这屋子好静。柳眉儿醒来时，真像死而复生那样。他睁开眼，先看见黄黄的松木的房檩和草笆，闪着稻草皮亮光的平光光的土墙，糊着白毛边纸的窗子。窗子给一根树枝子支着，一缕暖烘烘的阳光射进来，正晒着他的脸颊。他的脸又热又舒服。看这房子，他真以为又回到老家，回到师父那房子。师父那房子却没有这么整洁干净。这是哪儿？一下子他想到昏倒之前所有的事。这事却像相隔半个月那么远，又像在眼前一样死死压在他心上。他翻身坐起来，只见一个庄稼人打扮的、四十来岁的汉子坐在他对面，抽着烟袋瞅着他，见他醒来就深深吐一口气，不再瞅他，“啪啪”磕了烟灰，又往里装烟丝。
“你是谁？”柳眉儿问他。
这人轻淡地说：“救命恩人，你不认得？”
柳眉儿见这人眉目清浅，面色发黄，双手纤细，身子也不健壮，不像救他的大汉，他哪有那么大力气把他扛起来如飞一般地行走？他在船舱见过的大汉也不像这样。可是他在黑乎乎的船舱里并没有看清楚呀……这人瞥他一眼，这一眼仿佛把他的疑惑看穿。便说：“你不信我这相貌平常的人，有能耐把你救出来？这我可就知道你的眼力一般了。怪不得我那师兄……不，你那师父死在黄七把的手里呢！”
“你这是什么话？”柳眉儿顿时说，“别看你救了我，我并不谢你。你把我扛来，叫我把师父撇下。在这儿，你还对我师父不敬，别怪我用话伤你！”
“小子，我挺喜欢你的脾气。咱爷儿俩把话挑明，如果我和你师父没交情，也不会把你弄到这儿来。”
“怎么，你认识我师父？我不信。这是什么地方？你叫什么？”
“你问我叫什么，先不能告诉你。你问这是什么地方，离你家可不算近。你家在天津卫南边静海县的双堂，我这儿在天津卫西边霸县的煎茶铺。我怎不认得你师父？你师父姓于，名叫宝鼎，属虎，腊月祭灶那天生日，对不对？他太极、武当、少林各派功夫无所不知，十八般武器——矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒，无所不通。招招都有根有据，有本有源，静海人称他是‘万宝箱’，对不对？”
“不错！”柳眉儿听人用称赞的口气，把他师父的本事说得如此齐全，煞是高兴。
这人见柳眉儿得意的表情，不可捉摸地淡淡一笑，接着说：“这些事许多人都知道，不算什么。我说你和你师父的私事。你师父中年丧妻，膝下无子。七年前，你六岁，静海县发大水，夜里你家的房子被洪水冲倒。你全家——你爹你娘和两个妹妹都给淹死了。当时，你娘把你放在一个瓦缸里。但水流太急，瓦缸被冲翻，你师父站在自家房顶上见了，冒死泅水救了你。他怜惜你无家可归，孤单可怜，就收你为徒，实为养父。你师徒就和亲父子一样无异……”
柳眉儿听了泪如雨下，哽咽着说：“我怎么能撇下师父……你到底是谁？你要真是师父的朋友，就该带我去找师父，把他的尸首埋了，再为他报仇。”
这人忽然站起来说：“你随我来。”就带着柳眉儿走出屋子，穿过一片田地，走上草深石多的山坡，绕过一座破败不堪、断了香火的土地庙，走进一片静静的松树林子。一路上这人没和柳眉儿说一个字儿。一棵参天的大松树下，他指着一堆青草和松枝说：“你和他见一面吧，咱就在这儿把他埋了。”
柳眉儿忙扒开青草和松树枝，下面正是师父的尸体。柳眉儿大哭起来，紧紧抱住不能复生的师父不放。那人连劝带拉，总算把他拉开。然后将旁边的一些松枝搬开，那里早掘好一个土坑，他把师父埋了。
柳眉儿跪在坟前说：“待我把那瘦鬼宰了，再给师父祭坟来！”
那人在一旁鞠三个躬说：“师兄，你就放心吧，我一定叫侄儿亲自给你报了这仇。”
柳眉儿听了一怔，忽问他：“我两次听你称师父为师兄，我怎么不知道师父有你这个师兄弟。”
这人道：“不知道的事，未必没有。”
“你说，你什么时候与我师父做师兄弟的？”
这人道：“你想知道，我未必想告诉你。”
柳眉儿看这人的神情，不可捉摸，又似乎不可怀疑。他想了想又问：“你既然和我师父是师兄弟，那天见我师父失手，为啥不出手相救？”
这人说：“我迟了一步。我看见时，你师父正遭毒手，谁知他才过了一招就失手了！”
“那你为啥不为师父报仇？”
这人瞅了他两眼，说：“你哪里懂得……这我将来会告诉你的。你说吧，你想不想为你师父报仇？”
柳眉儿说：“当下就去？”
这人摇摇头：“谈何容易，你师父都不是他的对手，何况你？”
“那是瘦鬼使了暗器！”柳眉儿说。
“谁说的？你看见的吗？”
“那么，凭我师父的本事，他哪里是对手？”
这人又瞅了瞅柳眉儿带着孩子气的小脸，叹了口气说：“孩子，你是你师父的义子，也就是我的义子。我不能看你去送死，那黄七把武功你还未必能看懂。天下不是歹人就没本事，也不是自己敬重的人就能耐顶强。你要是真心为你师父报仇，就跟我练三年。三年后我保你打败黄七把，不然你只能是给你师父的冤魂做伴罢了。你想想，我听你的……”
这人把利害都一清二楚摆在柳眉儿面前。柳眉儿冷静一想，自知不是那瘦子的对手，便说：“你先告我，你的称呼，你怎么和我师父为师兄弟的，我不能对你没称呼。”
这人说：“等你为师父报了仇，我再告诉你我和你师父的关系。我名叫管万斤，你称不称师叔都行。”
柳眉儿：“你保我打死仇人？”
管万斤点头不语。
柳眉儿双腿一屈，扑通跪下，叫道：“师叔！”
管万斤没有点头，也没有摇头，沉吟片刻，忽然用十分强硬的口气说：“别看我和你师父是师兄弟，传法可不一样，你必须按我的法子练，错一点儿也不行！”
柳眉儿练武向来不怕苦，却没想到师叔用这种奇怪的教法。