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西梁四三四年，朱紫大军已经攻占落、番两城，两城守将不战而降，气得秦墨差一点儿撕了奏折。朱紫步步进逼，西梁这边却连统军将领都还没确定。
西梁向来重文轻武，女皇苏曼辞世后，朝上更是波澜四起，权力纷争越演越烈。李微澜竭力控制，再加上李微澜母亲的势力影响，才让局面趋于稳定，可是他的突然离朝却让西梁政局再次陷于诡谧莫测，诸雄鼎立之势。
秦墨虽然能干，但西梁积弱已久，而秦墨又没有较大势力的支持。虽然他很会控制局面，但毕竟势单力孤，面对突如其来的战争难免会措手不及，朝中局势的复杂也在此时完全显现，各方势力你争我夺，对于这次的大帅之位都是势在必得。
让秦墨头疼的是，这些想带兵的人没有一个是将帅之才，只会纸上谈兵，有的甚至在纸上都谈不出调来！
西梁的武装力量本来就薄弱，兵士还不足十万，每次战争都需要临时招募，驻守边关的都是被朝臣排挤在外不受重视的臣子，所以领兵自然也不会尽心竭力，况且他们多数都在混日子，否则也不会一击而溃。
朝中唯一可用的将领便是楚玉的父亲楚其，当初珉南之变时，就是楚其率兵征讨。他在两年之内，就平定叛乱二十四起，俘虏敌军四万余人。楚其不但兵法娴熟，而且对敌之时屡出奇招，常让对手措手不及，难于应变。
先皇苏曼因楚其劳苦功高，给他封了侯爵还让他在兵部挂了个闲职，待在家中修生养息。虽然楚其赋闲在家，经常不上朝，但朝野上下的武官几乎都是出自他的麾下，所以威望不减，可以说是此次挂帅的最佳人选。
可是，谁也没想到，面对传令官，楚其竟然拒不接旨，传令官连门都没让进，传令官眼巴巴地瞪着那扇轰然关闭的大门，差一点儿夹到鼻尖。后来传令官灰溜溜地跑了回去，据实秉告，把苏醉儿气得连晚饭都没吃。
当夜，苏醉儿竟然梦到了两天前发生在卢城的那场极为惨烈的战争，她亲眼看到西梁的士兵们浑身浴血，一个一个地倒了下去。有的被箭穿透了身体，一直从前胸到后背；有的被刀截成两段，胃肠流了满地；有的被执着长矛的敌军一阵乱扎，扎出一身血洞；有的被刀剑砍得七零八落，断臂残肢丢得到处都是……
战旗倒在血泊中，敌军们疯狂地冲进城里，见人就杀，见财就抢，百姓呼号着四处奔逃，女人孩子的嚎哭声不绝于耳，而杀红了眼的朱紫士兵竟连幼儿也不放过，用尖利的长矛挑起一个犹在襁褓中的婴儿，用力将他钉在墙上……
猛地从梦中惊醒，苏醉儿已经是一身冷汗。在原来，战争对于她来讲只是史书上或者老师授课时必讲的一个词语而已，并未有什么具体的概念，可是刚刚梦中所见，却让她生平第一次了解到战争的残酷与无情。在那里，她的子民如蝼蚁一般任人践踏凌辱，生离、死别、饥饿、疾病也随之而至，而造成这一切的罪魁祸首却是她苏醉儿。
意识到这一点的时候，苏醉儿只觉得心都跟着颤栗起来。那漫天的血腥，那支离破碎的身体，那一张张死不瞑目的眼睛，都是因她而起。
不，不要！苏醉儿痛苦地抱住脑袋，她一定要结束这一切！第二天一早她马上来到楚府，望着紧闭的大门，苏醉儿毫不犹豫地跪了下去，我就不信，楚其你能一辈子不给我开门！
两个时辰过去了，楚府的大门依然关得严严实实，没有丝毫要开启的意思。
而此时的苏醉儿却快被火热的太阳烤焦了，身上的汗总是一层还没干，就又出了一层，粘粘腻腻的，贴在衣服上，难受得不行，身体好像由内到外着了火一般，尤其是两膝，已经由开始的刺痛，像是千百根针一起往里扎一样，逐渐到最后的麻木，眼前的大门也从一个分裂成两个，三个……围着她转啊转，转得她晕头晕脑直想吐……
迷迷糊糊中，苏醉儿唯一的希望就是快来一场雨，即便是一场暴风雨也好，只要能冲洗一下她的脑袋，让她清醒一下……
她用力地晃晃脑袋，可反而更晕了，苏醉儿身不由己地向前栽去，眼睁睁地就要撞到那扇看上去很结实的大铁门上，心里忍不住悲呼一声：完了！
谁想，身上并没有预料中的巨痛传来，她反而栽进了一个软硬适度韧性极佳的怀抱里，晕乎乎的苏醉儿已经无力追究接住自己的到底是什么东西，只想就这样睡过去……似梦似醒之间，仿佛有一股冰爽香甜的**流入口中，她下意识地用力吸吮，脑袋也渐渐清醒了一些……
“好些了吗？”
温柔的声音徘徊在耳侧，热气盘旋，痒痒的，这种熟悉而又暧昧的感觉让苏醉儿直想叹息：“你怎么来了，秦墨？”
秦墨将苏醉儿环在双臂之间，让她依靠着自己：“醉儿，回宫吧！“
“不！”苏醉儿的神智虽然还没有完全清醒，这个字却说得斩钉截铁，又晃了晃手中已经被攥湿的圣旨：“不能再拖了，无论如何我今天也要让楚其接旨。”
秦墨沉默了一下，突然拿过苏醉儿手里的圣旨：“这个交给我！阿必，送皇上回宫。“
一直战战兢兢躲在一旁的阿必，早已迫不及待地大声吩咐侍卫们：“起驾回宫了。”
不理苏醉儿的反抗秦墨强行将她放入龙辇，苏醉儿想要挣扎着站起来，秦墨却在她的额心轻轻一吻：“醉儿乖，回去等我！”苏醉儿顿时忘了反抗，轻抚着额头，发起呆来，连龙辇动了都不知道。
41
秦墨站在楚府门前，他突然抬起脚。砰的一声，就把那紧闭的大门踹开了。
这一幕，差点儿把那些派来监视动向的各府家丁惊掉了下巴，他们简直不敢相信，那个温柔似水，温润如玉的少年秦墨也能做出踹门这种事情，而且明明应该是极为野蛮的行为偏偏由他做来却显得那么优雅潇洒，真是见鬼了！
而秦墨，几乎就在门打开的一瞬间，就看到了楚其。楚其就坐在客厅中正对大门，而且看那架势由始至终他都一直坐在那里……
楚其看着秦墨，冷笑。秦墨却是一派淡然，好像刚才踹门的事情与他毫无关系：“楚其，我是该说你大胆呢，还是放肆？竟任由皇上跪了两个时辰，依然无动于衷，端坐不动。”
楚其笑意更冷：“在我眼里，她从来不是皇上。因为，她没有做皇帝的资格！”
秦墨的瞳孔骤然收缩。
楚其却毫无顾忌，继续大放厥词：“想当年我楚其为西梁南征北战，立下汗马功劳，连先皇对我都是敬重有加，执礼甚恭。谁想到，如今碰到一个不学无术的小皇帝，竟然再也不把我这种老家伙放在眼里！犬子虽然无能，却也不是任人凌辱的！”
秦墨有些明白，楚其竟是因为楚玉在宫中受了气，才借机发挥：“如果可以，我愿意代皇上向你道歉，甚至请罪。”
“请罪？”楚其哈哈大笑，“那老臣可不敢当！你们当我不知道，若非朱紫兵临城下，你和那个小皇帝又怎么会降尊屈贵来找我？想让我带军出征，可以，只要你答应我三个条件！”
秦墨冷静得出奇：“你说！”
“第一，那个孙悟空欺人太甚，他必须亲自给我儿磕头请罪；第二，让小皇帝颁旨，册封我儿为西梁第一王君；第三……”他语气一缓，目光却渐渐盯紧秦墨，“就是你，必须立即给我滚离京城，永世不得入朝为官！”
秦墨面无表情，眼神却越见冰冷：“为什么？”
“我不会忘记珉南之变，更不会忘记你父亲秦帆给西梁带来的灾难！秦墨，像你这种祸国殃民之人，留在朝中只会给西梁带来祸患，我绝对不会允许你仗着一点姿色，一点才华，便为所欲为，扰乱朝纲……”
话音未落，楚其突然感觉到几点凉意袭上肌肤，就像雪花飘落身体的感觉。只是，他望向焦阳如火，怎么可能突然下雪呢？更诡异的是，楚其竟然发现天空开始旋转，紧接着他就看到了极为不可思议的东西——自己的后背，还绣着一只展翅欲飞的白鹤，然后是腰臀，双腿，穿着黑靴的双脚，再然后又是一阵天旋地转，眼前血光弥漫，然后就什么都不知道了……
秦墨淡漠地看着楚其的脑袋在地上乱滚，渐渐静止不动：“你不该在国家存亡之际还一心想着自己的私利，楚其你太自以为是了。我宁愿要一个没有才能的将领，也不要一个没有忠诚的统帅！”
他转身要走，竟然对上苏醉儿震惊恐惧的眼神。她站在敞开的大门前，呆呆地望住楚其的脑袋，目光好像凝滞了一般。
她刚才看到的是真的吗？秦墨竟然杀了人，杀的还是西梁大将楚其，只是寒光一闪，楚其就没了脑袋！整个过程，快得不可思议。若非亲眼看到楚其的脑袋滚到地上，若非亲眼看到秦墨一副无动于衷的样子，苏醉儿真会以为自己眼花了。
秦墨皱眉，慢慢走向苏醉儿，要去拉她的手：“你怎么回来了？”
苏醉儿却下意识地后退两步，脸上竟然流露出惧意。
秦墨黯然地缩回手，他解释：“醉儿，作为一名将帅，楚其的心中已经没有西梁。这种人，留着也只能扰乱军心，我杀他也是迫不得已。”
苏醉儿沉默了一会儿，她不敢问，也不想问，秦墨杀楚其真的只是为了这些吗？还是因为楚其的三个条件，其中两条都危及到他的地位……
“你……用什么杀的他？太快了，我没看清！”苏醉儿憋了半天，只憋出这个问题。
秦墨抬起右臂，从腕上解下一条软剑，纯白色的剑刃薄如蝉翼，缠绕在手腕上宛如一个玉环，美丽得让人忘却它的危险。苏醉儿怔怔地抚摸着那条软剑，神色迷离，也不知道在想什么？
秦墨也在看她，心里有些忐忑：“醉儿，怎么了？如果你不喜欢我杀人，以后我一定……”
苏醉儿突然摇摇头，截断他的话：“秦墨，你杀了楚其，那谁来带兵出征？”
秦墨一副胸有成竹的样子：“我既然敢杀他，就已经确定了新的人选，你放心，西梁不是只有楚其才会打仗！”
“那还有谁？”
“我。”
苏醉儿吃惊地望着他，突然想到什么：“秦墨，我一直忘了问你，你的武功是跟谁学的？”当初他和孙悟空对峙的时候，苏醉儿就发现，秦墨不但身怀武功，而且还高得不可思议，能与孙悟空对上一掌而毫发无伤，想想都觉得难以置信。
“微澜没有告诉过你吗？其实，我与他都是国师的亲传弟子，但因为天赋不同，他一直以习文术算为主，而我却主攻武艺兵法。”
苏醉儿猛地瞪大了眼睛，傻傻地看着秦墨那张精致完美的面孔。什么，主攻武艺兵法？她第一次发现，她好像从未真正了解过秦墨。在苏醉儿第一次见到秦墨的适合，就先入为主地认为他是一个连骑马都会摔断腿的病弱公子，而秦墨在她面前，又从来表现得温文柔和，体贴入微，所以苏醉儿越发认定他是那种纤细有余，勇猛不足的翩翩公子，直到今天，她才知道自己错得有多离谱！
真正的秦墨，非但不弱，反而强势得可怕。但最让苏醉儿佩服的是，他明明很强，却一直不露锋芒，无论是面对李微澜，还是楚玉林晚歌，秦墨从来都是退让有加，表现得甚至有些怯懦，连与他最亲近的自己，都没察觉到他深藏的锋锐和野心，如此机心，怎能不让苏醉儿心怀畏惧，甚至警惕？
秦墨，既然你可以带兵出征，为什么一直保持沉默，非要到无可选择的时候，才终于挺身而出？你到底在顾忌什么，又在计算什么？
归途中，苏醉儿坐车，秦墨骑马，竟是一路无话。秦墨好像有什么心事，已经快到宫门了，都没有察觉苏醉儿异样的情绪。忽然，他像是感觉到什么，猛地抬头，目光落向街心。
那里站着一人，破烂肮脏的衣服一看就知道好多天没洗了，脚上的布鞋也破了大洞，沾满污泥的脚指从里面顶出来，右手举着一个粗木修成的拐杖，就差左手再拿一个破碗，就是一幅典型的叫花图了。
让人感到怪异的是明明穿得比谁都破，但他站在那里，身姿笔挺，意态雍容，竟是说不出的清华高贵。
秦墨的满脸阴云尽散，迫不及待地跳下马背，快速穿越人群：“微澜！”
李微澜微笑：“秦墨，我回来了！”
秦墨用力握住他的肩膀：“我一直在等你回来。”
“我知道，所以我一刻都没敢耽误，一听到消息我就立即往回赶。”
秦墨眼神一转，盯着李微澜露在鞋外的大脚指：“不过，你下次出现的时候，能不能别以这种吓人一跳的方式？”
李微澜假装叹气：“我可是在三天之内赶完了一千多里路，又因为没钱买马，多数时候都用走的，你以为我不想神清气爽，威风凛凛地驾临到你的面前吗？”
都是用走的吗？秦墨皱眉，夺过李微澜手里的木棍，丢到一边：“人都回来了，还拿着它做什么，你真当自己是要饭的呢！”
李微澜蛮不在乎：“习惯了！”脸色突然一正，“秦墨，你只管放心出征，这里就交给我吧！”
“好！”
两人以手击掌，相视一笑，一切尽在不言中。苏醉儿怔怔地看着他们，突然发现，一直以来，自己都是站在外面，作为一个旁观者的。那个属于秦墨和李微澜的世界，距离自己竟是如此遥远……
42
同年八月，秦墨领兵十万，向临关进发。
临走之时，苏醉儿什么话都没说，只是拽着他的衣袖落泪，并坚持要把孙悟空送自己的三根金发全部缠上他的手腕，秦墨却坚决不收。两人僵持不下，最后秦墨妥协只取了一根以备不时之需。
行军途中，秦墨几乎是抓住一切时机训练新军。他还自创了几式武功，全是杀敌之技，简单易学，很好掌握，但每一招每一式针对的都是人体的致命之处。这种几乎只杀不伤的武功，实在有伤天和，但此时此刻，秦墨已经别无选择。他必须为自己的士兵负责，所以只能选择对朱紫人的残忍。
这些招式秦墨要求从将军到普通士兵，由上而下，层层传授，必须全部掌握。不仅如此，秦墨还把军队分成几部分，在行军过程中，利用各种地势条件进行奔跑、攀山、穿林、射箭、捕猎等技能的竞赛，表现突出者，皆有奖励。不但没有耽误行军，反而大大提高了士兵的体能。
虽然很多士兵叫苦连天，但也有明眼之人，暗暗佩服秦墨花样繁多却又极其有效的练军方式。就这样，大军距离目的地越来越近了。
云岭古道上。刚刚渡过大风桥的西梁大军整齐肃立，而他们对面，秦墨跃马踏上一处山坡，高高俯视着众人。
“你们听着，刚刚接到军报，朱紫大军已经突破临关城。估计一个时辰之后，就会到达云岭，也就是我们现在双脚所站立的地方。”大军一阵**，一片哗然，有些人脸上已经现出怯色。秦墨脸上的鄙夷之色是那么明显，“怎么，你们怕了？”
立即有人不服：“我才不怕呢！”虽这样说，可喊的声音却是小小的，没什么底气。
秦墨突然指住发声的几人：“既然不怕，那就大声说出来，声音低得像蚊子一样，你们是不是男人？”
那几人受不得激，立即大叫起来——
“不怕，不怕，就不怕！”
“对，我们不怕！”
“大不了一死，有什么了不起的！”
秦墨仰天大笑，精致俊美的面容上竟然显出少有的狂烈与豪放：“说得好，大不了一死！我就明告诉你们，我这次带兵出征，从来就没打算活着回去！”
众人一怔，秦墨已经接着说：“你们应该都知道我的身份，未来的王君、女皇的新宠。对我来讲，荣华与权势就摆在面前唾手可得。可是，我却放弃王权富贵，来到这穷山恶水，迎战朱紫，你们知道为什么吗？”
“不知道！”众人纷纷摇头心里好奇极了，他若不说众人还真没意识到这一点，这样一个养尊处优的贵公子，为什么会跑来这里打这场毫无把握的仗呢？
秦墨冷笑：“那是因为我是一个男人，我怎么可以眼睁睁地看着朱紫那帮禽兽侵我家园，辱我百姓！这一次我一定要向我西梁的女人们，甚至全天下的所有女人们证明我西梁的男人不是孬种不是废物，我们的存在不只是为了伺候女人，受人奴役，被人轻贱的！生死存亡之际，只有我们男人才可以保护这个国家，保护我们的女人和孩子！我要告诉天下人，我西梁国的每一个男人都是顶天立地，都是真正的好男儿！”
秦墨的一席话说完，下面立即沸腾了，士兵们个个摩拳擦掌，激动地吼叫起来：“对呀，我们要向他们证明，我们不是没用的男人！”
“让那些女人瞧瞧，我们女儿国男人的厉害！”
女儿国的男人们因为西梁的特殊国情，一向是倍受压迫和轻贱，不但被自己的父母妻儿瞧不起，连其他国家的人提到女儿国的男人也是一脸鄙视，女人们更是以嫁到西梁为耻。西梁不是闭关锁国之地，自然知道他国男人们是如何肆意横行，高高在上。
而这些，对于女儿国的男人们却是如此遥远又如此令人向往。只可惜，他们已经习惯了怯懦，习惯了被人驾驭甚至奴役，早已忘了该如何争取自己的权利，也早已忘了这个世上还有尊严这回事。
可是秦墨的几句话，却激起了他们深藏心底的男儿本性，那是一种与生俱来的骄傲与好强。此时此刻，他们的心里只有熊熊燃烧的斗志，对于战争的恐惧与害怕却被抛诸在了脑后！
秦墨静静地看着激动不已的士兵们，他突然用力挥鞭抽马，直扑大风桥。
那是一架结实的木制吊桥，桥下是汹涌奔流的乾江水。秦墨抽出宝剑，一道寒光闪过，吊桥的绳索迎刃而断，哗啦啦几声巨响，桥身立即从中断裂，许多碎木顺水而下，或沉或浮。
众人吃惊地看着他，有人莫名其妙，有人却意识到什么，惊白了脸。
秦墨淡淡一笑：“我说过，我从来就没打算活着回去，我今天来到这里，不是为了立功，而是为了拼命来的！所以，我截断退路，就是要告诉自己也告诉你们，今天我们只能前进，不能后退！如果胜了，我们就重新造一架更好的桥，若是输了，这乾江之水，就是我们最后的归宿！”脸色一厉，声震四野，“你们听着，这场仗，只许胜，不许败！”
众士兵已被他的言行作为所震撼，豁出去一般大吼：“只许胜，不许败！”
激昂的吼声仿佛要冲断一切束缚，直上云霄！
突然，几点寒光闪过，几支利箭竟齐齐射向秦墨。众人惊呼，秦墨却巍然不动，右手一动，卷起剑光如雪，伴随着几截断箭纷飞洒落，唯一完整的一支箭，却被秦墨探手夹在指间。
众人惊喜欢呼：“大帅万岁，大帅万岁！”
几乎在同时，成千上万的朱紫士兵们纷纷冲出丛林，涌进官道，向西梁大军靠拢。其中一个将领模样的人，手舞双锤，向着秦墨狂笑：“小白脸，怎么不去给你家皇上端茶递水，却跑来这里找死，爷爷成全你！”
秦墨也不回话，只将指间利箭抛出，动作随意而潇洒，仿佛只是拂去肩头的一片落叶。可是，世间再没有一片落叶可以如此犀利狠绝，竟直直射进那个将领的咽喉，贯穿了整个颈项，那人连惨叫声都没来得及发出，便坠马而死。
朱紫军一阵慌乱，而西梁这边却是欢声如雷，士气大震，秦墨身后的将官趁机大吼：“儿郎们，冲啊！”
“冲啊！证明自己的时候到了！”
“跟他们拼了！”
“西梁男人死也不做孬种！”
秦墨安插在大军中间鼓舞士气的人把作用发挥到极致，众士兵被激得热血沸腾早已忘了什么是恐惧，在震天撼地的喊杀声中，悍不畏死地迎上朱紫大军……
西梁兵弱，但若拼起命来，激发了所有潜力，却也是以一顶百，强悍得让人刮目相看。
朱紫虽然一路行来，势如破竹，但突然遭遇这么不怕死的军队，也难免手足无措，士气大弱。他们越慌越是后退，西梁这边越是士气高涨，他们步步逼近，原来所谓战无不胜的朱紫兵也没什么了不起，越是这样想越是无所畏惧，所有士兵斗志昂扬。
秦墨并未参与混战，反而无比冷静地观察整个战局，手执玄铁神弓专挑那些凶猛无敌的朱紫大将，然后将其一一射杀，偶尔遭遇敌军将领的挑战，也是速战速决，不择手段。一个时辰下来，只他一人就杀了三员朱紫大将，五个副将，六个参军，无军衔的不计。
不仅是他，丛林中也隐藏了不少西梁的箭术高手，这些人都是秦墨特意训练出来的，只为了埋伏一旁射冷箭，而且只选那些作战最勇猛的朱紫人，不少朱紫猛将就这样莫名其妙地倒下却不知是谁暗算了自己。
朱紫大军节节败退，渐渐溃不成军……
这一战西梁大胜，夺回临关城，逼得朱紫退军百里，史称——云岭大捷。
但实际上西梁虽然胜了也是险胜，这次虽杀敌五万，但西梁这边的死伤也接近两万，毕竟西梁军虽有斗志，但无论是士兵体质还是军需配备都比不了朱紫的兵强马壮。只是短短十几日的训练，取得这样的结果，已经是非常出人意料了。
这一战的意义在于扭转了整个战争的局势，打破了两国自开战以来，朱紫大军**的气势，阻断了他们三月内拿下西梁的征战计划，大军士气自然是一而衰，再而竭。
西梁军的士气却从未如此高昂，再也不复当初的怯懦敷衍，反而满怀斗志地投入训练，投入新一轮的战争中……
43
到朱紫已经两个月了，但直到今天，李微微依然找不到丝毫的真实感。除了红盖头被掀起的那一刻，李微澜再也没有见过自己的新郎——戚少阳。
即便是洞房花烛的那一夜，戚少阳也没有留下来，甚至连李微微的手都没有碰过，只是温柔地告诉她：“好好休息吧，以后这里就是你的家了。”
他的声音仿佛有种安定人心的力量，竟让李微微起伏不安的心慢慢平静下来。摇曳的烛光中，他秀美的面容显得有些模糊，却与秦墨越发相似。恍惚中，竟让李微微有种错觉，是秦墨回来了，重新回到她的身边。
可是，戚少阳却走了，只留下两个伶俐可爱的女童陪伴她。两个女童是双胞胎，十二岁了，站在一起，几乎一模一样，性格却是一动一静。
姐姐总是叽叽喳喳围着李微微说个不停，清脆悦耳的声音宛如夏日的风，她好像永远都在笑，对生活更是充满了好奇与兴趣，一朵花开了，一只小鸟破壳，一只青蛙跳到草地上都能引起她的欢呼，并且她还缠着李微微与她一起去看，无论李微微怎么板起脸，人家依然是我行我素。但李微微却不得不承认，面对着晴空碧水，远山含翠，听着身边是孩子的笑闹声心情真的好多了。
妹妹与姐姐相反，安静得经常让人忘记她的存在，但她却总能在最适当的时候递上一杯清茶，拿来一件披风，盛好一碗甜汤，摆好一架瑶琴，她的细致体贴让李微微倍感温暖。
更让李微微感到安心的是，她所居住的地方，无论是居室还是园林，都是平坦如镜，没有一个台阶，也没有任何坡度。即便是她一个人，也可以推着轮椅来去自如。甚至房间里的各种摆设用具，都放在很低的位置，让她可以随手拿到。这样一个地方，在建造布置的时候，不知要花费多少心思，可是为自己准备这一切的人，却好像失踪了一样再也不肯露面。
偶尔，李微微会发现花林深处有人影静立一侧，想去寻找的时候，却又消失不见了。戚少阳，你耗费心血家财，通过重重考验把我娶回家，难道只是为了把我养在这里吗？戚少阳，你到底想要什么？
想不通这些，李微微索性就不去想，反正这里没有乱七八糟的人和事，生活极为安适。渐渐的，李微微甚至喜欢上一个人徘徊在林荫道上的感觉，远离了尘嚣纷乱，那些旧日情仇似乎全已不在念中。
倦了，她就停下来，闭上眼睛，休憩一会儿，风儿吹动叶片的沙沙声似乎就响在耳边，又似乎极为遥远，其中还夹杂着一点儿细微的声音，就像是……刻意放轻的脚步声……
一件外衣盖上身体，上面好像沾染了草野的气息，清新干净，舒服极了。
李微微陡然睁开眼睛，正好对上一双波光盈盈，温柔似水的眼眸，见到李微微醒了，却迅速染上一抹惊惶，转身欲逃，没想那人却被李微微一把抓住：“戚少阳，你躲什么……”
话音陡然停止，因为答案已在眼前，戚少阳两个月前还是漆黑如墨的长发，此时竟已皓白如雪。他似乎很想挣开李微微，可是挣扎了半天，却依然挣脱不开，又是着急又是尴尬。
李微微终于感到怪异了，自己虽然抓得很紧，但毕竟力气有限，以一个正常男人来说，挣脱自己应该很容易，可是戚少阳为什么……李微微还注意到被自己抓住的手臂极为细弱，而且绵软无力，手背上的皮肤也非常松懈，缺乏光泽和弹性，甚至还出现了星星点点的黑斑。
李微微越看越是疑惑：“你的身体……到底出了什么事？”
两个月前还是一个潇洒不群的翩翩少年，怎么短短时间，就变得如此衰老憔悴？
戚少阳似乎连与李微微对视的勇气都没有，他垂下眼睫，眼角竟然也出现了细细的皱纹：“微微对不起，我娶了你，却什么都不能给你……”
李微微皱眉：“你生病了吗？是不是很严重？”
戚少阳苦笑摇头：“不是病，这是我戚家人的宿命，几百年来，无人可逃的宿命……我戚家子孙多数都在十八岁之前就夭折了，就算活过十八岁也会像我现在这样，以超越正常人十几倍的速度衰老，力量也会快速流逝。你知道吗？我现在连稍重一点的砚台都拿不起来……”
李微微惊愕：“怎么会有这种怪事？”
戚少阳叹气：“我本来以为即便不能伴你终生也可以把亿万家产留给你，让你生活无忧……怎么想到，我现在连这点都办不到了，又有什么脸面来见你？”
“到底发生了什么事？”
戚少阳握了握拳：“朱紫西梁开战，向民间富商征集军饷。我已经捐出一千万两白银，可是朝庭贪得无厌，竟给我安了一个通敌叛国的罪名，限我十天之内，交出全部家财，否则就全家超斩……”
“通敌叛国？”李微微心里一动，无缘无故怎么会安了个通敌的罪名？
莫非是因为自己——因为戚少阳娶了西梁丞相之妹？李微微轻抚身上的淡青色外袍，披上身的时候还带着温热的气息，必是戚少阳见她睡在外面，怕她着凉，才临时从身上解下来的：“你为什么对我这么好？”
戚少阳沉默了一下，突然走到李微微身后，有些吃力地推动她的轮椅：“我带你去一个地方。”
李微微疑惑，任他推着自己转过几处山亭，几从花树，停在一个植满香樟树的小院。推门进去，竟是一个布置奇特的屋子。整个房间没有一件家具，桌子椅子什么都没有，只有一排排木架，由上到下，由左到右，层层叠叠，添满整个房间。木架上摆放着许多精巧的木盒，整齐有序，纤尘不染，一看就知道常常有人打扫。
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“这里是……”李微微更加疑惑。
戚少阳随手拿起一个木盒，李微微打开一看，真是奇怪，那么贵重的盒子，里面竟只放了一个普通的鬼脸面具。
戚少阳小心翼翼地拿起面具，仿佛那是什么了不得的宝贝：“你怕是不记得了？去年八月初五，你外出游玩，路过京西小巷的面具摊，顺手拿起一个戴在脸上，还笑问李微澜，有趣吗？然后又放回了原处……”
李微微瞪大眼睛，好像真有这么回事：“难道当时你也在？”
戚少阳没有回答只是收好面具，他又打开另外一个木盒拿出一柄折扇，上面画着一幅山水图：“这是三年前，你去参加诗会，有人向你兜售纸扇，你拿起这一柄，随意点评了一句：沉厚有余，空灵不足。还记得吗？”
李微微努力回想，确实是有些印象。紧接着，戚少阳又从那些盒子里拿出例如手帕、风筝、琉璃球、木簪等东西，其中甚至还包括一个核桃、一根鸟羽、一朵早已失去水份的干花，东西简直是千奇百怪，无所不包。而这些东西无一例外，都是在李微微外出时候碰触过的东西。
好几千件物品，戚少阳竟是如数家珍，每一样东西的来历甚至时间都记得清清楚楚，没有丝毫犹豫，听得李微微又是震惊又是不可思议：“你……你疯了吗？收集这些东西做什么？”
戚少阳痴痴地看着李微微：“我或许真的疯了，为了收集这些东西，这几年我生意不要了自尊不要了，像贼一样每天守在你的家门口跟在你的身后，为了让原来的拥有者把东西转让给我，我几乎是不择手段……我也知道，自己这样做又滑稽又可笑，可是我就是控制不了自己。我不敢接近你，只能收集你碰触过的东西借此来了解你感受你的气息……”
环视这个记录了许多往事的房间，李微微的心里除了震撼，还是震撼，虽然她曾经有过许多追求者，包括她自己也曾一片痴情。为了得到秦墨，她甚至不惜以死相逼，可是比起戚少阳，她才知道自己的付出是多么狭隘而卑微。
但她实在不明白：“你既然对我这么痴情……这些年来，为什么一直躲在暗处，不肯让我知道你的存在？”
戚少阳拔下束发的玉冠，任由那雪色长发披落肩头：“你看看我现在的样子，我有什么资格拥有你？我戚家人的命运早已注定，我又怎么可以连累你？我本想就这样默默地注视你，却怎么也没想到你竟然会……竟然会……”他一脸悲哀，轻轻地抚上李微微毫无知觉的双腿，“那时候，我真的快疯了，你怎么可以这样对你自己？你知不知道，我有多疼？”
李微微仰头看他，不知不觉中竟已泪湿双睫。如果那时我知道，还有一个你，或许我就不会如此自残了。原来这世上，并不是只有一个秦墨，值得我去追随。
“其实，我从来都没妄想可以娶到你，我去参加选婿只是想去看看你，希望可以保护你。只要你能遇到可以托付终生的好男人，我就可以放心地离开。但是那些男人，不是为名，就是为利，没有一个配得上你。若把你嫁给那样的人，我一辈子都无法原谅自己。那个时候我别无选择，才会决定亲自娶你回家，即便我没办法给你幸福，但起码可以保证你再也不受伤害……微微，我已经安排好了，你明天就离开这里，带着我的全部家财，这里的事情交给我……”
“那你呢？”
戚少阳苦笑：“反正我也活不了多久，待在哪里都是一样的。”
李微微也急了：“不可以！天下这么大，我不信找不到可以治这种怪病的人！”
戚少阳凄然：“没人可以治的，因为这不是病，这是诅咒。”
李微微又惊又怒：“什么人会这样诅咒你们戚家？”
戚少阳神色恍惚，仿佛在回忆什么，过了一会儿，突然问了一个风马牛不相及的问题：“我虽然生在朱紫，却早知道西梁李家，听说李家世代子孙都是人上之人，而且个个生得美丽迷人，风华绝代，对吗？”
李微微也不谦虚：“许多人都这样说。不过，李家最美的人其实生在三百年前，名叫李烟谢，听说她的美已经无法用言语形容，能让所有男人为之疯狂。”
戚少阳若有所思，李微微立即误会了：“怎么，你不相信吗？”
戚少阳回过神：“不，我相信，因为我的先组戚含就是为她疯狂的男人之一。”
李微微终于意识到什么：“莫非那个诅咒与李烟谢有关？”
戚少阳犹豫了一下：“是的，我无意中找到了先祖戚含的手记，才知道事情的真相。当初戚含遇到李烟谢，疯狂地爱上了她，可是李烟谢却患了一种可以遗传的绝症，导致她无法活过十八岁。戚含得知后，花重金请来法术高人施咒，不但将他自己余下的生命全部续给李烟谢，甚至还把子孙后代的寿命也转给了李烟谢的后代。所以，我戚家子孙或早夭或早衰，无一例外。”
李微微瞪大眼睛，简直不敢相信，这世上真有一种爱情，可以让人疯狂到这种地步吗？她突然想起自己离开西梁之时，哥哥黯然恍惚的眼神，他当时所说的话一直深深刻在她的心底：“微微，无论将来发生什么，都不要怨天恨人。因为见到戚少阳的第一眼，我就知道该是我们李家还债的时候了。”
她当时只觉得莫名其妙，此时却豁然惊悟，戚少阳所说的一切竟是真的！李微微又是震惊又是惶恐：“难道这几百年来，我李家人的寿数竟都是借了你戚家的？我们竟然欠了这么多人命债，而不自知！天呀，怎么会是这样？我……怎么可以……”
戚少阳却淡淡一笑，深深凝视着李微微：“开始的时候我也想不通，但在见了你之后，突然就明白了先祖戚含的心情，如果可以用我的命来换你的命，我心甘情愿。”
李微微怔怔地看着他，心里又酸又苦，却另有一种被人深爱在乎的甜蜜，真是百味杂陈，难以言喻。
戚少阳却蹲在李微微身前，仰头望她，用一种虔诚得几近卑微的语气恳求道：“所以就算是为了我，也请你保重自己，好吗？”
李微微鼻子一酸，热泪顿时涌上眼眶。
戚少阳，你怎么可以……
而我，又怎么可以……
那一天，李微微遍翻群书，终于找到戚少阳先祖戚含的手记，得知了诅咒的破解之法。
是夜，李微微居住的小楼内，响起了沉寂已久的琴声。琴声凄切苍凉，缠绵悱恻，徘徊在水云之间，充满了眷恋，也充满了决然，竟是秦墨为她送别时所奏的《伤离别》。
琴声响了一夜，直到黎明方停。当戚少阳走进小楼的时候，李微微静静地躺在精美的绣**，已是了无声息。
她的胸前，放着一封短信——
戚少阳：
我愿意用我的生命换回你失去的一切。
别为我伤心，其实，我早已生无可恋。
站在床前的戚少阳，面容沉静无波，眼神却变幻莫测。那封信，被他捏在手里，无火自燃。
风云动**，远山轰鸣，仿佛有飓风刮过，房屋簌簌颤动，一声声怒吼在耳边呼啸而过，一道道红光破土而出，在半空中升腾，又猛然折回，齐齐卷向戚少阳，将他环绕在中央。
光线在他的体内交织旋转，仿佛承受不了这种压力，戚少阳突然仰天长啸，啸声带着一种冲决一切的力量，回**在天地之间。在响彻云空的啸声中，戚少阳雪白的长发竟在瞬息之间恢复成墨黑之色，脸上的皱纹也迅速展开，苍老憔悴的肌肤像被重新渡上光泽，变得细腻洁白。
只是眨眼功夫，他就从一个垂暮之年的老人变成腰身笔挺四肢修长有力的翩翩少年……
朝气蓬勃，充满力量，这才是真正的他——
戚少阳。