那一个下午十分难熬。
试卷已经答完，张北辰连多看它一眼都不想，无聊至极，便去数袖子上的苇席格子花纹一圈有多少个方块，数完了左边数右边，数完了右边又忘了左边有几个，他便再数一遍。
其他的秀才觉得时间不够，他倒好，还嫌时间多了。
最重要的还是考试的心态不一样。旁人一心想着要考上举人，每一个题目都不敢松懈，因此写每一道题目落笔必定要再三斟酌，十分仔细，遇到不会的题目恨不得把自己的脑袋瓜子翻个底朝天，非得找到丢在哪个角落里的经注不成。
而张北辰呢，也没有打算考举人，心中轻松，看到题目会就写上，不会就瞎写一通，从来不看第二遍，写得十分欢脱。
整个卷子上，张北辰唯一一个认真写的题目就是策论了。
这次秋闱的策论题目是《本固邦宁》，此一句出自《尚书》，全句是“皇祖有训，民可近不可下，民惟邦本，本固邦宁。”
这个典故说的是古时候大禹治水，后立夏朝，传位给自己的儿子启，改禅让制为世袭制。而后，大禹之孙太康为君，因为没有德行，长期在外田猎不归，不思治国理政，招致百姓反感，被后羿侵占了国都。
他与母亲和五个弟弟被赶到洛河边，追述大禹的昔年的告诫而作此篇，感叹“民为邦本，本固邦宁”。
这真是个老掉牙的题目，好像没有什么可写的。其他的秀才一定又是唠唠叨叨百姓如何如何重要，君主应该如何如何对待百姓之类，张北辰觉得甚是无聊。
他原先都不打算写了，准备随便填上几句“君舟民水，水能载舟，亦能覆舟”，再把郭先生上课讲的解释誊抄上去就是。
可是刚一落笔，张北辰忽然神思一动，觉得自己有很多话要写，遂挥毫泼墨，，笔走龙蛇，下笔千言，洋洋洒洒。
一篇策论写完，才是正午时分而已。张北辰于是搁笔，满意地看着自己的策论，轻轻吹干墨水，而后开始数自己衣袖上的花纹。
期间，赵考官走过来两次，摸着胡须很是赞许地看着张北辰，频频点头，弄得张北辰心里发怵。
林鹤梅刚刚吩咐人敲了计时钟，宣布秋闱考试结束，张北辰就跳出了号房，站在刚刚那位主考官站着的位置，朝着自己的卷子看，白花花一片，什么字都看不清楚。
“这不是……什么都看不见吗？他点头做什么？”
号军已经在催促张北辰离开，他回头看了一眼乱涂乱画的卷子，哈哈一笑就走了。
坐在张北辰隔壁的大叔秀才还没有写完，看张北辰一身轻松地离开，那表情简直是快要哭了。
号军在他的号房里点上了一支香，作为计时的工具。待这一枚香燃尽，他就要被拖出号房了。大叔吓得赶紧低头，加快了行笔速度。
张北辰无奈地摇摇头。
走了几步望见常莫辞与张寻辰正在讨论题目，张北辰见他们没有注意到自己，索性绕行，却不想一个转身，正好撞见了张至亭。