古橡城。
新任领主托根·奥克赫特伯爵满眼血丝，在大厅中焦躁地来回走着。
他已经好几天没合眼了，可此时一点困倦的意思也没有。
城外马党大军已经开始攻城了，他怎么可能睡得着。
而且他想了几天几夜，想破脑袋也想不明白，马党怎么会突然纠集大军来攻打古橡城。
他们怎么敢的？
高庭公爵的长子维拉斯·提利尔明明就在古橡城做人质，他们不怕自己杀了他吗？
“高庭还是没有回信吗？”维拉斯坐在轮椅上，双腿上盖着一条毛毯，表情也颇为凝重。
“没有。”托根伯爵闷声道。
早在五天前，托根伯爵得到消息称一支马党大军正往古橡城进发的时候，就意识到不对了。
他立刻放出渡鸦向高庭送信，询问情况。
可直到现在，高庭都没有回信。
难道真的如马党宣称的那样，这次军事行动是得到了提利尔家族的支持，高庭下定决心要清算之前的叛乱了？
“您派了几只渡鸦？”维拉斯又问道。
“古橡城的渡鸦全都被我送出去了！”托根伯爵咬牙道，“而且算算时间，高庭应该早就收到信了！但就是没有回音！怎么，奥莲娜夫人是断定我不敢杀你么！”
“您别激动，这次行动很有可能是马党自作主张，如果你杀了我，反而给他们的行为制造了一个合理的借口。”维拉斯试图安抚托根伯爵。
“那为什么高庭不回信！”
维拉斯顿时失语，他眼中也闪过一丝迷惘和痛苦，但很快就又重新恢复清明，道：
“可能是渡鸦出了意外……”
“一两只出了意外还有可能，但所有的渡鸦都出意外？”托根伯爵没好气道，此时他显得格外焦躁，“而且我还特意让学士在夜间放了一批渡鸦，你告诉我，马党就算在古橡城周围安排神射手，能在黑夜里射杀渡鸦？”
维拉斯沉思片刻后，道：“可能是其他原因让渡鸦抵达不了高庭……”
轰隆——
一声巨响打断了两人的交谈。
轰鸣声中，整个城堡都在剧烈摇晃，墙上的挂毯纷纷掉落在地，天花板中央的水晶烛台再也无法维系，猛地坠落下来，在地板上摔得粉碎。
幸好托根伯爵见机不妙，早就躲开，不然肯定会被砸得头破血流。
细碎的粉尘弥漫在大厅中，让维拉斯忍不住剧烈咳嗽起来。
“发生什么了！”托根伯爵惊恐地叫道，“刚才是什么东西？”
“咳咳咳……”维拉斯瞳孔骤然紧缩，他忽然想起了之前河湾大军进攻风暴地铜门城时的一份战报。
难道是那个东西？
没等他缓过神来，就见托根伯爵已经大步冲了出去。
维拉斯转动椅轮，想要出去看看情况，但在门口却被侍卫拦了下来。
“抱歉，维拉斯大人，为了您的安全考虑，还请待在房间内。”
维拉斯无奈，只得返回房间。
心中不详的预感越发强烈，但他知道，这时候自己什么也做不了。
千百个念头在脑中盘旋，维拉斯却找不到一个能解决当前危机的办法。
这很有可能是一个针对自己的杀局！
马党是要逼迫奥克赫特家族杀了自己！
维拉斯知道马党对之前提利尔家族纵容鹿党叛乱的行为非常不满，也知道凯撒有野心，但他想不明白对方为什么会做出如此激烈的反应。
逼死封君的子嗣，这种事情就算能让鹿党背锅，但明眼人都能看出来怎么回事。
凯撒将来怎么善后？怎么安抚人心？
提利尔家族可没有对不起他……
没多久，托根伯爵就再次返回，带着满身的杀气和血迹。
“怎么了？”维拉斯看着托根伯爵的状态，心里咯噔一下。
“城破了。”托根伯爵红着眼睛道。
“果然……”维拉斯反倒镇静下来，大脑飞速转动，“托根大人，你听我说。这件事绝不会是高庭指使……”
“为什么不可能？”托根伯爵笑道，眼中闪烁着疯狂的神色，“或许你高估自己在提利尔家族的地位了，毕竟充气鱼有三个儿子呢，死一两个有什么大不了的。”
维拉斯看着提剑向自己走来的托根伯爵，连忙道：
“别冲动，托根大人，让我去跟马党谈……”
“你去谈？你去了马党把你扣下，我手里还有什么筹码？你把我当傻子？”托根伯爵冷笑一声，随即朝身后的侍卫摆摆手。
维拉斯正要再劝，就见两名侍卫上前来将自己按住。
“托根大人，你听我说……”
“放心，我不杀你。”托根伯爵举起长剑，“我砍你一条腿给马党，让他们知道我不是下不去手！”
“托根！别！啊——”
长剑斩下，鲜血四溅。
托根伯爵捡起地上的断腿交给手下，道：
“告诉马图斯·罗宛，如果再不停战，还会有更多的‘维拉斯’送到他手里！”
“是。”
托根伯爵又招来学士给维拉斯止血，同时道：
“别恨我，维拉斯，反正你这条腿也是废的。”
维拉斯痛得满头大汗，喘息着道：
“没用的，托根，马党巴不得你杀了我。”
“那我还能怎么办！”托根伯爵愤怒地咆哮，像头陷入绝境的野兽。
“你最好的选择其实是将我活着交给马党。”维拉斯道，“最好是众目睽睽之下将我交出去。这样马图斯才不敢杀我，你们奥克赫特家族也才有一线生机……”
“你真把我当傻子！”托根伯爵怒道，“把你交出去了，我怎么保证提利尔家族事后不报复？哈哈哈，你们就是打着这个主意对吧？就是认为我不敢杀人质对吧？”
“我以高庭继承人的名誉起誓，绝不会追究奥克赫特家族……”
“狗屁名誉！”托根伯爵愈发恼怒，“我就是信了你们的狗屁承诺，才有今天的下场！”
“我说了，这次行动绝对不是提利尔家族的主意。而是马党自作主张……”
“够了！维拉斯，我算是看透了，你们提利尔家族就是算准了我不敢杀你，才这样有恃无恐！”
“绝对没有……”
这时，使者去而复返。
“怎么样？”托根伯爵连忙问道。
使者脸色难看：“大人，马图斯伯爵说你唯一的生路就是将维拉斯·提利尔交出来，否则，战争不会停止。而如果您敢伤害维拉斯爵士的性命，那，那……”
“那什么？”
“那高庭会将奥克赫特灭族……”
“不可能！”维拉斯叫道，“高庭绝不会做出这种事情！”
他竭力劝说着，试图让托根伯爵相信自己。
但托根伯爵却沉默不语，脸色越来越难看。
外面的喊杀声越来越近，越来越响亮。
托根伯爵知道，奥克赫特家族抵抗不了多久了。
绝望和懊悔笼罩了他的内心，让他终于做出了最后的决定。
维拉斯见托根伯爵提着滴血的长剑再次向自己走来，心中大骇：
“托根！你听我说！你杀我无济于事，只会让局面彻底无法挽回……”
“维拉斯。”托根伯爵的语气变得无比平静，带着死寂的绝望，“我最后悔的就是当初在高庭听信了你的承诺，你们提利尔的承诺。
或许在那个无面者割开艾雯夫人的咽喉时我就该醒悟，你们根本没打算放过奥克赫特家族。
是的，你们从来没有。
所以，我也不打算放过你了。”
说完，就一剑刺进了维拉斯的胸膛。
喷涌的鲜血溅了托根伯爵一身，让他看起来分外可怖。
“砍下他的脑袋，送给马图斯·罗宛。”
“是……”
侍卫们离开后，托根伯爵独自在房间中呆呆站着。
直到听到急促的脚步声靠近，他才回过神来，然后一剑割开了自己的咽喉。
当马党军队冲进来的时候，见到的，便只是托根伯爵的尸体了。
——
果酒厅。
蓝道·塔利伯爵走入城堡大门。
城内的厮杀还在继续，但佛索威家族的败亡已经是注定的结局。
随着越来越多的马党将士们涌入城内，胜利的天平已经彻底倾斜，无可逆转。
一名传令官跑过来汇报道：
“蓝道大人，我们在主堡二楼找到加兰·提利尔和佛索威伯爵，他说要亲自见您……”
“我知道了。”蓝道伯爵漠然点头，却根本没前去见佛索威伯爵。
等了片刻，就见一个满身血污的年轻男人走了进来。
蓝道伯爵认出此人是儿子手下的骑士，契曼·虎牙，曾是名野人，据说在赤红山脉凶名远播。
“蓝道大人，加兰·提利尔已经被佛索威伯爵杀死，为了替他报仇，我也杀了佛索威伯爵。”契曼面无表情地汇报道。
“好。”蓝道伯爵当然不会追问这番话的真假，只要加兰死在果酒厅就行了，至于他是被谁杀的，那并不重要。
“将加兰爵士的遗体收殓好，连同佛索威伯爵的头颅，一同送去高庭。告诉提利尔家族，我们已经遵照奥莲娜夫人的命令，平息了鹿党叛乱。”
“是。”契曼点点头，就要离开。
可蓝道伯爵似乎还不放心，又叮嘱了一句：
“记住，是奥莲娜夫人的命令，不是梅斯公爵的命令。”
“记住了。”契曼微微一笑，似乎已经领会了蓝道伯爵的意思。