山姆威尔在托尔城休整一天,便下令军队再次向东进发。

同行的,还有乔戴恩家族派出的五百名士兵。

别看不多,但山姆威尔清楚,乔戴恩家族已经尽力了。

如今多恩的领主们,除了戴恩家族这种一直保持中立的特例之外,全都在连年的战乱中损失惨重,乔戴恩家族能凑出五百人,可以说是将最后的家底都掏空了。

就连特拔·乔戴恩伯爵唯一的女儿,托尔城的继承人密蕊小姐,也亲自披挂上阵,加入了大军。

这位密蕊小姐穿上铠甲后确有一番气势,并非那种娇生惯养的贵族小姐,倒是让山姆威尔联想到了布蕾妮·塔斯爵士。

离开托尔城后,军队就无法沿着海岸行进,而必须南下进入沙漠。

在这样的地形条件下,行军的时间最好是在黄昏和黎明,因为这时候太阳会比较仁慈。

此时正值日落,西方的天空成了一片金紫色的织锦,云层绽放出鲜红的色彩。营地里的帐篷表面泛出淡淡的红光,白昼将尽,正是赶路的好时机。

就在山姆威尔收拾妥当,骑上白龙准备继续前进之时,探路的哨骑带着两个半大孩子走了过来。

“陛下,我们在前方遇见了艾利昂家族的队伍,这两位是罗热·艾利昂爵士的儿子,请求拜见您。”

山姆威尔闻言神色微动。

艾利昂家族是神恩城领主,当代族长是德尔隆·艾利昂伯爵夫人,此时还被扣押在阳戟城中。

而她唯一的儿子罗热·艾利昂爵士已经死了,所以面前的两位少年赫然就是神恩城的继承人。

“尊敬的凯撒陛下,我是罗热爵士长子,韦尔·艾利昂。”

“我是罗热爵士次子,韦拉姆·艾利昂,很荣幸见到您。”

两兄弟都是棕发黑眼,看起来十三四岁,见到凯撒都有些紧张,目光时不时地飘向一旁的白龙,眼神中带着敬畏,也带着好奇。

山姆威尔看着面前这两个稚嫩的小家伙,心里已经有了一个猜测:

“是伊恩丝夫人派你们来找我的?”

“是的。”韦尔连连点头,然后从怀中掏出一封信件,“母亲说这封信非常重要,所以才派我们亲自送到您手里。”

山姆威尔暗道一声果然。

伊恩丝·伊伦伍德夫人之前可是帮了他大忙,当然,并非出自她的意愿。

此女曾代表伊伦伍德家族前往风息堡求援,却转头就将山姆威尔的出兵信息透露给了马泰尔家族。

好在山姆威尔看出了伊恩丝夫人的问题,才将计就计,引诱青亭岛舰队到多恩海上,打了一场漂亮的歼灭战。

虽说这场歼灭战有伊恩丝夫人的“功劳”,但山姆威尔可不会忘记这个女人的背叛。

现如今,她居然又来了。

从韦尔手里接过信件,山姆威尔匆匆扫视了一遍,脸上表情看不出端倪。

艾利昂两兄弟见凯撒许久不语,心中渐渐忐忑。

因为母亲郑重警告过他们不要偷看信件,所以兄弟俩根本不知道信上写了什么。

但他们知道此时神恩城危在旦夕,便猜测母亲将他们送出去是来求援的。

“陛下,”韦尔忍不住开口道,“黄金团即将抵达神恩城,请您务必加快行军速度,拯救艾利昂家族,还有我们的子民。”

弟弟也开口道:“陛下,艾利昂家族愿意向您效忠,只要您能支援神恩城。”

“黄金团去了神恩城?没去阳戟城?”密蕊·乔戴恩略显愕然。

因为之前在军事会议上,大家都一致认为黄金团在攻克魂丘之后,最可能的动向应该是直接南下去阳戟城。

毕竟阳戟城作为多恩领的统治家族封地,本身就具有重要政治意义,而且如今多恩领主们还被扣押在那里。

再加上阳戟城还有河间地和谷地的俘虏大军,这两只军队在如今的多恩可以算是极其重要的生力军,一旦争取到他们的支持,再将他们重新武装起来,必然对多恩局势产生颠覆性的影响。

所以此时听到黄金团居然没有南下,而是向西进军神恩城,众人才会如此愕然。

“千真万确!”面对众人质疑的目光,韦尔脸色涨得通红,“好多人都见到一支大军打着三头红龙的旗帜往神恩城来了。”

“是的,还有红白狮鹫旗帜。”弟弟补充道。

“那是疯王的首相,琼恩·柯林顿。”密蕊道,同时目光转向凯撒,想听听他的意见。

山姆威尔收起信件,对兄弟俩微微一笑,道:

“感谢艾利昂家族对我的信任,我也不会辜负你们。娜塔莉伯爵,请率军继续前行,目标,神恩城。”

“是,陛下。”娜塔莉刚应下,就见山姆威尔将那份信递了过来。

“你也看看,看完就烧掉。”山姆威尔叮嘱了一句,随即跳上了龙背,道,“我先去前面打探一下情况,你们继续前进。”

“是。”

白龙一振皮翼,冲天而起,带着山姆威尔向东飞去。

娜塔莉下达了行军命令,同时将那封信件翻来覆去地看了好几遍。

但越看心中越是疑惑。

她不是那种有主见的人,下意识地想要征求封臣的意见,可想到山姆威尔的叮嘱,她又连忙将信烧掉,将疑惑压在心底。

又过了两天,军队横穿了大沙漠,前方碧蓝的祸江已然清晰可见,娜塔莉知道,最艰苦的路程已被抛在身后。

此时正值晌午,阳光如同炙热的铁锤敲打着众人,但将士们的情绪却很高涨。

随着娜塔莉下令在江边扎营,众人纷纷冲入水中,拥抱这难得的清凉。

一道阴影从东方而来,遮蔽了日光,引起了一阵欢呼。

眼见白龙带着凯撒返回,娜塔莉也雀跃着迎了上去。

“山姆,喝水。”

“谢谢。”

“饿吗?我这里有干奶酪,葡萄干,还有泡好的燕麦。”

山姆威尔吃了几片奶酪,又喝了点酒,就见乔戴恩家族的密蕊小姐,还有艾利昂家族的两兄弟也过来行礼。

“我骑龙去神恩城上空转了几圈。”山姆威尔道,“黄金团确实向西行军,而且已经进入神恩城。”

艾利昂家族的兄弟俩顿时脸色苍白。

山姆威尔见状安慰道:

“城中没有激烈战斗的痕迹,应该是神恩城主动投降的。放心吧,很快我就会帮你们赶走黄金团。”

韦尔兄弟连忙道谢。

密蕊小姐开口道:“陛下,黄金团难道真的没去阳戟城?”

“不,他们去了。”山姆威尔道,“我看到一支军队从魂丘南下,看来,黄金团应该是分兵了。”

“这可不是个好主意。”密蕊小姐做出评价。

“不管敌人如何,我们按照自己的节奏来就好。”山姆威尔做出决定,“休整之后,我们继续往神恩城进军,至于阳戟城,就交给伊伦伍德家族的奥利法爵士去处理好了。”

“是。”