秋日的旷野，天高云淡，黄河边的官道上，逃难人群熙熙攘攘，正络绎不绝地向南而去。

一匹骏马带着烟尘自南而来，难民们远远见到，早早地让开一条通道，马匹连同鞍上的骑士，仿若劈波斩浪，奔行之中未受丝毫阻碍，一路向北而去。

“小志，小志！”马二远远看见人群中那显眼的几辆马车，和林立的白蜡杆，还未到跟前，就迫不及待地大声喊道。

“怎么了？”志文正坐在其中一辆马车上，等马二进前，到了身旁，这才开口问道，看他神色如此兴奋，难道有什么了不起的新发现？

自黄河壶口瀑布二次招人，殓尸人家达到一百五十户，共计六百多人后没多少天，志文又再次扩大了招人的规模。

现在直接或间接给志文帮忙的人约有两千左右了，殓尸消毒的进程大大加快，赶路的速度也不断提升。

其中最亲近的人计有十八人，包括逃难之初，连上志文自己的七人，孙氏父子二人，定国一人，小林一伙儿七人，李智一人。

招收的孤儿一百二十五人，六人和志文、小捷和小英娘他们组成了挖宝小分队，十一人和小林他们七人组成两个九人小队，专门负责赶马车和警戒，可旺和定国各带四十四人，各自组成五个九人小队，分别做为先锋和后卫，还有二十人的预备人员居中策应，以备意外。

殓尸的人家就固定为一百五十户，有掉队或者其他情况减少的，再临时补足，现在有六百一十二人。

以上共计七百五十五人，都是直接从志文他们这儿领口粮的，只不过志文他们自己十七人和孤儿，是直接保证口粮的，而那一百五十户人家则是根据他们的殓尸数量发放的。

对了，马二和他的手下十人有些特殊，是基本口粮加额外奖励。

至于剩下的一千多人，算是外围人员，是间接从志文他们这儿讨活路的人。

要说这招儿，志文还是从张婶儿两口子（花花父母）身上学来的。

他二人被定国救出来后就跟着帮忙殓尸，口粮自然是按他俩每天完成的多少发放，一户就他两人，人少，干的活儿不多，一开始拿到手的口粮不太够。

不想没几天张婶儿就开了窍，没被选上的难民那么多，她自行找了两户人家给她帮忙，这样一来，干的活多了，他夫妇二人拿的粮食也就水涨船高了，至于私下里怎么分给这两户人家就不得而知了。

看在花花的份儿上，志文睁只眼闭只眼没有去管，知道张婶儿肯定会克扣部分粮食，否则没有点利益，她图啥？不过一个愿打，一个愿挨的，志文犯不上管。

其他人家看在眼里，都觉得这是因为张婶儿和志文他们相熟，不敢效仿。

而志文在黄河壶口宣布二次找人时，想起了张婶儿的这招儿，决定下次需要人手时，就这么做，人手增加了，却只增加了很少的工作量，统计工作主要还是面对这一百五十户人家，而粮食的二次分配则成了这一百五十户人家的事儿。

等志文觉得可以第三次增加人手时，先暗地里让人怂恿两户人少的人家跟着张婶儿那样做。

有了这三个榜样，而又没人因此受到惩处，这一百五十户人家有样学样，很快都各自找了人手帮忙，队伍的规模就这样一口气扩大到两千人左右。

只不过这些帮忙的人，一是不太固定，二来没有统计，也就只能估个大概数字。

现在这前后左右两里的范围，不是志文他们的人也和他们很熟，所以见到马二骑马飞奔而来，都主动让道。

至于孙大夫担心的石灰问题，被第二次招收的几十户会烧石灰的人家找了座石山，用了五天功夫就轻松解决了，连志文收藏的石头和木柴的私货都没用上。

而孙松龄，人们对他的称呼，已经从“孙大夫”上升到了“孙神医”，虽说鼠疫他没有太好的办法，可其他病却基本上是药到病除。

再加上由他主导的，明面上以李智为首的殓尸、消毒的行为，使得鼠疫病患渐渐减少，死尸密度与鼠疫初发时相比也大大降低—而这也是志文不得不增加人手，扩大范围的原因之一。

孙大夫威望空前提高，加上他又姓孙，难民们坚定地相信他是唐朝药王孙思邈的后人，贯之以“神医”的尊称。

“小志，快到了，快到了！”马二的声音里，是压抑不住的兴奋。

“慢慢说，快到哪儿了？”

“快到渡口了，有船的渡口，好家伙，怕有上百条船。”

“还有多远？”

“嗯，以咱们的脚程，再有个三四天的工夫，赶在中秋节前，怎么都能到了。”

“大家听到了吗？渡口快到咯！”小林在旁边嚎了一嗓子。

纷乱的嘈杂声，由近而远地传了开去，很快，远处也传来了阵阵的欢呼声。

有船的渡口，那是难民们的希望维系所在，只要乘船东渡黄河，就能离开这个地狱般的所在了。

在难民们的心里，河那边就是天堂，就是他们活下去的希望，哪怕没了田地，还可以投靠亲友，可以做工，可以讨饭，就算是剥树皮、挖野菜，恐怕也要比这边更容易活下去。

......

是年崇祯二年，中秋节的前一天，志文一行终于赶到了马二口中所说的，有船的大渡口边。

通向渡口的只是条小道，志文起先还有点将信将疑。

又走了一会儿，这才信了。

未见到河水，尚只闻哗哗的流水声，入目所见，小道两旁的旷野，全是密密麻麻的人群和乱七八糟的窝棚，要是过不了河，没道理这么多人聚在这儿。

“吱吱”作响的马车行进声，将成千上万双目光吸引了过来，待看见志文他们的马车以及车上的粮食，麻木呆滞的目光瞬间带上了隐隐的疯狂。

不好！志文被这些目光一盯，心中充满了不安，不由得想起了解救囡囡大雪纷飞的那一晚，白天混在张府队伍中出城时，那些难民的目光，和眼下这些人的目光，何其相似。

念头刚转到这儿，站在马车上的志文就看见前方烟尘滚滚，似乎已经出事了。

而做为前锋开路的，正是可旺和他的五个九人队。