3章 爱丽丝的婚姻
牧羊犬的逝去，如一层无形的阴云笼罩着理想农场。爱丽丝没有了过去的快乐，变的沉默安静。总是一个人静静的躲在一边，托着腮，似乎回忆，又或者思考着一个费解的问题。
十八岁的爱丽丝，金发碧眼，身材高挑。她的美貌远近闻名，有不少适龄青年望眼欲穿，梦想能够娶到她做妻子。
理想农场几乎天天有各地才俊，前来一睹她的风采，试图打动她的芳心，那怕只获的她的一个微笑，也值得的。这些孜孜不倦的爱慕者，让她很是烦乱。
老雷特也深为闷闷不乐的爱丽丝担心，怕她忧郁成疾，很想把她早早嫁出去，找个痛爱，爱她的好男子，过幸福的生活。他也算了一片心愿，对这个女儿有个交代，她过的幸福，快乐比什么都重要。
可爱丽丝心情越发糟糕透了，没有心情去想这些事。老雷特百般劝说，还有他渐渐苍老和担心的神色。深深刺痛爱丽丝的心，她不愿意这个唯一的亲人为她伤心。终于有一天，她答应了下来。不过有个条件，她要找个勤快，有爱心，尊敬老人的男子，她才会嫁给他做妻子。
还有一附加条件，她不愿意远嫁他乡，不愿意离开老雷特，孤苦一个人没人照顾，她要招个上门男子，永远生活在理想农场，与父亲相依为伴。
前期条件每个人都能满口答应，然而上门做婿，在当地的人来说，对与男子是一种耻辱。人们会想那男子甘愿做人家上女婿，不是贪图他家财富的软骨头，就是败家的赖货。
年轻才俊们望而却步，不愿自己背上这个恶名，让人所不耻。这样会使他今后没有脸面在人群中行走，丧失掉男人的尊严。
世界之大，也有厚颜无赖之徒，一百个愿意倒插门，可老雷特也不是个糊涂人，绝对不会把爱丽丝随随便便托付给这样的人，而毁去她一生的幸福。婚姻是大事，不可儿戏，老雷特为此伤透了脑筋。怪怨爱丽丝执拗，为什么非要提出一个这样令人难以接受的要求。
爱丽丝坚持己见，不为所动。老雷特无法，只得和她商量。门当户对的男子因这个苟刻的条件不可能来做上门女婿，只能从身份卑微的穷人家找个合适的。他家祖辈积累下来的家业，管够吃喝好几辈子的了，不怕选择的女婿穷困潦倒，只要人品好就行。
爱丽丝也点头答应了下来，她本性本来就没有高低贵贱之分，打小和她玩大的小伙伴们都知道她的心性。
然而，没有等到穷人家的男子上门提亲，几个不速之客不请自来。他们就是孟丽的七个哥哥，咆哮农场的七公子，他们各个五大三粗满面横肉，有的络腮胡，像刺猬一般。
来到理想农场不客气的直接面见老雷特，说明来意，并且说只要他们有心娶爱丽丝为妻。就没有人敢来和他们争。
爱丽丝父女恍然，原来听闻穷人家的适龄男子很多人心动。这段时间，却没有任何人敢来提亲，此刻明白他们是摄于咆哮农场的七兄弟的**威，而止步。
“爱丽丝小姐，我们两家门当户对，财富与你家相比，有过之而无不及。你应首选我们，应选择我们当中的一个，这样才不委屈了你。”七兄弟老大最先开口，他信心满满，有绝对的自信，爱丽丝绝对会选择他们七兄弟当中的一个。
“雷特老爷，我父亲答应，若能招我七兄弟某一人为婿，他老人家愿意赠送千亩良田，和数箱财物作为陪嫁之物，您看如何。”老七是兄弟当中最机灵的一个，他抛出厚重的嫁妆，想打动老雷特和爱丽丝的心。
余下五个兄弟纷纷表达出自己的心意，无非是今后如何，如何去爱护爱丽丝，不让他受一点委屈。对老雷特会像自己的父亲一样尊敬，尽孝道。
老雷特眯眼摸着胡须寻思，他心里明白。咆哮农场的人早就惦记着他家的财富，总想着巧取豪夺，把他家的田地占为己有。多年来明争暗斗，互有损失，老雷特吃亏要比他家大的多。都是耗费些钱财打点那些贪官污吏，以免那些莫须有的罪名加在自己头上。
咆哮农场给贪官污吏钱财收买关系，老雷特也不惜血本给的更多，所以两家多年来，僵持不下，谁也灭不了谁。
此时，咆哮农场借着爱丽丝的婚姻，见缝插针，想钻个空子，把他的儿子，安插在这个一个，等老雷特死后，他的田地财富和所有的一切就都是他们的了。
他们的算盘打得好，老雷特接受不接受，是另一回事。
老雷特看了眼心爱的女儿爱丽丝一眼，征询她个人的意见。
爱丽丝与父亲老雷特对视一眼，甜甜一笑。她虽然天真烂漫，家里的大小事务不用她操任何心，但她不是傻子，反而极为聪慧。她家与咆哮农场的纠葛，早有耳闻。此时他们七兄弟地的来意，她同样明白。眼里看到他们七兄弟虚伪的样子好生厌恶，即使多看一眼，也觉得污染了自己的眼。
她不愿再正眼瞅他们一眼，眼神望向窗外远处，她不担心父亲老雷特把她嫁给他们当中一个，她知道父亲不是糊涂的人，自然有对付敷衍他们的办法。
爱丽丝向远方望去，此时，远处一个晃晃悠悠的人影向他们这边走来，磕磕绊绊费力而来。
一个有气无力的年轻男子的声音传来。“请问，雷特老爷在吗？”
“你......！嗷，我就是雷特，这片农场的主人。请问你找我什么事？”老雷特借机站了起来，走出家门。不再理会咆哮农场七兄弟，让他们坐冷板凳，不答应也不拒绝他们，让他们心里憋得难受，自讨个没趣，自然而然，知难而退，灰溜溜的走人。
爱丽丝也跟着走了出来，好奇的端详来者。这人衣衫破旧，还有几个破洞，破洞处露出的皮肉带着划痕，带着少许血迹，可能不小心被路边的荆棘挂到了。
他蓬头垢面，脏乱不堪，一屁股坐倒在屋前木椅上。喘着粗气，断断续续的说道：“总算来了......雷特老爷能给我杯水喝吗？......还有......要是能再给我口饭吃，是最好不过了！”
“爱丽丝，你去找杯水来，顺便给他找些吃的。”雷特皱眉端详着来人，心想这个落魄的人来找他什么事？不过向来乐善好施的他，不会眼睁睁的看着一个可怜人在他面前，饿死，渴死，先吩咐取来食物和水，让他填饱肚子再详细问询。