第三卷 艾璐娜和食物链金字塔的顶端 025 寄生前夜 虫群沸腾
025寄生前夜虫群沸腾
萨迦原本没注意，听芬里尔这么一说才意识到不对头。昆虫中确实有凶狠的肉食性昆虫，但肉食性昆虫和肉食性动物差不多。它们通常只在三种情况下战斗，争夺食物，争夺配偶，驱逐入侵领地或者巢穴的敌人。刚刚那只昆虫不仅主动向他示威，还召集同伴企图群殴他，动机就值得琢磨。——他不论从哪个角度，都不可能被甲虫当做情敌，所以甲虫不可能为争夺配偶攻击他。他确实有可能正在靠近甲虫的巢穴，所以引来甲虫的攻击，但这种情况下，甲虫应该先逃跑，退到无法再退的时候才反击，而不是一开始就做出攻击姿态。
三种可能中排除两种之后，答案只剩下一种——甲虫视他为食物。
这个答案很值得玩味，这种甲虫见到他显露敌意，那见到兽人会怎么样？
萨迦留了个心眼，继续沿着洞窟爬行。洞窟一直陡峭向下，越深入越热，显然越向前地壳越薄弱，岩浆传递的热量越强烈。萨迦预感到距离兽人的栖息地越来越近，便加快爬行的速度。那种向他主动攻击的甲虫越来越多，似乎前方不远处当真有虫巢。
萨迦一想到满地爬行漫天飞舞的无数甲虫就头皮发麻，心生一阵阵的退意。但作为一个成年人，他能克制这种病态的精神偏执症，强迫自己不断前进。过了一会，洞窟渐渐变得宽敞高大，他开始半蹲着奔跑，接着半弓着腰奔跑，很快闻到熟悉的兽人粪便恶臭。
他应该是来到兽人的栖息地，不过兽人大便的恶臭不是很浓，一种类似白菜猪肉混在一起后腐烂的臭味倒是很强烈。萨迦对这种气味不是很陌生，他和晚风去采集龙骨树根时，路过一个遭受雪灾的兽人村庄，见到一片发育不良甚至夭折腐烂的兽人萝卜。只不过现在这气味更加的浓烈，还混杂着熔岩沸腾时喷发的硫磺臭气。“难道兽人的萝卜田被虫子吃坏了，留在地里大片大片的腐烂？”萨迦想起这一路上越来越多的甲虫，隐约有些猜测。
萨迦加快了探索的速度，又先发制虫的喷火灭掉几群虫子之后，终于见到一片距离岩浆河边不远的兽人萝卜。在岩浆的明红色亮光中，他能清晰的见到一颗颗枯萎的萝卜，半腐烂的叶片都贴着地面。几颗萝卜被翻到地上，溃烂的萝卜皮中流淌着浑浊的脓液，大量蠕动的幼虫正在脓液堆中翻滚——这么形容容易让人联想到蛆虫，但这些幼虫并不是蛆虫。它们更像是蜈蚣，拥有非常威武狰狞的口器，只是肥肥嫩嫩的身体外没有硬壳。
萨迦见到不远处的地上有一根铁棒，便捡起铁棒插入另一颗枯萎的兽人萝卜中，把这萝卜从地下翻出。萝卜已经严重腐烂，他一捣鼓就溃烂破碎，露出里面大量蠕动的白花花幼虫和一只被吃得几乎成骷髅的屁精。他一阵阵浑身恶寒的恶心感，连忙扔掉铁棒快步走开。
他向兽人嘈杂的方向快步走去，一路上见到许多败落的兽人萝卜田。兽人们把孢子种在幽暗地域的贫瘠沙土中，兽人孢子吸收地热和岩浆火光长成兽人萝卜，结果引来这种甲虫的袭击。种种迹象表明，甲虫把卵直接产在兽人萝卜中，让孵化的幼虫嗷嗷猛吃屁精。
萨迦联想起前世生物课上学过的寄生蜂，还联想起一个词语‘螟蛉之子’。这种动物把卵产在另一些昆虫的卵、幼虫、茧中，让自家的宝宝出生之后，就嗷嗷的猛吃寄主。最后寄生虫宝宝茁壮成长，寄主被吃成空皮。这使得萨迦生平第一次对寄生虫有了好印象。
兽人显然对这种寄生甲虫没什么办法，所以放弃在这片地区开垦萝卜田。萨迦走了一会，便见不到萝卜田，逐渐看见越来越多的兽人作坊。不计其数的屁精苦工来往搬运木材和铁矿石，在作坊中打造各种兵器。萨迦注意到兽人工匠并没用木炭炼铁，而是一种能释放大量热量的暗红色晶体，与熔岩巨魔身上生长的晶体十分相似。“熔岩精华。”萨迦想起在橡灵部落的地下矿场中，晚风曾向他介绍过这种最优质的火药。不过遗族工匠提炼的熔岩精华是暗红色的细沙，而兽人的熔岩精华是一块块拇指粗细的晶体，貌似威力更强大。
萨迦藏身在黑暗中躲躲藏藏的潜行一会，终于离开兽人的作坊去。他原本打算寻找兽人提炼熔岩精华的作坊，但顾及到妖狐那边的战斗压力，还是决心先办正事。不过他把这次的两个意外收获铭记在心里，一个自然是熔岩精华的探索，另一个是吃兽人萝卜的寄生虫。
萨迦沿着岩浆河寻找一会，终于来到先前的战场。被他屠杀的兽人尸体已经不见，但满地的鲜血依然醒目，空气中弥漫着呛鼻的血腥味。萨迦藏在一块巨石后，窥视着哇哇叫着奔跑的一队队兽人。地面的岩石和空气一样酷热，这让他有些难以忍受，却为他提供一种残酷的便利。兽人老大拥有热感视觉，能够看见热量的色彩，能在冰冷黑暗的蓝色环境中发现辐射热量的红色活物，但这里的空气、岩石比活物的体温还热，热感视觉中的一切都是红色的，岩石是红色，潜伏的萨迦也是红色，混淆在红色中的红色难以分辨。这使得它们的热感视觉无用武之地。这使得萨迦可以安心的潜藏在烫热的乱石中，尽管这种潜伏非常难受。
“蒙哥在哪？”萨迦一边窥视着来往的兽人一边思索。他这儿距离妖狐等人的洞窟将近有一百里，蒙哥很可能在前线督战，也可能正在去前线的路上，也不是没可能在其他地方。蒙哥可能在任何地方，不过萨迦本能的认为，蒙哥应该在最宽敞的坑道和最大群的兽人中。
他现在所在的坑道是他先前边打边退的路线，他当时可以选择一条比较狭的道路，避免被大群的兽人围殴，那蒙哥在这条路上的可能性不大。他仔细的等待一会，离开这条坑道回到岩浆河旁，仔细聆听兽人的动静，很快找到一个兽人特别吵闹的声源。
他猫着腰向这个声源处赶去，很快来到一个特别大的隧道口。这儿不是纯粹的天然坑道，有着明显的人工开凿痕迹，洞口周围散落着许多石块，还有一些屁精苦工正在进进出出的忙活着。隧道口周围看不到兽人战士的踪迹，但嘈杂的兽人嚎叫正从坑道中传出。
萨迦趁这些在隧道口进出的苦工不注意，偷偷的溜进隧道中。许多苦工正在挥舞铁镐敲打隧道的地面，让空气中弥漫着粉尘，使得原本闷热难受的空气更加难受。但这种粉尘能有效的遮蔽视线，营造适合潜行的环境。萨迦也不知道该感激兽人，还是恶毒的咒骂。
他暗暗的叹了口气，把围在腰间的汗衫缠在脸上，然后猫着腰悄无声息的快跑。
直觉并没错，萨迦寻找没多久，便找到蒙哥的大脚印。这不是月之凝视下的踪迹，而是印在一只兽人老大脸上的一个血淋淋大脚印。这只兽人老大的脑袋被插在一个石桩上，正龇牙咧嘴的瞪大眼睛，脖子的断口处还在滴血，显然死了并没多久。
萨迦不知道蒙哥为什么处死这个兽人老大，但知道蒙哥确实在不远处。
他又走走停停的继续探索，避开一群又一群的兽人战士，终于在一处庞大洞窟中找到蒙哥。身着铁柜甲的兽人大将军正挥舞着大铁锤哇哇大叫，老大护卫分成两排站在它周围，人手举着一根大火把。一排装束各异的兽人老大站在它跟前，都傻乎乎的低着头。
萨迦走到一处幽暗的巨石后躲着，在心灵深处发出呼唤。一个时空黑洞旋即出现在他面前，芬里尔谨慎的半蹲着走出，两只高高竖起的机械耳微微颤抖着，双眼却半睁半闭着。当完全现身后，她立刻蹲在地下，迷彩甲壳随即变化，变成周围的岩石一样的质感和颜色。
“它正在说什么？”萨迦探头看蒙哥一眼，低声问。
“正在指挥喽啰去打仗。”芬里尔低声说：“它正在安排各种战术。”
“兽人战术？”萨迦眉心微皱，慎重的问：“它的战术是什么？”
“三个兽人族群正面强攻，两个兽人族群绕后偷袭。”
“族群？”萨迦想了想才问：“一只兽人老大和它种出来的兽人子？”
芬里尔没有说话，只是抬头看着站在蒙哥跟前的那排兽人。萨迦明白了她的意思，也不再盯着蒙哥发呆，很谨慎的观察这群兽人老大，油然而生一种荒谬的感觉，仿佛正在打量一个篮球队。一个篮球队中分别有高大的中锋，健壮的大前锋，矫健的前锋，精悍的得分后卫，犀利的控球后卫。这群兽人老大的情况有些像，一只老大特别魁梧强壮，穿着最厚重的板甲和拿着最大把的铁锤；两只兽人老大个头略微矮一些，铁甲也明显薄一些，身上携带着许多标枪和飞斧；一只兽人老大是浑身闪烁着红色电光的巫师；最后一只兽人老大也是巫师，浑身闪烁着荧荧的绿光，戴着一个涂成白色的面具，浑身上下挂着一串串的爆炸物。
萨迦目前已经能够确定，兽人老大可以生产孢子增加族群的人口，新生的屁精能继承‘父母亲’的部分记忆，类似不完整的克隆体。这些屁精长大之后，会继承‘父母亲’的部分能力。也就是说，一只兽人老大有什么特殊天赋，有可能遗传给‘下一代’，形成一个有特色的‘族群’。如果萨迦眼前的五只兽人老大都有各自的族群，那就是五个特色鲜明的兽人军团。一个军团有很多强壮高大的子，两个军团有很多精悍的投掷手，一个军团有很多巫师子，一个军团有很多……萨迦突然发现，自己不是很明白最后那只发绿光的兽人巫师。
“这只巫师应该能潜行。”芬里尔说。
“什么，潜行的兽人？”萨迦吃了一惊。
“唔，咱也很感觉新鲜，不过蒙哥给它安排的任务，就是让它做贼。”芬里尔说。
萨迦很是纳闷，连忙追问细节。正当芬里尔和萨迦说话的时候，蒙哥貌似安排完战术，举起大铁锤哇啊啊啊的大吼，周围的老大护卫也举起手中的家伙大吼，这五只兽人老大也举起手中的家伙大吼。吼完之后，五只兽人老大兴冲冲的跑了。
萨迦目送五只老大的远去，才对芬里尔说：“开始召唤管家吧。”
………………
时间回到差不多两时之前，萨迦和芬里尔刚刚离开不久，陨星与三个妹妹并肩站在洞口，默默的等待着兽人大军的到来。尽管表面上很坚定，陨星内心却很茫然。在心中不断的思索妖狐、冰鸟、火女先前所说的话。妖狐说得很直接，‘你是萨迦的下属，不是雇主和雇员的从属关系，而是更直接的那种，如同炼金士和魔机，这是无法置疑的。’陨星听四妹这么说的时候，心里很难过，却完全无法反驳，不论从哪个方面。
因为她非常明白，真正的陨星已经死了，在那个不朽者的古墓门前，与金鹰一起被太古邪神虚空龙杀死。现在活下来的她，只是一个全身被生命金属包裹着的怪物。当她注视着一个人时，左眼中看见的是一个人，机械化的右眼中看见的……是接连不断的数据分析，身高、体重、力量特征、能力属性……。在她的右眼中，一个人只是一堆数据而已。当她看见萨迦的时候，心中却是充满厌恶感，但心灵的更深处却沸腾着顺从和屈服的卑微**。
是的，她残存的人性厌恶着萨迦，但机械化的另一半却对创造者充满亲近感。
“我该怎么办？”她怔怔的心想，甚至连兽人出现在视野中都没察觉。
“大姐。”妖狐轻碰一下她的胳膊，低哑的提醒。
陨星暗暗的叹息，暂时抛去心中的杂念，专注于这场杀戮的舞会。