玄烨才和大臣们议完政事, 他所乘的轿辇在长街上一路缓缓前行。今日骤然一场春雪，阳光一出来, 便成了半化不化的模样, 被来往宫人踩踏，便比平日要多了些泥泞湿滑。
抬轿的太监们怕滑了脚跌了皇上，脚下格外当心, 使轿辇行进得颇为缓慢。
玄烨身体才恢复好，拘束了这么久，本想回了紫禁城趁着初春景色去御花园赏赏花, 或是去上驷院跑跑马。不想一场倒春寒，天色阴沉得像能滴出水似的, 不咸不淡地下着小雪，既不能赏春景, 赏雪景又嫌寡淡。落雪成泥, 地面湿滑，又不好跑马。玄烨只觉得好好的兴致都被这一场雪扫了个七七八八。
梁九功在皇上身边侍奉得久, 自然知道主子的心思, 眼睛叽里咕噜地转着, 绞尽脑汁地想着找点什么乐子给皇上。
正想着，前头飘来一阵琵琶声，嘈嘈切切，恰如漫天落雪，颇有清寒凄婉之感；又过片刻, 又有笛声相合，冷清中更添柔婉多情。玄烨从轿辇上撑起半个身子侧耳聆听, 梁九功瞟着皇上的脸色, 忙打了个手势叫抬轿子的小太监们住了脚, 方便皇上驻足欣赏。
“梁九功，是什么人在弹琵琶？”玄烨用两根手指轻轻叩击在轿辇扶手上，轻轻合着拍子。
“回皇上，前面正是宜嫔娘娘所居之所，想来是宜嫔娘娘的琵琶，再合上郭络罗贵人的笛声。从前奴才只是听说，今日真是有幸，能借了皇上的光大饱耳福啊。”梁九功见皇上来了兴致，自然夸得不遗余力。
不过，作为在皇上身边这么多年的太监大总管，他自然知道这不是偶然碰上的。皇上伤病出愈，又加上军务繁忙，已是许久未临幸后宫，众嫔妃自然是要暗中使出各种方法让皇上留下来。
宜嫔想必就是算准了皇上谈完政事的时间，和妹妹郭络罗贵人来个合奏。花招虽老，却也管用，果然引得皇上驻足了。
梁九功见玄烨听得认真，便又道：“雪虽不大，却也有风呢。皇上何不进殿去细听。”他见皇上似乎对这个建议有些兴趣，又补充道：“这时候正是传膳的时候，皇上若是一边听琵琶，一边用品喝酒，一边赏雪，想必是再好不过了。”
宫中嫔妃，为了吸引皇上的注意力用尽工夫，自然少不得要塞钱给梁九功，让梁九功能适时地在皇上耳边说上两句，引皇上过去。
既能拿嫔妃的好处，又能讨好皇上，梁九功自然乐于干这事。
不过这次，他见玄烨刚想点头，眼睛却瞟向了另一边。
他也跟着望去，看见长街边，一长溜儿宫女拿着食盒贴着墙根迎面走来，见是皇上轿辇，纷纷垂首恭恭敬敬立在一旁等轿辇过去。
玄烨瞟了一眼，是御膳房宫女的服装，这倒还寻常。不寻常的是，排头两个宫女抬着一个分量不轻的铜制锅子。
“梁九功，去把那两个宫女叫来。”玄烨皱皱眉，对梁九功吩咐道。
不知皇上怎么把兴趣从阳春白雪的琴声转移到了御膳房之人身上，梁九功也习惯了，小跑着过去叫那两个宫女到轿辇前面来。
“给皇上请安。”两个御膳房宫女神色紧张地请了安，生怕跌了手中的锅子。
玄烨看去，这铜制锅子仿佛前几年在年节家宴上用过一两次，图个团圆场面的意头，平日倒用不上，今天又不是逢年过节的，怎么把这沉重家伙翻出来了？
“你们这是往哪去？”玄烨问道。
“回皇上，奴婢们是往永和宫去。”两个宫女答道。
玄烨点点头。若说是淑岚，她最爱鼓捣这些东西，若是她要，那便不奇怪了，想来又关起门来做些神奇吃食了。
“那这锅是做什么的？”玄烨又问。
“回皇上，乌雅贵人说，要用这锅子做火锅吃。”那两个宫女又回道。
“火锅？”玄烨自言自语。
要说锅子，那在宫中冬日最寻常不过的食物了。但宫中锅子无论是宴席，还是午膳晚膳，用的都是小锅子，最大不过盘子大小。常吃的诸如什锦锅子、山鸡锅子、羊肉锅子，都是御膳房将食物全部放入锅中煮熟后，让食材在小锅内一直滚着，一路送去各宫，最大的好处便是不会冷却。像这般直接送一个空锅过去的，玄烨还是第一次见着。
“为何不是御膳房烹好了送过去？”玄烨问道。
“这、这是乌雅贵人特意叮嘱的，说不必烹熟了，直接把她吩咐的食材准备切好直接送过去就成了。”那两个宫女生怕皇上责备，误以为是御膳房轻视乌雅贵人，连忙解释道。
玄烨点点头，他听说过自元朝有一种从军中风行起的吃法，将食材切片后投入锅中后捞出蘸料食用。但他也只是听说而已，在宫中既然有了御膳房，自然渐渐摒弃了这种需要自己动手涮肉涮菜的吃法。
玄烨再往锅里头看去，又与那家宴上所用的锅子不同，锅中插了井字型的铜制隔板，将一锅的空间分割成九宫格子，更是玄烨未曾见过的式样。
“这隔板是做什么的？”玄烨又问道。
“这个……乌雅贵人不曾说过，奴婢也不知。”那宫女如实相告。
玄烨第一反应，自然觉得是将九种不同口味的汤料放入九个格子中，用膳之人就可以吃九种不同的口味了。但他又细看，这九个格子之下却是相通的，想必是用的同一锅汤。
都是同一个口味的汤底，为何要特意分出九块来？玄烨越来越好奇了。
“梁九功，朕今日就在永和宫用膳了。”玄烨既想吃淑岚鼓捣的新鲜玩意，又好奇这九宫格是做什么用处的，便立刻改了主意。
“皇上，那宜嫔娘娘那边……”梁九功连忙提醒。
玄烨似乎这才想起来似的，说道：“她们两姐妹琵琶与笛相合，甚为和谐，若朕贸然入殿打扰，恐怕扰了她俩难得的兴致，反而不美了。隔墙听听足矣，还是去永和宫吧。”
梁九功哑口无言，见玄烨心思已定，便只好招呼抬轿的小太监们转头往永和宫去。
宜嫔本是做了完全准备，算准了皇上轿辇经过的时间，早早地架了琵琶调起了琴弦，叫妹妹郭络罗贵人在旁边合奏，叫她为乐曲添一添温婉多情，但绝对不能盖过了琵琶声去。
若是坐在温暖的室内，声音自然是传不远的，也不够悠扬，她便拉了郭络罗贵人在廊下搬了两张椅子演奏。
郭络罗贵人被拉来陪衬，苦不堪言，因为天冷，她手指快冰得按不住笛孔了，气息也不稳，但看了一眼嫡姐丢给自己的一个眼刀，只好继续吹。
功夫不负有心人，果然听得外头是皇上轿辇路过，还停了下来，显然是在驻足聆听。宜嫔听了殿外停下的脚步声，便演奏得更起劲了，拍子也越发快了起来，合奏的郭络罗贵人也只得连忙赶上，生怕错了节奏被嫡姐训斥，心中盼望皇上快些进来，这样自己这个做陪衬的就不必在风中受冻了。
宜嫔本以为这次皇上必然留下来，没想到外头传来皇上与人说话的声音，她试图去听，却又听不清楚，乐曲又进行到激昂之处，一心两用之下，不由得弹出几个不和谐的音来，郭络罗贵人连忙吹得大声一点将旋律找补回来。
又等了一会儿，好不容易等皇上在外头与人说完了话，本想着这下总该进来了吧，结果皇上非但没有进殿，听着声音，反倒掉头去了不知道什么地方。
郭络罗贵人看着嫡姐的表情越来越差，心中暗叫不好。没过一会儿，她便见守在门口的姐姐的宫女玉华一脸战战兢兢的神色走了过来，跪下回禀道：“娘娘，奴婢隐约听皇上说，摆驾永和宫了。”
宜嫔面色一沉，玉指猛地一扫，一根琵琶弦竟生生绷断。
郭络罗贵人连忙放下了唇边的笛子，安慰嫡姐：“姐姐不必烦恼，这些日子皇上去了南苑，荣嫔为了照顾新出生的小阿哥留守紫禁城，如今皇上回了紫禁城，想必是要去永和宫看看她的。”
宜嫔听她这样说，表情略和缓了些。
若是去探荣嫔的，倒是也说得过去。毕竟皇上去南苑围猎没带她，自然是要加以安抚的。
不料，那玉华下一句话却拆了郭络罗贵人的台：“但是，奴婢听见……皇上是遇见了给乌雅贵人送膳的御膳房宫女，这才临时起意去用午膳的……”
“皇上说要去永和宫用午膳？”宜嫔盯着玉华的眼睛简直要冒出火来，跪着的玉华仿佛这才意识到自己说错话了一般，连忙噤声低头，不敢再说话了。
这下完了，你这奴婢也太实心眼了，你要这么说，不是往你家主子心上戳刀子嘛！
郭络罗贵人看嫡姐表情越来越差，知道自己救场无用，连忙给嫡姐身边的另一个宫女金佩使眼色，叫她接了宜嫔手中价值千金的百蝶穿花螺钿琵琶，以免她一怒之下伤又绷断一根琴弦，日后修琴还要再费周折。
琵琶逃过一劫，想必殿中的杯盘茶具要躲不过被拿来出气的悲惨命运了。
玄烨的轿辇在长街上远去，玄烨听见身后的琵琶声猛地一滞，然后便传来如破帛的断弦之声，不免皱眉，低头对对梁九功吩咐道：“天寒手冷，宜嫔还勤加练习琴技，实在难得，只是天寒，琵琶难免弦紧而滞涩，你去和她说，不如春日暖和些再弹与朕听吧。”
梁九功知道，这下恐怕在宜嫔那里讨不到好了，但还是强堆着笑脸应了声：“是。”
淑岚心中雀跃，一边唱着小曲儿，便在永和宫的小厨房熬着锅底。
她已经好久不曾吃涮火锅了，现在光是想起，就觉得食指大动。决定火锅好坏最重要的因素里，锅底要占一大半。
如此重要的步骤，她自然不愿意交给他人，必然要自己动手。
淑岚先是起锅烧油，待油温到六成热时，先是下预备好的姜片、葱段，炸第一轮；第二轮便是捞出已榨出香气的姜片与葱段后弃之不用，将用温水泡得微微发软的干辣椒段下锅炸香。
待到干椒香辣气息释放在热油之中，便要再将干椒捞出弃用，便要开始炒第三轮。淑岚从炉灶旁取了坛子，小心撬开了泥封，这里头是她前一年冬天亲手酿的酱，用筷子尖蘸一点儿放入口中，豆子发酵后的释放出的鲜咸香气便蔓延在口腔之中。
淑岚挖了好几勺放入滚油中，又抓了几撮花椒撒入，那鲜香的油脂香气瞬间让她唾液疯狂分泌。但是此时，还不是心急的时候，淑岚强忍着口水，在那滚油之中又加入八角、桂皮、茴香等十数种香料，使底油的香气变得更加丰厚复杂，待到将其各种香料的香气融汇入底油后，再将渣子滤出，剩下清澈的油便可用作锅底了。
刚做完这一切，淑岚便听见永和宫门口的敲门声，自然知道是御膳房的宫人们来送她特意吩咐改制的九宫格锅子和各式食材了，时机恰好，她喜不自禁，连忙叫青雀去开门。
她还在厨房搓着手，转来转去地准备着蘸料和碗碟，便听见院中传来一片“给皇上请安”的声音。
淑岚听了声音心中一惊，皇上来了，这顿饭恐怕是不能消停。难道是来蹭饭的？这次她准备的食物并不多，毕竟只是个贵人，日常分例总要凑一凑才能组一顿像模像样的火锅来。
虽然玄烨说过，往后她要是想研究什么新东西，可以不必拘泥于分例，预算不限，但是公然走皇上的私帐，以科学研究的名义拿钱用于吃喝，这种事淑岚还不太敢干，只能自掏腰包来叫内务府添菜，小小地奢侈一回了。
但皇上来了，淑岚自然不能假装不在。只能匆匆忙忙地摘下围裙和厨师帽，又洗了洗手，匆匆忙忙地从小厨房出来，低头给玄烨请安。
“平身吧。”玄烨摆摆手。
淑岚见玄烨扫视了一眼四周，心中立刻感悟：哦，原来皇上是来找荣嫔和阿哥的。连忙迎上去说道：“皇上，太皇太后和皇太后午后要见小阿哥的，荣嫔娘娘便带着小阿哥过去了，这个时候……估计是留在慈宁宫用膳了吧。”
言下之意再明显不过：荣嫔这会儿不在，等恐怕也一时半会儿不会回来，要不皇上您受累，移驾慈宁宫去和她们共享天伦之乐？
没想到玄烨却没管她这套说辞，似笑非笑地看着淑岚说道：“朕是过来看你的。”又对小厨房的方向抬了抬下巴：“打老远就闻着香味了，又碰见几个御膳房的宫女给你送吃食，见着你用的食器很是稀奇，就跟着过来了。”
他见淑岚一脸纠结，又问：“怎么，乌雅贵人这是不欢迎朕？”
“不敢，不敢。”淑岚连忙将玄烨让进里屋。“嫔妾去小厨房把汤底端上来。”
梁九功看着淑岚的背影，心中暗道：这乌雅贵人，真是身在福中不知福，别的嫔妃都明里暗里千方百计地想拉皇上进殿，怎么就她一个，皇上来一次反而好大不乐意，只想关门吃饭的样子？难道皇上还没火锅有吸引力？
玄烨在淑岚所居的偏殿桌前坐了，两个宫女动作娴熟地架好了锅子，又帮淑岚将熬好的汤底倒入九宫格铜锅中，没过一会，那铜锅中的红汤便咕噜噜地冒起了小泡，香气也翻涌了起来，不一会儿就充满了整个殿中。
备好了这些还不算完，淑岚又变魔术似的在桌上拍了一排大大小小的碟子与小坛子，玄烨扫了一眼，除了香油、蒜末、香菜、芝麻酱、辣椒粉一类常见的蘸料，还有一些颜色各异，他看不出是何物的酱料。
“皇上喜欢什么调料，可以自己调配。”淑岚摆完了调料，对玄烨说道。
玄烨看她摆了几个空着的料碟，便知道这和淑岚往日做的珍珠奶茶的小料一样，讲究的是一个随心所欲，一切全按照食客自己的口味来调配。
但玄烨自然是不曾沾染庖厨之事，对于香料之间的搭配比例一窍不通，更不用提此时桌上还有好几个瓶瓶罐罐里装的东西都是他瞧不出来是什么的调料。
为了避免自己调出一碗黑乎乎味道古怪的酱料让淑岚看笑话，玄烨决定将这任务转交给淑岚：“你喜欢什么口味？照样调给朕就可以了。”
淑岚领命，拿起小白瓷碗，一开始给玄烨配起料来，手脚麻利，小勺在各种料碗中上下翻飞，先配了一碗，又开始配另一碗。
“这两碗配方有何不同？”玄烨问道。
“回皇上，这一碗呢，是用酱油、香醋做底味，再加蒜蓉、辣椒段、芝麻、香油点缀，鲜香爽口，口感清新，无论蘸什么吃都合适；这个呢，油浸蒜泥，再配香菜葱花，香气浓郁，最适合配涮羊肉了，能中和肉的膻味，吃再多也不会腻味。”淑岚一说起这个就滔滔不绝，一转眼，又开始调配第三碗酱汁来，“还有这个，麻酱作底，本来就香气足够浓郁了，再撒上一把炸花生碎，味道别提多绝了……要是嫌咸味不够，再挖一勺腐乳调进去，就更好吃了……”
“没想到，小小蘸料还有这么多讲究。”玄烨捧场地接话道。
“那是自然，不光是不同的食材搭配不同的蘸料，这都是有讲究的，就连什么锅底配什么蘸料，也是有讲究的，今天吃九宫格红油锅，这蘸料要要么清新爽口，要么就要无比浓重，要不便索然无味，被锅底的味道抢了风头了……”淑岚继续滔滔不绝，一转头看见玄烨正饶有兴致地看着自己，抿着嘴笑，却不说话，脸腾地一下红了起来，她这才意识到自己有些得意忘形了。
“嫔妾多嘴了……啰嗦了这么多。”淑岚不知道是热气熏的，还是被玄烨看得不好意思起来，感觉自己耳朵都发烫了，声音也越发低了。
“无妨，接着说吧。平日没人同朕讲这些，听你说起，倒挺有意思的。”玄烨见她又像受惊的小动物想缩回巢穴里去的样子，开口鼓励道。
淑岚像是避免尴尬似的搓了搓耳朵，点点头继续说道：“……除了红油汤底，还有菌菇汤底、番茄汤底、清汤汤底、鸡汤汤底……风味各不相同。有的汤底不但涮肉涮菜皆宜，就连汤底本身也极其鲜美，可以连喝好几碗呢。”
“好，那往后你便都一一做了给朕吃。”玄烨笑笑。
淑岚轻轻嗯了一声，感觉火锅的蒸汽熏得自己的脸又红了几分。连忙跑过去把装着食材的几个食盒拿了上来。
平时吃饭的圆桌放了小料碟子后，便放不下这许多盘子了，淑岚便招呼青雀和雪雁把一个长条的书案清空，搬到饭桌旁边，将装了食材的碟子一字排开放在上面。
玄烨打量了一下那些盘子，荤菜诸如羊肉片、酥肉、鸭血、百叶一类，素菜诸如土豆片、藕片、青菜、莴笋一类。样式虽然不少，但大多都是拼盘，尤其是荤菜，更是牛肉羊肉和牛杂拼在一起，才堪堪拼成一盘。
“怎么这样少？”玄烨抬头问淑岚道。
“因为嫔妾胃口小。”淑岚颇为矜持地答道。
“……真的？”玄烨撇嘴，明显有些无语。“既然胃口小，那朕帮你吃点吧。”
“不、不是……”淑岚闪过一丝慌乱，本来就不多！“这是分例换的，所以少一些……”
“哦？怎么换的？”玄烨问道。
“其中几样食材，涮火锅味道极佳，但因为不在日常分例之内，虽然御膳房不缺，但也要用分例内的粳米、猪肉之类的来换。”淑岚和盘托出，语气中颇有几分肉痛。
从前她的膳食是跟着佟皇后蹭吃蹭喝，如今用着贵人的分例，吃什么好吃的都要算计着吃。若是总被皇上蹭吃蹭喝，她就心里更苦了。
玄烨见淑岚的苦瓜脸，反倒抚掌大笑了起来，弄的淑岚莫名其妙。
“罢了罢了，朕不抢你的。”玄烨终于弄明白了淑岚为何见自己来了就一脸纠结。他对一旁的梁九功，吩咐道：“朕今日在乌雅贵人这里用膳，你去吩咐膳房再多传些菜来。就这么点儿，朕不够吃。”
紧接着，玄烨就看见淑岚的眼睛亮了起来，又笑着摇了摇头，添了一句：“往后朕来你这儿吃，都食材自带，不占你分例内的，可好？别弄得朕好像欺负你似的。”
作者有话说：