戋戋脑袋靠在马车壁上, 郁郁寡欢，沈舟颐一进来她就本能地把身子往里缩，眼圈泛红像只畏怯的兔儿。沈舟颐自然不怿, 手中链条紧了紧便将她摇摇晃晃地扯过来。姑娘眸悬泪珠摇摇欲坠, 却不得不挺着脖子承受他寒冷的亲吻, 面色痛苦不堪，稍有反抗就要遭到他冷厉的叱骂。
邱济楚才懒得管这两人的闲事，他心里只有贺若雪，亟盼回临稽去和未婚妻相会。马车驶至城门前时, 邱济楚买下大包的绒花、珠钗、小挂坠的小饰物，件件玲珑精致，一看就能哄得女孩欢心。另外, 钱塘当地的土仪特产, 干果四样, 馋嘴小吃, 邱济楚也带回去不少。
邱济楚本来就是个好吃的人，此番趁着找戋戋来钱塘游历一番, 只觉得钱塘好景好物，哪哪都好。
路边小吃清汤荷叶粥，拣时新莲子熬制而成，滋味甘甜, 年轻小姐都爱吃。邱济楚为给贺若雪捎回一碗, 排了将近半个时辰的队, 可他太傻气, 根本没想到从这里回到临稽还有两三天的路程, 到那时荷叶粥早已腐坏。
戋戋无精打采, 在马车中闻见清粥的香气, 饿得前心贴后背。流落在外的这几天，她根本没吃上一顿好的。可她知道沈舟颐是不会放她下车买食物的，便只得轻轻提起水囊艰难地给自己喂口水充饥，因双手不便，水差点洒在衣襟上。
沈舟颐正侧头阖眼小憩，闻这点动静稍稍睁开眼来，吓得戋戋心胆俱裂，慌忙放下水囊也佯作闭目，这口水便没喝成。
她被泪水浸湿的睫毛禁不住颤抖，沈舟颐揉了下眼睛，见她唇角干渴得起皮。他伸手揽过戋戋，她浑身似幼鹿战栗个不停，纤细的腰身仿佛一折就断。
沈舟颐问她：“想喝水么？”
戋戋点了下头，幅度很小很小，又恨又惧。
沈舟颐拿水囊喂给她喝，她那浅色的双唇汲取水源罢，就挣脱他的怀抱，缩回到角落的阴影之中。犹记得他初次见到戋戋时，她是那样甜美爱笑的小姑娘，如阳春三月里盛开的桃花，可一夜之间她变得像医书上童昏语迟的患者。沈舟颐遮住眼底复杂的情绪，轻抚她的脸蛋，那消瘦的肌骨竟已被折磨得不成人形。
他虽生出些微怜惜之意，但更气她私逃。哭吧，她尽情哭，就算哭死他也不会心软。她妄图再用那柔弱可怜的面孔欺骗他感情，却是做梦。
沈舟颐勾勾她下巴的弧度：“你若想吃，求求我，咱们也下去买。”
戋戋隐忍对抗着，倔然摇头不饿。
沈舟颐最厌她这副嘴硬的样子：“不饿的话让我摸摸，看看是不是真不饿。”
手横在她肚腹间，摸到她小肚子干瘪干瘪的。戋戋浑身激灵灵，炸毛似地就要起身，却被他用链子拽回来。
“跑什么？”
戋戋越是躲避，沈舟颐亲得越狠。她哭得越凶，他下手越重，直将她脖颈间弄得满满都是深深浅浅的吻痕。发泄够了，他才独自下车给她也买份清粥。
邱济楚还没逛够，欲再往奇货铺给贺若雪带一把西洋折扇，沈舟颐婉言催促连连。
回到马车中时，见戋戋容色枯槁地闭着眼睛一动不动，沈舟颐稍疑，还以为她怎么了，将清粥丢在一旁试她的脉搏……稍显微弱，原是方才被他磋磨得太狠一时气血不足。晃弄好几下，她才醒转过来，目光呆滞地望向他。
沈舟颐虚叹声，将粥饭打开来给她吃东西。戋戋没喝两口，泪珠便忍不住啪嗒啪嗒落在粥里。沈舟颐迟疑半晌，虽然见她两只手腕被锁链勒得隐隐青紫，但就是硬着心肠没给她解开。
这时邱济楚终于买完东西，琳琅满目的货物堆满整个马车车厢。见戋戋满泡眼泪，邱济楚便拿了只兔爷蓄意逗她，问她要不要吃。兔爷是饴糖做的，入口即化。
戋戋痴痴问：“这些东西都是给若雪姐姐的啊？”
邱济楚点头，转而又觉得不合适，补充道：“你想要的话也可以分给你一些。”
戋戋哦了声，情绪表达不明。五彩斑斓的小玩意儿倒映在她黑溜溜的眼珠中，她抿过一两次唇，想来也喜欢的。若非双手被锁着，定要拿起那只风车转转。她原是家中最小最活泼的女儿，这些好东西从来都尽数归于她的。
沈舟颐拍拍她的肩膀刚要说什么，她却把头撇开，满盈欲溢的抵触。逗女孩开心确实很容易，只需一只兔爷，可她却不要他逗。
一行人回家去，路上再没碰见柔羌人，相安无事。许是戋戋真的疲倦了，几百里的路程她都再没生事，也再没动过歪心思，颇不像她的一贯作风。可饶是如此，沈舟颐未放松警惕，直到踏进临稽地界后他才解开她手上的桎梏，还她自由。
到达贺府，沈舟颐领戋戋来拜见贺老太君。多日不见，贺老太君的头发又稀疏斑白了些。戋戋掀裙跪在祖母面前，说些不疼不痒，也不如何真诚的悔罪之语。贺老太君面色疏冷，看在她消瘦憔悴的份上没罚她，令她回房好好休息，有什么账秋后再算。
因为之前报恩寺的那件事，贺老太君对戋戋隔阂未消。如今戋戋马上要嫁给沈舟颐了，贺老太君便更不喜欢她——老太君想待自己撒手人寰后，把贺家的财产和基业都给孙儿贺敏，而不是落在沈舟颐手里。戋戋嫁给沈舟颐，自然就是沈舟颐那边的人，对贺敏再无用处。
贺家的一景一物都似往昔，刻板拘泥，没有半点生气。戋戋亦如活尸在亭台楼阁间挪着步子。
想几日前她满怀期冀，鼓起天大的勇气离开贺家，自以为飞鸟出笼鱼入大海，不料兜兜转转还是满身狼狈地回到原点……且她还比以前更怯懦些，连谋算下一次出逃的勇气都失去了。
沈舟颐不冷不热安慰她几句，许是她近来哭得太甚，那张他用以**.戏的脸蛋都要毁容了，他才施舍一些关心。
自从邱二的事情发生后，吴暖笙惊吓过度，倒在**一病不起。她没想到戋戋还会回来，见戋戋这副萧条的样子，更大为震惊，“我女这是怎么啦？”
戋戋之前可是贺家人人爱宠的小明珠，如今明珠落在了井底泥淖里。吴暖笙有无数个疑惑要问戋戋，奈何沈舟颐在旁边，什么话也开不了口。唯一知道的是，戋戋的出逃计划肯定失败了。
作为母亲油然而生的感情促使吴暖笙保护戋戋，就让戋戋先住在自己房里也好，吴暖笙生怕沈舟颐是那种表面温润、内地里窝囊废的男人，就如贺二爷。
话还没出口，就被沈舟颐不留痕迹堵回去了，用的借口是戋戋身体虚弱，需要他贴身为她调养。
吴暖笙没有府中实权，且也不是戋戋的生身母亲，眼睁睁看她被沈舟颐带走而无能为力。而戋戋也早知吴暖笙庸庸碌碌，从没把求生的希望落在吴暖笙身上过。
桃夭院还是那个熟悉的桃夭院，闺房阁楼被人打扫得一尘不染。戋戋故地重游恍如隔世，六神无主，沈舟颐陪她坐下，摩挲着她的鬓角：“三日后咱们成婚。”
戋戋双眸晦暗冷涩，无半分为新娘的喜悦。
她憎恶不已，想要一口拒却，沈舟颐将锥子丢在她面前……那只锥子柄角刻有桃花，正是戋戋用来“杀”邱二的那把。
果然还是被沈舟颐发现了。
“你和你母亲蓄谋杀人，府尹已经起疑了。”
博山炉的冷丁香气息熏得人头晕目眩，他给她两个选择，“嫁我，或者你和吴暖笙一块砍头，自己掂量。”
戋戋摸着那把锥子，良久苦笑道：“你终究要找我复仇的。”
“你非这么想也可以。”
“我说我到柴房之时，邱二就已经死了，你信吗？”
沈舟颐言辞犀利，“我信不信有什么所谓，重要的是外面那些当官的怎么想。我若把这只锥子交出去，你还能好端端坐在闺房**吗？”
戋戋咬牙切齿：“你为了逼婚，真是无所不用其极。成婚之后，你还有什么花招折磨我？我现在就用锥子扎死我自己，够不够还你的债？”
他利落将她手中利器拿掉，伸在她衣襟深处，享受着她的冰肌玉骨，虚伪地道一句：“我怎是折磨你，我是爱你呀，我是你哥哥，怎么忍心看你和你娘身首异处。戋戋，永远别想用死来对抗我，咱们下一世还能遇见。”
·
三日后贺府有喜，两只彤红灯笼高高挂，贺家幺小姐出阁了。
因婚事办得突然，也没邀请什么宾客，贺家自家人热闹热闹。戋戋头戴凤冠身着喜袍，和沈舟颐拜天地。他们都是自家兄妹，聘礼和嫁妆都省去，甚至连迎亲都不用烦。大礼过后，戋戋依旧住在贺府的桃夭院中。
清霜因包庇戋戋被发落到城外庄子，以后再不能登贺家的门。新来的近身丫鬟们都免不得迷惑，今后是管戋戋叫沈夫人，还是继续叫幺小姐？
贺老太君望着大红囍字，感慨万千，悲悯之余终于帮戋戋说一句好话：“该叫.小姐叫小姐，若冰还是我贺家的骨肉。”
若雨和其他姑娘们都对戋戋欣羡不已，家里的舟颐哥哥十分丰朗英俊，且为人又顶天立地，他虽不是什么勋爵之家，也算得上一个圆满的归宿……不像若雨最近定的人家，虽是个芝麻官，但男的死过老婆，嫁过去就只能当继室。
若雪没出来凑热闹，在长亭下清点邱济楚送的那些小玩意，愈看愈喜欢，愈看愈爱不释手。
邱济楚趁乱溜到若雪身边，从后面猛地抱起她的腰，足足转有三圈。两人嘻嘻哈哈，若雪都笑出了眼泪。她被邱二欺负后总是抑郁不欢，唯有见到未婚夫才能一展笑颜。
“咱们什么时候像舟颐哥哥他们那样办喜事？”
“听你的。”
……
戋戋一身厚重的喜服被送回闺房，桃夭院的窗户上多贴了个喜字。夜色弥漫，新婚的喜庆烟消云散，冷情不得了。她曾在脑海中遐想过无数次的洞房花烛夜，就这么悲哀地度过了。
沈舟颐没过多久就到来，婚仪很朴素，他没有什么宾客要应付。他信手摘去戋戋脑袋上沉重的凤冠，来到红桌边倒两杯，招呼她道：“过来喝合卺酒。”
戋戋木然挪过去，将杯中辣酒一饮而尽。她今夜妆容明艳，长眉纤纤，丽若朝霞，红烛掩映下端是秀色可餐。沈舟颐兴味浓厚地观赏片刻，问，“你该管我叫什么？”
戋戋无澜道：“沈舟颐。”
他厌，“用我教你么。”
戋戋长睫垂下来，这才改口道：“夫君。”
他解颐微笑，喝过酒后开门见山，将她压在洒满核桃和花生的喜榻之上。那些喜果都是寓意百年好合的，此刻却像诅咒，戋戋的后背硌得生疼。那个晚上，足足叫了七次水。
新婚第二日，临稽府的府尹大人再次驾临贺府，不过这次不是来找麻烦的，而是向贺家澄清的。经仵作再次验尸，查明邱二是急病突发暴毙，与贺府小姐并无干系。
这话当然漏洞百出，邱二的尸体上有血孔，当时人人亲眼所见，说他因病暴毙而亡有几分可信。但此事依旧是大皇子作保的——大皇子极有可能是未来的皇位继承人，府尹有几个脑袋敢和储君扳手腕，只得将此事糊里糊涂混过去了。
戋戋听闻这消息半点不惊讶，事情便该如此，这都是她用自己的贞洁乃至一生的姻婚换的。
新来的侍女叫涵秋，颇有双巧手，给戋戋梳了个时兴的妇人髻。成这一趟婚，除去发式变了外其他的都没变，甚至连下人对戋戋的称呼都没变，依旧是小小姐。
她问涵秋那东西在哪，涵秋道：“公子说成婚之后，您就不用再避子了。”
涵秋是沈舟颐挑来的侍女，她能很准确地转达沈舟颐的意思。
戋戋深感棘手，难道自己还真给他生孩子不成。
她问：“他呢？”
沈舟颐一早出去，帮大皇子做义诊。
戋戋出逃数日可能有所不知，个把天前临稽泥沙失流，加之大雨下得急，洪涝闹得好生厉害，不少平民百姓都流离失所，就连贺家也在节省开支用度，屯粮屯菜。大皇子既想要得民心，似募捐、义诊、施粥盖屋这些表面工夫可少不得做。
戋戋才不理会沈舟颐去哪儿，只要他不在府中她就舒坦。往寿安堂，老太君对她的排斥情绪比从前略好，祖孙俩颇说了几句知心话，可能是老太君也怜惜她被强迫嫁给不喜欢的人吧。
吴暖笙病病歪歪地养病，常常半夜咳黄痰。戋戋过去服侍汤药，又问那户人家在她离开的这段时日有没有再找来。
吴暖笙为难地说：“时逢凶年，贫民的日子都不好过。他们跟我哭丧穷，一定多要钱，可我手里实在也没钱了，再者就要变卖首饰。首饰都是登记造册的，我一旦给变卖，老太君定然察觉，找我麻烦。”
抬眼见戋戋头上簪有五六根钗坠，根根靓丽漂亮，不禁叹道：“他对你倒还不错。”
戋戋缄默不语，也不敢说以后给钱的事她来想办法。吴暖笙被贺老太君看得紧，她被沈舟颐看得更紧。
吴暖笙又咳嗽了阵，忽然想起来：“对了戋戋，你亲娘想见见你，说当初后悔卖你了。”
一直跟吴暖笙要钱的就是戋戋的亲生母亲家。只因当年吴暖笙产下死胎，深恐贺老太君把她扫地出门，所以斗胆托人买了个新生的婴孩，便是戋戋。本来当时银货两讫，谁料戋戋那亲娘这些年来纠缠不休，隔三差五就朝吴暖笙追索钱财，否则就要把换婴的事抖落出去。
戋戋痛然：“我不会见她，我没有亲娘。”
吴暖笙叹道：“也罢。如今你也有了好归宿，前尘往事便不提。”
说着吴暖笙精力耗散，咳嗽不休，实在再无精力和戋戋说话。戋戋帮她掖好被子，不打扰她，守护她一会儿才离去。
不多时有位脸生的贵妇前来拜访戋戋，姓卫，说是戋戋的故交。戋戋心想自己也没什么姓卫的故交，一问之下才知道，那贵妇是顾时卿的夫人。
顾时卿她倒记得，沈舟颐年轻时的同窗。
原是晋惕虽人在边疆，心却时时刻刻牵挂着戋戋。晋惕收到密报说戋戋逃婚不成反被沈舟颐逼婚，心急如焚，苦于暂时无法回帝畿，便修书一封给士人顾时卿，命他代为打探戋戋的情况。顾时卿一个大男人如何进贺府，这才又托付自己的夫人海氏去拜会戋戋。
好在沈舟颐不在，否则这等乱七.八糟的夫人是见不到戋戋的。
卫氏知道晋惕和沈舟颐为情敌，她夫君既为晋惕做事，自然她也向着晋惕说。为了劝分戋戋与沈舟颐，卫氏神秘兮兮地说沈舟颐养了个外室，“世子对您深情一片，小姐怎可把终生托付在这等花心的男人手中？迷途知返，尚未晚矣。”
卫氏还道戋戋是自愿嫁给沈舟颐来着。
若非卫氏提醒，戋戋还真记不起沈舟颐外面还有个妾。当下不动神色，好言好语送走了卫氏。暗暗盘算，她与沈舟颐既成婚，那妾室是否也得接进府邸中来？有那美貌妾室在侧，沈舟颐没准能对她放松些。
晚上鼓起勇气和沈舟颐一说，沈舟颐倒没像上次那般抵触，戋戋现在是大娘子，后院的事都由她管，她若不介意的话，接进贺府中来也行。
然当戋戋提出明日去外宅看看那妾室的人品、相貌如何时，沈舟颐的态度却骤然冷硬，拒绝：“你不准给我出门。”
戋戋一怔，脸色青白。沈舟颐顿了顿，如果戋戋想见月姬，可以派人把月姬接到府中来，而不劳烦她出门。
戋戋死死掐着衣袖，只得妥协。
沈舟颐将她纳入怀中，倒在床榻上，又放浪了整宿。戋戋忍着强烈的呕吐感，不知今后还要和多少女人共享一个男人。
第二日午牌过去，沈舟颐那位爱妾才乘青呢软轿姗姗而来——那是个极其柔静贤惠的美人，冰清玉润，比花比玉，男人都会喜欢的类型。月姬给戋戋请妾室茶，礼数周到，无丝毫倨傲挑衅之处。
戋戋初次见到月姬，没什么好的见面礼，便从衣袖抠下颗圆润的大珍珠送给月姬。这套裙衫还是沈舟颐给她从苏州订做的 ，也叫她糟蹋了。
其实月姬在外宅听闻沈舟颐成婚之事，黯然神伤了甚久。昨日听闻新夫人传召她去贺府，栗然不安，想是要挨一顿刁难，却没想到新夫人如此和善可亲。当下花颜愁蹙蹙，目光带晶莹。
沈舟颐正好这时候过来，瞧见妻妾俩一坐一跪，月姬还淌着泪的情状。
一些陌生的情绪在心头滑过，他忽然升起几分试探之意，便对戋戋道：“夫人昨日是自己提出要接月姬过来的，怎么摆款儿欺负人？”
他叫人扶起月姬，目光幽幽打量戋戋，说是责怪，却又不像。
戋戋道：“我没有欺负她。”
沈舟颐诘问：“那她怎么哭了？”
“是她自己哭的。”
“是吗？”
月姬见家主和主母口角，连忙澄清，说是夫人赏赐一颗大珍珠，自己感动不已才哭的，并非夫人欺负了自己，夫人对自己好得很。说着，还把戋戋赏赐的大珍珠拿出来给沈舟颐看。
沈舟颐不看则已，瞥见那大珍珠的瞬间，原本带有淡淡微笑的脸顿时凝固下来。
戋戋也受不得委屈，幽怨道：“既然你觉得我对你的宠妾不好，那我不妨就真对她不好些，免得平白受冤。”
她拂袖从他面前走过，袖口空****，本该镶嵌珍珠的地方全是线头。
沈舟颐感觉自己的心意也被抠掉了。
他沉沉道：“站住。”
戋戋发拧，头也不回。
沈舟颐无语，还真长本事了。
月姬不晓得戋戋的来历，更不晓得她从前是贺府最受宠的幺小姐，自然想发脾气就发脾气。想她侍奉公子，哪次不是毕恭毕敬小心翼翼？似这般任性妄为不敬夫君的妻子，她还是头一次见。
月姬怜然望向沈舟颐，软声叫道：“公子，夫人她……？”
戋戋既不在，她应该能和沈舟颐亲热亲热了。毕竟距离他上次看她已经隔了一个多月，他从来只给她钱，他的身子她到现在都没沾到。
沈舟颐亦有情绪，泠泠走开，月姬如坨空气。庡?