众人散去，闵华扬出现在季雪晴的面前。
“忙得一头大汗，”季雪晴瞧着闵华扬脸上露出的喜色，自然知道事情已经办得差不多了，“回屋洗洗吧！”
闵华扬握住季雪晴的手，点点头，“今日，你不去看，真是可惜了！”
“怎么？今日瞧够了那些美女了？”季雪晴故作吃醋地说道。
“不是，为夫怎能如此肤浅。是那白花花的银子！”闵华扬还沉浸在当时的环境之中，“服装展之后，蜂拥而至的人就为了抢小怀设计的衣服，买火了！”
季雪晴咯咯地笑了起来，打趣闵华扬地说道，“怎么你也掉进钱眼里了？”
闵华扬白了一眼，受到感染的可不只是他一个人，连起初脸色不好的小王爷在后面都忍不住流露出赞许的神情。赈灾的银两是当今皇帝规定的两倍，如此敛财，能不叫人佩服吗？
瞧着闵华扬说得正在兴头上，季雪晴吩咐绿英赶紧回去准备热水。
季雪晴将府中发生的事情，一一说给了闵华扬听。
“光明正大地叫这老婆子不能出府，自然是最好的办法！”闵华扬幽幽地说道，“只是始终都是养虎为患，还是早日将其解决了为好！”
“没事的，顶多明年春天，就将她放出去，不过，暂时，还是在闵府受罪吧！”季雪晴拿出方绢来为闵华扬揩汗，从闵华扬的口中得知，小王爷已经注意到锦色绸缎庄。
季雪晴一点也不意外，锦色绸缎庄一直还未开张，如今就将名声打得远远的，又有众多富家女子关注，就算是小王爷有心打压，也得顾及民之所愿。
衣香楼的开张，也在紧锣密鼓地准备中。为了让锦色绸缎庄的名声传得更远，季雪晴故意将绸缎庄开业的时间拖至衣香楼的后面。
“衣香楼的捐款可曾收到？”近来事情繁杂，福伯有忽略的也是情理之中的事情。
“收到了，还挺多的。不开张就送一千两银子过来。”闵华扬私底下算过，就淡淡是除去成本，季雪晴捐款的数量也是数一数二的。
“这不是为了让衣香楼不落下口实，最主要的是，光荣榜登出来之后，也为衣香楼的名声做了很好的宣传。”季雪晴可不是白白地花银子，没有利润可图的事情，她也不做。
“花魁可好看？”季雪晴忙着处理老嬷嬷的事情，也就没有功夫听暗影的解说。
闵华扬点点头。
服装展结束后，闵华扬上台请出二十位佳丽，城中的就有十几家，一家出几个女子，经过筛选之后，留下二十位佳丽。身高参差不齐，长相各具特色。女子迫不及待地摆出婀娜多姿的体态来。一字排开，首先要进行的是外貌与穿着的打分。
为了给评委留下好印象，抛媚眼，送秋波，啵啵吻，搔首弄姿，真是花样百出。你想到的，她们做出来了，想不到的，她们也做出来了！但最美的要属闵华扬，一袭白衣，似笑非笑的表情，俊俏的脸蛋，已经让群花无色。而那些不断摆动裙摆的姑娘，只能说是，心理素质太强大的缘故。
二十位女子中，最美的要属春香楼的女子。城中第一家，不负盛名。女子香若乃是春香楼的至宝，一张瓜子脸动人旁人的心弦，细长的柳叶眉描出了远山的情愫，明眸皓齿处处含情，线条优美的鼻梁风韵独特，红润白皙的两腮叫人欲罢不能。声音甜美，早已声名远播。香若琴棋书画样样精通，自然有一身傲骨，偏爱藕色系列的衣裳裙摆，学那荷花做个出淤泥而不染的清雅女子。
落入红尘，进得巷子，洁身自好早已是不容易。更何况，春香楼是什么地方？
美貌自然是旁人不能比的，但穿着打扮却是强中自有强中手。怡红院的老妈子，目光精明，偏用穿着打扮招揽客人。有谁不知道，最美的姑娘在春香楼，最漂亮的姑娘在怡红院，最有内涵的姑娘在衣香楼。这最有内涵自然是委婉的说法，衣香楼的漂亮女子都被春香楼给挖去了，要不然也主动离开去了怡红院。
淡淡的粉色如两朵被金辉渲染的云彩，漂浮在两颊，灵动可爱。黛色远山眉，似颦非颦，恰又情意绵绵，叫人不易割舍。完成髻的发丝，将女子娇小的脸蛋吐出，几只简单精致的步摇，凸出女子的清雅高贵。内穿淡青色窄袖上襦，下穿百花争艳百褶裙，外穿有大袖对襟透明纱衫。粉头小鞋，娇小可爱。
这样的穿着给评委眼前一亮，不落凡尘，却又逃脱不了凡尘的干扰，妆容不悲不喜，恰到好处。穿着与外貌打分完毕后，就到才艺展示。小王爷自信地瞧着香若，他可是培养很久的，他自己还未享受到。
比赛琴技，自然不是谱一曲这么简单。闵华扬特意请来了十位弹琴高手做评委，还有一位则是负责弹琴，叫其余的人附和，看谁的临时发挥更好。众人都
眼前一亮，平日里，听的都是些老曲子，经常去的人都耳熟能详了。来个新花样，到也只得一看。
二十位女子分成五组，每四人一组。由主办方的人领琴，四人才开始弹琴。本胜券在握的小王爷寒光四射，谁也没有料想到闵华扬会出这么一招，叫人防不胜防。而众人却以为是公平合理的，评委团是神秘请来的，规则也是才出的，旁人也不知道。小王爷就算有反对的心，也得掂量群众的力量。
弹琴开始。领琴的老者已有五十年的弹琴经历，长游历与各国之间，停车坐爱枫林晚，付瑶弹琴心自在。琴声仿佛出自深山，悠远，带着沙沙的树叶声，泉水叮咚的声音，还有小鸟的啼鸣声，动物的嘶吼声。夹杂着淡淡的香味，附着清风，自由地穿梭在人群之中。
回归大自然，感受清新的青草空气，触摸清冽爽口的溪水。一抹阳光透过叶间的缝隙，落至长满青苔的石头上，泛着星光点点。偶有的鸟声，欢悦自由。众人情不自禁地闭上眼，感受自然带来的风味。闵华扬举手示意四位女子可以开始附和了。
琴技的比拼，自然是以分出高下为最终目的。四位女子，都是琴技高手，若论技巧真可谓是不分伯仲。但此时，比的不仅仅是琴技，还有对琴的理解。若仅当琴是一种规矩，自然弹出来的琴声，感情就不够充沛。若当琴是伙伴，自然是高山流水。而最高的境界便是琴人合一。而四位女子中，对琴理解最好的便是翠红楼的灵素。
纤细的手指，撩拨的不是琴弦而是心弦。面对来自大自然的音乐，她弹出的是阳光的声音，阳光的味道，白云的自由，天空的胸怀。如果说老者的音乐细腻，情感丝丝扣人，那灵素的琴声便是大气磅礴却又不失温柔。弹到后面，其余的三位女子羞涩地压住琴弦，落入灵素与老者的和声之中。
如此美妙的音乐，众人还是第一次听见。琴声完毕，两人相视一笑。十位评委早已经将分数写下。按着比赛的规则，二十位女子都进行了一一的比赛。接下来的便棋艺，在评委席中，闵华扬早就找好了下棋高手坐镇。
棋艺的对决这一环节，闵华扬早来了二十位棋艺相当的男子，通过对弈时的构思与布局进行打分。评委席中的三位围棋高手，会在比赛现场观察，继而进行打分。对于书这一块，闵华扬便没有了之前的严格，规定二十位女子写出自己最为擅长的字。
在画画这一块，闵华扬有了特殊的强调，画中须有人物，而人物绝对是主角。对琴艺有很高悟性的灵素，拿起毛笔洋洋洒洒地花上了。在规定的时间范围内，灵素将自己的画完成，并展示给评委看。画中的内容正是对弈。画中山水遥相呼应，亭台屋舍相互争辉，树木栩栩如生。几个人围坐在一起，瞧着两人正如火如荼地对弈。
环境寂静悠然，说明了下棋者本人的境界高雅。看似环境占了大的篇幅，却是为了吐出下棋。评委席齐齐拍手，灵素是翠红楼新来的姑娘，长得不算是美貌，只是一身淡雅的气质，倒不像是从这种繁杂的地方出来的女子。
脱颖而出的她，不骄不躁。面对众人的掌声，淡然一笑，让一旁的女子是各种羡慕嫉妒恨。灵素的呼声如此之高，自然在德行这帮方面便占得了便宜。如她的名字一般，灵动素雅，没有过于华丽的语言，更没有矫揉造作的表情，就是站在那里，用质朴的语言，向正在福窝里的人们描述，受灾地区的状况，环境的恶劣，疾病的困扰，衣食无法保障。
说到动情之处，眼睛擒满泪水。坐在黄金位置的人已经按捺不住心中的同情，向舞台开始砸钱。一人带头，身后便有更多的跟随者，很快，银子金子便铺满了地面。此刻，小王爷恨不能自己就坐在观众席中，这样就可以用银子将灵素砸下去，免得花魁的位置落入灵素的手里。
不多时，季雪晴已经回到院子，进入寝室，躺在榻上。闵华扬将花魁比赛的整个过程，详细地说了一变，连着小王爷在整个比赛过程脸色的变化也都为放过。比赛结束之后，闵华扬就抓紧时间将所有捐款人及银子数额吩咐亲信统计在光荣榜上，张贴于城墙之上。此次张贴出的光荣榜有两张，一张为商家捐赠，一张为比赛捐赠。
光荣榜上，详细的进账清单，一目了然，即便是有人想浑水摸鱼或者从中挑刺，也是不容易的。捐款清单一式三份，一份贴在城墙上，一份交予当今皇帝，另一份则是留在他的手中。一切事宜办妥之后，他才马不停蹄地赶回闵府。
季雪晴偎依在闵华扬的怀里，雪白的脸蛋贴在宽阔还带在冬日冷风的寒气的胸膛之上。灵素，作为今年的花魁。季雪晴淡淡的笑意浮现，望春楼这一次受了刺激，定然不会如此轻松的放过这个女子。
比赛之前，搜集整个的情况。作为每一个王牌的女子，季雪晴都是有所了解
，只是这位叫灵素的女子，似乎是有意躲过。难道是想达到“不鸣则已，一鸣惊人”的效果？如果真是这样，那灵素做到了！
比赛完之后，灵素当之无愧的成为了众多客官的炙手可热的宝贝。而她选择了卖艺不卖身，由于规则早已贴出来，无人抗议，但惋惜声却如海潮般涌向舞台。另外的两位女子可就没有那么幸运了。望江楼的香若姑娘，自然是梨花带雨般求助小王爷，但此刻小王爷能做的便是袖手旁观。
今日之仇，小王爷勉强算在闵华扬的头上，即便知道主意是季雪晴出的，他却没有这个心来怪罪。闵华扬说过，小王爷离开之时，嘴角处扬起的笑意充满了自信与仇恨。他到底有何把握叫皇帝老儿同意他的请求呢？
“在想什么？”季雪晴轻声询问，从说完比赛情况之后，闵华扬就一直未出声，沉闷的空气里，闻出了一丝无奈。
“嗯？”闵华扬回过神来，低头瞧着怀中的小女人，收敛起眸子的担忧，嬉笑地说道，“想我们的孩子是男是女！”
明知闵华扬说的并非是真话，但她只能顺着说道，“希望是女孩，可以穿着漂亮的衣裳，找个疼她的男孩！”
“对不起！”闵华扬声音沉重。
“你不可以这样说！”季雪晴起身，捂住闵华扬的唇，四目相对，“不管如何，皇上不会对你怎样。我们打赢了一仗，不是吗？”
闵华扬点点头。
“其实，你无需担忧。很多事情顺其自然便可，如果皇上真的要偏向于小王爷，那便只能说皇帝存心要毁了自己的江山。”季雪晴轻抚着闵华扬的手指，改朝换代，断送江山，这一次赌博的赌注显然是大了些。
闵华扬无言。没有结果，没有有力的证据，她的劝说很苍白。
“小姐，大少爷来了！”绿英匆忙跑进内室。
季雪晴掀开被子，顾不上整理衣物，便小跑着来到堂厅，闵华峰脸色不太好。看见绿英的脸色，她的心已经有了想法，但还是抱有一丝希望，而见到闵华峰希望彻底没了。
“大哥，”季雪晴轻声喊道，生怕碎了某块脆弱的心房。闵华扬不明所以，跟着跑了出来。瞧着两人失望的脸色，闵华扬知道定然是发生了他不知道的事情。
“华扬，看来皇帝是成心要将江山拱手相送。”季雪晴颓然地说道，“也许，我们所做的一切，在旁人看来不过是跳梁小丑在演出罢了！”
季雪晴心中不安，分明可搏一搏，皇帝却轻易放过此次机会。季雪晴将小王爷出现之后的每一件事情都细想了一番。小王爷游走于王公贵族之间，皇上不可能不知道。一切事情的发展与动向，都是她与闵华扬私底下想象的，这里面有一个角色从始至终都没有发表任何意见。
“皇上！”季雪晴张大眼睛，难以自信地瞧着闵华扬的同时，闵华扬也是突然想到了事情，同时喊出“皇上”，继而两人相视一笑。
“你们打什么哑谜？”闵华峰自然不明白，季雪晴与闵华扬的意思，一脸茫然地看着两人。
“大哥，无需哭丧着脸，”季雪晴轻松地说道，“我想小王爷并非是你我想的那样要谋权篡位。”果然是生在帝王家的人，心思够缜密，将朝中大臣耍得团团转。如果不出季雪晴的所料，此件事情之后，季国辰的丞相位置又会回来的。
闵华峰更是不懂，朝廷上下，谁人不知道小王爷的心思。如今，又谁人不知道小王爷趁着捐款之事敛财。
“你们这话是什么意思？”闵华扬瞧着季雪晴与闵华扬淡然的笑意，更是不解，仿佛全世界都知道了，惟独他还被蒙在其中。事实上，闵华峰在御书房主动请缨的时候，站在一旁的几个大臣眼中寻觅到了生机，却又因为皇帝的一句“此事已交与小王爷处理”破灭。
“大哥，其中的玄机我与华扬也未猜透，一切静观其变。”季雪晴不以为然地说道，“今日呈上去的奏折本是马到成功，皇上没有拒绝的理由。令所有人吃惊，皇上拒绝了。这就说明了，小王爷造反之事，不过是掩人耳目、虚张声势罢了！”
季雪晴不免觉得，今日所做之事，更有打草惊蛇的意思。闵华峰反复回味季雪晴说的话，耐人寻味。只见季雪晴与闵华扬不愿多说，闵华峰不再强求，没说几句便离开了。
“看来，你我想到一块了！”闵华扬淡淡地笑了。
闵华扬在想，娶到这么一位蕙质兰心的女子，真是今生无悔了。
吃过午膳，季雪晴正准备午睡，闵庆荣贴身管家便跑来院子中，说是小王爷直奔这边来了。季雪晴吩咐绿英泡下茶准备招待人。
季雪晴也不管王爷什么人，直奔内室睡觉，谁叫她为了花魁比赛而伤透了脑筋，最终却没有获得任何的利益，还被别人当猴子耍了。
（本章完）