谁都没想到,除夕宴的结局竟是这样子的。
龙颜大怒，常驸马遭受了廷杖，只打了二十板子人就背过去了,下半截鲜血淋漓的,
太医赶紧给灌了吊气的药,又扎了几针。驸马后来倒是醒了，哭爹喊娘了会儿,忽然说下半身疼得没知觉了,完全动不了……
懿宁听见这话，喃喃说了句“没指望了”，两眼一翻,竟活生生给晕过去了。
……
慈宁宫灯火通明，里里外外站了不少宫人和侍卫。
春愿立在廊子下,担忧地踮起脚尖，朝远处的寝殿望去,里头忽然传来郭太后的呵斥声，她心砰砰直跳,身子几乎是下意识地往后躲了些。
出事后，太后即刻宣众人后来慈宁宫,此时,宗吉独自进去回话，而皇后则跪在正殿门口,裴肆和承恩公郭淙跪在皇后的身后。
“殿下。”邵俞猫着腰上前，悄声道：“要不咱们走吧,头先陛下就让您赶紧离宫,您今晚拒绝了赐婚,已经惹得太后不高兴了。左右太后没有宣您,您何苦来触这霉头呢。”
春愿愧疚地望向郭嫣：“皇后娘娘今晚是为了维护我，这才跟懿宁闹了龃龉，若是太后生气骂人，我也能帮皇后娘娘承担一二，反正我在她老人家跟前是个叛逆的，有什么惩罚我担着。”
邵俞笑道：“皇后娘娘自有陛下护着，用不着您。”
忽然，一个低沉的男声响起：“邵公公说得对。”
春愿扭头，只见从廊子的拐角黑暗处，走出来几个太监。为首的那个四十多岁的模样，中等身量，长得挺慈眉善目的，正是慈宁宫的总管太监李福，他身后跟着三个二十来岁的年轻小太监。
春愿知道这位大总管虽不如夏如利和裴肆等人有权有势，但是在宫里还是有几分手腕体面的，她微微颔首，又稍蹲了蹲，给足了这位大太监面子，轻声询问：“李总管，里头怎样了？”
李福忙给公主行了个大礼。
这时，寝殿内响起刺耳的砸杯子声和斥骂声，无不显示着太后的愤怒。
李福肩膀不由得吓得一缩，忙朝公主摆摆手，轻声道：“殿下莫要自责，懿宁县主家的只是些微不足道的小事，朝廷里的才是大事。大娘娘宣陛下来说话，说的也多是朝政，跟您半点关系都没有。”
他侧身做了个请的动作，“老奴送您出宫。”
春愿担忧地望向郭嫣，谁知鬼使神差，裴肆似乎听到什么动静，也往这边看来，两人正好四目相对。
春愿几乎是下意识地往后躲了一步，别开眼。
李福这边还打劝着：“皇后娘娘是太后的亲侄女，打断骨头连着筋，太后不会真把她怎样。殿下，承恩公这会子还在那儿跪着呢，万一大娘娘见您也在，坚持要赐婚……”
“知道了，我这就走。”
春愿叹了口气，转身出了慈宁宫。
子夜的宫廷寂寥安静，对于绝大多数的宫人来说，仿佛除夕不过是最平凡的一日。这天过去，就如翻过一页书，再数着这般翻几十页，就能结束这漫长又枯燥的的一生了。
迎面来的风凄冷，春愿将身上的大氅裹紧了些。她注意到了，李福说是送她出慈宁宫，可却陪着她走了好一段路，跟他出来的三个小太监走在中间，刚巧把公主府的侍从隔开一段距离，这位面上淡淡的，可眼睛却观察着四周，似乎想找个合适的地方、合适的时机说些什么。
“嗳呦。”春愿忽然停下脚步，“我的戒指掉了。”她急得看向邵俞，“今儿特意戴的那只，就那个……”
邵俞忙接话：“可是那只镶了琥珀和宝石的戒指？皇后娘娘前儿送的那只？”
“对，就那个，我和娘娘一人一个。”春愿伸出空落落的左手，“我记得宴席上还戴着，怎么忽然没了。”
李福凑上前：“您方才在廊子站了许久，是不是落那儿了？”
春愿点了点头：“有可能。”
李福招手，立马有个模样机灵的小太监走上前来。
“你们去陪邵总管一路过去找找，打着灯笼，在犄角旮旯里仔细翻一翻。”李福严肃道：“若是惊着了大娘娘，可仔细你们的皮！”
春愿紧着也嘱咐邵俞，“试着找一下，找不到改日我去向皇后娘娘请罪。切记机灵些，若是扰了太后，就是我的罪过了，快去吧。”
邵俞有些惊诧，找东西这种差事，怎么也轮不到他这个身份的总管，可主子吩咐了，他不得不照办。
邵俞打了个千儿，跟慈宁宫的小太监小跑着去了。
春愿右手攥着那枚戒指，自顾自地往前走，她不会先开口，倒要看看李福会说点什么。
跨过一道门，又转过一个弯。
李福略往后看了眼，见后头的下人有几步距离，他身子越发谦卑地弯下，笑道：“殿下莫要怪太后今晚忽然赐婚，您知道的，咱们大娘娘是最仁慈的，当初您和唐大人定亲，娘娘也没说什么，反倒是赏了不少珍玩宝物给您和大人哩。”
“我知道的。”春愿温声道。
李福叹了口气，声音又压低了几分：“原是那日裴提督办事不利，被大娘娘赏了顿嘴巴子，他为了邀宠，上赶着撺掇，说什么您和唐大人已经有了再议婚的苗头，如今首辅一脉在朝堂上呼风唤雨的，若是有了公主做靠山，会更不可一世，莫不如让大娘娘的亲侄子尚了公主，这才是亲上加亲。”
春愿蹙眉：“他真这么说的？”
李福是个油滑的，笑道：“夜里风大，老奴听的也不太真切，您回头可以跟唐大人说说，都说唐大人是最聪敏的人物，他或许可以辩一辩真伪。”
春愿咂摸出点意思，这老家伙好像想让她把这话传给慎钰。
她没答应，可也没拒绝，手扶了扶被风吹得乱摆的耳环，忽然疑惑地问：“裴提督是从慈宁宫出来的，李总管和他应该很熟吧？你在这么背后笑话他，不怕他知道了恼你么。”
李福不动声色地甩了下袖子，笑道：“大家各司其职罢了，现如今提督紧着伺候陛下，老奴也很长时间没见着他老人家的尊面了。哦，前儿见了一回，我那不争气的干儿子不当心弄脏了他的衣裳，提督气得把我儿子打了个半死，命他顶着油缸在大雪地里跪了半宿，现在病得都下不来床。”
春愿一副闲话家常的语气：“呦，不过一件衣裳罢了，提督气性还真大。跪在那该多冷啊，回头以我的名义给孙太医下个帖子，给你干儿子瞧瞧。”
“嗳呦，老奴多谢殿下恩典。”李福打了个千儿。
“说起裴提督，本宫也想起一事。”春愿并未流露出过多的喜怒，摇头笑笑：“今早大娘娘派人来宣我入宫，陛下高兴得什么似的，可偏裴提督横身拦住陛下，说什么大娘娘素来说一不二，忽然变得这样反复无常，肯定不对劲儿啊。你说这裴提督，怎么敢排揎起了大娘娘。”
李福嘶地吸了口冷气：“还有这码子事？”
“对呀。”春愿一脸的懵懂无知，俯身凑近李福，笑道：“你说提督这个人是不是有点太精了，在大娘娘和陛下跟前两头讨好，不论这门亲赐不赐得下，反正他谁都得罪不了。”
这时，远处传来阵急促的脚步声，春愿直起身子，“邵俞回来了，不晓得他找没找到戒指。”
李福笑道：“大约没找到罢，老奴对慈宁宫熟些，回去后仔细查找一番，不论什么消息，想法子将消息带到您府上。”
“有劳了。”
春愿颔首，径直朝前走去，莞尔浅笑。
瞧李福这般“告密挑唆”的架势，慈宁宫要内斗了？
她一时间理不清这李福的路数和话语的真伪，还得和慎钰好好商量番。
哎，今晚在宫里耽误了这么久，估摸着他该着急了，得赶紧家去。
春愿回头，看向黑漆漆的宫殿，也不知宗吉和太后怎样了。
……
慈宁宫的寝殿里，一副剑拔弩张的场面，地上遍布官窑花瓶子的碎片，连灯都畏于太后的盛气，吓得熄了两盏。
郭太后这会子坐在罗汉**，胳膊搭在炕桌上，身子下俯，眼睛直勾勾盯着地毯上的花纹，胸脯一起一伏的，鬓边的白发似乎都多了几根。她斜眼看去，宗吉那小子此时竟弯腰拾起一枚果子，袖子略擦了擦就吃，没心没肺的样子，仿佛任何事都不在意。
“你还吃的进去！”郭太后气得拂去炕桌上的茶盏，食指连连戳皇帝，“你知不知道，驸马的骨头打坏了，要成瘫子了。”
“瘫子”这两个字，莫名把宗吉给逗笑了。
“你还笑？”郭太后越发震怒，“那是你亲姐夫！”
宗吉道：“太后说错了，朕是君，他是臣，朕叫他一声姐夫，他敢应么？他上劝不了父，下拢不住妻，朕这才小小惩治了番，谁承想他身子骨这么差，才二十板子就晕死过去了，估摸着身子早都叫偷养的外室掏空了。”
郭太后气得拍了下桌子：“驭戎监的卫军下手多黑，你难道不清楚？驸马一个自小娇养大的读书人，怎么禁得起阎王似的军汉打？”妇人斜眼瞪了下外头，“还有，你怎么晓得驸马外头养外室的事，是不是裴肆说给你的？”
宗吉俯身将地上的杯子拾起，拿手里掂了掂，含含糊糊道：“头先闹出了懿宁舅舅的事，朕便派人对懿宁的舅家和婆家统统查了遍，怪只怪懿宁人缘太差，竟有不少人主动告密。”
他望向郭太后，“这还是母亲教儿子的，要对近身之人了如指掌。”
郭太后蹙眉，像看陌生人般打量着宗吉，不知何时，他们母子竟生分成这样，她竟然全然不知儿子的心思和一举一动。
“懿宁平日是话密了些，可到底没有做什么伤天害理的事，她和你一齐长大，你怎么忍心……”
宗吉打断妇人的话：“母亲说错了，县主和朕只在坤宁宫里同住了两年，即便有些情分，也被她屡屡刻薄朕的妻子和亲姐给消磨没了！”
“亲姐？”郭太后眼神轻蔑，手指向外头，“你说那个小娼妇？她做出未婚先孕的丑事，之前又缠着你要盖什么花园子，当哀家不知道？这种风尘女子，你还叫她亲姐？她如何配！”
宗吉脸瞬间沉了下来：“阿姐从未求朕给她什么，那个花园子全是朕的主意，旁的公主有富丽堂皇的亭台楼阁，朕的阿姐为何要委屈在那个小小宅子。朕知道国库吃紧，所以朕从未动过户部和大内一两银子，全都是朕自己……”
“你自己？”郭太后冷笑着起身，走过去绕着宗吉转，上下打量着儿子，“你哪里弄的巨万银钱，甭以为哀家不知道！你头先尝到了查抄淮南郡王和户部尚书程家的好处，如今骤逢伤灾年月，朝廷银粮短缺，你用司礼监当你的耳目，驭戎监当你的鹰犬，锦衣卫当你的打手，在朝廷兴了好几桩大案子，查抄出来的银钱宝物大内的府库堆都堆不下。如今朝中人人自危，听见外头有马蹄声，吓得都拿绳子自缢！”
宗吉的脸涨红，“他们平时都奉公守法，清廉无私，何必怕查！”
郭太后气的戳指头骂：“哪个官员禁得住查？哪个当官的手底下就一定能保证干净？便是那个你重用的万阁老，他敢让二监去查吗？司礼监、驭戎监和锦衣卫，哪个是吃素的，你再这么信重他们，长久下来，他们就敢捏造冤案…”
宗吉打断郭太后的话，“母亲在这里训斥儿子用二监和锦衣卫，难道您就没有重用过太监？驭戎监难道是朕成立的？裴肆难道是朕一手扶持起来的？”
“放肆！”郭太后凤眼怒睁，打了宗吉一耳光，“你这是在指责哀家？”
“儿臣不敢。”宗吉咬牙切齿道，他人白，侧脸登时就红了。从小到大，母亲虽严厉，可一根指头都没碰过他，今儿却打了他……宗吉明明眼里有了泪花，可却倔强地不肯落下。
“阿吉……”郭太后亦心疼了，想要摩挲着儿子的胳膊，谁知却被儿子躲开了。
“母后训斥儿臣重用二监一卫整顿吏治，却看不到外头都乱成什么样了！”
宗吉手指着地，“懿宁舅父的案子绝不是个例，那些豪贵想法设法的买卖侵吞土地，又借着寺观的名头来逃避赋役，如今越来越多的土地集中在豪贵手里，老百姓被逼无奈，只能贱卖自己给豪贵当佃农，几辈子被人盘剥奴役，永世无出头之日！朕怜悯百姓，难道错了？如今掌握在国家的土地越来越少，能收取的赋税就越来越少，财政就难以支撑。万首辅早看清了这宗弊病，他顶着千万钧的重压去大力革除，您却屡屡偏袒那些豪贵，说什么朕是他们扶持着登基的，如今朕却要挖了人家的根子，那这个皇帝让他们做好不好？”
郭太后气的心口子发闷，恨铁不成钢地跺了下脚，苦口婆心地劝：“哀家何尝不知道这些弊病，可这事它急不得啊！你现在羽翼未丰满，终先帝一朝都无法解决土地集中，你一个毛头小子就行了？听着万潮那老匹夫的撺掇，迟早会出大事啊！若是成了，他是治世名臣，流芳千古，可若是不成，你的皇位就保不住了，说不得你的小命都得断送！”
“您未免有些危言耸听了！”宗吉握住拳头，寸步不让：“急症必须用猛药，如今江州等地已经有流民暴/乱，朕若是再放任豪贵侵吞土地，再不整顿吏治贪墨，那才是缩头乌龟，还不如躲在母亲怀里继续当吃奶的娃娃。”
郭太后见皇帝实在是固执，根本劝不动，她想着自己如今还没有彻底退下去，万一朝中有什么事，还能及时的干预插手，不至于出什么大变故。郭太后连连揉着胸口，道：“我也不同你争辩了，随你胡闹去，日后自有你的苦头吃，到时候你可别过来跟哀家哭。只是有一件事，你不许做。”
宗吉问：“哪件？”
郭太后缓缓坐到扶手椅上，正色道：“你不许削藩，尤其不能打秦王的主意。”
宗吉又炸了：“怎么不行？秦王势大，割据一方，实在是朝廷的心腹大患。首辅早都跟朕议过了，可效仿汉制……”
“放他娘的效仿汉制，真真是书生误国之言！”郭太后这样的人，气急之下竟也动了粗口，她深呼了口气，沉下心温声劝：“秦王是你亲叔父，这么多年还算恭顺，他的世子赵宗瑞如今就在京都为质，可见诚心。你听了万潮的撺掇去削藩，若是惹得秦王反了，到时候你该如何应对？如今太平几十年了，人人居安自得，朝中现在有哪个大将能领兵打仗？万潮老贼祸国殃民，千刀万剐了都不解哀家的气！”
郭太后越说越气，越发怒不可遏，愤怒地拍了下立几，翡翠镯子都磕坏了一片，妇人眸中含泪，望着皇帝，“从前你是多么的听话温顺，可自打那个下作的小娼妇来长安后，日日夜夜在你跟前挑唆咱们母子的关系，挑的你越发叛逆，连皇后都成了市井泼妇样！说到底，全是万潮这老贼的主意，唐慎钰在旁执行，好，如今那小娼妇越发放浪了，竟敢当众顶撞哀家，哀家、哀家定要赏她一杯鸩毒！”
宗吉瞪向郭太后，“阿姐从来未在朕跟前说过您半句不是！”他强忍着愤怒，咬牙恨道：“我朝兵力强盛，各州府加驻军加起来远超百万，难道连个藩王都对付不了？父皇在的时候，您就替秦王说好话，您如此维护秦王，究竟是为什么。”
郭太后心一咯噔，“你什么意思。”
宗吉眼睛发红，“什么意思您不清楚？不就是因为秦王和您是青梅竹马！您一直骂我姐姐放浪形骸，可她到底是和自己的未婚夫，有名有份的。您呢，您当时已经被指为太子妃，却，一个未出阁的姑娘，却几次三番和秦王在佛寺里私会。哼，给父皇当妻子，还真是委屈您了，您去幽州找他去啊。”
郭太后脸色煞白，瘫坐在椅子上，手紧紧抓住扶手，绝不承认，“胡说八道！是不是万潮在你跟前胡吣的？！”
宗吉见母亲这副模样，一开始他还不信，现在全明白了。
他抹去眼泪，头也不回地往出走，临出门前停下脚步，冷笑了声，“怨不得您总喜欢宣高僧进宫听佛念经，原来，是这么个缘故！我告诉您，这个藩，朕削定了，您仔细掂量掂量，到底是要儿子，还是要他！”
作者有话说：
这章原本叫山雨欲来风满楼，现在更改为：年轻的帝王。
现在剧情到一个关键节点，前面写的细节太多，现在所以给大家稍稍盘一下目前朝中的各方势力，以便各位小天使阅读后文时对脉络更清晰一些。
这些势力相互倾轧，偶尔合作，山雨欲来风满楼。
【万首辅一党】
代表人物是万潮和唐慎钰。万首辅是文官重臣，立志匡扶少帝，肃清吏治，整顿土地兼并，摒退后宫牝鸡司晨和太监干政，以及削藩。
【郭太后】
先帝和宗吉初登基时，能和万首辅合作，先不论这个朝廷有没有弊病，但她能让国家稳定、和平发展几十年，足见能力手段。郭太后要多角度看她，建议不要因为她的一些行为，就否定她老练的政治目光。
【太监党】
司礼监：（1）陈银：先帝留下来的，忠于皇权，已被排挤出长安；
（2）夏如利：明面忠于皇权，但暗面是秦王的人，与瑞世子尤其交好，在陈银之后上位；
驭戎监：郭太后一手成立的类似锦衣卫和御林军的军事和特务机构，还管着一部分皇家财政，军人人数不多，但极其强悍。这个机构由太监裴肆监督，牢牢掌握在皇家手里。裴肆是秦王安插在长安非常暗非常暗的一枚棋子，专门针对郭太后的，前面有提过裴肆身上的纹身和唐慎钰的一样，而唐的身份大家都知道的。