北风吹过，气温接近零度，官道表面的水虽然化开，但地面下的水分还是冰渣。

柳家营在不太好走的官道不断前进。

走在前面还好，地面只有少量的水，不是特别拿走。

但经过多次踩踏后，泥土里的冰渣化成水，后面的人行走变得有些困难，特别是最后面满载着辎重的骡马车，在泥泞的道路上走得很慢。

从张家集到仪征，50多里路，柳家营全速之下也走了近四个小时。

冬日的白天非常短，来到距离长江边两公里处，天就快黑了，在这处背风的山坳，是斥候队选的扎营地。

两公里外，一条银白色的大江自西向动，奔腾而下，江边的芦苇已经枯黄，不见鸟兽人影。

当然，这样的场景倒也方便柳家营的隐蔽。

让柳家营支起帐篷，开始扎营做饭，柳亚夫让人去附近收集船只，然后把王大虎、赵东平两人叫来。

“斥候传来消息，那洪水寨把江北的老巢已经搬空，情报组说洪水寨除了江北的老巢，还有一个重要的据点，就是下游的江心岛，看样子所有水匪都应该去了江心岛，我们并没有江心岛上的消息，所以东平你等会要亲自跑一趟，坐船去江心岛。”

让赵东平亲自去江心岛，柳亚夫也是不得已。

柳家营中，赵东平不论是枪法，身体灵活度，除了王大虎，都是最好的，而且头脑灵活、冷静，拥有狙击手的潜质，只有他去江心岛，柳亚夫才放心。

“大虎要安排好柳家营的防卫，这次是实战，不管水匪来不来偷营，防卫工作不得马虎！”

“是！”

“亚夫哥放心，我会亲自安排”

两人领命。

接着，柳亚夫又带着赵东平、燧发枪队第一组枪法好的的人来到长江边。

此时是冬季，加上又是小冰河时期，长江水位下降很多，流速也缓慢了很多。

站在江边看去，在下游3公里外，一座大岛立在江中，看不到尽头，从远处看去，可以看到枯黄的芦苇**和灌木丛，但并没有洪水寨的影子。

柳亚夫知道这座江心岛非常大，这里也是古时黄天**的下游，在这段江面，曾经发生了一场大战。

南宋初年，契丹金国元帅金兀术统兵南下，占领建康，即今日南京，又连破临安、越州、明州。

金军北撤时，被南宋名将韩世忠在这段江面阻截，以8000人对阵金军10万人，金军大败，被困上游黄天**中48天。

要不是有秀才汉奸向金兀术献计，让金军一夜掘开老灌河故道30余里，进入秦淮河道，逃入了长江，金国军队怕是得全军覆没。

后来又有福建人王某贪图赏赐，献计，让金军打退韩世忠部，金兀术才得意保全，然后在岳飞攻击下逃回江北。

同样是在黄天**，南宋时有人阻截契丹金军，但到了明末满清下江南时，却无人阻截满清鞑子。

不提南明朝廷官员如何投降鞑子，这些事件在现在还没发生，但柳亚夫知道，两年后确实无人阻挡满清大军，想要在江上抵抗鞑子，他只有靠自己。

而要阻挡鞑子，首先需要有比鞑子更强的水军。

“要尽快发展一支水军！”柳亚夫暗道。

不久，江上飘来两艘渔船。有几人在船后划桨。

渔船很快来到柳亚夫几人所在的江边，跳下几个穿着穿着青褐色的衣服的人，这是柳家营的制式服装。

几人发现了柳亚夫几人，跑了过来。

“报告连长，斥候队在上游弄到两条渔船！”一人向柳亚夫报告。

“好！”柳亚夫点头，他也没问渔船来源，可能过程稍微有点不礼貌，但绝对给了足够的银子。

“东平你们首要任务是找到我们商队的人，但不要妄动，明天我会派人通知洪水寨，中午在长江边交割人质，你们见机行事！”柳亚夫向赵东平嘱咐道。

接着，柳亚夫又从腰间拿出一把短管燧发手枪，这是他刚上午做好的六把燧发手枪中的一把。

“你的武艺是野路子招式，无法跟积年悍匪相比，尽量不要近战，这枪是我上午刚做好的，你拿去防身！”柳亚夫把燧发手枪递给赵东平，说道。

赵东平没有接手枪，却感激道：“谢谢公子关心，我已经有两支枪了，这把枪公子留着给其他人吧！”

最近这十多天，柳亚夫常去机械加工坊钻两根枪管，到现在连预备燧发枪大都换装的42Ⅰ型燧发枪，那三支50厘米的短管燧发枪就多余下来，被柳亚夫装备了给了赵东平等人。所以现在赵东平现在身上有一长一短两支枪。

“别忙着拒绝！”柳亚夫笑道：“这枪枪管虽短小，但它是我亲自制作，射程也能达到20多步，关键是装弹速度极快，有了这枪，凭你的身手三五个水匪进不了身，它更实用近战”

“哦！”赵东平连忙把枪接过去，开始试验。

掰开火药池，用牙齿咬开一个纸壳定装子弹装火药，再从枪口装火药，棉布包住的铅弹按进枪口，通条压紧，准备开枪，整个过程一气呵成，前后不超过十秒钟。

柳亚夫看得眼皮子直跳，什么是天赋，这就是天赋，几秒钟就能装好一颗燧发枪子弹，他自己试过了，至少需要十五秒以上才能装好，一分钟能击发3到4次。

看赵东平的样子，和也只是他普通装弹速度，如果情况紧急，他还能更快。

心里赞叹后，柳亚夫又不无嫉妒的笑道“火药不要装太多，不然后坐力会很大，你们去吧，明天记得支援我们，如果不对，直接击毙那叫刀疤的匪首，这其中的时机，你要好好判断！”

柳亚夫的主要目的还是救出商队，赵东平是他最看重的几人之一，他相信对方能明白这一点。

赵东平沉吟，然后领命转身而去。

“等等，你不是不是忘了什么？”柳亚夫把他叫住。

赵东平一愣，然后恍然，拍拍腰间挂着的50厘米枪管的中号燧发枪：

“公子，我突然觉得这枪放在我这里才有威力，你放心吧，我会让人帮我装子弹的！”

柳亚夫却被他说得一愣，然后笑笑摆手道：“去吧，记得明天让我听到你的枪声！”

一把枪，柳亚夫当然不会舍不得，特别是赵东平这个神枪手，他能拿得动，自然让人他拿。

赵东平带着几个燧发枪队第一小组的人上了乌篷渔船，同斥候队的人向江心洲而去。

这队人可以说是柳家营绝对的精锐了，最初打靶成绩最好的十三人，除了李平安带着预备燧发枪队，其余大部分人还在这一组里，柳亚夫把其中几人跟赵东平放出去，自然给了他们很大的期待。

柳亚夫回到柳家营驻地，等待着明天的到来。他相信，赵东平不会让他失望。