金銮殿内，首领太监尖细的声音在四周一片艳羡之色中响起：

“应天顺时，受兹明命。国有爪牙之选，克宣力于旂常；朝颁纶綍之荣，必勤思于水木。用褒先世，以大追崇。今之武科状元苏乐，树德务滋，发祥有自；敦诗说礼，克垂樽俎之猷；勇战敬官，早裕熊罴之略。兹以覃恩，赐赠尔为骠骑将军，官拜从一品，锡之诰命。懋功有赏，荣则溯于所生；庆典欣逢，恩不忘其自出。加兹宠秩，尚克钦承。”

一道金晃晃的圣旨颁下，新晋的武科状元郎一登龙门则声誉十倍，摇身一变成了手握重兵的骠骑大将军。

“臣，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”苏乐直身跪下，叩谢圣恩时稍稍低下了头去，微微勾起一笑，心里不能说是不骄傲自矜的。出身贵胄名门，祖上皆是一等一的将才，自身又少年得志，一朝被封为骠骑大将军，委以国家重任，得以偿男儿凌云之志，试问古往今来这无道世上，有几个少年郎能得此殊荣？

他的一路向来如东风凭借，活得顺风顺水，更无官场猫腻之阻，此时若不是身还在金銮宝殿，他恨不得立马效仿古人来个“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

刚站起身来，他只听得外头一阵“嗒嗒”的脚步声由远而近。苏乐下意识地以耳力分辨，步伐轻快而细碎，显然是位年轻女子。

何人敢在宫中如此妄为失仪，随意走动？苏乐心里犹疑，不自觉地回首看去。

时隔数年，苏乐还能清晰地忆起那个场景。

那个少女看起来不过也就十六七岁的年纪，披着一领绣着红香番杷丝的锦驼鸟翎毛斗篷，里头穿着酡绒缎子斗的水田小夹袄，腰上佩着长穗朱色宫绦，一路畅通无阻地穿过外头一溜儿斗转曲折的抄手游廊，高高地提着两边水红色的细折裙角，逆着门外灿烂的阳光，朝他急切地奔来。因为剧烈的跑动而显得娇艳的两颊红扑扑的，让整个人就像是一团跳动着的炽热火焰。

一个永远无法让人忽视其存在的女子。

好不容易在他面前三尺远处稳稳当当地立定，在面向于他的一瞬间，她习惯性地微微抬起了线条精致的下颔，美艳而嚣张的眉眼高高地扬起，已显现出了几分天生的娇媚，然而却不会让人想到低俗的一面去。白皙的皮肤映衬着她墨色的眼眸愈发浓郁，两弯细长的柳叶眉颜色却是极浓，勾勒得面部轮廓深邃凌厉，是一种与生俱来的桀骜不驯，明艳不可方物。

她的背脊始终挺得笔直，让人一眼便能想起池中高傲优雅的鸿鹄。眼神清亮，即使在看到他异色的眸子时也没有一丝畏惧躲闪，反而更加挺正了身板，直视着他的眼睛挑衅道，“早就听说这回新晋的状元郎文武双全，不知道跟本公主比试比试，结果会是如何？”

“长乐，休得无礼。”当朝国主姜平最是疼宠

这个活泼的女儿，此时也不过佯板起脸来不轻不重地呵斥了一句，便又重新舒开了宽厚的笑容，显然对女儿出格的举动并不以为意。

饶是面对当堂殿试都从容不迫的状元郎，这时候心中也不免诧异万分。眼前这个从头到脚都散发着侵略性的红装女子，难不成真的是祈国的长乐公主？

正这么想着，只见那个女子忽然转过身来，似乎是看穿了他心中想法一般，似笑非笑地盯了他一眼，而后素手解下了覆在肩上的斗篷，露出一截修长漂亮的脖颈，这才笑吟吟地朝王座上福身施了一礼，大大方方地朗声道，“孩儿给父皇请安——”

姜平笑着挥挥手，“起来吧。”

“是，”她轻巧地站起身来，信手拍了拍裙边沾染上的轻薄尘灰，随即立即好了伤疤忘了疼，重新转过身去对他拍手笑道，“大将军，还是与我比试一番吧，这样，刀枪剑戟，斧钺钩叉，任君选择。”她正兀自说得兴起，不知不觉连“本公主”都忘了说，直接用了“我”字。

周围又是一阵哗然，窃窃私语声不绝于耳。都说这位状元郎活得好生得意，先是新科中举拔得头筹，封了骠骑大将军，而后居然又得了当今国主最宠爱的女儿的青睐。而他们之间方才对视间的剑拔弩张，看在旁人的眼中也就早成为一见钟情含情脉脉了。

苏乐未曾理会旁人的指指点点，只看着她除去肩上斗篷后愈发显得玲珑纤瘦的身板，面上虽然风云不变，然而心里却愈发意外，虽早年就听说长乐公主自小不喜红妆爱戎装，想必也应当有些武艺傍身。然而虽然眼前的女子看上去活泼泼的很是健康，但这般纤细的身子，哪像是个习武之人？

姜国主很忧伤，好不容易养出了个宝贝女儿，可见了个英武堂堂的状元郎便忘了爹，直接就在堂下眉来眼去的，毫不遮掩。但转念一想，女儿近年恰逢婚龄，这个状元郎尚未婚配，又是他依畀甚殷的人物，若是得以两情相悦，也总好过日后被番邦蛮夷要去和亲来得靠谱，索性也睁一只眼闭一只眼，大手一挥，起驾！

待四周人潮散尽后，只余了长乐公主姜雪芍和状元爷苏乐在堂上大眼瞪小眼，眼看着公主不移步，摆明了被盯上的苏乐自然也不敢一走了之，只得待在原地，好整以暇。

过了好半晌，苏乐才清了清嗓子，“方才，公主是说要与臣比试？”

果不其然，她的眼睛唰地一亮，似乎没有想到他会那么容易地应下，颇有几分跃跃欲试的模样，“这么说，你是答应咯？”

“总不能让公主败兴而归。”他温和一笑，转而道，“既然臣已经应下了公主的提议，那这比试内容便由臣来定可好？”

她敏锐地抬起眼来，不易觉察地瞥了苏乐一瞬，而后便飞快地移开了眼去，“将军但说无妨。”

这话答得巧妙，既不以公主

之势压一头占他便宜，也不莽莽撞撞地马上应允下来，以免让自己处于明显劣势。这样模糊不明的态度，无论如何更迭，自己手里都紧握着一份与人抗衡的筹码。

虽她一向活得如野草般肆意洒脱，却也并非是没头没脑就往前冲的人物。

苏乐自是明白她话中的意思，仍是面色如常道，“比试途中难免有磕碰，然而刀剑无眼，恐伤及公主万金之躯，留下伤疤。世人奉棍乃百兵之首，那我们便比棍，点到为止，公主认为何如？”

“就按将军的意思办。但既然说是比试，总得下个彩头才有趣，”她欣然应允下来，转了转眼珠子，忽的朝他嫣然一笑道，“听闻将军善使戟，这样，若是你赢了本公主，我便把皇爷爷留下的那柄双月芽刃方天画戟送与你，你别看那家伙貌不起眼，比不得外头那些富贵公子哥儿手上裹得花里胡哨的，但是却称手得很，我不善用戟，放在身边也无甚用处，若是能与将军你一起上战场杀敌，那是再好不过的了。但也要看，你这个状元郎够不够格拿到。”

“另者？”

“若是本公主赢了你……”姜雪芍倨傲地微扬起下颔，掷地有声，“那将军你下回征战沙场，便亲手斩下敌军一百个人头来还，将军以为如何？”

他失笑，“很是公平。”

语罢之时，他们已然双双站在了御花园中的一块空地之上。随身丫鬟早已见怪不怪，只按照吩咐递上一排轻重不一的长短棍，便垂手退下。

苏乐略微扫了一眼，均是一水儿的白蜡杆。他刚随意挑了一支趁手些的掂量在手中，就听得那头一声清脆的娇叱，姜雪芍已然虎虎生风地挥舞着手中木棍向他左肋处横扫攻来，他忙错步闪避至右前方，精确地踩入生门点，避开她凌厉的力道。

眼看着她调转棍头转为中平刺来，苏乐却不欲伤其先锋之手，只迅速地变棍攻敌，叩击粘缠上她的棍尖小幅圈转，表面无甚异常，却暗暗压制住了她迅猛的攻势，化开力道，当中两人所变幻的走位和气力已相持不下了几个回合，各探底细。

一滴豆大的汗珠滴落在棍梢之上，他不自觉抬眼间，只见面前的女子虽然额头上已冒出一层薄汗，显然已然使出了十足十的气力，感觉出她的气息也已然有些紊乱，但那一双幽黑的眸子依旧清亮如初，几乎能清晰得倒映出他的模样。

苏乐失神只不过一瞬，她便寻了这个机会灵巧地一偏棍头，成功脱离开他的圈转压制。

她的力气并不算大，但却极善于四两拨千斤。初时她还有些生疏，此时此刻便已然逐渐上了门道，看似毫无章法，率性而为，却招招攻其不备，角度刁钻，刺其死门，便是苏乐也要打起十二分精神应对，一边在心里暗暗咂舌：原本只道是一只离经叛道的金丝雀，却未曾想过皇家的公主，也能生得这般凛冽。

（本章完）