“罗宾怎么会被绑架？他怎么会被绑架？哈特菲尔德的人都去哪儿了？”
拉蒂默夫人经过范的帐篷，听见里面传出怒吼，从缝隙中看到范揪着梅尔莫斯的领子，几乎把矮胖的老头整个拎起来。
“我的上帝啊！”拉蒂默夫人顾不上礼节，冲进去抓范的手，“放手，年轻人，快放手！你会掐死他的。”
老妇人的声音像一剂镇定剂，终于让冲动的年轻人冷静下来。范放下几乎窒息的梅尔莫斯，颓然坐倒在凳子上，把脸埋进双手的手掌：“罗宾，他要是出什么事……”
看他们六神无主，爱管闲事的老太太自觉担负起总指挥的工作：“发生什么事了？”
“罗宾少爷被绑架了。”
“绑架？”拉蒂默夫人上上下下地打量梅尔莫斯，“你确定是绑架，不是他躲在家里和你们玩捉迷藏？”
“是的，夫人。我的妻子就是负责照顾罗宾少爷的保姆。昨晚她被人打昏，而且整幢房子每一个角落我们都……”
“你是管家？”拉蒂默夫人打断梅尔莫斯的话。
“是的，夫人。”
拉蒂默夫人脱下一只手套，狠狠地抽在梅尔莫斯的脸上：“如果你是我家的管家，就算平安找回孩子，你和你的妻子也得立刻卷铺盖滚蛋！保姆都被打昏了，你们不去抓绑匪，却把时间浪费在搜索房子上！”
“夫人，哈特菲尔德非常大，我只是考虑到绑匪可能一时半会儿逃不出去，因此还躲在城堡里。”
“现在城堡里面没有，你们还不去外面找！几十个大人都看不住一个小孩，所有的佣人统统都要受罚！”拉蒂默夫人搂过范的脑袋，“别担心，强盗绑架小孩，无非就是要钱，他们肯定会再来联系你。不管要多少赎金，由我们家出，你弟弟一定能平安回来。”
可爱德华是简•格雷的儿子，如果仅仅是要赎金，范反而可以放心了。“万一他们不是要赎金怎么办？万一……”
“玛丽安！玛丽安！”拉蒂默夫人出去找女仆。
“是，夫人。”女仆匆匆赶来。
“玛丽安，立刻回家，把所有的佣人都派出去，谁能找到罗宾•格雷勋爵，我重重有赏。”拉蒂默夫人想了想，又叫住女仆，“遇到绑匪的话，务必小心，不要轻举妄动，不论他们是要钱还是要别的什么，给他们。务必——保证——罗宾•格雷勋爵的——安全。还有，把我儿子身边的随从也全都派出去。”
“可是夫人，少爷还没醒。”
“他又没受伤，用不着那么多人伺候，给他盆凉水，他就醒了。快去！”
听说上一代莱因伯爵、拉蒂默夫人的亡夫生前也是个胆小怕事的人。一个无能的丈夫成就了一个能干的妻子，可当妻子成为母亲以后，她的果敢会宠出一个和她丈夫一样无能的儿子。看到雷厉风行的拉蒂默夫人，范能理解为什么莱因伯爵会是个长不大的大孩子了。
“等里亚德醒了，我让他也去找。”
范站起来：“我也去。”
“不，年轻人，你留下。”拉蒂默夫人按下范，“如果绑匪要赎金，可以马上联系到你，如果有人找到你弟弟，也可以尽快让你知道。”
“拉蒂默夫人，我真不知该如何感谢您。”
“没什么需要感谢的。里亚德一直对我说，别人和他交朋友，是冲着我们家的钱，只有多塞特侯爵是因为他的为人。既然是里亚德唯一的朋友，就和我的亲生儿子一样。儿子家里出事，哪有做母亲的袖手旁观的道理？”
范实在受之有愧。因为他是以“格雷家的远房堂亲”的身份——确切的说是乡下穷亲戚的身份——继承多塞特侯爵的爵位，贵族血统不纯正、没有封地、没有固定资产、没有钱，所有的一切都让范在贵族的社交圈里受尽白眼，而莱因伯爵是唯一不歧视他的人。
“如果里亚德也能成为像您一样优秀的年轻人就好了。”拉蒂默夫人长长地叹出一口气，“要不是先夫早逝，或许我还能给里亚德生个弟弟，让他有点责任心；或许我就不会一想到他是先夫留下的唯一血脉，就不由自主地宠溺他，把他宠坏；或许……”拉蒂默夫人突然意识到自己的失态，“对不起，人上了年纪就容易罗嗦。您先冷静一下，您的弟弟一定能平安无事地回来。我去看看里亚德醒了没有。”
莱因伯爵的随从帮主人卸掉所有的盔甲以后才离开，拉蒂默夫人进帐篷的时候，里面只有莱因伯爵一个人。他还在睡，额头上敷着湿毛巾。阳光被帐篷的彩布染成五颜六色，照在莱因伯爵身上，长长的睫毛在闭着的眼睛下面投下一片浅浅的阴影，映衬得吹弹即破的肌肤近乎透明，娇小玲珑的身材似乎根本不该属于一个男人。
拉蒂默夫人端起旁边的水盆，就往莱因伯爵脸上泼。莱因伯爵以迅雷不及掩耳的速度翻下床躲过，一手接住额头上掉下来的毛巾，刚直起身，就被母亲紧接而来的水壶泼成落汤鸡。
“躲什么？你又躲不过。”拉蒂默夫人放下水壶。
“至少不会被水倒灌进鼻子。”莱因伯爵抹掉脸上的水，湿衣服贴在他身上，显出与女性化的外貌完全不符的肌肉线条。
“你最近可是越来越不象话了。”
“您指哪一件事？”莱因伯爵把湿漉漉的头发全捋到脑后。
“为什么要向罗伯特•达德利挑战？”
“为了卖个人情给多塞特侯爵。这对以后我们……”
拉蒂默夫人连忙捂住儿子的嘴：“行了，这里人太多，具体细节还是回去再说吧。”
莱因伯爵很听话地点头。
“你知不知道你差点杀了他？”
“放心吧，我都算好了，只会暂时废了他的右手，让他短时间内没法进行马上长枪比赛。他死不了。”
“就算没有死，让女王的第一男宠受重伤、生命垂危的罪过也够大了。”
“没那么严重。把人的手臂整个砍掉，都不会生命垂危，更不要说仅仅是骨折。”
“幸好你假装晕血，否则女王不会放过你。”
“而莱因伯爵又多了个供人耻笑的好理由。”莱因伯爵无奈地耸了耸肩。
“我也真佩服你，身上压着几十斤的重量，还能活动自如。”纵然莱因伯爵身材娇小，在普通型号的板甲里面加五层护甲已经是极限了，如果要再增加重量，除非用纯金给他做盔甲。
“不管多重，穿久了都会习惯，而且会长肌肉。”
“说得也是。”拉蒂默夫人拎起水桶，兜头往莱因伯爵身上倒，“我的乖孩子，现在你可以‘重感冒留在家里好好休息’一阵子了。”