斩龙一族供奉的红龙之血并非不会耗尽，龙血祭便是为补充新的龙血举办的祭典。
通过祭典的武斗会角逐出年轻一代的最强者，以此兼具充沛生命力和强大力量的血液喂养龙血，红龙之血便可得以延续。
虽然没有亲眼见到这斩龙一族的秘宝，不过杰罗对于这“红龙之血”的印象已经由粘稠的血液变成了浑浊的等待着吸食血液的流体生物——虽然粘稠这点依旧没变。
对斩龙一族而言，能以自己的血喂养龙血，自然是无上荣誉，不过这对杰罗这些外族人就没那么有吸引力。况且杰罗可是连一滴血都格外珍惜——现在魔法回路恢复了，能用魔力修复身体就不必像之前那样小心翼翼，但正常人都不想平白无故流血吧？
所以斩龙一族的龙血祭就算不限制参与者身份，也没什么外人会来参加。即便每一年都有一些附赠的奖赏，但从杰罗听说的往年那些奖励来看，还真的一点吸引力都没有。
能将“深渊捡到的不明碎片”、“深渊找到的形状奇怪的石头”、“疑似龙族粪便的物质”这一类东西当成武斗会的奖品，整个大陆也只有斩龙一族干得出来。
千里迢迢登上白龙之冠，和一群进入深渊狩猎魔兽的蛮族战斗，奖赏就是放自己的血和一堆扔了都没人捡的破烂，这种比武大会会有外人参加就怪了。
不过，今年不一样，今年除了斩龙一族的年轻武者，还有从基维尔王国赶来的布雷德家族新秀。
这就是所谓的政治因素了吧？杰罗看着在广场上排队登记的布雷德家族的青年们如此想到。
这些青年杰罗都有一面之缘，他们大多是奈菲的跟班。他们现在似乎正因为登记人员的冷淡态度集体抗议，杰罗真想劝劝他们，比起在这个这里和斩龙一族的登记人员斗气，不如去安慰一下你们的奈菲大人啊。
不过杰罗当然不会把脸往别人的巴掌上凑，趁着这群跟班没注意到自己，杰罗去到了参赛者等待的另一边。
“测试通过了吧？”
杰罗向聚在那里的小团体问道。
优利卡最先看向他。银发晃动的点了点头。
随后的凯里激动的声音。
“我也通过了！”说完后声音立马低了下来，“不过估计是觉得我太烦了。”
什么情况？杰罗用这样的眼神看向安琪儿。
女孩轻蔑的瞥了他一眼。
“在一个报名处被拒绝后，学长便跑到其他地方报名，被全都拒绝一遍后，学长又回到了最开始的报名处。”
“然后就通过了？”杰罗钦佩的看着凯里，“不愧是凯里。”
——这不在乎别人眼光的坚持就是自己与凯里的差别吧。
“话说是怎样的测试呢？”杰罗向凯里问道。
“我也不是很明白到底测试了什么，因为......只是单纯的挥剑而已。”
凯里又露出了不自信的模样，杰罗走到他面前。
“做给我看看。”
凯里先是疑惑的看向他，然后像是理解了一般用力的点了点头。
“簌！”
折纹之剑划破空气，发出凌厉的啸鸣。
“动作标准，气势很足。”杰罗摇了摇头，“但是缺少了关键的东西。”
在凯里放下架势抬头看来时，杰罗在左手凝出一柄骨剑，苍狼之气缠绕剑刃，锐利的空气携着风暴之势朝凯里斩去。
在剑刃离少年还差几寸时，所有气势一齐消失。
“凯里是有能力通过测试的，现在你已经证明了。”
看着挡在自己剑前的淡蓝长剑，杰罗微微一笑。凯里在长剑之后紧盯着他，脸上的表情仿佛与手中长剑化为一体，再没有丝毫刚才的怯懦。
将骨剑化为骨粉散去，杰罗朝恍然回过神的凯里说道：“这也是我最近才领悟的——无论是魔法还是武技，要让他们发挥到极致，‘意志’是不能缺少的。”
杰罗想着自己魔力变化的原因，和自己隐约触及的魔法根源。
“每一次的挥剑，都不应该是无意义的。在剑中贯彻这一剑的‘意志’，剑也能变得更为锋利。”
“意志吗......”
看着凯里若有所思的表情，杰罗在自己心里小声的说了声——自己都是个半调子，有资格教别人吗？
“总之，先学着自信点吧！”
杰罗摸着少年的脑袋，想将这种严肃的气氛糊弄过去。
从另一旁，杰罗察觉到了安琪儿的视线。
杰罗偷偷瞥去，发现女孩正皱着眉在思考什么。
杰罗想起之前，似乎一直能够察觉安琪儿不时的在观察自己，尤其是在需要自己做决定的时候。
——难道说，自己对这个年纪的小女孩有奇妙的吸引力？
稍微自我陶醉了一下后，杰罗放弃了这个愚蠢的想法。
临近正午的时候，测试终于结束。
结束时间比预定晚了一个小时，实在是因为布雷德家族的那帮家伙闹得太厉害。
统计出来参加者一共40人。因为上限是40人所以一部分布雷德家族的闹事者因为名额不够被排除在外。
第一场初赛便在这些闹事者被关进“恶鬼之道”前最后的咒骂中开始。
不得不说斩龙一族的行事方式确实是直来直去，从这个乱来的初赛规则就能看出。
“在整个中央广场内，所有参赛者混战，剩下半数时这二十人晋级。”
杰罗说明了规则后，对凯里和优利卡竖起手指指向某处。
“也就是说，我们找个安静的地方呆着，等他们两拨人互殴就行。”
杰罗指的是广场光线最暗的地方，靠着优利卡的武技和魔神魔法，杰罗相信一般人不会发现他们。
预想是好的，在一位身体健硕的白发老者宣布比赛开始后，杰罗才发现自己想错了一点。
某个异常巨大的怨念集合体锁定了自己，杰罗看过去时，看到的只是笼罩在一团黑暗物质之中的某位少女。
能将“气”压缩到这种地步，杰罗在感到佩服的同时，也为凝聚在这团“气”之中的怨念感到震惊。
——无形的“气”都变成黑色了，这该不是怨灵附身了吧？
虽然不知道这是什么原理，不过杰罗猜想自己多半是躲不了了。
果然，就在比赛开始的号角声响起时，奈菲便无视了同伴和敌人，撞飞了所有沿途的碍事者，直冲到杰罗身前。满是怨念的眼神瞪着杰罗，奈菲高高跃起，手中闪耀着金光的长剑仿佛燃烧的彗星猛烈砸下。
广场上不知材质的地板碎裂出凹陷的裂痕。
不过，如此大开大阖的招式要躲开并不难。
优利卡的“影瞬”带着凯里闪到了阴影处，杰罗侧身闪躲开后故作悠闲的看向奈菲。
“我倒是没想到奈菲大人还能参赛，布雷德家一定为此想了很多办法吧？”
杰罗的话就像是助燃剂，让持剑而立的奈菲身上的黑气如火焰腾起。
“我第一讨厌的是卡罗尔，”奈菲提起剑，声音颤抖的说道，“第二讨厌骗子。”
金色剑光如切开空间的直线，随后黑色残影才将奈菲的身影送到。
“哐！”
杰罗身前的复数骨盾接连破碎，金光从他的脖子划过。
切开的脖颈化作黑泥融化。
杰罗在另一处出现，身影摇晃着，吐出一口鲜血。
凌厉的杀意随着少女的视线刺来。杰罗刚才堪堪在最后使出“黏土傀儡”并靠着魔神魔法的隐蔽逃出，现在无论是气息还是魔力都在剑气的波及下混乱不堪。
“等等！”
他抬起一只手阻止了想继续攻来的少女。
“我也最讨厌卡罗尔，可以放过我吗？”
奈菲的杀气骤然消散大半，黑色的气息逐渐变得透明。
——还真是个单纯的家伙。
杰罗这么想的刹那，自己被一剑斩断的画面在一片白光中闪过眼前。
他下意识的朝后退开两步。
“骗子。”
剑光在眼前破碎，仿佛水滴溅落花瓣。在头脑理解了奈菲的话语后，意识才终于明白——破碎的剑光是被斩断的光线。
奈菲的黑色短发在断裂的光线下如转动的万花筒般跳动翻飞。
意识到少女正调转身体即将使出下一击时，杰罗的脑中不断重复着一个声音——
“赢不了，这就是布雷德家族的真正实力。”
所有退路皆被锁死，就算有比这更快的动作也无法逃过这一击。
没有魔法能够应对。
——死，就在眼前。
久违的恐惧吸附着身体，脱离了光线，仿若无形的长剑划破空气，寂静无声。世间如同静止，只剩长剑在臆想之中将杀气注入自己体内。
直到一把银白匕首将其挡下。
利刃交错，黑暗中绽放的火花让杰罗仿佛又看到了外海沙滩上为自己挡在利鲁兹面前的少女。
银白匕首如被风折断的花枝，剧烈的颤动后落在袭来的狂风之中，优利卡纤细的身体从阴影中被剑气**开。
杰罗这才如梦初醒，气息魔法的碧绿光芒萦绕周身，右臂揽住优利卡的同时，左手伸出。被弹开的匕首旋转着落入左手。
——恐惧是正常的。
同样的恐惧经历了早就不止一次。
——该做的事情应该很清楚才对。
“明明是自己才教给别人的道理......”杰罗挥下匕首的同时，在心中自嘲的笑了笑。
“——不做好榜样怎么行？”
从匕首迸发的澎湃剑气对抗着无形狂风。
隐藏在黑色杀气中的长剑被挡下，缠绕在奈菲斩击上的金色光芒才迟迟现出。
银白匕首抵在剑刃之上，奈菲的脸上头一次显现出愤恨之外的表情。
“想不到我能接下吧？”
杰罗的左手中仿佛狼嚎长吟，这种回**在身体中的呼喊令他几乎也快随之嚎叫。
为了对抗这种蛮横的冲动，他只能用高声的大笑将胸中的吼叫释放。
“我自己都没想到！”
奈菲眉头皱起想抽回剑，杰罗左手的匕首如咬上猎物的獠牙紧紧缠上。
奈菲倒退半步，杰罗搂着优利卡贴近半步。
金色光芒调转剑尖，锋利剑气从鼻尖划过，杰罗侧过头。
“风刃。”
两道青色光刃从杰罗偏过头空出的后方射出。
奈菲咬着牙，用剑气**开风刃，一瞬暴涨的气势将杰罗压制，趁机抽身退去。
两只钻出地面的骷髅手试图抓住她的脚踝，被无形之气瞬间击散。
拉开距离后，奈菲迅速的重整姿态，再次向气息锁定的男子看去。仿佛战场的狼烟，慢慢腾起的黑雾掩盖了视线。
奈菲正打算用剑气将其吹散时，黑雾自行散开。
男子独自倒持匕首而立。
“你做了什么？”
听到对方的问话，杰罗带着留恋的用手指触碰了嘴唇。
“确认些东西而已，”杰罗摆出架势，“来吧，让你见识下，贯彻了‘意志’的魔法剑士的战斗。”
“讨厌......”
奈菲低下了头，声音仿佛无所凭依的说道：
“感觉和卡罗尔一样，讨厌。”
“呃，”杰罗半搭下眼，“这听起来像撒娇的语气是怎么回事……”
奈菲说话时，仅仅只能看见肩膀的颤动，一道黑色的剑气便劈斩而来。
“说真的，我倒不觉得自己和那家伙有哪里像。”缠绕着冰霜之气的银色斩击与黑色剑气在半空撞击，无声消湮。
“就是这种目中无人的态度，最让人讨厌！”
奈菲的身影在光线中消融，再一次化作笔直剑光射来。
“那还真是抱歉。”
匕首再次挡在剑尖，凝聚在剑尖的冲击被匕首之上的层层**开的“暗影波”消散。
“不过我平时倒是有礼貌的好青年，街坊邻居都可以作证。”
“少废话！”
一剑将杰罗手中的匕首格开，奈菲笼罩身后的黑影极速收缩，空间中泛起无数黑色涟漪，以奈菲的剑刃为中心向着四周扩散。
奈菲双手握紧剑柄，全身的气势不断攀升。
与此同时，杰罗挪开左脚，露出刻印在地面的印咒。
“才学会不久的魔法，请不要介意的领教一下。”
碧绿的光芒瞬间包裹住少女。
“风王之印。”
触及根源的大门，杰罗终于也靠着自己的能力能够使用5阶元素魔法，距离大魔法师只剩一步之遥。
看着成形的魔法，杰罗抬起匕首。暗色波动缠绕在刃尖。
“容我再道歉一次，我对奈菲大人必无恶意。只不过......”
杰罗说着的同时，奈菲环绕剑身的涟漪仿佛超过了某个临界突然停止。然后，奈菲像是丝毫没有受到魔法的桎梏，抬起眼怨恨的盯着杰罗。
对着这样的黑暗且浑浊的眼神，杰罗挥下匕首。
“这次我无论如何必须取胜。”
匕首被轻松挡下。
突然出现在杰罗身前的沃特接下了杰罗的制胜一击。仅仅只用了两根手指，连混在剑气之中的“邪灵威压”也被一齐击散。
而在沃特身体的另一侧，白色的骨剑挡在了奈菲挥下的长剑之前，黑色的剑气仿佛尖利的獠牙撕咬着骨剑。
即便没有直接接触，杰罗也知道奈菲的这一击和自己满怀自信的攻击完全是两个等级。
“比赛结束了。”
沃特偏了偏头，杰罗顺着他的视线看去。
奈菲的跟班们如破烂一般都堆在一起。坐在这堆人山之上的，是一个和凯里差不多岁数的少年。
注意到杰罗的视线，少年转过头对他点头一笑。
泾渭分明的黑白两色各占据了少年的短发两边，而与之相比更加诡异的是，少年的瞳色呈现出与发色相反的黑与白。
透过这异常的双眼，杰罗仿佛看见了隐藏其下的两个截然相反的魂魄。