云晶帆船推进器的轰鸣缓缓停歇,急性子的艾因从甲板一跃而下跳到码头。
“艾因又是第一!”
看着姐姐向自己和师父比出的胜利手势,滋薇冷淡的别开脸。
“简直和姐姐的脑袋一样,毫无价值也根本没人想要的第一。”
“啊?滋薇在说什么呢?”什么也没听到的艾因兴高采烈的朝两人挥手,“滋薇、卡罗尔,再磨磨蹭蹭我就把你们丢下了哦!今天我可是要玩个痛快!”
“说了多少遍了......”滋薇咬着牙,捏紧了拳头,“要叫师父啊,白痴姐姐!”
一旁的褐发男子温柔的揉了揉滋薇的浅红色长发。
“没关系的,滋薇。称呼怎么样都无所谓,你们都是我可爱的弟子,就算调皮一点我也能够原谅。”
“可是,师父......”滋薇抬起头,温顺的看着男子,“不教姐姐遵守礼仪,说不定又会冒犯到师父。”
男子露出微笑:“调皮过头的孩子,我当然会给与处罚。你们不是已经用身体亲身体验过吗?”
滋薇脸颊染上红晕,低下头发出细小的自语:
“......那种事根本算不上惩罚,是奖励才对。”
“卡罗尔,滋薇,你们还在干什么啊?再等一会儿好位子都被别人占完了啊。”
被下船的人流淹没,艾因一跳一挥手的催促着。然后被更加拥挤的人群夹带着,像是被冲走一般逐渐远去。
听着姐姐从催促变成的呼救在远方消失,滋薇噘着嘴哼了一声。
“真是个笨蛋。”
男子轻笑了起来,滋薇偷偷朝他看去。
“看来是变成我们两人约会了。”
男子也正好朝看向滋薇,偷看被发现后,滋薇慌张的将目光躲闪。理解到男子的话语后,滋薇更是慌乱得不知所措。
“哈哈哈,滋薇的反应真是有趣。”男子再次将手放在她的头上,轻柔的抚摸着她的发丝,“可惜今天没这个空闲,我们还有不得不去做的事情。”
想到今天将要告知这座城市主人的事情,滋薇的表情恢复了平常的冷漠。
“是的,师父。带我们拜见一下吧,能让师父为之效力的佣兵团总部。”
*
“又、又有人要接见?”爱丽莎慌忙挤出微笑,“我马上准备好。”
“要我让对方先行等待吗?”佐伊柔声说道,“爱丽莎小姐想要休息吧。”
“没关系的。”
爱丽莎拍了拍脸颊,对佐伊露出干劲十足的笑容。
“别看我这样,对体力还是有些自信。”
“毕竟每天都在大家休息后,独自打扫了这一层楼嘛。”青鸟在一旁耸着肩说道,“打扫清洁也很锻炼身体。”
“爱丽莎小姐?”
佐伊微笑的盯着爱丽莎。
“只是打扫一下地面,而且不是每天!次数已经比以前少很多了!”就像是翘课被老师抓住,爱丽莎慌忙的挥着手解释着。
“我都不记得我说了多少遍,爱丽莎小姐。身为主人效忠的主人,迪妮莎小姐的妹妹,您的身体是佣兵团最珍贵的宝物。”佐伊无奈的叹了口气,“您来代替迪妮莎小姐的工作自然无可非议,但是你应该知道这份工作绝不简单。现在佣兵团处在对于大陆局势至关重要的位置,再加上罗里安王国内部的动**,比起把精力浪费在帮助女仆偷懒上,多思考一下时政问题并保重自己的身体,这才是真正能代替迪妮莎小姐的成熟做法吧?”
在佐伊一如既往的说教面前,爱丽莎脸色灰暗的垂下肩。意识到气氛变得沉重后,爱丽莎重新笑着抬起头。
“是啊,姐姐的工作比想象的难多了。我必须要更加努力才行!”
爱丽莎略显仓促的朝佐伊和青鸟笑了笑了后,说着“我去做接见的准备了”便离开了房间。
凤凰庄园原本属于迪妮莎的办公室内,青鸟表情无奈的看着佐伊。
“刚才的说教,是针对弱点的致命一击哦。”
佐伊再次叹了口气。
“我是说得太重了。爱丽莎小姐现在承受的压力不是外人能想象的。原本就是外行人,突然接手如此规模的管理职务,能做到不出错就已经很不错了。更何况还要和那个怪物做比较。”佐伊摇了摇头,“所以爱丽莎小姐才会想做一些擅长的清洁工作放松自己。”
“既然知道,那为什么......”
“既然爱丽莎小姐的愿望是想要成为迪妮莎小姐的替代,我们这些辅佐她的下属就有义务将她逼到绝境。迪妮莎小姐之所以会成为迪妮莎小姐,是因为她绝不会把压力在擅长的事情上发泄,绝不会用普通人的标准要求自己。爱丽莎小姐既然看着的是自己的姐姐,就应该和姐姐一样用不可击败的姿态面对一切。”
佐伊说完后,发现青鸟一直盯着自己。
“好吧,我也知道。比起那样的迪妮莎小姐,现在的爱丽莎小姐更容易让人亲近。”佐伊将视线望向空无一人的办公桌后,眼中流露出些许悲怜,“除了爱丽莎小姐自己,没有人希望她再成为第二个迪妮莎小姐。”
青鸟摇着头,夸张的叹了口气,
“就是啊!刚来佣兵团的时候,那个爱丽莎真是可爱啊。虽然现在也很可爱,不过看着就让人心疼。只有等迪妮莎小姐和那家伙回来,被大家喜欢的爱丽莎小姐才能恢复原样吧。”
——等到他们回来吗?
佐伊收回视线。
“我也要去做一些准备了。”
向青鸟点头示意后,佐伊离开了房间。
走在铺着华丽地毯的走廊上,佐伊思考着青鸟刚才的话。
从骷髅岛与迪妮莎分别后,已经过了快三个月了。冬天最寒冷的时节已经过去,草木开始冒出新芽。
在青鸟的要求下,舰队在骷髅岛等候了一个星期。一个星期后,佐伊收到了南镇请求救援的消息。
青鸟当时的状态,就算其他人全离开了,她也很可能继续在岛上等待。佐伊只能用得到的另一个消息进行劝说。
在南镇求援的消息中,还有来自另一个“温泉之友”交给情报处的消息:团长和副团长消失在了零界的通道,需要得到帮助。
具体的内容来自团长“妹妹”口述,并由情报处代号“战士长”的探员进行整理,详细的叙述了团长一行在王都一夜的遭遇。佐伊敏锐的联想到了迪妮莎在进入零界通道前的表现,判断他们很有可能会在梦幻岛相遇。
“主人会把迪妮莎小姐带回来”佐伊这样告诉青鸟后,青鸟略带悲伤用“那就没我们的事了”作为回答。
佐伊知道,虽然青鸟对主人经常是冷嘲热讽,不过内心还是能够信任他。
而终于等到她们回到南镇的时候,战争已然打响。
交战的双方是“温泉之友”佣兵团,与教国的军队和佣兵的联合军。令佐伊怎么也没想到的是,联合军的主力并非预想中的教国军队,而是不计其数的佣兵。
听了莉萨解释后佐伊才知道,这些佣兵因为“温泉之友”佣兵团团长带着扎着侧马尾的银发女友在教国边境,进行了名为“比试”实为“打劫”的残忍行径,为了复仇和夺回宝物而来的。
这是主人惹出的麻烦,佐伊只能认了。但是所谓的“比试”赢来的宝物,全部被红莲城主的护卫运回了魔王国,只剩下了唯一的一个。
而这一个,也正是现在在领导着佣兵团作战,和迪妮莎小姐容貌相似的金发少女。
见到爱丽莎的第一眼,佐伊就有一种“就是她”的感觉。
因为和杰罗复杂的契约关系,杰罗的很多情感都对佐伊有过影响。因为这些影响的缘故,佐伊在见到爱丽莎的时候,不仅立马知道了她是迪妮莎的妹妹,也立刻明白她就是自己主人想要守护的“公主”。
这位“公主”似乎也因为命运的安排,鬼使神差的成为了佣兵团的临时领袖。
事情是这样的——
爱丽莎在被杰罗带回佣兵团后,虽然有表明过她的身份,但真正在意的人并没多少。当侦查部队传来教国联合军越过边境线朝南镇进发时,佣兵团内部开始出现了意见分歧。
以莉萨和嘉尔为首的战斗人员,打算主动出击,在边境线上就将敌军消灭;技术部门的帕诺茜部长和主设计师向日葵,都以应该依赖据点的重型武器进行战斗,并且现有人员无法维持过长补给线为由,提出了围绕南镇周边的据点进行防御战的提案。
战斗人员的作战装备依仗技术人员的调整和补给,而技术人员光凭嘴皮子也无法说服对方。两边人谁都拿对方没办法,相互争执不下。偏偏这个时候佣兵团有决定性话语权的人全都不在——布莱尔和共助会的法师全在魔王国参悟魔法,奥尔法领主也因为教国主力的分线作战不得不留在耀光城。
随着联合军在边境的村落旁安营扎寨的消息传来后,佣兵们开始躁动起来。面对这种情况,帕诺茜直接下令暂时中断对战斗人员的补给。直接后果就是莉萨和嘉尔带着大批佣兵堵在了地下研究所的出入口。
一边是想要抢补给的佣兵,另一边是发动了新研制的武器,打算借机证明据点作战优势的研究员,两边谁也不服谁的撸起袖子准备大干一场的时候,一个系着围裙、拿着拖把的金发少女冲到了双方对峙的中间。
“不能吵架!属于一个佣兵团的大家都应该像家人一样,家人之间不能吵架!”
少女用尽全力的声音压过了原本的争吵,现场一时安静下来。
这个时候,嘉尔点着头说道:“我也觉得一直吵太费劲了,直接开打吧。”
金发的少女愣了一下,立马用更大的声音对嘉尔喊道:
“家人就更不能打架了!”
“可是我和我老爸就经常对打,邻居的水杉大叔也是,师父也是,我们经常打得头破血流。要让对方听自己的话最快的方法不是打赢对方吗?”
“呃......”
金发少女被这闻所未闻的家庭关系吓到,握紧了手中的拖把呆立着。
“话说这家伙是谁啊?”“有没有感觉有点像迪妮莎老板啊?”“可恶!团长那家伙已经和迪妮莎老板有女儿了吗?”“怪不得团长总是炫耀自己不出处男!畜生啊,我有这么大女儿我也炫耀啊!”“不是,你们真没觉得这个女儿有点太大了吗?”
佣兵们开始了闹哄哄的讨论,技术部这边倒是没多大反应,只有部长帕诺茜似乎想到了什么。
“笨蛋们,连自己老板的妹妹都不认识吗?你们的脑袋装的是蛞蝓的粪便吗?”
帕诺茜向堵在入口的佣兵用讥讽的语气喊道。
随后响起了“蛞蝓的粪便?”“蛞蝓的粪便是什么样子?没见过啊?”“好像很恶心,但是没见过的不知道啊。我都弄不清这家伙是不是在骂我们了。”“可恶,我的求知欲在封腾,真想撬开我的脑袋看看!”“你笨啊,撬开自己的你怎么看啊,要撬也撬我的啊!”之类的讨论。
听到这些讨论后,背感惭愧的莉萨主动要求帕诺茜继续讲下去,接着技术部部长便说出了“让这位拥有与迪妮莎小姐同等智慧的妹妹大人”对双方的方案进行抉择的提议。
结果便是,双方人马都将期待的眼光投向爱丽莎,而实际上并不清楚他们是因为什么吵起来,只是因为担心而在扫除的途中跟了过来的爱丽莎,完全处于茫然状态。
在脑中短暂的思考之后,爱丽莎想到了自己学过的场面话。
是的,就和在作为“火羽佣兵团”的佣兵向商人和旅店老板讨价还价的时候一样——爱丽莎朝双方微笑着说道:
“大家的提议都有可取之处。大家都很聪明,能想出这样的方法我非常佩服。所以,如果能把大家的想法综合一下,应该可以得到更好的结果。”
这完全是敷衍得出的结论,让在场的所有人认真的陷入了沉思。
思考了一阵后,帕诺茜看向向日葵。
后者点了点头。
“这是可行的。”
就这样,爱丽莎作为佣兵团的领导者,展开了针对教国联合军的“节点作战”。
利用云帆飞船快速的运送能力,结合佣兵团独特的建造方式。从南镇延伸到边境线,几乎是用空投的方式在地面建设出一个接一个的魔力连接点。用和“天空之城”的魔力供给相同的方式,将魔力通过铺设的脉络传输到魔力连接点,就能在连接点附近使用新研发的重型武器。
南镇一直到教国边境都是平原,依靠着这些武器大范围的火力覆盖和超远的射程,佣兵团一度将联合军压制在了边境附近。然而联合军藏匿在边境后方的山林区域,开展开游击战后,佣兵团很难再取得战果。
陷入拉锯战后,佣兵团人数不足的缺陷很快展露出来。初期战斗过于激进,后方连接点缺乏防守力量,被联合军的精英部队摧毁连接点,导致前线所有的连接点全部瘫痪,联合军同时展开反攻让佣兵团损失了大批无法带走的重型武器。
长期的战争让佣兵团不断的出现伤亡,原本激进的主攻派也开始放弃一些前线节点,逐渐的向方便防守的关节地点聚拢。
任何一方的主动进攻都意味着损失,双方开始了长时间的僵持。
这个时候,佐伊和青鸟已经回到了南镇。佐伊的判断是,对方是大部队集结,后方补给存在很大压力。只要继续坚守,战局就是对己方有利。
毫无疑问,能将险些分崩离析的佣兵团重新凝聚,爱丽莎做到了其他人做不到的事情。在最初的命令之后,迪妮莎依旧充当着佣兵团的决策者和作战指挥。
虽然更多时候爱丽莎只是如同旗帜的存在。但在佐伊看来,爱丽莎完全能用自己独特的魅力成为一名优秀的领导者,不需要成为第二个迪妮莎。
但是,就算对于“温泉之友”佣兵团迪妮莎·莱弗帝并不是必要,对于很多人来说,迪妮莎绝对必不可少。
所以——
佐伊停下脚步看向走廊的窗外。
一位褐发的青年正领着两名少女从窗外正对的大门走入。
又有麻烦来了,佐伊闭上眼疲惫的轻叹一声:
“一定要把她带回来啊,主人。”