小象出生的时间比安澜预料的要晚一些。
那是两个饲养员都认为她已经足够“安定”,既不像亚成年或者成年大象那样难以控制，也不像莱娅那么容易受惊应激，可以承担起“配合买主炫耀”的重任,到大街上去散散步的时候。
说是“大街”，不如说是“猛兽T台”。
短短一周时间,安澜已经遇到过三只狮子，两只老虎,两只猎豹，一只猞猁,一只黑豹,两只猎隼,一头亚洲象，以及大型犬若干。
考虑到这些动物的分布区域，它们中的大多数本该一辈子都没有机会碰面,然而拜金钱的威力所赐，狮子和老虎可以戴着一个款式的纯金项圈，猎豹和黑豹可以趴卧在一辆豪车的前后座,亚洲象和非洲象可以在一个食槽里吃饭。
饲养同类动物的富豪之间好像总有说不完的话、较不完的劲，为了攀比宠物的状态,也为了拍到更多有爆点的视频,他们总是会定期相互拜访，甚至开些燃烧金钱的宠物派对。
安澜就是这样认识了住在附近的大象们。
最早是一头来自印度的亚洲象，对方一见面就友善地搭了她的鼻子,但在半小时鸡同鸭讲的吼叫和嗡鸣之后，它就对食槽产生了莫大的兴趣，估计在琢磨这是从哪里来的奇形怪状的“亲戚”。
在这头亚洲象之后，安澜碰见了居住在街道末尾的一头雄性亚洲象,然后是居住在靠海独栋别墅里的两头来自马戏团的亚成年非洲象，一直到当月月底，她才有机会碰到那头带崽的母象。
也不知道是运气太差还是运气太好，在买主兴致勃勃牵着她去社区东侧拜访的那天，饲养母象的人家大门敞开，门口停了两辆车，足足六、七个兽医和助手模样的人正在不断往下搬运仪器，并且个个脸色严肃，阵仗不是一般的大。
一看这场面，安澜就知道是要添丁了。
她本想扭头离开，可搭在身上能和马笼头媲美的绳圈一下子就被绷得笔直，带来微微的刺痛，昭示着买主不肯轻易放弃这次社交的态度。
说实话，安澜并不想看母象分娩：只要想到将要出生的小象，她脑海中立刻就会浮现莱娅出生的那一天，紧接着就会想起当时无比快乐，却没能幸福地活下去的莱斯特；除此之外，安全也是一个问题，但牵着她的人显然没有这个意识。
迎着绳子的拉力，她被带进了豪宅之中，跟在后面的饲养员提心吊胆又不敢指手画脚，只好站在两侧保驾护航，看着老板自由发挥。
两个富豪一看就是认识的，寒暄的话都没说几句，就有一只陌生的手拍了拍她的体侧，又拍了拍她的鼻子。有一个陌生的人在含笑说话。听到这句话后，买主似乎有些不高兴。第一反应就是掏出手机，向对方展示相册里的照片——
那大概是马默雷纳在确定交易时发来的资料，照片上是正带着家族行走的卡拉，那对长得快要触及地面的象牙在阳光下泛着迷人的光。
毫无疑问：买主是在炫耀她的血统。
安澜像触电一样收回视线，正好对上了母象饲养者眼睛里一闪而过的不赞同的情绪，但他动了动嘴唇，到底还是没说出什么反对的话。
一时间，空气里只有买主叽里呱啦的声音。
她深吸一口气，隔着铁网看向了痛苦中的同类。
正在分娩的母象应该也长过一副漂亮的长牙，只可惜不知道发生了什么，其中一颗牙齿从中部崩断，留下了残缺但粗壮的根部，另一颗牙齿也不完整，但切面异常平滑，应该是被锯断的。
受了这种创伤，它本来应该对人类格外排斥才对，但安澜冷眼看着，无论是饲养员还是兽医都站得非常近，甚至可以说是毫无距离感，这只能说明一个问题——它要么受过长时间的抚养，要么受过非常妥帖的救助。
这么说来，两个买主倒有些不同了。
安澜在社区里也见过稍微怀着点善心的家伙，他们又想饲养珍稀动物，又不想从野外绑架，就砸钱给马戏团或者快要倒闭的救助中心，从那里接手一些脾气还算温和的个体。
这样做价格实惠，途径相对“正当”，无论买主怀着炫耀财富的目的，做善事求福报的目的，还是单纯想改变动物命运的目的，都可以实现。再进一步的话，砸钱把原本的饲养员一起聘走，就连安全都得到了保障。
对于这一部分人，安澜不会一杆子打死。
野化放归也好，得到赞助继续留在保护中心也好，对大象而言都是更优的选项，但如果前任饲养者真的无以为继，被购走对它们对买主而言都是一个不那么糟糕的选项，至少一方可以活下去，另一方也不会动歪脑筋。
如果所有想养大象、也有财力养大象的人都做出这样的选择，她和莱娅就不会流落到这一片大陆上，卡拉家族也不会遭受劫难。
想到这里，安澜疲倦地扇了扇耳朵。
发现她情绪不佳，饲养员们立刻警惕了起来，事已至此，他们也只能祈祷铁网里头不要发生什么意外，让小象可以保持安定的状态，以免因为受惊开始四处冲撞。
结果倒好——怕什么，来什么。
野外如同瓜熟蒂落的事情，在圈养环境里发展成了一场小型劫难：母象在草坪上转了无数个圈都没法把小象推出来，又急又痛，开始埋着头高声吼叫，而兽医们起初还在讨论要不要用针剂辅助，最后干脆戴上手套，靠近了母象的尾部。
安澜知道动物园里还有大象因为活动量不足导致排便困难，需要饲养员字面意义上地“出手处理”，所以看到这个掏幼崽的举动也没觉得太过离奇，就是有点感同身受的撕裂痛，然而母象从头到尾都表现得相当驯顺。
经过兽医和饲养员的不懈努力，一团灰白色的东西终于从产道里滑了出来，在地上摔了个粉碎。小象顶着湿漉漉的残余物眨了眨眼睛，终于得以窥见天光，露出了全部的身体。
一瞬间，院子充满了欢呼声。
可怜的新生儿先是被摔懵，又被叫懵，吓得在地上划起了船，但它很快发现自己没有站起来的力气，划腿的频率越来越低，最后干脆瘫在地上王外喷气，无论如何都不愿意再动一下了。
安澜伸长脖子，想看看饲养员和母象会怎么把它从地上薅起来，可买主似乎是已经拍够了小象诞生的戏码，竟然选在这个时候收起手机和主人家道别，以至于她只能从大象电台捕捉信息。
好消息是：幼崽诞生之后，母象唱的歌对她来说更加简单易懂，基本都是曾经见到过的情景；
问题在于：这头母象似乎也不是什么天赋型选手，她每天收听到的节目与其说是“大象育儿电台”，倒不如说是“小象求生电台”。
分娩一天后，母象抱怨的内容是新生儿不会喝奶，找了好久都找不到地方，找到了地方又弄了自己满脸，最后还是两脚兽来解决了问题。
分娩一周后，母象抱怨的内容是新生儿太过笨拙，差点把自己浸死在草坪中央的小型泥塘里，难道不知道它伸出腿就是要来救命的吗？
分娩一个月后，母象抱怨的内容是新生儿总是同它不太亲近，不知道为什么老往远离它的地方逃跑，就是因为这样才会差点不小心踩到。
安澜听着听着，陷入了深深的沉默。
有这样一个老妈，而且还不像她一样，能够得到可靠外婆、姨妈和看护员的帮助，这头小公象真的能顺利长大吗？怎么看都非常危险的样子啊！
她盼着能和新生儿见个面，但接下来一个月里买主都没有安排拜访，直到分娩日后六周，她才在一次集体出门时看到了这名同类的身影。
汽车的目的地是海滨——附近也没什么其他地方能让狮子和猎豹敞开了跑——因为路线经过社区一角，买主便在中途停了停，和许久未见的“共同爱好者”寒暄。
待在笼子里的安澜看不到前车里猎豹幼崽的动向，只能看到莱娅和母狮的动向，前者表现出了一贯的畏缩，拉着她的鼻子才能保持镇定；后者则表现得较为烦躁，不耐烦地刨着挡板。
忽然，大猫抖了抖耳朵，目光锁定了一点。
安澜曾经无数次看到过它这种被什么东西吸引了注意力、并且还有点想玩的样子，于是狐疑地跟着望去，然后惊讶地发现围网底下有半根树枝，每隔几秒钟，它都会上下摇晃一下，仿佛对面有个人正在试图撬开盖了一层遮挡的护网。
在一头小象和一只母狮虎视眈眈的视线里，泥土不断地被掘动，遮挡物掀起的区域也越来越大，在那后方，先是探出来一根细小柔软的象鼻，紧接着是一双狡黠的眼睛——出生六周的小象左摇右晃，硬是把半个脑袋挤出了围网。
仿佛是，不对，应该就是第一次看到街上的景象，它好奇又震惊地瞪大了双眼，然后微微偏转，对上了改造货车铁笼里的四只眼睛。
对视半分钟后，小象若无其事地又把脑袋缩了回去，被撬开一个边角的围网失去支撑，遮挡布和铁丝网相互敲击，发出了“啪”的一声脆响。
在那一刻，安澜庆幸自己没有长眉毛。
否则的话……它们现在应该已经飞到笼子顶上了。