兰尼·威尔肯斯（下）
加盟骑士骑士队加入NBA仅仅三个赛季，而在前两个赛季中他们每个赛季只能获得19场胜利。刚开始时，幻想破减的威尔肯斯拒绝加入骑士队，后来当他同意加入球队的时候，骑士队的战绩已经为0胜6负。
在威尔肯斯到来之前，骑士队的进攻显得杂乱无章，大多数时候场上的5名球员一般都是互相来回倒球直到24秒进攻时间快要到的时候由持球的球员投出一记质量很差的球。然而，威尔肯斯的到来带领着球队打出了很多漂亮的进攻，使得球队的进攻变得非常犀利。
“我们基本的进攻方式从球队建立之初开始就没有过什么重大的改变。”教练BillFitch在接受体育画报对于威尔肯斯对球队作出的贡献的采访时说，“但是现在有了威尔肯斯，他就会在关键时刻挺身而出。他在场上的贡献不仅仅是跑一个形式而已，他是那种可以在你想让他干出一些事情，他就一定能完成任务的家伙。当进攻时间还剩5，6秒的时候，他就会和对手进行一对一，掩护转身切入，传球切入，或是和队友进行团队合作。
威尔肯斯作为骑士队的队员参加了1973年的全明星赛，他在这个赛季中平均每场得20。5分和8。4个篮板。威尔肯斯1974-75赛季在波特兰开拓者队结束了自己的NBA球员生涯，在这个赛季中，他很成功地完成了球员兼教练的任务。但是威尔肯斯最终决定退出，他在接受HOOP杂志的采访时表示他希望将更多的精力放在教练工作上，他相信自己能够成为一名好教练。
历史数据生涯纪录NBA历史上总助攻排行榜第十（7211次）
NBA历史上平均助攻排行榜第廿六（6。7次）
NBA历史上总上阵时间排行榜第廿八（38064分钟）
NBA历史上平均上阵时间排行榜第十四（35。3分钟）
NBA历史上罚球命中总数排行榜第十七（5394个）
获得荣誉在威尔肯斯的15年NBA球员生涯中，他一共得到17772分，平均每场16。5分，送出7211次助攻。他的助攻次数，出场次数，上场时间和罚球命中数都在NBA历史上名列前茅。他9次参加NBA全明星赛，并在1971年圣迭戈举行的全明星赛上荣获MVP称号。
退役之后在1975年退役之后，威尔肯斯留在了开拓者队，在球队职教了一个赛季，率领以比尔·沃尔顿为中心的开拓者队在1975-76赛季取得了37胜45负的成绩。赛季结束之后，杰克·拉姆齐代替了威尔肯斯的位置，这之后拉姆齐成为了开拓者队历史上最成功的主教练。
西雅图威尔肯斯在1977年的5月重新回到西雅图，成为了超音速队的一名管理人员。不过在1977-78赛季22场比赛之后，球队在鲍勃·霍普金斯（BobHopkins）的带领下仅取得了5胜17负的糟糕成绩，这使得威尔肯斯成为了球队的主教练。之后，在威尔肯斯的带领，球队完成了一个大翻身，最终打进了总决赛。在之后的一个赛季，他们更是在总决赛中战胜了由传奇巨星埃尔文·海耶斯和韦斯·昂塞尔德领军的华盛顿子弹队获得NBA的总冠军。当时的超音速队中都是一些打球很有活力和竞争力，但并不引人注意的球员，这其中包括古斯·威廉斯（GusWilliams），丹尼斯·约翰逊（DennisJohnson），杰克·希克马（JackSikma），弗雷德·布朗，约翰·约翰逊（JohnJohnson）和朗尼·谢尔顿（LonnieShelton）。
威尔肯斯的优异表现使得很多球队都想和他签约。最终，他决定在1993-94赛季成为亚特兰大鹰队的主教练。通过威尔肯斯丰富和职教经历和高水平的经验，很快带领鹰队上到了一个新的高度。在前一个赛季43胜39负的基础上，他们取得了57胜25负的辉煌战绩，这一成绩创造了球队历史新记录，这是他们自1987年以来第一次获得中部赛区冠军，同时，他们在整个赛季让对手平均每场只能拿到96。2分，这一成绩也离不开两名优秀的后场球员，MookieBlaylock和StaceyAugmon。
对于威尔肯斯来说，1996年夏天带领梦二队的经历将会使他终身难忘，他带领着球队在1996年亚特兰大奥运会上一路过关斩将，他们在所有的比赛中最少赢18分，并在决赛中以95比69大胜南斯拉夫队，赢得了金牌。
教练时代从球员身分退下来后，威尔肯斯继续在波特兰开拓者队当教练。随后，他执教了多支球队，包括西雅图超音速队、克里夫兰骑士队、亚特兰大老鹰队、多伦多猛龙队、纽约尼克斯队等等。他亦分别是1992年及1996年两支梦幻队的助理教练和总教练。1995年1月6日，威尔肯斯超越了前波士顿凯尔特人队总教练“红衣主教”阿诺德·奥尔巴赫（RedAuerbach），成为史上胜场数最多的教练。翌年3月1日，威尔肯斯更成为史上第一位取得1000场胜仗的教练。他於NBA执教超过30年，这亦是NBA史上的一项纪录。
虽然威尔肯斯于球员时代未能拿下总冠军，但在1979年执教西雅图超音速队时，终于一尝夙愿。连同1994年执教亚特兰大老鹰队时获得的NBA最佳教练奖项，这些都几乎盖过了他球员时代的成就：他于1988年就以球员身分入选篮球名人堂，并於1996年被选为NBA50大巨星之一。
成就在威尔肯斯的教练生涯中，所带领的球队多数都能成为一时的强权，如：西雅图超音速队8年，6进季后赛，1次总冠军，357胜277负。克里夫兰骑士队7年，5进季后赛，316胜258负。亚特兰大老鹰队7年，6进季后赛，310胜232负。多伦多猛龙队3年，2进季后赛，113胜133负等等。连同球员兼任教练的时代，合共执教32年，取得1332胜1155负、得胜率53。6%的成绩。他的带兵哲学，就是以团队为重，因此许多时候都能在没有一级明星球员之下，也能让球队创出佳绩。这也是为何威尔肯斯能快速成为史上第一位千胜教练的原因之一。
1997年，威尔肯斯被选为史上10大名帅之一，是迄今唯一同时入选50大巨星及10大名帅的传奇人物。
北京时间6月6日，名人堂教练兰尼-威尔肯斯被NBA联盟授予2011年“查克-戴利终生成就奖”。