怜雪提着食盒穿回廊, 绕假山，经过重重热闹的院落，走进王府西北角灯火寥落的静安院里。
刚走到正房门前，便听到里头传来一阵咳嗽声。
怜雪暗暗叹了口气, 心下不免替自己服侍的这位主子惋惜。
登基大典定在了六月初, 如今新帝和发妻崔王妃居于宫中, 处理政务并主持先帝治丧事宜，而新帝的姬妾，未来的妃嫔尚住在祈王府, 只待登基大典后定下名分，入主六宫。
崔王妃为人贤惠, 处事一向周全，虽忙于先帝丧仪一应事宜, 可并未怠慢从江南而来的美人们，在孟清词一行人进京次日，便遣了身边服侍的杨嬷嬷来教导规矩。
杨嬷嬷的头一句便是学好了规矩方能进宫, 眼见着如今名分未定，大有可为，且新帝如今尚无子嗣，一众美人不由心热，铆足了劲, 在杨嬷嬷面前刷印象分，而这位娇弱的许姑娘却在回京前夕吹了凉风, 感染了风寒，发起高热, 直接告了病。
果然, 杨嬷嬷听说过, 轻轻巧巧一句“别传染了诸位姑娘“，便将人从雅致宽敞的褚玉苑打发到西北角最偏僻的静安院，如今，就连去大厨房取饭，都要比之前多走上一刻钟，这一来一回，取回的饭已是半凉不热。
然而这位许姑娘对此并不介意，因她仿佛餐风饮露一般，极少吃东西，只被她苦苦劝过，才勉强用上几口，便放下筷子。
怜雪推门进了屋子，见清词正倚在床头看书，满面担忧便换成了盈盈笑意：“姑娘，今儿厨房炖了金橙雪梨汤，我取了一盏，您尝尝？说是对久咳不愈最有好处。”
熟悉的名字令孟清词手一顿，她微微颔首：“放着罢。”说着便捂唇又咳了一声，眉心微蹙，目光却落回手中的书上，对那盏热气中氤氲着清甜气息的金橙雪梨汤看都不看一眼。
怜雪欲待再劝，可这位主子唇线紧抿，一副不想被人打扰的冷淡模样，她服侍了这位姑娘一路，也知她一旦拿起书本，这个时候说什么都无用，便行了一礼退出屋子。
关门的一瞬间，怜雪瞥见清词嘴角竟微微翘起，笑意讥诮，心头忽生一念，这场病莫不是许姑娘刻意为之?但又觉这念头大逆不道，忙摇了摇头，不再去想。
......
已是人定时分，夜阑人静，明月高悬。
僻静的静安院此时却人影幢幢，身形高大的男子微微抬手，免了众人的礼，径直推门入了正屋，绣着蟠龙纹样的袍袖在月光下一闪。
他掀起月门的珠帘，便看到坐在妆台前，纤腰一袅的素衫女子，明如秋水却一片漠然的眸子与他的目光在镜中交汇，她并未起身行礼，只沉默地拿着玉梳，一下一下梳着及腰长发。
她看到了他，又仿佛没有看他，如之前的每一晚一般，只做着自己的事情，当他全然不存在。
窗开了条缝隙，夜风从缝隙里溜进来，吹拂她薄薄的罗衫，她似连蒲月的熏风都受不住，手按在心口上，低低地咳了几声。
赵麒瞥了一眼桌上早没了热气的金橙雪梨汤，皱了皱眉。
他大步迈到女子身后，高大的身形完全将女子笼罩在阴影中，衬得她愈发柔弱堪怜，半晌，他出声道：“你咳得厉害，这汤是命厨房特意为你熬的，用的从国公府要来的方子。”
他说到这里，清词倏然起身，手里的簪子还未放下，便急步走到桌前，端起那盏金橙雪梨汤，眼睛眨都不眨地将它倒入黑漆花几上的兰花里头，因着这剧烈的动作，她猛然咳嗽起来，靠着花几的纤细身躯都咳得微微颤抖。
赵麒眉间闪过一丝愠怒，但看她咳得泪光莹莹，忍不住有些心软，终是过去扶她，一面伸手拍她的后背，一面口中叹道：“你就这么不想看见朕？”
但他离得稍近，孟清词便如避蛇蝎般后退了几步，素腕一翻，手中簪子的尖头抵在了颈上，神情冰冷带着防备。
赵麒身为皇子，众星拱月一般地长大，从来都是别人奉承着他，只除了在淳熙帝和林贵妃面前，甚少有做小伏低的时候，自认对孟清词已是罕见的温柔，自她入京之后，他克制不住心中想念，处理完政务，便快马加鞭迫不及待来看她，又要避着人耳目，她却丝毫也不领情，无论他说什么都不理不睬，整个人如一尊玉做的雕像，无半分鲜活生机。
想到这里，赵麒脸色沉了下来，上前一步，斥道：“放下！”
孟清词又往后退了一步，便到了窗前，她退无可退，捏紧了手中的簪子。
见她目中终现出一丝惶恐，赵麒嘴角噙着冷笑，又迈步迫近她，他倒要看看，这柔柔弱弱的小女子能撑到什么时候。
他还是想得她一个心甘情愿，因此不到万不得已的时候，他不想用强，毕竟，从小到大，他一眼看得上的物件儿或人极少，她是为数不多的一个。
孟清词手中的簪子往里一扎，雪色肌肤上便渗出了一粒血珠。
赵麒的身体先于意识退了一步，他不想承认，这种带着锋芒的柔弱像极了一个人，也让他不由有些畏惧，待反应过来时，心中火气愈盛，他耐心告罄，语气温和却不容反驳：“你如今想什么都无用，待过些日子，前头忙完了，朕便接你进宫。”
他不信，一场泼天的荣华富贵，她竟半点都不动心。
他怜惜她心高气傲，却被自己生生抹了身份，无依无靠，所以自她进京以来，多顺着她的心意行事，但这不是她恃宠生娇的理由。
“如今是先帝孝期，朕不碰你。”
“但朕的容忍有限度，你若是一心求死，不妨想想你的父母，师兄，还有，”他一面说着，一面逼近，手徐徐拨开她的簪子，果然见她强作镇定的面容，渐渐连半分血色都无，心里头忽然愉悦起来，这些日子的憋闷仿佛都找到了出口，他凑近她的耳旁，笑得肆意：“萧临简。”
这样说着，赵麒低下头，触目是玉颈上的血珠，如皑皑白雪之间绽放的红梅，有一种凄艳的美，他心头一动，压抑在深处的恶念迸发，忽然伸手，重重摁在了那血珠上，在她惊惶且带着痛意的目光里，将带血的指尖印在唇上，徐徐吸进口中，才慢条斯理问：“你喜欢朕称你什么？孟夫人？词儿？阿词？”
见清词不答，他轻笑一声，把她脸颊边的头发往耳后别了别，语气温柔至极：“朕再给你一晚时间，好好想想，作为朕的女人，究竟该做些什么。”
“抑或朕先将你陪房一家杀了？你才能想明白！”
......
赵麒拂袖而去，许久之后，清词才倚着墙慢慢滑到了地上，风是暖的，可衣衫已被冷汗湿透，粘粘地贴在身上。
这几日，她固然因着这即将到来的命运，而涌出此生无趣的愤懑，但不到万不得已，她仍抱着一线生的希望，默默观察着赵麒。
果然，前几晚的温文尔雅只是幌子，方才那一刹那，她在他眼中看到了疯狂的爱欲与毁灭，她忽然明白，虽不知起自何处，但赵麒于她，确有执念，她是逃不了的。
一瞬间清词悲从中来，她双睫一瞬，从苏州到京中这一路，勉强抑住的泪水，终是潸然落下。
*
宁夏王府。
国有大丧，这消息伴随祈王枢前即位的消息，一道传入了王府。
赵恂在靖远堂独自一人坐到日暮，待归鸦点染了夜色，才起身回了正房。
正房灯火通明，此时竟一片忙碌，顾纭扶着腰倚在桌旁，正有条不紊地吩咐下人收拾东西，她如今已有九个月的身孕了，一身缟素，鬓边亦是一朵白花，整个人愈发楚楚，便衬得肚子格外硕大明显，赵恂忍不住心惊肉跳：“纭儿，你这是在做什么？”
顾纭回眸一笑，伸手锤了锤腰：“王爷要回京了，妾身趁着现在身子还灵活，总要将一应之物备好。”
赵恂目中掠过一丝讶异：“你怎知我要回京？”
顾纭垂眸，过来拉着他的手进了屋，待他坐下，她才轻声道：“王爷虽然不说，妾身也知王爷定是难受的。无论陛下待王爷此前如何，这父子亲缘却无法抹灭，陛下走得突然，王爷回京服丧正是人伦之理，妾身只望王爷勿只顾悲痛，还应珍惜自身。”
赵恂眸中掠过一丝讶异之色，旋即被愧疚取代，淳熙帝素来待他冷淡，他一腔孺慕之情在父皇漠视的眼光里渐渐冷却，后来又因顾纭而父子反目，他被远谪西北，想到淳熙帝总觉亲情淡薄，心灰意冷，然甫一听闻他薨逝，仍止不住眼眶一酸，落下泪来，这份复杂的情感难以言说，而对着温声软语的顾纭，心渐渐平静了下来，也有了决断。
“知我者莫如纭儿，我却有回京之意，一则为父皇，二则我担心阿姐，”他将她的手包在掌心，喟叹道：“只是这样委屈了你，临盆之际，我却不能陪在你身边。”
“王爷这说的什么话？”顾纭嗔道：“大夫和稳婆都早就备好，服侍的人，您也都亲自筛过好几遍了，还有什么不放心的呢。”
赵恂犹豫不已，他有心带顾纭一起回去，但此番回京，便连自身都是祸福难料，思之再三，竟还是留她在宁夏王府最为稳妥。
“王爷不必担心，我亦会好好照顾自己。”赵恂的担忧顾纭瞧得出，她柔声保证。
“若……”赵恂沉吟片刻，取出一块令牌放在顾纭掌心：“纭儿，若有事，便着暗卫持令牌去肃州，寻萧临简。”
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