你的外公，然后舅舅带你在京都玩，过几天我们就回来。”

“舅舅，为什么爸爸没有和我们一起来？”

“千鹤！”雅子轻轻呵斥，生怕千鹤童言无忌惹恼了和也。

“嘛……大概还是在嫉恨你爸爸把你妈妈拐走的事吧？”和也一手托腮，顽童一样甩着手里的小树枝，“你妈妈可是跟你爸爸私奔的哟。父亲大人气得几天不肯吃饭，想不到他一直到现在，还不愿意原谅姐夫。”

“是这样啊……我是爸爸的孩子，外公会不会不喜欢我？”千鹤低下头。

“不会。外公最喜欢你了。”

太阳快下山了，斜阳拉得他们的影子一直蔓延到路边的半人高的野草上，一阵风吹过，草丛发出惬意的“沙沙”声。原本驴车走得很慢，赶车的少年都快睡着了，一听到草丛里的声音，立刻惊醒：“谁？！”

“小子，把身上值钱的东西交出来。”

草丛里跳出几个拿锄头、木棒的强盗。

“车上还有女人。”

“长得挺漂亮。”

“把女人一起留下吧。”

说话间，强盗已经将一行三人包围。

“妈妈！”千鹤吓得抱住雅子。

“没事，千鹤，有妈妈在。”雅子从怀里摸出一个小瓶，在千鹤的鼻子下晃了晃。千鹤立刻倒在她身上，失去了知觉。

“原来是小毛贼。”和也还拿着树枝，对强盗看都不看，向身后的雅子伸出手，“雅子，小太刀借我。”

“和也大人！”雅子抓住藏在衣服里的“神隐”。

“雅子，难道你以为我光靠这一根小树枝，就能对付这么多人吗？”话虽如此，和也依然一脸悠哉，“那你可真是太高看我了。”

“是。”雅子摸出“神隐”交到和也手上，“请用。”

“谢谢。”和也先回过头，确定千鹤已经昏过去了，才跳下车拔刀出鞘。雪亮的刀刃映着落日的余晖，为少年明亮的双眸镀上一层血色。

虽然武器不如和也，强盗仗着人多，一拥而上。和也却不急着攻击，先挥刀砍死一个，轻松躲过旁边挥来的木棒，慢了三拍以后，再砍死第二个。他一点也不着急，动作优雅得像表演幸若舞，以至于在外行人看来，看他杀人，似乎也像观赏能剧一样赏心悦目。强盗围着和也，近不了他的身，可又被他看似缓慢的招式死死缠住，靠近不了雅子和千鹤所在的板车，也无法逃走，只能被他玩耍一样带着一脸悠闲砍杀殆尽。

最后一个强盗死了，和也甚至都没让自己的衣服沾上血，用强盗的衣服擦掉刀上的血迹，谢幕般以漂亮的姿势收刀入鞘还给雅子，然后坐回老位子继续赶车，平静得好像什么事都没发生过一样。

雅子抱着千鹤，回头看乡路上惨不忍睹的强盗尸首。和也不能用手里剑或者苦无杀人，不然的话就算拿走武器，明眼人也能从尸体上的伤痕一眼看出是忍者干的。杀人的速度还不能太快，不然的话让人看出杀人的人身手了得，也不是妙事，但是也不能留强盗的活口，免得暴露行踪。如今留下的现场怎么看都是因为在战乱年代，有些人活不下去，做了强盗抢劫路人，双方打斗，各有死伤，然后强盗把路人的车拉走了，或者路人杀死强盗以后走了。如果仅仅是杀人，就算强盗的数量再翻一倍，雅子也有信心可以一个人全部解决，但要让杀人现场如此完美，是绝对不可能的事。

和也坐在车上，又开始昏昏欲睡，美丽的黑色长发在落日的余晖下微微泛出蓝光。雅子从很早就听说“鬼娃娃”的首领和也不但身手了得，更是心思缜密，以至于三好长庆都曾后悔过让他服“鬼娃娃”的毒，如今看来，果然是百闻不如一见。可惜和也已经有三十八岁，而“鬼娃娃”从来没有能活过四十岁的。真介老了以后，会不会也像他一样，开始需要时不时地打瞌睡，然后某一天就突然一睡不醒？

晚上的时候，三个人在野外的破庙过夜。雅子安顿千鹤睡下，便来找和也：“和也大人，您特意来接我们，是不是因为主公病危？”

“主公？”和也靠在窗边喝酒，听到雅子的话，乜了她一眼，“主公的身体好得很。”

雅子松了口气。

“不过长庆大人已经死了。”

雅子一愣：“那您说的主公是……”

“当然是松永弹正大人。”

三好长庆尸骨未寒，和也就已经奉松永久秀为主人。“和也大人，主公生前可待您不薄啊。”更不用说正是松永久秀毒死了三好长庆的嫡子三好义兴，说不定三好长庆也不是病死的，而是被松永久秀毒死的。但是雅子不敢明说。

和也却是大笑起来：“雅子，真可惜，你是个女子，不然的话，倒是可以做长庆大人的武士呢。武士是狗，饿死也只跟着一个主人，忍者是猫，谁给吃的就跟谁走，你那套武士狗理论可不适合猫一样的忍者。”

“是。”雅子双手伏地，“非常对不起，是我说错话了。请问松永弹正大人……我是说主公……他为什么要我把千鹤也带上？”

“我也不知道。”和也望着窗外的月色，“战战兢兢活了这么多年，我不想临了落个不得好死的下场，可惜长庆大人生前太宠信我，不管我表现得多忠心，弹正大人还是对我心存芥蒂。”

和也也是生在乱世，身不由己，雅子能体会他的心情。

“你也去休息吧，明天还要继续赶路。”和也放下酒瓶，“还有，别再叫我‘大人’了，在路上不管人前人后，都不许对我用敬语，免得让人怀疑。”

“是。”

注释：（1）这里用的是日本的历法，这一天是公历1564年8月10日。

（2）指日本战国时代末阿波三好氏一族的三名武将三好长逸、三好政康与岩成友通。