“好了,就送到这里吧。”
第二天一早,高庭城门口,蓝道伯爵拦下了长子。
山姆威尔停下脚步,笑道:
“父亲,弟弟,一路保重。”
狄肯上前给了山姆威尔一个熊抱,道:
“哥哥,你记得要常来角陵看我啊!”
山姆威尔想起父亲警告他不要回去的话,嘴角一抽,只得敷衍地朝弟弟点了点头。
蓝道伯爵让狄肯和侍卫们先走,自己则留了下来。
山姆威尔见状,便知道父亲还有话要说。
果然,沉默片刻,就听蓝道伯爵道:
“当心提利尔家族的女人。”
山姆威尔闻言一愣。
没等他开口,蓝道伯爵就继续道:
“她们很聪明,但却常常看不清自己的位置。”
说完这话,蓝道伯爵也不再多解释,转身就走。
山姆威尔望着父亲一行人远去的身影,若有所思。
当初看电视剧时,他其实并没有太过注意这位蓝道伯爵,只记得对方打仗很厉害罢了。
但这番接触下来,山姆威尔才发现,这位角陵领主颇有些深藏不露。
此人不喜欢玩弄阴谋诡计,也从不参与对铁王座的角逐,貌似只是提利尔家族麾下一个忠诚而强力的打手。
然而现在仔细回想起来,山姆威尔才发现,剧中这位低调的蓝道伯爵,后来居然不声不响地进了内阁,成为了王国的法务大臣。
这样一个人,肯定不是简简单单地只会打仗而已。
而刚才他对自己的提醒,肯定是因为昨晚宴会上“荆棘女王”奥莲娜所说的那番话。
蓝道伯爵虽然已经放弃了这个长子,却还是不希望他被提利尔家族的女人利用了。
其实不用蓝道伯爵提醒,山姆威尔也会有所警惕。
毕竟他可是很清楚,提利尔家族的男人们在政治上都相对平庸,但那几个女人,尤其是“荆棘女王”奥莲娜和“高庭玫瑰”玛格丽这对祖母女,却是这场权力游戏中的高阶玩家。
她们这次找上自己,肯定有所图谋。
不过,山姆威尔却没有太过担心。
毕竟他可是熟知剧情走向,对提利尔家族女人的性情和野心也一清二楚,而相反,对方却还以为山姆威尔只是一个被亲生父亲厌弃的懦弱废物。
这样的信息差,便是他的机会!
想到这里,山姆威尔收拾心情,返回城堡。
在侍女的带领下,他来到一处庭院,“荆棘女王”奥莲娜就在那里等他。
刚进门,山姆威尔就发现玛格丽也在。
这位“高庭玫瑰”此时正站在玫瑰花丛中,白皙修长的纤手握着一支刚剪下的金色玫瑰,将其插入早已完成大半的花篮里。
此时的玛格丽神情专注,挺拔秀美的鼻梁和微微紧抿的红唇让她透露出一股娴静秀美的气质,哪怕她此时正站在庭院的一角,也让人觉得她才是庭院的中心。
听到山姆威尔的脚步声,玛格丽回头嫣然一笑,随即提起花篮迎了上来:
“山姆,你觉得我做的这个花篮怎么样?”
山姆威尔抚胸行礼:“与您一样美丽!”
“那就送给你了,我的骑士。”
山姆威尔连忙接过,低头道谢,仿佛不敢去看少女的眼睛。
跟在玛格丽身后,山姆威尔走进了院中的凉亭。
奥莲娜正在亭中喝着蜂蜜花茶,此刻笑吟吟地望着山姆威尔,伸手道:
“坐吧,年轻的骑士。”
山姆威尔上前行礼,随后才在奥莲娜对面坐下。
“尊敬的奥莲娜夫人,不知您找我有什么事?”
“当然是关于开拓的方向。如果你还没有目标的话,倒是可以听听我的建议。”
“您请说。”
奥莲娜摊开一张早已准备好的地图,铺在桌上,随即在上面画了一个圈,道:
“我建议你可以试试去开拓这里。”
山姆威尔凝神望去,就见奥莲娜所指的地方,赫然位于河湾地南部,赤红山脉西麓,夏日之海北岸,靠近湍流河入海口的位置。
“这里……”山姆威尔摩挲着下巴,虚心请教道,“夫人,您为何建议我去这里开拓?”
奥莲娜轻啜了一口花茶,笑道:
“河湾地境内尚未开拓的地方主要也就在赤红山脉中了,而我给你指的这个地方临近湍流河入海口,也方便你将来开展航海贸易。”
山姆威尔点了点头,却似乎还有点迟疑:
“可是夫人,赤红山脉那里多是高山峻岭,恐怕不方便建立城堡吧……”
奥莲娜微微一笑:
“你忘了凯岩城和鹰巢城建在什么地方了么?山地建城虽然艰难,可一旦建成却也方便防守,而且,赤红山脉中居住着大量自由民,他们敌视河湾贵族,不肯成为我们的领民。可如果你能得到他们的拥戴,便不用为领地的人口问题发愁了。”
山姆威尔知道,奥莲娜夫人口中的“自由民”,其实就是对生活在赤红山脉中的野人的称呼,他们是安达尔人和先民的后裔,肤色偏黑,身型矮小,不愿接受领主的管束,便藏身在绵延广袤的赤红山脉中,组成一个个原始部落,以采集狩猎为生,还常常下山劫掠附近的村庄城镇。
赤红山脉附近的河湾领主们多次试图清剿这些野人,但都无功而返。
毕竟赤红山脉太大了,野人往里面一躲,根本找不到人。等领主大军一走,他们又出来大肆劫掠,烦不胜烦。
这些敌视河湾人的野人,也是山姆威尔这次开拓的最大障碍之一。
当然,按照奥莲娜夫人的说法,如果山姆威尔能够降服这些野人,他们也将成为新领地最大的人口来源。
山姆威尔尴尬地摸摸后脑勺,摆出一副怯懦的样子:
“可是夫人……我担心去了那里,还没站稳脚跟就被赤红山脉中那些凶恶的野人给活撕了啊……”
“塔利家族可是一向盛产优秀的战士,我相信你也一定不会让我失望。”不等山姆威尔开口,奥莲娜立刻又道,“放心吧,提利尔家族其实也一直想管管那些野人了,所以如果你接受我的建议,我会从家族卫队中挑选一百名士兵随你去开拓。”
山姆威尔顿时眼睛一亮,将准备拒绝的话咽了下去。
其实在看到奥莲娜给他指的地方后,山姆威尔就对这位“荆棘女王”的打算有了初步的猜测。
她想利用自己,控制自己,但山姆威尔,又何尝不希望借助提利尔家族的力量来开拓领地。
这一百名士兵对此时的他来说太重要了,当然,如果再多一点就更好了……
于是,山姆威尔继续缩着脑袋,吞吞吐吐道:“夫人,一百名士兵……是不是有点少啊……”
“这还嫌少?”奥莲娜有些不耐烦了,“在遥远的英雄纪元,‘青手’加尔斯来到高庭开拓的时候,身边都没有一百人!”
玛格丽见状,也笑着开口道:
“山姆,我相信以你的能力,一定可以在这里开拓出一片领地!这样吧,我个人还有些积蓄,都拿出来资助你好了。”
说着,玛格丽就真的拿出一个深绿色的钱袋,塞到山姆威尔怀里。
山姆威尔摸着沉甸甸的钱袋,立刻换上了一副大受鼓舞的模样,直拍着胸膛说一定不会辜负奥莲娜夫人和玛格丽小姐的期望。
奥莲娜这才满意地笑了起来,欣喜之下,还吩咐管家准备了五只金尾虾,给山姆威尔打包带走。
山姆威尔自然是来者不拒,果断收下。
等到山姆威尔离开后,玛格丽在祖母身边坐下,亲昵地搂住她的手臂,问道:
“祖母,您为何要让山姆去那里开拓呀?”
“你既然都不知道我的用意,怎么也搭上自己的积蓄了?”
玛格丽摇晃着祖母的手臂,撒娇道:
“配合祖母完成布局,这不是我应该做的事情嘛,至于这个布局究竟是为什么并不重要,反正听您的肯定没错啦。”
“小滑头!”奥莲娜笑着点了点孙女的鼻尖,“那你试着可以猜猜我的用意。”
玛格丽目光在地图上扫过:“应该是为了多恩吧?”
“聪明。”奥莲娜满意地点点头。
“那您为何不派一位英勇的骑士前去开拓?而是让山姆威尔这样的人……”
“那是个重要的位置不错,但却也是贫瘠之地,难有产出,加上有野人袭扰,又临近多恩,常规的开拓之法很难建立领地。所以,我需要借用这位塔利家弃子的名头,来采取一些不那么光彩的手段。”奥莲娜略有些含糊地解释了一句。
玛格丽却皱起了秀眉:“可是祖母,您这样利用塔利家族的人,会不会……不太好?”
“有什么不好?这么一个被家族抛弃的废物,若没有我们的支持,你真以为能凭他自己完成开拓?当然,我们的支持也不是免费的,但这本就是他应该付出的代价罢了。”
奥莲娜望向亭子外郁郁葱葱的庭院,半晌之后又叹息道:
“越美的玫瑰越是需要锋利的尖刺,有些事情,我不去做,难道还指望你那愚蠢的父亲去做吗?”