2008年4月23日,诺坎普球场,历史性的一幕终于上演。
欧冠半决赛首回合,C罗在梅西的地盘首发出场,与特维斯搭档锋线。鲁尼和韩国球员朴智星分居两翼,斯科尔斯和卡里克则组成双中场。
梅西当然也首发出战。在巴萨的433阵型里,他依然踢着自己最习惯的右边锋。中锋是埃托奥,左边锋是伊涅斯塔,而锋线三叉戟的身后,则是哈维与德科,亚亚·图雷担任后腰。
其实,弗格森本来是打算让C罗踢边锋,若真如此,那么梅西和C罗就将展开直接的对位较量。
但是,助教奎罗斯劝说弗格森改变主意,把C罗放到了9号位,这样可以完全卸下他的防守包袱,全力以赴地去冲击马奎斯和加布里埃尔·米利托的中卫组合。而盯防梅西的任务,就交给了拥有“三肺”的朴智星。
比赛开始仅仅3分钟,曼联的变阵就收到效果:鲁尼右侧角球传中,C罗抢点头球攻门,被米利托用手挡出,妥妥地点球。
早在两年前,范尼斯特鲁伊就被弗格森清洗出队,C罗早已是当仁不让的曼联第一点球手。然而,面对巴萨门神巴尔德斯,他的右脚射门,竟然直接打高。
罚丢点球后,C罗双手掩面,低头不语,懊悔不已。不过没有更多时间让他来遗憾。此后,他不断利用个人能力进行突破、制造杀伤、博得犯规,甚至在边线拿球时,还遭到了梅西的侵犯。
可惜的是,进球机会错过了就没有再来,第一次“梅罗对决”,他未能拔得头筹。
所幸,梅西也没进球。面对朴智星的贴身逼抢,他依旧能够展现出自己精细的脚下技术,一次边线挑球过掉埃弗拉,非常精彩,曼联确实很难阻挡他的单兵突破。
他也非常积极地从右路内切,与队友进行短传配合。不过,“红魔”将士们众志成城,最终还是让梅西和他的队友们无功而返,从客场带走了宝贵的1分。
6天之后,曼联回到“梦剧场”,迎来次回合的生死较量。弗格森和里杰卡尔德派出的阵容,基本没有太大变化,C罗和梅西也继续首发。
上一次,是C罗开场就制造点球;这一次,差点儿就轮到了梅西:梅西右路内切突破,造成了斯科尔斯的无奈犯规。这次犯规,几乎是压着大禁区线,但是,裁判最终还是判给了巴萨任意球,而非点球。
他的另一次内切突破,连过斯科尔斯和维斯·布朗,左脚弧线球射门,被曼联门神范德萨飞身扑出。最经典的一次,则是原地起速,一个“油炸丸子”过掉斯科尔斯,令“红魔”的中场大师很没面子。
虽然防守端丢了面子,但斯科尔斯在进攻端挣了回来。第14分钟,“生姜头”亮出成名的招牌绝技,在大禁区弧顶右脚轰出一记世界波,球应声入网。
而这粒进球,也有C罗的功劳。正是他突破未果后的积极反抢,才迫使巴萨的意大利右后卫赞布罗塔解围失误,送上乌龙助攻。
朴智星大禁区线上的右脚推射,差点儿就为曼联扩大比分,只是稍稍偏出门柱——这同样来自C罗左路扛开赞布罗塔后的倒三角传球。由此可见,C罗的突破虽然没有梅西那么华丽,但杀伤力和致命性,并没有丝毫的逊色。
两人都踢满了90分钟,拼杀到了最后一刻,却再无建树。最终,凭借斯科尔斯的这脚惊天远射,曼联1比0力克巴萨,两回合总比分也是如此,弗格森的球队时隔九年,再次挺进欧冠决赛。
在第一次与梅西的直接较量当中,C罗虽然没有进球,但获得了最重要的比赛胜利,所以,也就赢得了史上第一次的“梅罗争霸”。那么第二次、第三次,何时会到来呢?全世界的球迷们,都在翘首以盼。
只是,不知当时有多少人已经意识到,这会是未来十年乃至整个足球历史上最受瞩目的巅峰对决呢?