正如简所担心的，玛丽早已在支持者的帮助下先一步逃走，罗伯特•达德利扑了个空。玛丽还捎信来，要求简放弃王位，否则她就要用武力夺回。简是多么希望她能放弃，可诺森伯兰公爵不会答应，基尔福德也抱着和父亲一样的看法。如今唯一会听她倾诉的只剩她自己的父母多塞特侯爵夫妇——诺森伯兰公爵沉浸在自以为已经到手的王位和建立“达德利王朝”的美梦中，可多塞特侯爵夫妇却清楚地看到诺森伯兰公爵貌似一手遮天，其实已经树敌太多，而且这些敌人会成为玛丽的支持者。如今玛丽逃走，他们不得不为宝贝女儿担心。
“都是你这老糊涂，选亲家也不会好好挑挑，我们根本就不该让简嫁给达德利家的孩子。”侯爵夫人跟在丈夫后面喋喋不休，“多好的一个孩子，多聪明、多好学，还那么听话……原本还可以养尊处优，现在连命都要没了。”
“是谁屁颠屁颠地跑去先王跟前让他立简为继承人的？”侯爵毫不留情地反唇相讥。
“难道就没有什么办法救救我们可怜的简了吗？”侯爵夫人双手掩面，“我可怜的孩子……”
“没有！除非玛丽被捕，或者简把王位让给别人。可现在谁都不肯接的烫手山芋，诺森伯兰公爵还当宝贝似地死拽着不放。”现在的问题就是抓不到玛丽，诺森伯兰公爵也不会让别人接手王位，想到眼前的窘境，多塞特侯爵几乎气绝。
侯爵夫人想了想，突然有主意了：“如果简是传位给我们家的另一个孩子，诺森伯兰公爵应该不会反对。”
“你打算让简传位给凯瑟琳还是玛丽？”女人果然是愚蠢的生物，侯爵无法想象侯爵夫人的“好主意”居然是牺牲小女儿去救大女儿，“无缘无故传位给妹妹，摆明了是想找替死鬼逃避责任。凯瑟琳和玛丽也不是不懂事的小孩了，就算简真的传位，她们也不会答应。”
“你不是还有个杂种儿子吗？”心情放松下来，侯爵夫人才发现旁边有女仆送来的茶，尽管已经凉了，她还是很有兴趣尝尝。
“范？”侯爵慌了，“他是康拉德的儿子。”
“你怎么知道我说的是范？”想不到冷掉的茶也别有风味，侯爵夫人浮起一丝微笑，不知是欣赏茶，还是欣赏束手无策的丈夫。
侯爵确实无言以对。
“康拉德是为你遮丑，才冒认你的杂种儿子，你以为我看不出来？可怜的家伙鞍前马后地伺候你不说，还得替你养儿子，他的忠心倒是真的令我吃惊。看在小杂种不贪图身份的份上，我容许他住在我们家，让你们父子可以天天见面。我对他如此宽容，现在他也该报答我了。”
“可是……可是……”侯爵毕竟是范的亲生父亲，总是不忍，“可是范不是你的孩子，他和王室一点血缘关系都没有，根本没资格继承王位。”
“说得也是。”侯爵夫人想了想，“那就让他做我的私生子。他的父亲么……选康拉德的话，他会不会比较容易接受？唔……对！他是我和侍卫生的私生子，但怎么说也是个男孩，只是因为私生子的身份，先王并不知道他还有个表外甥。如今他站出来，要求要回本该属于他的王位。是不是差不多了？”
“弗朗西斯，你疯了吗？‘你和侍卫的私生子’，宫廷里的贵妇们会活活笑死你。你就一点不顾你自己的名节？就算你不要你自己的脸，我还要脸！”
“不要脸地和洗衣妇生下杂种的是谁！”侯爵夫人重重地摔下手里的茶杯，杯子里的茶都溅到桌子上，“是啊，贵妇人和侍卫**会被人耻笑，不像贵族老爷，和侍女**都偷出孩子来了，还好意思到处炫耀。名节？名节算什么？和我女儿的命相比，我的名节算什么？你以为贵妇不偷腥？她们只是偷了不说罢了，一群假贞妇！她们要笑就笑吧，最好都笑得断气，她们就能下地狱了。我问心无愧！只要简能活下来，什么名节不名节，我才不在乎！你能理解我身为一个母亲的心情吗？你舍不得和洗衣妇生的杂种，我的女儿身上可都流着你的血，她们就不是你亲生的？要是那个小杂种凑巧能活下来，他就能一步登天，当英国的国王，而我……我只求我的简能平安无事……”言尽于此，侯爵夫人哽咽得再也说不出话来。
范被叫去见侯爵和夫人时，意外地发现夫人的眼睛还有些红。
“孩子，我有个好消息要告诉你。”
侯爵想去抱抱他，可范冷冷地倒退一步躲开了：“什么事，大人？”侯爵和夫人好像都有点反常。
为了防止他再躲，侯爵搭住范的肩膀：“范，经过这么多年的努力，我终于说服弗朗西斯接受你——作为我们家庭的一员。”
小侍卫完全听不明白：“什么意思？”
“正如你妈妈告诉你的，我才是你爸爸。现在你可以回家了，享有和你的身份相配的一切。”
怎么回事？今天出什么事了？范总觉得有点不太对劲。
见范一直没反应，侯爵有些失望：“我的孩子，不愿意叫‘爸爸’吗？”
小侍卫躲得远远的：“大人，您……夫人，大人他……”
“如果愿意的话，你也可以叫我‘妈妈’，像简、凯瑟琳和玛丽一样。”
小侍卫彻底懵了：“什么？”八年了，侯爵夫人从来没有给过范好脸色，显然居然要他称呼自己为“妈妈“。
“大人，夫人，你们搞错了。我只是个侍卫。”
“你难道真的以为你是康拉德的孩子？”侯爵有些怨恨地回头看了夫人一眼，要不是因为她，康拉德就不用冒认，现在弄得孩子都不知道谁才是他真正的生父，“他怎么可能有你这么优秀的孩子？”
“范，你爸爸说得对，康拉德不过是个侍卫，是你爸爸养的一条看门狗。”
“不许你侮辱我爸爸！”
侯爵被他冲口而出的话惹恼了：“我才是你爸爸！”
钢蓝色的眼睛冷冷地扫了他一遍，少年菲薄的嘴唇才吐出三个字：“你不配。”
“你……”侯爵抬手就想打他，“小杂种，少给我不知好歹。”
范冷冷地看了看侯爵高举的手，反而绽开冷酷的笑容：“我也不过是侯爵府的狗，谢谢您提醒我，大人。”
“你……你给我滚出去！”
“是，大人。”范微微欠身，“我先告辞了，夫人。”出去时还不忘带上门。
回去的一路上，小侍卫还在想不明白。自己不过是一个侍卫，侯爵突然要认他做儿子，夫人居然还不反对，好像一切都乱套了。窗外的晚风吹得树叶沙沙作响，微凉的感觉也让范清醒了一些。刚才的一切就当是一场梦。推开吱嘎作响的木门，老父亲坐在客厅抽着烟等他回来，一头花白的头发在烛光中闪闪发亮，这才是真正的家。
“爸，我回来了。”
“回来了？”康拉德从椅子上微微坐起身，“这么晚了，大人叫你去有什么事？”
“我也不知道。莫名其妙的。”范脱下外套，挂在一旁的衣架上。
“怎么莫名其妙了？”烟抽完了，康拉德把烟斗放在烟灰盒上磕出里面的灰。
“他说我是他儿子。”
磕烟灰的声音突然停下。“他真这么说了？夫人知道吗？”
“知道，当时她就在旁边。”
“她怎么说？”
“她说我也可以叫她‘妈妈’。”
范是当笑话说的，康拉德却扔下烟斗跑过来抓住他的肩膀：“他们真的这么说了？”
“说了，态度还相当和蔼，所以我才觉得莫名其妙。”
“范，大人终于肯认你了，这是好事啊。”
范被弄得更加莫名：“爸……”
想不到忠心耿耿的老侍卫却在他面前跪下：“对不起，小侯爷，骗您叫了我这么多年‘爸爸’。请原谅我一直以来的冒犯。”
范像吃了霹雳一样：“你……不是……”
昏暗的灯光勾勒出康拉德脸上沧桑的皱纹，都是为他*的心，范多希望眼前的人能告诉他，一切不过是个荒唐的梦，可他却看到康拉德坚决地摇头。
“一直以来……你都在骗我？”
“是。”
“为什么？”
“保护主人的声誉和保护主人的生命一样，都是侍卫的责任，我实在是出于无奈。夫人的娘家是王亲国戚，大人都不敢轻易触怒她，可她没能生下儿子，如果大人有一个私生子，肯定会威胁到夫人生的三位小姐的地位，所以大人不敢认您，生怕夫人会对您不利。当时唯一的解决方法就是有人站出来冒认。我有幸一直以来蒙受大人的赏识，只能由我出头。夫人看重的是继承权，不是血缘关系，只要您肯承认您不过是侍卫的孩子，她就没有理由加害于您，您也可以有人照顾，而且就算你们父子不能相认，至少住在一起，可以天天见面。现在简小姐成了女王，夫人也变得仁慈多了。恭喜您，小侯爷，您和大人终于可以相认了。”
以前他称之为“父亲”的人如今对他开口闭口都是敬语，实在是别扭得让范感到浑身不自在。“我已经拒绝了他们。”
“天哪！我的小傻瓜，为什么要拒绝？”
康拉德抓起外套，亲自送范去见侯爵，刚到门口，就听见里面的争吵声。
“都是你对他太刻薄，现在孩子都不肯认我了。”是侯爵的声音。
“看，大人还是很关心您的。”康拉德说着就要去敲门。
“我只希望小杂种别是听到了什么风声才好。”侯爵夫人完全没有了先前的和蔼。
康拉德的手顿在半空中。
“你说他会不会是听说了玛丽公主出逃，还写信威胁简，猜到我们是要他做简的替死鬼，才不愿认真正的生父的？对对对，一定是这样，不然谁会傻到拒绝认一个侯爵父亲呢？这没良心的小畜生，简可是一直待他像亲弟弟一样。”
原来是要他当简的替死鬼。康拉德扳住范的肩膀，想悄悄地带他走，范却拿开康拉德的手，直接打开门。
侯爵和夫人被开门声吓了一跳，就看见门外表情冰冷的孩子和惊慌失措的康拉德。
范冷冷地看着仿佛吃了霹雳的侯爵夫妇：“原来是要我替简小姐去死，直接下命令好了，不必骗我说我是大人的私生子。”
“范，你真的是我的孩子。”
冰冷的钢蓝色眼睛瞟了侯爵一眼，轻蔑的鼻音毫不留情地浇灭他的满腔热情。
“对，我承认，一直以来都是康拉德在替我履行作为父亲的职责，我不是一个称职的父亲。”多塞特侯爵对着他大吼，“可简始终把你当成亲弟弟，你忍心看着她遭受不幸吗？”
“别忘了，她可是听了你的建议以后，才决定嫁给基尔福德。”侯爵夫人就是绝口不提是因为他们夫妇的愚蠢，害得女儿到如此境地。
“我知道。我愿意做简小姐的挡箭牌，不然的话，刚才我在门外听到你们说话时就逃了。”
可养父看不下去：“大人，范也是您的亲生骨肉，您怎么忍心？”
侯爵转过脸去，无言以对。
范却毫不在乎：“保护主人是侍卫的职责。为了简小姐，我愿意。”
“谢谢。”侯爵夫人跪下吻范的手，“谢谢你愿意挽回一个母亲破碎的心。”
钢蓝色的眼睛冷冷地俯视跪在地上的女人：“我要怎么做？”
“去伦敦塔，要求简让位给你。如果有人问起，你就说你是我和侍卫生的私生子，也是先王的外甥，有王室血统，王位应该是你的。只要把玛丽公主引出来，自会有人逮捕她。如果你能活下来，你就是英国的国王。”
“知道了。”范冷冷地抽回自己的手。
“上帝保佑你。只要能救下简，我们愿意出面承认你的贵族血统。”
“你没资格代替我妈妈。”范告诉依然跪在地上的侯爵夫人，冰冷的眼睛再转向呆立一旁的侯爵，“你也不配做我爸爸。”
“范！”康拉德想叫住他。
范没听任何人的话，径自出去。
“没关系，康拉德。”侯爵夫人站起身，“只要他能去救简，就算他指着我的鼻子骂我是婊子，我也不在意。”
他在意的才不是范对侯爵和夫人无礼。“大人，夫人，失陪。”康拉德微微欠身，一路小跑追出去。
“给简小姐的口信，急事！”侯爵府的门打开，从里面冲出一个骑马的人影，很快消失在茫茫夜色中。
跑出一段距离后，范就让马放慢速度。反正不是什么真的急事，没必要把马累坏。天很黑，没有月亮，星星也不多。范手里的马灯照不了多远，不过马很聪明，出了侯爵府，会自己顺着大路走，到岔路口就放慢速度，等主人的指示。
一路上都没遇到人，范也渐渐放松了警惕。走得离侯爵府远了，路旁突然窜出一个人影来牵住他的马，吓了范一大跳。
“谁？！”范不假思索地拔剑。
对方仿佛对他的招式了如指掌，很轻松就接下了他的招。
“范，是我。”
“爸……”范认出熟悉的嗓音，脱口而出之后，才想起他根本不是自己的父亲，“你来干什么？”
康拉德给他一个沉甸甸的袋子。
“这是什么？”
“我一辈子的积蓄。”康拉德把袋子硬塞进范的手里，“别去王宫，就算玛丽公主不杀你，大人和夫人也不会让你当国王，你没必要为他们卖命。省着点用，这些钱够你花一阵子。走！逃得远远的，别让任何人知道你和多塞特侯爵有关系。”
“那你呢？我不能要！”
“拿着！”康拉德捏拢范的手掌，“玛丽公主不会放过简小姐，也不会放过大人和夫人，我得留下保护他们，这些钱我留着也没用。孩子，你还年轻，没必要白白去送死。答应我，好好活下去。”
范移开马灯，生怕康拉德发现自己眼中的泪光：“你真的不是我爸爸？”
“我也希望是。我是真的爱你妈妈。要是安妮•普兰能怀上我的孩子，我一定是世界上最幸福的人，可我只能骗她和别人生的孩子叫我‘爸爸’来安慰自己。孩子，别拒绝我，让我作为一个父亲最后为你做点事。”
“不管给我生命的那个男人是谁，我的爸爸只有你一个。”
康拉德心里一颤，赶紧在马屁股上拍了一巴掌：“行了，别婆婆妈妈的，快走吧。”他也怕范看到自己同样舍不得他，“祝你好运，我的孩子。”直到再也看不见马灯的光以后才默默离去。