“那东西是什么？”
大家一齐停下了脚步。
遥远黑暗中怪物煽动双翅，从长长的脖颈中喷射火焰，两只被火焰覆盖的尖爪在地上蛮横践踏。
不同色彩的光芒击打在怪物身上，将火焰化成的羽毛剥落，像是钝器的击打使得怪物阵阵后退。光芒消失后，火焰又再次覆盖在漆黑的身体上，怪物继续扑打着双翼向前冲去。
“刚才根本没看见，到底是从哪儿出现的？”
怪物的火焰照亮了黑暗的一角。那是一条狭长的甬道，被夹在山谷的陡壁之间。怪物展开双翼刚好填满整个山谷，而与之对峙的人影，看上去则如蝼蚁般渺小。
众人离得实在太远，无法确切的估计出怪物的体型。尽管如此，如此巨大的怪物在黑暗中凭空出现，如此场面有种令人恐惧的诡异。
“杰拉特，你知道的异兽有这样的吗？”亚历克斯问道。
杰拉特摇摇头：“这样的异兽，不管在大陆哪里出现，都是天灾的等级。而且......”他望向正在仰头咆哮的怪物，一双有如飞龙的翅膀和蝙蝠般的身体连着蛇类的头，有如拼凑的身体处处透露着不详感，“这种东西真的能叫异兽吗......”
“不管那是什么，”法莉娜的脸在光芒的阴影下显得格外凝重，“对我们来说，那家伙能吸引守卫的注意倒是帮大忙了。”
“只是不知道最后会不会来找我们收取酬劳。”菲尔德接着说道。
“加快脚步，希望时间能站在我们这边。”
杰拉特说完后小声的将头转向一旁。
“艾莉小姐，没问题吧？”
黑暗中，幽幽的传出声音：“我会尽力跟上的，就当是久违的活动下身体。”
经过一系列魔法加持后，富有节奏的脚步声再次响起。
只是不同于之前悠长的抒情曲，现在是节拍激烈的进行曲。
*
如同打铁般的声音响彻地底。
优利卡知道，“那些东西”又出现了。
“还想去看看吗？”
乌鲁塔尼亚放下勺子，用桌上的丝巾擦干净嘴。
餐桌中央的烛火将公爵的脸印得阴晴不定。
“这里的斗兽表演的确百看不厌。血与泪的挣扎，生与死的赞歌，就像将带血的牛排放在火上炙烤，冒出的油滴落在火焰上，那卑微而又壮烈的声音......美味至极。”
公爵将视线微微仰起，用俯视的姿态看着坐在餐桌末端的银发少女。
“优利卡小姐也这样认为的吧？没什么好奇怪的，来到这里的人都会这样认为。”公爵微微眯起眼睛，像是在作着微笑，“不这样认为的人可在这里活不下去。”
优利卡没发出任何声音，公爵却像是收到回应般满意的点了点头。
站起身，牵起放在一旁的锁链，高大的男子向着阳台走去。
“用生命点亮的火光，驱逐黑暗吧。这不见天日的世界谁敢与你争辉，你就是主宰，你就是耀日！”
光焰一瞬为地底镀上一层血红，席卷的热浪中，公爵在装饰典雅的阳台上如指挥乐团般高扬起手，衣角伴着金发翻飞，在火光中勾勒下黑色的阴影。
连着双手的锁链被突然拽动，优利卡险些摔到地上。
不知何物制成的锁链无时无刻不在吸取她的体力，现在光是要她站直身体就已是极限。
在这暗无天日的地底究竟过了多久，优利卡并不清楚。体力的流失让精神一直陷入疲惫和倦意的折磨。如同被鞭打的痛楚不时窜入脑中，优利卡知道这是身体发出的警告。
能够睡过去该多好......但她不能顺从身体的怂恿。她必须清醒，正是因为精神的大意让她落到这样的境地，就算是惩罚她也必须强迫自己清醒。
为了和睡意和疲倦对抗，她一刻不停的盯着男子，试图用疼痛的大脑理解他的行为，思考他的目的，试图寻找出他的破绽。然而她所看到的，她的思考，都只能停留片刻，那些安稳舒适的幻觉总会夹着熟悉的人的声音替代眼前的景象，甚至连那些火光无法照亮的黑暗也让她有种回到了南镇地底的错觉。
究竟过了多久......优利卡的脑中再次浮现这个问题。
大概，并没有多久吧？
那些为她准备房间，寻找“魔堕者”的人，都还没带回消息。
自己只是被带着，进到了这个建造在石壁中的宫殿，看着眼前男子如没有限度般的进食，然后观看了一场无法用言语形容的战斗。
那是常理无法解释的一场狩猎。
体型形同山岳的怪物毫无征兆的，从黑暗中现身。伴着打铁般的警报声，带着项圈、衣着破烂的人们朝着怪物聚集。
简陋的武器在他们的手中释放着异样的光芒，庞大的能量随着他们的魔法在怪物身上爆开。没有任何人的指挥，彼此之间的连携默契无比。交错的火力没有片刻停息，连绵不断像是编织着一张密不透风的巨网，将怪兽重重笼罩。
但即便是如此紧密得让人透不过气的攻击，仍只能堪堪阻挡怪物的脚步。战斗持续了相当长的时间，长到优利卡疲惫的身体已经对眼前的景象感到麻木，怪物才终于退回黑暗。
一地的伤员在同伴的搀扶下回到各自的居所，那是些形同地堡的被岩石垒砌的低矮房屋。整个场面没有一句语言，仿佛地底生活使得这些强大的战士退化了言语能力。无声的行动营造出一种悲壮的氛围，然而优利卡看到的那些面孔上却只有习以为常的麻木。
本以为这样的事情不会频繁出现，结果金发男子的晚餐还未用完，警报声再次响起。
一个黑衣黑袍的男子进入房间，看到公爵后径直向他走去。
男子俯身报告了些什么，在怪物的咆哮中，优利卡无法听清。
男子离开后，公爵的脸伴着明暗交替的火光，呈现各不相同的表情。似是微笑似是恐吓，公爵侧过身子，斜着眼看向优利卡。
“优利卡小姐，有人告诉我，这里有老鼠混了进来。但老鼠不会来到这里，它们知道哪些危险必须避开。所以，优利卡小姐能告诉我吗，那是你的同伴吗？”
同伴......这个词汇所引发的幻想比其他的更加不切实际。爷爷，阿尔薇拉，卡罗尔先生，或者是......
黑发青年如小男孩般的干净笑容在黑暗中浮现，突如其来的安心感让优利卡脑中又是一阵刺痛。
思维难以维持，仿佛即将溺毙之人在水面看到的清晰倒影。
“团长......”
第一次的，像是在回应不存在的呼唤，优利卡发出了沙哑的声音。
被带到这里，究竟过了多久......优利卡并不知道。头一次，她感受到了形同绝望的无力，也是头一次，她明白了胸口一直感到的微凉和疼痛的缘由。
——这就是“思念”和“孤单”吗？
像是淹没了呼吸的深海，优利卡感到自己不可能从这里逃脱。身体被黑暗的潮水吞没，意识被温暖的怀抱满足。抵抗和恐惧暂时被虚无的假象替代，已到极限的思维做出了更轻松的选择。
究竟过了多久......到现在已经可以了吗？
如哭泣的短促的呼吸后，少女的身子随着依靠的墙壁倾倒下去。
不知在梦中看见了什么，随着锁链掉落地面的清脆声响，少女的唇边微微泛起笑容。
“已经入睡了吗？接下来才正是好戏上演的时刻。看来是个比传闻中还要任性的孩子。”
从被火光点亮的阳台走下，乌鲁塔尼亚站在少女的身边，垂下头。
浓密的金发维持着下垂的姿势左右摇摆，公爵惋惜的摇起了头。
“真是甜美到令人不忍破坏的可爱睡容。希望在我赐予的梦境中，你也能睡得如此安稳。”
公爵一脚踢在少女的侧脸，少女紧闭的双唇微微张开。
乌鲁塔尼亚从怀中取出一个泛着蓝色光泽的水晶瓶，打开瓶盖，对着少女轻启的唇滴下两滴。
滴下的**在空中迅速生长，落在优利卡唇边时已成为两只手指长的半透明生物。
蓝色的血管在形似蛞蝓的身体中泛着暗淡光芒，似是受到吸引，两只生物收缩起身体蠕动着钻进少女的口中。
优利卡蹙紧了眉，一声痛苦的呻吟后，平躺的身体蜷缩在一起。颤动的身体牵动着锁链哗啦作响。
看着在地板挣扎的少女，慢慢的，笑意在乌鲁塔尼亚的脸上浮现。笑意越积越深，越积越深，直到紧抿的唇无法掩盖。
“哈哈哈哈哈哈哈——”
张狂的笑声参杂在怪物的咆哮中，在大厅不断回**。
*
“我们被发现了。”
艾莉突然说道。
地底的建筑已清晰可见。
两边是藏在石壁中的居室，中间是一排排整齐的篝火，最后是高如堤坝的石墙。
再有一两百米，就能结束这轮回般的台阶。
“是守卫还是魔法陷阱？”
杰拉特问道。
“如果知道是什么，我不可能会被发现。”
虽然听上去无精打采，但杰拉特知道这是这个幻境魔法师自信的表现。同时，杰拉特感觉她似乎生气了。
“艾莉小姐打算怎么做？”
“该怎么做就怎么做，这点程度的侦测魔法不可能对我有用。”
“对方还没掌握到我们的位置吗？”
“只是知道了我们的存在而已。”幻境魔法师砸了咂嘴，“大概是某个物理机关，而且连自己人都不知道的机关......就好像......”
“好像什么？”杰拉特沉声问道。
“好像刻意为幻境魔法做的准备。”
这种事情可能吗？杰拉特没有问出口。布雷姆纳家族是有着悠久历史的魔法世家，即便如此，在家族收藏的诸多古籍中，杰拉特也没接触到任何幻境魔法的存在。
这必然是极其久远的魔法，而连这样罕见的魔法都有专门的应对，这个地下的历史想必也不会太短。
“出口处被堵截的可能性呢？”
抛开了多余的想法，杰拉特继续问道。
“不是可能，是已经被围得水泄不通了。”
杰拉特皱着眉沉默了。
怪物的攻击还在持续，却起不到丁点吸引注意的作用。又下降了一半的高度时，杰拉特他们也终于看清。抵抗怪物的实际是一群衣衫褴褛的犯人，石墙上、石壁的居所间，身着黑衣黑袍的审判军仅仅是在安全处旁观的看守。
浮空的阶梯没有通向别处的岔道，如果审判军将阶梯的出口围住，他们该如何才能突破。
“该怎么做就怎么做吗，艾莉小姐？”杰拉特再次作了确认。
“只靠你们肯定不行，但是有我在，就没有担心的必要。”
“我相信你，艾莉小姐。”
杰拉特说完后，用更大的音量对其他人说道。
“楼梯下方已经被审判军包围，但不用担心，我会用魔法掩护，大家随意进攻。”
众人的脚步稍微迟疑起来。
“真的没问题吗，杰拉特？”
杰拉特沉默了片刻后作出回答：
“这原本就是预想过的情况，只是比预想的迟了一些。大家之前不是已经做好了觉悟吗？我们要做的不会变，做法同样不变。最差的情况，就当是为‘真相’做出了献身。”
“预想的情况吗......确实如此，大不了就投降，这里这么多贵族少爷，把我赎回去吧不成问题吧。”菲尔德苦笑着说道。
“听上去确实算得上大义，”法莉娜点了点头，然后又撅起了嘴，“不过我只是为了我的小可爱来的。”
亚历克斯靠近了杰拉特：“我做不到的事情就拜托你了，我的挚友，照顾好那家伙。”
杰拉特沉默的点了点头。
埃弗里默默的掏出了法杖：“说不定证明的机会要来了，我会在最前面为大家制造护盾。”
随着话语的交替，包围的阶梯的审判军已经进入视野。
黑衣黑袍连成一片，仿佛吞噬了火光的凝固黑暗。
阶梯后是无底深渊，前方是被光盾围堵的盾墙。
尚有数米的高度，埃弗里跳了下去，如涟漪般的波纹在他脚下泛起，消除了他下落的冲击和响动。
“尝尝这个吧，地裂波！”
磐石的光芒覆盖上他的双臂，正当他准备将双臂伸向地面时。喷射出火焰的咆哮照亮了石壁上方突出的一块阳台。
阳台上，狮鬓般的金发在热浪中翻飞。
罩在阴影中的面庞向下望来，埃弗里感觉对方在看着自己。
“公爵大人？”
一瞬的迟疑造成的结果便是被光剑射中。
被疼痛拉回到身前的视线，被更多的光剑铺满。
“啧，别随便跑出魔法范围啊......”
后颈被人突然拉拽，失衡的身体跌进空无一物的黑暗。
黑暗即将闭合的光影中，埃弗里看见了那个体型娇小的黑发魔法师的背影。
看到射向埃弗里的光剑都如射中幻影般穿透过他的身体，正准备从阶梯上跳下的杰拉特松了口气。
然而下一秒，一道苍老的声音覆盖了整个地下。
“是幻境魔法，用真实之眼。”
在话音落下的瞬间，巨大的光球浮空而起，如人眼一般，金色的眸子在光球中显现。亮如白昼的光芒驱散了地下的黑暗，也照亮了某个黑发魔法师的身影。
“艾莉......”
光剑射下，黑发魔法师紧张的睁大了眼。
与此同时，一道矫健的身影直直落下，挥下的魔法剑击散了光剑。
持着长剑，麦色的马尾在艾莉的面前飘动。