谢玹花了好大功夫才将秦庭从浴桶里拖到**，放眼望去，屋子里已经一片狼藉。
水从浴桶里渗出，而后蔓延到地面，四面的屏风上也溅得到处都是。谢玹扶着床，累得气喘吁吁。
等歇够了，他才走向秦庭。
为了避免伤情再次恶化，谢玹让秦庭背面朝上趴在**。满头的青丝湿漉漉的贴在颈部，谢玹蹲下身来，将他的长发拂直耳后。
沉寂时刻的秦庭，不似睁眼时的鲜活而有温度。阖眼时眉宇间仿似笼罩着说不尽的哀愁，因伤痛入体，还未靠近，便觉温度陡升。若拿手去触碰，只会觉他的额间更是火热一片。
谢玹在原地沉默良久。
片刻后，他回身看向虚空的某一处，唤道：“叶一。”
傍晚之后，暖色褪去，夜色携带着霜漫上枝头。晚秋时令，秋风正值萧瑟之际，谢玹的这一声，在寂静的夜里格外清晰。
驿馆的用处常供于过路人歇脚，亦会接待如谢玹这般远道而来的贵人，他们因许多原因无法由府衙亲自安置，遂让其下榻于此。
但驿馆防卫寻常，并不似宫中或官府般严谨。
叶一作为秦家暗卫，在秦家家主身手不错的情况下，也理当追随其身侧，耳听六路，目观八方，阻隔一切危险。
窗外的风声如古琴似的，时而波动两声。夜色深沉，诸多隐秘的事物皆掩盖其中。
没得到回应，谢玹神色不变，反而转身撩起秦庭的袖袍。只见那绣满花里胡哨的银线暗纹之中，果然藏着一只短小的匕首。
“刷”一声，谢玹将刀刃抽出，雪色的刃面在谢玹脸上划过一抹霜色。
紧接着，他手腕翻转往下，猛地将刀刃往秦庭颈间刺去——
风声簌簌，树影憧憧。
谢玹动作既快又稳，丝毫没有停顿之意，好似真的是冲着要秦庭的命去的。顷刻间，只听得空气中一声衣袂翻动之声，有一柄短而锋利的剑蓦然向谢玹斜刺而来，却又在中途颇为克制地转了个弯，敲打在了谢玹的腕部。
当的一声，匕首应声而落。
那短刃犹如舞动的银蛇，突如流星而过，凛凛剑光横亘在谢玹颈侧。
谢玹不闪不避，只略一抬眼：“肯出来了？”
叶一：“殿下。”手中的剑却未收回。
谢玹揉了揉手腕：“我素来听闻秦家养的'暗阁'忠心耿耿，今日一见，想来世人也并非只会传些流言蜚语。”
“得罪了，望殿下恕罪。”
叶一转腕收剑，俯身行礼。
然而话音刚落，方才还悠悠然的谢玹蓦然回首，声音一沉：“你当然有罪！”
叶一一顿。
“身为暗卫，没有保护好自家大人的安危，此乃其一；家主受伤之后，隐瞒不报，任其伤势加重，几乎丢命，此乃其二；你家大人肩负运河开凿重任，若因此事耽搁无法回京复命，恐有暗中盯着秦家家主之位的宵小趁虚而入，打乱你家大人的布置，动摇秦家根基，此乃其三。”谢玹冷冷道，“此般种种，你一个小小暗卫，担得起吗？！”
叶一骤然跪下，头重重磕在地上：“小的知罪！”
事实上，叶一是个合格的影卫。
为主子的行为马首是瞻，以主子的命令为第一准则。在秦庭面前时，他尚且有作为人的喜怒哀乐，而若是秦庭不在，他便收整起所有情绪，把自己当做一个可以随意摆布的工具。
秦庭让他不要说受伤一事，他便真的一声不吭，即便眼见秦庭背部的伤深可见骨。
谢玹看了他半晌，脸上的冷凝褪去，缓缓道：“既知罪，就要补救。”
如今躺在**的秦庭衣衫半褪，背部泛着血水的伤口随着他微弱的呼吸一起一伏，一缕布料还与伤口粘合在了一起，只是看着，就让人能切身感受到疼痛。
叶一脸上属于暗卫的沉稳散去，露出点属于人的担忧来：“小的不知大人伤情竟这般严重……”
“多说无益，你现在替我去办件事。”谢玹道，“你先前去过匪寇窝点，应当还记得路，今夜你再过去一趟，在不惊动他们的情况下，务必带回一些能够证明他们匪寇身份的物件……记住，是务必。”
“……为何？”
谢玹回头看他：“秦庭吩咐你办事时，你也会过问原因吗？”
叶一：“……”
他面带犹疑。
没有秦庭的吩咐，即便眼前的人是谢玹，他也不愿擅自妄动。
况且，家主大人伤成这样，谢玹当真不去请郎中？即便事出有因，即便……是为了大局。叶一垂首，握剑的手松了又紧。
谢玹将秦庭扶起来，一边轻手轻脚为他剥离衣物，一边道：“出门时，记得告诉檀夏让她请个大夫来。”
叶一猛地抬起头：“可是……”
“可是你们去了贼寇窝点的事必须秘而不宣？”谢玹微微勾起嘴角，“事情到这一环，便不必死守陈规了。大夫就今夜请，动静越大越好，最好让整个驿馆的人都知道，我屋子里有人受身受重伤昏迷不醒。”
无人下令，叶一却兀自微微抬眼，去端详谢玹的神情。在叶一眼中，这位小殿下分明是带着笑意的，却无端地能让人感觉到他正在生气。
他是为何生气？
叶一想不明白。
秦庭身上松松垮垮的衣物已被谢玹褪了大半。兴许在床下扒衣服姿势不大舒服，谢玹干脆膝跪上床，坐到了秦庭对面。
平日里风流优雅的秦大人任由摆布，上衣褪到腰部往下，谢玹却还不满意。一面与秦庭面对面相拥着，一面将衣袍往更深更隐秘之处扯去。
谢玹本人不觉得有什么，毕竟衣物不除掉，到后腰处的伤口便一直闷在里面，滋生暗疮。但叶一在一旁却看得面红耳赤，耳垂上几乎要滴出血一般的红色出来。
他别过眼，心道，既然秦大人与小殿下都这般亲密了，那……小殿下命令应当也是可以听的吧……暗阁的规章制度也没有写这一条啊……
这般思忖着，他的注意力便全放在是走还是留上了，压根就没注意到，谢玹眼底划过一丝精明的暗光。
谢玹收回视线，同时也收起笑意。
他指尖缓缓划过剑伤的边缘，想象到这种痛若是落在自己身上，脸色不免愈发冷然：“愣着干什么，还不快去。”
叶一：“……”
沉默良久，还是屈服：“是。”
叶一收起短刃，转身欲离去，岂料谢玹又叫住他：“等等。”
“……殿下还有何吩咐？”
谢玹：“你们一同去探贼寇窝点时，分开了多久？”
叶一瞳孔微睁，面上闪过一丝慌乱，又被极力遏制住：“……殿下何意？叶一不懂。”
“习武之人对于伤情判断尤为精准，你们暗阁更是常年与伤口打交道。一剑刺来，只需一眼便可看出能划多长、刺多深。”谢玹将秦庭放倒下来，又细细为他打理着长发，“那剑刺到秦庭身上的时候，你并不在他身边罢。”
叶一：“……”
他呐呐道：“是小的……没看清。”
谢玹哼笑道：“你是暗卫，用没看清这种理由搪塞我，你觉得我会信？我也不与你争论，你只需告诉我，秦庭丢下你单独行动，意欲为何？”
叶一眼一闭心一横，知道自己说不过谢玹了，于是赶紧叩拜行礼，想要趁早逃离此处。可谢玹手上动作不停，在帮秦庭简单擦洗创口附近时，还有功夫动脑子。
“不会是匪寇之事。否则毋需瞒着我。”谢玹语速平缓，“支开你让你去探查，而他自己去另一处，原因无非有两种。一为人，二为事。依我所见，秦家与萧家……哦对了，你还不知道此次匪寇之乱，有萧家的手笔吧？”
谢玹侧面对着大门，边说边懒懒抬眼，碧色的眼看向叶一，直把叶一盯在原地，不得动弹。
“秦庭从不掺和于自己无益的事，所以与此事无关……那么就是人。”谢玹问，“你们秦家也有人在匪寇窝里？”
叶一苦笑道：“小殿下别问了，小的不过是一奉命行事的暗卫，只听从家主大人的吩咐做事，对这些事实在是不知。”
谢玹笑道：“旁人不知，你叶一必知。说说吧，是什么身份的人藏在那堆匪寇窝中？再不请大夫，你们家主大人可撑不下去了，不如你早点交代了。”
叶一：“……小的不知什么身份。”
“哦。”谢玹点点头，从枕头底下摸出一罐伤药，“那就是不存在这个人。”
他用指节挖出一些药膏，细细为秦庭涂上，这般垂眸认真的模样，好似注意力全在此之上。就在叶一以为自己糊弄过去之后，又冷不丁听谢玹说道：“你们是在找人。”
叶一：“……”
“行了，去吧，记住我交待你做的事。”谢玹抬起头来，一缕碎发顺着前额从右至左杂乱地垂下来。手上还糊着药膏，没空余的手去整理，谢玹只好随它去。
这副随意的样子，给人平添了几分慵懒与狡黠。他抬了抬手腕，那白皙的腕部内侧，一道短而细的红印尤为刺眼。
“若秦庭醒来，知道你全交代了要罚你，那我也没辙，谁叫我手腕现在还在疼。”
谢玹最后说道。
*
叶一的身影没入无边的黑暗里。
谢玹脸上最后的一丝笑意，也如同藏于云层之后的月，隐匿无踪。
他只敢在伤口不深的地方为秦庭涂抹一些药膏，那些深得可见白骨之处，仍有血液不间歇地往外渗出。
可见那人下手有多狠。
谢玹此刻也已断定，刺伤秦庭之人，就是凤九渊。
他想起十多岁之时，初遇凤九渊。那一年宫中尚且有春花秋月、夏蝉冬雪，有人间的诸多喜悦安乐之事。凤九渊与谢玹生活在一处，年龄又相仿，总是形影不离。
他的这位九哥哥性格沉稳，行事规整又令人安心，一言一行间都分外妥帖。
不过那时谢玹总听人说，凤九渊的父亲凤易在北疆，而他却与生母一起留在宫中，是因为凤家权势过大。
他失去自由，沦为质子，被困在这终日看不见日头的宫墙之内，连少年人纵马高歌的机会都失去了。
宫里闲人多，胆子大的人也多。偶有被凤九渊亲眼撞见的碎嘴子，见到他也只敷衍行礼，从不告罪。
对这些，凤九渊毫不在意，神色依旧如清辉般明霁。
不过后来，谢玹在宫中便再也没见过这些面熟的碎嘴之人。
离宫之时，亦是凤易薨没不久，凤九渊的身影尚且单薄，便要回北疆继任怀远王之位了。
与此同时，他的母妃依旧留在宫中。
临行前，凤九渊找到谢玹，与他立下北疆之约。
“若此生有机会，星澜便留在北疆吧。”
“我留在北疆作甚？”
“观雪、赏月、烹茶、听雨，做尽人间极乐之事。”
“与你一起？”彼时的谢玹不敢苟同，“难不成你不娶妻生子啊？”
年少的怀远王静默良久，轻声道：“未尝不可。”
时隔多年，谢玹又借此想起他那决绝却温柔的一箭。
那时他已有死志，世人皆知他残暴如斯，却不知他在位数十年，活着的每一年都是煎熬。
那么多年来，没有人看出来，唯有凤九渊，只有凤九渊。
凤九渊是他的兄长，是爱护他，待他如亲的人，亦曾是他不可割舍的一部分。
可若是他因此故意伤害秦庭……
对方抛来虚情假意，他便能逢场作戏，游刃有余。但若是有人将自己的真心**地捧到他的面前，谢玹也未尝不愿将自己的目光停驻下来，向他投去温柔的一瞥。
谢玹摇摇头，伸出手指在秦庭的侧脸戳出一个凹陷：“傻不傻，不疼啊？”
他睚眦必较，敢爱敢恨。
所以即便是凤九渊，也要给他一个合理的理由才行。
作者有话说：
秦大人永远不知道他错过了什么