湛蓝天幕上，蓬松的浮云仿若静止一般。
谢南栀也同纤凝一样一动不动。
她似乎有些懵圈，督主何时吩咐过这条规矩？她怎么不记得。
也不折磨自己，想不起来果断放弃，她接过雁回手中的茶盏，几口热茶下肚，全身暖洋洋的。
眼中的星辰黯淡下来，祁岁牵起一丝无奈的笑意掩饰沮丧。
“没事，你同往常一样就行。”
霎时间，两人低头涩然无言。
小满瞪着雁回，迅速将他拉到一旁怨怼：“你长不长眼，干嘛打扰祁公子和我家女娘培养感情！”
雁回懒得瞧她，转身盯着祁岁片刻不敢松懈。
他心生不悦：“等他们培养上感情了，那我家主怎么办？”
......
青云巷内一如既往的寂静，只有车轱辘碾在青砖发出声响。
祁府马车停在督主府门前，谢南栀提起裙裾蹑手蹑脚爬下马车。
车内，祈愿还在假寐，祁岁从座位底下的箱内翻出一条披风，盖在她身上，随后下车。
谢南栀拢了拢衣襟，放轻语气：“今天很开心，谢谢你们带我玩。”
云被风吹得飘逸，祁岁的心也漾起波澜。
他从腰带上解下一个锦囊，打开松紧绳，里面是他的贴身玉佩。
“咳——”
雁回守在一边寸步不离，他特意出声打扰，为的就是保卫督主的幸福。
可惜，没躲过身后黑手。
小满抡起袖子，一把捂住少年郎的嘴，费尽全身力气将他拽进府中。
谢南栀回头，满脸困窘和不可思议。
这俩，当着外人的面又在干什么架？
“他们——”
“阿栀。”
祁岁唤得温存，大步靠近，眸中蓄满浓情蜜意。
“这是我的玉佩，如果你有什么急事，凭这个到祁府会有人帮你。”
囚在府内十五载，谢南栀不太懂得收下少年贴身玉佩是一件多么隐私的事情，她只知道这枚玉佩太过贵重，摆摆手不肯接受。
“你放心，我没有别的意思，你就把它当成一件护身符或是随时找我的凭证。”祁岁将绳拉紧，一个小小的红色布袋规矩地躺在少年的手心。
谢南栀纠结好半晌，无法忽视少年眼中的热切关怀，索性接过来。
“谢谢祁岁哥哥。”声音柔软含蓄。
头脑有些发热，眼前的世界一片模糊，谢南栀脚下趔趄不稳。
祁岁眼疾手快扶住小女娘，“怎么了？”
靠在温暖的臂弯里，小女娘呼吸逐渐平稳绵长。
她瑟缩双臂弹起身，低垂脑袋脸颊酡红。
“没......没事，可能有些着凉了。”
一声和善的轻笑，祁岁拍拍她的头宽慰：“你呀，下次切不可拿自己身体开玩笑，有什么事情都可与我商量，我永远都站在你身后。”
看小女娘的柔荑不太自然地扭绞在一起，他复而笨拙补充：“阿愿也是......”
“好......”谢南栀的声音细如游丝。
“那你回去以后喝点姜茶驱驱寒，再找府医检查一下，若没有别的事，我先回去了。”
小女娘颔首：“祁岁哥哥注意安全。”
巷子内，少年郎步调缓慢，一步三回头，待马车彻底离开时又过了好半晌。
......
送走祁家两兄妹，谢南栀拖着疲惫的身子回到梅园。
提不起一点精气神，手脚冰凉无力，抬起来似乎都尤为费劲。
由着小满替她梳洗，又喝下几口热茶，准备上榻时她脚步一顿，一口腥甜鲜血喷出，溅染一片洁净。
小满登时汗如雨下，如惊弓之鸟一般扑在地上扶住倾颓的女娘。
“女......女娘......你......你别吓我啊——”
说话断断续续，声音颤抖如筛。
怎么会......
她家女娘才大仇得报，后面还有千步万步要走，老天爷怎么狠心此时来收走女娘的性命？
谢南栀眼神迷离，呼吸紧促，额头流泻出密密麻麻的银丝细汗。
五脏六腑如蚁啃噬，叫人几近要贴在地上直不起身子。
她双手死死揪着衣襟，心脏仿佛胀大了数十倍又骤然缩小，一口血堵在嗓子眼蓄势待发。
“快......快去找......找雁寻......”
谢南栀紧咬牙关，用尽全身力气把手搭在小满身上，声音缥缈虚无。
小满忍着腿脚酸麻，几次爬起身却被裙摆绊倒在地，像只旱鸭子一般在原地扑腾好一会儿才晃晃悠悠跑出去。
正堂、东厨、柴房、内库、还有下人们住的耳房，乃至秋园和雁回带她去过的矮门附近，全都寻不见雁寻身影。
小满边跑边哭，小脑袋瓜像拨浪鼓似的摇摆生怕错过任何一个角落。
砰——
卒然撞上一个硬挺的胸膛，小满被掀翻在地，紧绷的弦彻底折断，她坐在地上嚎啕大哭。
“喂！不至于吧，你撞我你还哭上了。”
地上那人仍旧哭得肝肠寸断。
“别哭了，叫人看见还以为我欺负你。”
哭声依旧撕心裂肺。
雁回终于意识到不对劲，蹲下身子，大手拂去小女娘脸上泪痕：“怎么了？”
“出啥事了你和我说说呗。”
“吐......吐血，快......快救女娘——”一口气喘不上来堵在喉间片刻才能纾解。
闻言，雁回神色一凛。
糟糕！
估计日子到了！
......
梅园寝屋内，血渍芜杂。
谢南栀伏在地上蜷缩成一团，气息乱如麻，细如毳毛。
雁回顾不上男女有别，掀开她的衣袖双指抵在腕间替她把脉。
果然，主给她下的毒药开始发作。
他从袖间掏出一个瓷瓶，倒出一颗药丸喂进谢南栀嘴里。
药丸吞下，针扎般的痛感逐渐减弱直至消失，暖流自丹田处扩散，顺着血液蔓延至全身。
不过半刻，谢南栀恢复如常。
她撑着膝盖爬起来，细碎发丝黏糊在脸上，三千墨发流泻一肩。
浸染鲜血的素衣为她抹上一层诡谲，仿佛从死神手中逃出仍旧水波不兴的妖魅。
眸中如寒芒，气质如玄冰，她嗓音沙哑：“出去。”
“女娘——”
小满放不下心，却被雁回冷着脸拽了出去。
此刻不是安慰的好时机。
谢南栀显然听不进任何言语。
小女娘随意抹去唇角血痕，扶起乱成一团的椅凳坐下。
她现在头脑异常清醒。
不用多猜也能知道，定是督主给她下的毒害她在鬼门关走了一遭。
不可否认，督主待她异于常人，护她哄她，给她后盾。
但，他依然下手狠辣。
谢南栀的心脏跳得沉重，一下一下，仿佛石头砸进水缸，溅出一地玉珠。
她心有余悸，再不想体验濒临死亡的痛楚。
是以，她必须尽快调查真相，报仇雪恨，逃离国公府乃至顾危。
......
翌日，瞻园茶坊。
谢南栀头戴帷帽坐在二楼包厢，窈娘将手中黄纸递给她：“谢女娘，这是潇儿这些年来写的诗词。”
她虽不曾上过学堂，但常年关在国公府，只能依靠话本诗词延年度日。
故此，这些诗章浏览下来，她看得出谢潇于文采方面颇具灵气。
“以后每隔十日，你派人把诗送来青云巷，我定会助你们一臂之力。”
她也定要把谢国公府的人一个一个拉下神坛。
窈娘走后，谢南栀把一叠黄纸放在桌上，其上还覆着一袋钱囊，她吩咐小满：“去把这些全部交给轩爷，叫他务必把无名公子的名声传扬出去。”
“是。”
铺好草班台子，剩下的静待戏子登场。
忙完一切，谢南栀回到青云巷，正巧遇上祁岁散值。
他是七品监察御史，年纪轻轻已步入朝堂数年。
一袭绿色公服，满目正直清风，祁岁隔着老远就认出头戴帷帽的谢南栀，他迎上去：“我听门口侍卫说，你一大早就出门了，身子可好些了？”
“好多了，谢谢祁岁哥哥关心。”谢南栀脱下帷帽，因步履未停，脸颊有些绯红。
祁岁伸出手心紧握的一小罐圆盒，圆盒之上绘有百花团簇。
“听说这是京中时下流行的胭脂，我散值后经过胭脂铺时特地给你带的，你看看颜色可还喜欢？”
谢南栀莞尔一笑，柔荑玉手触碰到铁盒之时动作滞停。
只听熟悉的男声款款：“哟，本督几日不在就被偷家了？”