第二部 落芳颜 第伍拾贰卷 又逢花钿
蕴卿提步抬头，猛然一惊，动作僵住，二楼轩窗外坐的，正是当初在芸丛楼把他从小带大的鸨妈！
芸丛楼被烧，姐姐们去向不明，鸨妈也没了踪迹，何以竟在爵区巧遇？
而这精致的小楼，分明挂着“玉宇琼楼”，蕴卿垂首，捋了思绪，再次遇到抚养自己长大的妈妈，心中却是一团迷雾。不过这玉宇琼楼的名号倒当真雅致，听来如入仙境，不沾一丝恶俗，看来这店的老板也是个清雅别致的人儿。
“永期，我遇到一位故人。”蕴卿没有停下脚步，侧身向永期耳语。
永期知他自小在青楼长大，认识此类的故人也在情理之中，方才又见他望着二楼的一位中年女子发愣半天，早已了然于胸，遂微笑道：“不急，先吃东西。”
一行人在几个小丫头的带领下入得一间别致的厢房，永期最是潇洒，不客气地第一个入座，蕴卿坐于一旁，没什么食欲，只性的动了动竹箸。二人对面坐着的便是那白衣女子，心中焦急：“公子……”
“用膳勿扰。”那女子自然是担忧红红的问题，此刻她虽被送回房中歇息，但是没有永期的解药恐怕命不久矣。永期却不甚在意，冷冰冰地打断那女子的话语，继续用膳。
那女子连连称是，便闭了口，紧紧盯着永期，只盼他快些吃饱，留下解药。
蕴卿知道永期心底自有主意，既然肯随他同来，自然没有要那女子性命的打算，也不愿多说，心中所想全是要见鸨妈一面问个究竟。
永期向来对膳食十分讲究，餐餐搭配得都是营养丰富均衡，平日里习惯了清茗香茶，雅食淡饭，这一桌好酒好菜，吃在永期口中却只觉油腻咸腥，难以下咽。撇了撇嘴，纤纤玉手执起桌旁一块绣着竹子的雪色方帕，细细擦拭了香唇，才缓缓从袖中摸出一个的青瓷竹瓶放在桌上道：“东西拿去，温水送服。”
“多谢公子！”那白衣女子匆匆接过瓷瓶，便欲提腿离去。
“慢。”永期将那块雪色方帕仔细叠好放回原处，不紧不慢道，“更衣，以芊芷沐浴净身，水汽弥漫之时，辅以温水送服半瓶，其余洒入浴盆之内，浸身三日，今年冬日初雪之时，将白梅捣碎混在雪水之中乘入此瓶，送服半瓶，其余拭身，来年开春之时，将新发的海棠碾碎混以第一场春雨，与‘白梅吻雪’用法相同，此外，还要夏日傍晚的残荷混以荷叶之上的水珠、秋日清晨的金菊混以甘冽晨露，同法。”
永期有条不紊娓娓道来，听得那白衣女子更是心惊肉跳，若是这冬日不下雪，春日不来雨，红红命休矣！
“四季之法要相辅相成，稍有差池，回天乏术。”永期言语平淡，但话语里却处处潜伏着一丝恐怖的意味，“另外，叫二楼的那位妈妈下来。”
那白衣女子脸色一变，心忖这玉宇琼楼的老板不知是何人，连楼里的姐妹都不曾听闻任何关于老板的消息，那鸨妈是个管事儿的，老板不在，她身价自然便高了许多，平日里很少出面。这两人究竟是何来历，竟然开口便要见她？反正解药已经到手，是叫打手进来，还是唤鸨妈下楼？
蕴卿起身上前，担心永期语气生硬惹得双方怒气相向，缓下语气来：“这位姑娘，我们只是想请她下楼一叙，别无他意，请姑娘放心。”
当下外面传来一阵爽朗的笑声，竟是楼上闻讯而来的鸨妈：“哟，是谁点名要见妈妈我啊？难得有客人看得上我这半老徐娘哟。”
那白衣女子向她躬了躬身，顺势退出了房间，焦急着去救红红了。
待到鸨妈一只挂了三只玉镯的手掀起入口处的纱帐，望见房内二位翩翩俊俏的公子，脸上的笑容登时僵住。
“卿、卿儿？”
“妈妈……”
二人均是异口同声，那鸨妈虽已年过四旬，却仍是风韵犹在，气韵芳华。
多年未见，生死不明，虽知亓官昭曾答应过不会加害于她们，但战争之年，流离失所，能有幸见到抚养自己长大的妈妈，蕴卿一时百感交集，眼眶湿润。
“坐……坐下谈。”鸨妈说毕，扬了扬手，一干人等统统退了出去，关上了房门。
蕴卿乖巧地点头，侧身坐在鸨妈身侧。妈妈养他多年，虽是风尘中人，受尽世间凄苦，对他这个捡来的孩儿却是尽心尽力，没有过半分的亏待，楼里的姐姐们也都对他甚好，时不时赏他几块点星糕，一点一滴，他都铭记在心。蕴卿从小缺失父母关爱，对他来说，眼前的这个女人，就像亲生母亲一般亲切慈祥。
多年再见，鸨妈眼中也是闪烁泪花，想起往日一幕幕，芸丛楼被烧，姑娘们被锁入地牢，心中感慨，忽又想起红红的事，这才握了蕴卿的手问道：“发生了什么事！让红红突然变成了那副模样，好生吓人！”
“这……”蕴卿一时语塞，不好交代，支吾了半天，望向永期。
永期自顾嗫了口香茶，语气淡然道：“无妨，按照我说的法子，不仅全无性命之忧，还可保她青春常驻，体散幽香。”这四季花毒之法称为“窃香摧花”，是掺和了四季之毒花混以四季之毒露而成，可令女子瞬间容颜已老，解毒之法亦是要用到四季之香花混以四季之甘露，此法不仅可以解毒，更因所用之物全为芳香之花，遂解毒后还可令身体回春，散发自然花香，可谓祸中有福，或许正是此理。
永期一袭白衣，水眸嫣然，所用之毒亦是清淡芳香，却透着意想不到的可怖，着实又令蕴卿惊叹一番。
这一席话听得鸨妈赞叹连连，实在难以相信世间竟有如此奇毒，若是流传开来，说不定会有不少女子甘愿以身试毒，以求青春不老。所幸红红无恙，对方又是卿儿的朋友，并无加害之意，这才松了一口气，侧身抚上蕴卿的脸畔毚微道：“瘦了……好孩子，这些年过得……如何？”
原本就百感交集的蕴卿听闻妈妈如此发问，心中更是有说不尽的感伤，一时掉下泪来，如涓涟涟，惹人心怜：“我……”万语千言，竟一时凝噎，再也说不出话来，顿了半饷，蕴卿才道，“妈妈……你怎么，会在这里？”
鸨妈也不愿见蕴卿伤心，遂转了话峰道：“想当年你出赚妈妈并没有告诉亓官将军你的下落，谁知竟遭来大祸，芸丛楼一夜间付之一炬，姑娘们都被抓入了地牢，城内张榜，若是你三日内不肯现身，我等都会死无葬身之地……”话再也说不下去，鸨妈不忍见蕴卿自责，遂住了口。
一想到因为自己连累的大家受苦受难，蕴卿心里像打翻了五味瓶，说不出的难受和纠结，紧紧攥了鸨妈的手：“那……后来呢？姐姐们呢？现在何处？过得可好？”
鸨妈叹了口气道：“我本以为亓官将军是个不近人情的阴冷人物，你不出现，我们必死无疑。熟知后来他吩咐手下给了我们些银子，竟然把我们放了。”鸨妈心中不仅担心蕴卿自怨自艾，而且害怕蕴卿误会了亓官昭，重新提起前尘旧事，惹得心中烦恼，连忙又道，“直到不久前，爵次归入天都，爵区重建，一派繁华。那亓官大将军突然找到我，给了一大笔钱让楼里出身卑贱的姑娘们嫁人从良，做些小买卖营生，有些不愿意改行的姐妹们用剩下的钱开了这家店，也算是收留那些无处可去的姑娘们，好歹算是个住处。说到底，我不过是帮忙打理这家‘玉宇琼楼’而已，这店的主人，其实挂着你蕴卿的名号！”
蕴卿哪知路转峰回有这么一出，登时皱了眉，心中不解：“此话怎讲？既是如此，我又怎会不知？”方才还在猜测这老板是为何人，有够清雅，却不想正是亓官昭？
“何止这家店，在天都北境各个城市，都有以你蕴卿名号开办的各式店铺，统统冠以‘卿’字号。你看咱楼的匾额左下角就有一个方型的卿字，这‘卿’字号的酒楼客栈、药店茶铺，涵盖衣食住行方方面面，样样不少，均是亓官昭将军暗自里一点点打理出来的生意，旁人不知，我怎会不知，单是这‘玉宇琼楼’的一份生意，过了十天半月就要派人暗自送到他手里过目，账本单子、收支票据，一样马虎不得，可见那位将军确是个绝世的经商之才了！”鸨妈滔滔不绝，最突然顿了半饷才道，“只是……从来无人得知他的来去踪影，最近一段时间，似乎没有他的消息了……”
一时之间，蕴卿满头雾水，亓官昭最近去了东海，自然不见踪迹，只是这经商一事，究竟是何用意？蕴卿转向一席之隔的永期，投以疑惑的眼神。
彼厢永期抿唇一笑，轻咳了两声挪揄道：“哟，可别看我，此事我不知半点风声。不过爵区确实有商贾势力暗中培植，我原想遣人调查一番，以免多生枝端，不想竟是那小子在替你囤富，如此倒也免了我许多麻烦。”亓官那臭小子竟然连如此大的事都瞒着他，没有依靠一丝一毫自己在爵区的帮助，仅凭一己之力，暗中做起了这么大的生意，没想到那不只会打仗嘛，永期脸上显现一丝意味深长的笑。
亓官昭为蕴卿开拓一片商海，积富成山，蕴卿却丝毫不知，况且此举不符蕴卿淡泊名利的性子，其中又有何缘由？
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统计学考试，耽搁了，抱歉。
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——古惑，敬上。