会议结束后,提利昂走出议事厅,就见波隆正毕恭毕敬地朝瑟曦行礼。

等瑟曦走远,提利昂心情不爽地来到波隆身边,讥讽道:

“佣兵,你什么时候变成骑士了?”

波隆昂首挺胸:“虽然还不是骑士,但我觉得我现在也算上等人了。”

提利昂撇撇嘴:“但我还是更喜欢下等人时候的你。”

“干你,侏儒!”波隆故态萌发。

提利昂不仅没生气,反而笑着吹了个口哨:

“哈哈,那是雪伊的活儿。”

两人一路斗嘴,回到住处。提利昂正准备跟雪伊再亲热一番,可刚解开裤子就听到房门又被敲响。

提利昂怒气冲冲地开了门,见到外面站着的瓦里斯,咒骂道:

“该死的蜘蛛!你最好真有重要的事情,否则……”

“无比重要的事情。”瓦里斯认真道,“我刚刚收到消息,玛格丽·提利尔已经在高庭与山姆威尔·凯撒正式订婚。”

提利昂瞪大了眼睛:“你没在开玩笑?”

“千真万确,我的好大人。而且您的哥哥詹姆爵士都被提利尔家族强行押往绝境长城了。”

提利昂无力地靠在门框上,目光呆滞。

下一秒,他猛地蹦起来,叫道:

“波隆!波隆!备马!我们去赫伦堡!”

赫伦堡位于河间地,坐落在神眼湖北岸,是七国最大的城堡。

当年铁群岛与河间地之王,“黑心”赫伦·霍尔倾尽两境之人力物力,花费了四十年时间,才终于建成这座宏伟的城堡。

完工之日,赫伦骄傲地宣称这座城堡永远也不会被攻克。

不知诸神是不是听到了这位凡人的狂言,决定教训他一下。赫伦堡建成的同一天,“征服者”伊耿·坦格利安在黑水河河口,登陆了。

不错,这座七国最宏伟的城堡确实非是人力所能攻克,但“征服者”有巨龙啊。

据史书记载,“征服者”伊耿骑着“黑死神”贝勒里恩从天而降,咆哮而出的龙焰将赫伦堡的巨塔变成了黑夜中点燃的蜡烛。

熔化的石料犹如溪流般淌下塔身,“黑心”赫伦和他的儿子们、封臣们、士兵们都被活活烧死在高塔中。

这座高塔如今依然如焦黑的手指般耸立,被称为“焚王塔”。

“小恶魔”提利昂就在这座高塔中找到了父亲泰温公爵。

“这里真是个糟糕的坟墓。”提利昂吐槽道,“父亲大人,我听说霍尔家族的鬼魂还在这里游**,您晚上睡觉的时候有没有听到什么?”

泰温公爵用那双闪烁着金光的眼眸盯着小儿子:

“你来干什么?”

提利昂给自己倒了杯葡萄酒,咕咚咕咚喝下,缓了口气,才道:

“我有个极坏的消息要告诉您。”

“山姆威尔·凯撒跟玛格丽·提利尔的订婚?”

“您已经得到消息了?但赫伦堡不是荒废多年,没有学士和乌鸦了么。”

泰温公爵面无表情地摇头:“猜的。除了这个,我想不出还有什么更坏的消息了。”

“那现在该怎么办?”提利昂急了,“河湾一旦加入史坦尼斯那一方,我们毫无胜算!”

“谁告诉你河湾会加入史坦尼斯一方的?”泰温公爵淡然反问。

提利昂愣了一下,随即才冷静下来,仔细想了想,终于恍然大悟:

“您觉得河湾会学当年篡夺者战争期间的我们,等到最后一刻才会下场!”

他顿了一下,又皱眉道:“那我们就去跟北方人死磕,然后让河湾出来收拾残局,成为最终赢家?”

“当然不能让河湾安稳坐着看戏。”泰温公爵道,“所以我已经抛出了一枚诱饵。”

“什么诱饵?”

“风暴地。”

“风暴地?”提利昂愣了一下才反应过来,“原来您当初让国王合法化那个拜拉席恩家族的私生子是这个打算啊!我还以为您只是想要分化风暴地贵族……不过,父亲,您就不担心河湾真的趁此良机吞下了这枚诱饵?到时候我们恐怕就要面临更大的威胁了。”

泰温公爵依然淡定从容:“那是一枚有毒的诱饵,河湾人必定会为自己的野心付出代价。”

提利昂盯着父亲的眼睛:“有毒?您打算怎么让河湾人付出代价?”

泰温公爵没有回答这个问题。

提利昂耸耸肩,放松了不少:“好吧,军国大事,我一个财务大臣也确实没权力过问。另外,还有一个坏消息要告诉您。我的好哥哥詹姆被提利尔家族的人押送去守长城了。”

房间里的温度仿佛突然降了下来。

提利昂觉得,哪怕刚才听到河湾拒绝己方的橄榄枝时,父亲都没这么生气。

“我知道了。”泰温公爵从牙缝里挤出几个字。

“其实守夜人也不差。”提利昂似乎在试图安慰父亲,“绝境长城虽然冷点,但衣食无忧,虽说不能娶妻生子受爵,但老哥他本就是御林铁卫,也同样不能娶妻生子受爵,所以他其实只是换个地方当差……”

提利昂感受到泰温公爵的目光越来越冷,终于明智地闭上了嘴巴。

“好了,父亲,我就不留在这里过夜了。”提利昂迅速转身,“我可不想被霍尔家族的鬼魂找上门。”

说完就逃也似地溜了。

——

屈膝之栈,据说是三百年前的北境之王向“征服者”伊耿·坦格利安屈膝投降的地方。

这座著名的客栈坐落在三叉戟河南岸,位于奔流城和赫伦堡之间,此时已经成了一座巨大的军营。

客栈原本的招牌上画的是一个屈膝的国王,但被北境人拆了,换上了冰原狼的旗帜。

从天及城撤退后,艾德·史塔克公爵本以为兰尼斯特家族会束手就擒——因为在他看来,西境根本没有任何胜算。

鱼狼鹿鹰四大家族联合起来,狮子只有屈服的份。

更何况,他们还是占理的一方,河湾和多恩也必定会表态支持,这样的情况下,兰尼斯特家族只能主动交出铁王座,寻求一个体面的退场。

可事情的发展却让这位临冬城公爵目瞪口呆。

狮子不仅没有屈服,反而狠下辣手,联合马泰尔家族将河间地、谷地、风暴地三境的军队都困在了多恩。

这还没开打,鱼狼鹿鹰联盟中就直接有三家元气大伤。

愤怒之下,艾德公爵便没有继续撤回北境,而是在三叉戟河南岸停下了脚步,一边与赫伦堡的西境军队遥遥对峙,一边召集河间地和谷地的贵族前来支援。

河间地贵族在霍斯特·徒利公爵的号召下,都将家族中最后一点兵力派了出来,当然,除了“迟到的佛雷”。但艾德公爵愿意等等这位滦河城侯爵,毕竟对方无论是兵力还是城堡位置,都对他极为重要。

倒是谷地……

“谷地贵族围困了鹰巢城?”艾德公爵不敢置信地问道。

“是的,大人。”使者肯定地说道,“如今鹰巢城下被围的水泄不通,我也根本没能见到劳勃公爵和莱莎夫人。”

“围城的都是哪些人?他们为什么这么做?”

“是安雅·韦伍德伯爵夫人发起的号召,几乎所有的谷地贵族都响应了。他们谴责鹰巢城公爵在之前征讨多恩时的沉默,以及如今谷地大军被困后的不作为……”

“该死的!”艾德公爵咒骂道,“鹰巢城公爵现在才七岁!你让他怎么作为?”

“所以谷地贵族的矛头实际上是指向莱莎夫人,认为她没有资格执掌谷地权柄,也没有能力抚养年幼的公爵。安雅伯爵夫人要求莱莎夫人将公爵交给铁橡城抚养。”

“你再去一趟谷地。”艾德公爵吩咐道,“告诉安雅夫人,劳勃·艾林是我养父的唯一子嗣,将由我亲自抚养。但可以任命她为谷地守护,在鹰巢城公爵成年之前由韦伍德家族执掌谷地权柄。唯一的条件,就是她必须率军前来屈膝之栈,与我合兵讨伐窃据铁王座的伪王。”

“是。”使者领命离去。

艾德公爵正准备继续用餐,就见大门打开,自己的长子罗柏·史塔克和养子席恩·葛雷乔伊走了进来。

“父亲。”罗柏进门就兴奋地叫嚷道,“我又从北境带来了三千兵马!我们什么时候进攻狮子?”

艾德公爵顿时皱起了眉头:“谁让你来的?”

罗柏见父亲脸色不对,顿时没了一开始的兴奋,小心答道:“我想您会需要支援,就自作主张召集了一些人过来帮忙。”

“回去。”艾德公爵没好气地道,“作为史塔克家族长子,你必须坐镇临冬城。”

罗柏不乐意了:“父亲,临冬城有母亲在,不会有事。狮子也不可能越过我们进军北境。”

“回去!”艾德公爵态度坚决,“这里不需要你,而临冬城需要。我们的敌人从来都不只是在南方。”

罗柏嗫嚅几下,终究是没敢再反驳父亲,闷声道:

“好。”

这时一旁的公爵养子席恩·葛雷乔伊开口道:

“艾德大人,我可以替您跑一趟铁群岛,说服我的父亲派兵帮助您一起对付兰尼斯特家族。”

“不用。”艾德公爵再次拒绝,“我已经送出渡鸦去铁群岛了,相信你父亲会做出正确的选择。”

席恩稍显失落,犹豫了一下,又道:

“那我能留下来为您作战吗?”

“不用。你跟罗柏一起回临冬城。”

“是……”席恩低下头,咬紧了腮帮子。