与晋惕和赵鸣琴夫妇相遇后, 戋戋赏春景的意兴也减少了几分。晋惕曾经劫持过她，逼她做外室，她确实也恨过晋惕、恨不得晋惕死；可忽忽六个月过去, 她又经历了太多太多, 当初那份浓切的怨恨早已被岁月冲淡了。
现在她对晋惕的态度不是怀念, 不是爱，是敬而远之。
就像谣言传的那样，是她自不量力地纠缠晋惕，才酿成如今的苦果。若她当初不去强攀那富贵枝, 而是听吴二夫人的话，认认真真择一笃实德行好的人为夫，焉会陷入到现在的尴尬局面中。
沈舟颐见她坐在马车中多有黯然神伤之意, 轻揉她的背细声安慰。悲哀的是, 无论戋戋愿不愿意, 身畔都只有这么一个男人可以依靠。
沈舟颐沉闷道：“以后别想着他了。”
春天到来, 半年孝期过去了，他们的婚期将至, 她不该再念着别的男人。
戋戋阖着眼皮，倦怠疲惫。
回到贺府，前厅琳琅满目摆放有许多礼物和补品，都是邱济楚送来的。前些日子邱济楚往沿海走了一趟, 搜罗到不少珍异宝货, 都于此献与贺老太君。他和贺若雪也快该办喜事了, 岳家自得勤讨好着。
贺老太君很满意邱济楚的孝心, 衰老的面庞近两个月来第一次显露笑纹。贺敏也被人用轮椅推着出来晒太阳, 他整张脸重度毁容, 鼻头亦坏死, 黑洞洞的，极是瘆人。经那次烫伤后，他的命虽在沈舟颐妙手回春下得以保住，却没剩下几分人样儿。
戋戋随沈舟颐回来时，恰好撞见贺敏这张脸。
冲击感太大，没忍住，吐了。
入春以来，她还是第一次如此清晰地目睹贺敏的脸。
贺老太君立时阴沉得滴水，重重拍了下桌子。她自尊心比天高，虽贺敏丑陋如斯，却从不准府上任何人谈及贺敏的面容，说了就要挨打，戋戋此番算是撞到枪口上了。
沈舟颐一边照顾着戋戋，一边帮她打圆场，“济楚兄的那些宝货都是从东洋弄来的，人参药材尚好的东西，老太君仔细看过没有？”
贺老太君正在气头上，知沈舟颐护短，对那不孝的女子偏袒有加，强忍怒气含糊应付过去。不多时邱济楚过来，身穿五彩斑驳的彩衣，上演了一出彩衣娱亲，端是滑稽可笑，老太君的皱纹这才舒展些。
沈舟颐便趁此将戋戋带出去，给她清水漱口。戋戋心有余悸，以为他马上要出言责备她，没想到他饶有兴致地问：“贺敏那张脸，真如此恶心呀？”
他眉眼藏笑，轻描淡写，极像把别人的痛苦当乐子的那种人。戋戋吸了口清风，胸口的闭塞之意愈甚……不禁深深怀疑，贺敏变成这样都是沈舟颐害的。
戋戋眼珠翻白，比起贺敏，沈舟颐实更令她恶心。
“你说说我和贺敏，谁令你瞧着更赏心悦目些？”
戋戋面孔板着，懒得回答他这种无意义的问题。沈舟颐纠缠上来弄得她浑身发痒，她才不情不愿道：“自然是舟颐哥哥你。”
“要是被老太君听到，只怕更加怨恨你。”
他笑笑，显然对这话十分受用，又得寸进尺地问，“那我和晋惕比呢，谁更好些？”
戋戋齿冷，“如今我和他已无半分干系了，你休要提他。”
沈舟颐道：“知道。就只是好奇罢了。”
最开始在她心中，晋惕如高高在上的华贵牡丹，沈舟颐如月光流水的白芍药；而如今，晋惕如张牙舞爪的食人花，沈舟颐似见血封喉的毒花。
她沮丧道：“都不好。”
沈舟颐见她这副可怜巴巴的样子，怜意顿生，大力揉磋她软蓬蓬的脑袋，恨不得现在就弄死她。
邱济楚给老太君送罢礼后，又私下里送给吴暖笙许多金银宝石。吴暖笙是他要讨好的岳母固然是一方面，更因幼年时吴暖笙常常到邱家去做客，与邱济楚的亲生父亲——已故的邱大爷交情甚好，邱济楚于此对吴暖笙的关系比常人亲厚些。
戋戋往吴暖笙的暖阁去时，若雪、若雨和贺敏都在，屋内炭火烧得盛，温暖如春。
有过刚才失礼的经历，戋戋垂着头刻意不去看贺敏那张脸。没有贺老太君在场，吴二夫人又是个相当随和不拘小节的人，大家都很放松，言笑晏晏，相互谈天。
沈舟颐与邱济楚两位女婿俱在，贺若雨眼见其他姊妹终生有托，唯独自己的婚事没影儿，不禁心头发酸，惶惶着急。
姊妹们坐在一起口无遮拦，贺若雨便道：“瞧我们都是瓜子脸，就戋戋一张圆脸，看起来有点不像咱家人。”
戋戋吃瓜子的手顿时一滞。
这话即便是半调笑讲出来的，攻击性依旧很强。
戋戋和若雨固然是吴暖笙所出，贺若雨却是三爷房中的，和贺敏是亲兄妹。贺若雨方才见戋戋竟对贺敏呕吐，心下一直暗暗不快，此刻忍不住开始找茬儿。
“这话可不兴胡说，”吴暖笙笑道，亲亲热热地握住戋戋的手，“我怀胎十月辛辛苦苦才诞下戋戋，怎能不像咱家人？”
戋戋亦礼节地挂着微笑，“若雨姊姊的眼睛也和三叔叔不同，瞧着还不像三叔叔的女儿呢。”
她说罢，下意识观察沈舟颐的反应，后者仿佛对她们这群妇孺的勾心斗角并不感兴趣，独自把玩着一只九连环锁。
贺若雨碰了个钉子，语塞，也便不再说话，默默吃点心。
众人散场后，戋戋佯称与吴暖笙还有私房话要说，留了下来。
“上次你做得终究鲁莽了些，”吴暖笙嗔怪她，“瞧，都让人怀疑了。”
哪有亲孙女损害祖母的？除非不是亲的。
戋戋认错道：“是，我以后会小心。”
吴暖笙劝道：“没有以后了，你就踏踏实实嫁给舟颐，安安稳稳过这一辈子，就挺好。别再跟他们勾心斗角了。”
戋戋喃喃：“恐怕嫁给沈舟颐才安生不了。”
吴暖笙思忖片刻，以为戋戋担心生儿子的事。她自己就是因为体寒生不出儿子，才在贺家挨屈受气多年。
“为娘没男嗣，是因为你爹的缘故。你爹爹身体不行，谁也给他生不出儿子，就连你那几个腰满臀肥的姨娘也生不出。但舟颐和贺家人不同，他是真心对你好，不会在乎男孩还是女孩的。”
戋戋一听这些话就要心烦，皱着眉头直摆手。她瞥见吴暖笙腕上戴的手钏，珊瑚之色，都有些掉漆了，却还是日日不离身。那是邱家大爷年少时送给吴暖笙的，到现在她还念念不忘。从前贺二爷在时她不敢戴，现在越发明目张胆起来。
“你也要小心些。”
戋戋将声音压低许多，“你和邱大爷那点事千万不能让别人知道，连沈舟颐也不行，你莫要把他当好人。这次贺老太君与我生分，都是他害的。”
吴暖笙惊得睁大了眼睛。
戋戋未耽搁太久，便回到自己的桃夭院。沈舟颐在书案边专注地写着药方，他是做医术行当的，书法好看，字字灵秀清晰，不似晋惕的字那样有龙飞凤舞的豪气。那只九连环已被他解开了，就安安静静躺在一旁。
闻她进来，他道：“方才见伯母眼泡有轻微红肿，昨夜可是哭过了？二伯父虽故去，也该劝她节哀才是。”
戋戋倒没看出来吴暖笙哭过，她不是郎中，对人精神状态的细微变化的敏感远不如沈舟颐。不过有一点可以肯定，吴暖笙就算昨夜真的哭过，也绝不是为贺二爷。吴暖笙与贺二爷夫妻本就不到生死相许的地步，贺二爷又已死逝了这么久，伤心也早该伤心罢了。
遂道：“我亦不知。”
沈舟颐道：“济楚说，这两天是他父亲邱爷的死祭，我还以为伯母是为邱爷而哭。”
戋戋尴尬笑笑，“我母亲和邱爷是八竿子打不着的人，缘何为他哭泣，舟颐哥哥多想了。”
沈舟颐点头称是。不过他续又怀疑道，吴暖笙和邱爷是青梅竹马，交情不浅，连邱济楚幼时都常常能见到吴暖笙。如今恰逢邱爷祭日，吴暖笙哭一哭也是人之常情。
他做家主后不像贺老太君那般盯紧府中女眷的贞操，亦不愿强人所难，要求戋戋的母亲一定为贺二爷守节。吴二夫人若有改嫁的意思，他是支持的。
贺老太君管家时，俨然不喜欢吴暖笙，常常罚她站规矩，吴暖笙大气也不敢出一口。现如今自己的女婿管家，吴暖笙扬眉吐气，精气神都比之前好了许多。
“伯母现下正是颐养天年之际，该好好补补，别总落泪才是。”
说着他将笔下墨痕未干的方子递给戋戋。戋戋疑，踌躇不敢收……原来他刚才在为吴暖笙写温补的药方。
沈舟颐察觉她的狐疑，道：“没有别的意思，就是随手写的。你若不放心，仍然可以拿到外面给别的郎中看过，没问题再用。”
戋戋顿时发窘，自己做过那点事，他居然都知道。
“没什么信不过舟颐哥哥的。”
她将药方揣进自己的衣袖中。
沈舟颐笑，慰然摸摸她的脖颈，手指沾染的墨迹也蹭到她雪颈上一些。半年多以来，他们共同住在桃夭院日日夜夜都不分离，除去没行过大礼外，已和真正的夫妻无二无别了。
他对她很好，只要她不试图逃离他，任她犯下再大的错事他都不会对她发脾气。家里人无论老太君还是谁要欺负她时，他都会偏袒她。可他依旧不允她怀孩子，每日的避子药都是他盯着她喝下。
戋戋知道，他是因为前世之事来找她“报仇”的，而不是真和她成家立室、生儿育女过日子的。他要的只是在榻上一次次的折磨和发泄，而非什么天长地久的爱情。
可前世究竟发生了什么，她除去梦中那个幽闭的房室和阴影外，再无半丝半毫的记忆。
“哥哥。”
她心念所至，忽然叫他，目光盈盈，纯洁又恳诚，“你能不能告诉我，我究竟做错了什么？”
她当然不是问现在，是在问他们扑朔迷离的前世。前世可否也有吴暖笙、晋惕、贺老太君这些人？
上次争吵过后，她和他还是第一次心平气和地谈起前世。
沈舟颐缄默片刻：“你真想知道？”
戋戋点头：“如果真是我对不住你，我会向你赎罪的。”
但她不想再这么和沈舟颐不清不楚地喝避子药了。
长久喝下去，她的身体会坏掉。
他眉头微动，似乎还真要告诉她了。
可便在此时吴暖笙的侍女忽然过来，见沈舟颐也在，欲言又止：“小姐，夫人找您。”
侍女一开始的口型不是这个，见沈舟颐也在临时改的。沈舟颐佯作没看见。
戋戋凛然，寻了个借口敷衍沈舟颐，起身和侍女匆匆离去。
吴暖笙正在焦急等着她，果不其然，是那户人家又来要钱了。吴暖笙手里都是贵重首饰给不出去，才求助戋戋。
戋戋警告吴暖笙道：“以后无论多重要的事，都不要直接派人来桃夭院找我。我和他住在一起，你又不是不知道。”
吴暖笙委屈道：“我以为不用瞒着舟颐的。”
戋戋有些嗔怒，不过好在她手头暂时还有些积蓄，统统都替吴暖笙给了那户要债的人家。
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半个月后，魏王府办满月酒，来的都是皇亲贵眷，场面盛大非凡。
罗呈驾着王府的马车来贺府，强行邀请沈舟颐也过去，端是气势汹汹。
世子说了要邀请沈舟颐就会邀请，由不得他不去。
明眼人都能看得出这是场鸿门宴，魏王府的人个个权势熏天，又和沈舟颐有大仇，弄不好就一去不返了。贺老太君忧心忡忡地拄着拐杖出来，可她一介老妪，又能管得了什么事。杨钢忠心护主，想和沈舟颐同去，却被罗呈冷冰冰地阻拦了。
“世子说过，只邀请沈公子一人，其余闲杂人等皆不准去。”
杨钢怒目圆瞪就要拔刀，阻止罗呈带走沈舟颐。沈舟颐却轻轻摇头，叫二人都不要鲁莽。
“世子盛邀，却之不恭，我去王府便是。”
罗呈的脸色这才缓和些，瞟向一旁站立的戋戋。
戋戋也拿捏不定主意，挽着沈舟颐的手臂道：“哥哥要我陪着同去吗？”
沈舟颐道：“妹妹若是懒得不去也行，还得看世子的意思。”
罗承高声插口道：“贺小姐，世子是盼着你去的。”
戋戋自行斟酌，此番赴鸿门宴，晋惕定然准备了什么极厉害的法门对付沈舟颐，而沈舟颐亦有大皇子撑腰。他们二虎相斗，没准要两败俱伤，自己还是前去亲眼看看的好。
于是两人一同登上魏王府的马车，邱济楚担心不已，已事先跑到大皇子府上通风报信。晋惕若敢跟上次那样抢人，大皇子定然要他好看。
王府前门庭若市，来来往往的贵妇老爷们数不胜数。
戋戋格外紧张，不知前路是福是祸，一滴汗从额前滑下。沈舟颐倒比她镇定许多，为她揾揾额头，握住她冰凉的手心，“担心我呀？”
罗呈绕开王府喧闹的大门，径直将他们带到了一个小侧门。曲曲折折地沿着布局古巧的王府走许久，周围古树松柏参天，冬日里犹自绿意盎然，令人多生几分阴森之感。
到一高门大屋之前，沈舟颐与戋戋被请进去。室内灯火通明，正襟危坐了不少人影。
赵阁老，抱着孩儿的赵鸣琴，魏王妃，魏王爷……这些人本该在会客室招待客人，现下却悉数聚于此处，表情各异，像死人开会般，谁也缄默不言。
戋戋和沈舟颐同时哑然。
这么多的大人物，还是头一次见。
两人被围在垓心，两侧卫兵用银枪顶着他们，送到了屋子的正中心。
戋戋素来冠有勾引世子的名头，被这里的所有人深恨着。沈舟颐则冠有勾引戋戋的名头，被晋惕深恨着。
戋戋茫然站在原地，赵阁老和魏王妃均冷嗤一声。那传闻中的狐媚子贺戋戋原来是长这副模样，今日可算见到庐山真面目了。
这些长辈们都是被晋惕搜罗过来的，他为证明自己的清白，可谓煞费苦心。他不能当着外面宾客的面证明孩子不是自己的，不然他戴绿帽子的事会为人贻笑；他只能当着自家长辈的面，证明那日欺辱赵鸣琴的另有他人。
晋惕跪在地上，腰杆挺直，朗声道：“今日将罪魁祸首请到王府中来，进行滴血验亲，孩子的生父到底是谁，一目了然。”
赵阁老脸色发沉，赵鸣琴更是惨白得不像话，依依望向沈舟颐。沈舟颐被卫兵扣着双臂，耸耸肩，表示并无还手之力。他和戋戋两人就像两只待宰的羔羊，是生是死，都听命了。
晋惕要让戋戋亲眼看着，自己是清白的，并没有背着她乱搞其他女人。
众人哗声四起。
魏王怒道：“子楚，胡闹！你把我们所有人叫过来，就是为这荒唐事？”
晋惕坚定道：“不是荒唐事，是要紧事。”
说着便命人取来了清水和针，率先刺破自己的手指，又抢过赵鸣琴怀中婴儿，刺下一滴血。两股血液浸入水中，并不能相融。
婴儿哇哇啼哭，赵鸣琴控诉道：“晋惕，你当着我爹爹的面如此羞辱我，你算是个人吗？”
晋惕冷冷道：“水性杨花的女子，你看清楚了，你这野种并不是我的。识相的，就现在说出奸.夫是谁。”
赵鸣琴哭啼不休，如何肯说。
晋惕也不客气，直接命人去取沈舟颐的血。
沈舟颐的手指也被刺破，留下一滴猩红。
戋戋的心脏也跟着咚咚跳，和众人的目光同样，都目不错珠地盯向血碗。
作者有话说：
错别字和个别语病已修