1881年3月23日

华盛顿，国会大厦。

天气并不是很好，天空中云层密布，偶尔会有阳光，穿过云层的缝隙，照射在国会大厦中间的白色的圆顶上，映射出惨白的光。

一阵寒风吹过，吹得树上那些已经抽出的嫩芽，又重新卷了起来。

初春的美利坚，乍暖还寒。

和外面的寒冷相比，国会大厦内部的众议院里，吵架却吵得热火朝天。

“尊敬的议长先生，请允许我再次陈述我的观点，太平洋沿岸的华工移民问题，已经到了不得不解决的时候。”

说话的人，是一个头发整齐地倒向后面的中年男人，他的手上，挥舞着一张报纸，向众人展示着。

“十几天前，也就是3月4日，在加州的旧金山市，发生了大规模的群众集会。有3万多民众在会场内外聚集，他们期待着这项法案的通过！”

他展开报纸，向大家朗诵着报纸上所记载的内容。

“……整场集会以和平冷静的秩序进行，社会所有阶层都诚挚地表达了他们的观点。不论是企业还是政府机关都暂停工作一天，就像遵守法定假期一般……”

“这是民众的声音，我们应当选择倾听！”

他的唾沫星子横飞，表情极富感染力。

“佩奇的口才什么时候变得这么好？”

众议院的角落的座位里，一个年纪较轻的众议员，问身边一个白胡子的老者，“您怎么看这事儿？”

“估计没什么悬念，前几天参议院投票通过了这项法案。”那个白胡子老者显然是个老油条。

他是众议院中，为数不多的十四个非民主党或者共和党的众议员之一。

老头的身体靠在椅子上，这样会让他更舒服一点：“支持法案的人，主要是西部和南部的各州的民主党，而那些口头上反对法案的中部和东部州的共和党人，也不愿意得罪劳工团体，干这种吃力不讨好的事。”

都是为了选票！

老头笑了一笑：“他们在战争之后的优势，已经在这几年的经济危机里，消耗殆尽了。”

“所以，只能看看有没有人愿意凭良心说点话了。”

来自加州的众议院贺拉斯·佩奇（Horace Page）继续着他的演讲：

“在大陆的另一边，他们有四亿人口，构成了全球人口的三分之一，这就是一片笼罩在太平洋沿岸处女地上的巨大阴云。”

他环视了一下四周：“我相信，你们很多人的看法和我是一样的，如果再不进行控制，她的人民会如蝗虫一样蜂拥而至，这和侵略无异！”

众议院中开始议论纷纷，议员们开始彼此讨论着什么，显然，他们中的大部分，同意他的看法。

佩奇的声音越来越大，语气越来越重：“他们市侩、狡猾，会侵占我们的资源！会让我们的工人们失去工作……”

“佩奇议员！你这是一种带有煽动性质的指控，我不认为以这个来指责一个弱势群体，是一件很光彩的事情，这种发言，在众议院这种场合，是不合适的。”

一个身穿着黑色西装，留着长长黑色胡须的人，站了起来，走到了佩奇对面的桌子前。

他的双目炯炯有神，身姿如一棵松树一样挺拔。

众人的目光跟随着他，同时也看见了他手上拿着的一份厚厚的报告。

乔治·豪尔（George Hoar），一位来自于马萨诸塞州的议员。

他举起了手中的那叠报告，向众人展示了一下

“这是一份1876年的调查报告，报告中明确指出，在美华人人口仅有10.5万人，而且他们中的绝大多数是成年男性劳动力，并没有耗费美国的教育、医疗等公共资源。”

豪尔顿了一下，继续说道。

“调查报告中大多数证人都使用了‘勤劳’、‘安静’、‘可靠’这些词语来形容他们所接触过的华工。”

“其中铁路大亨克洛克指出中国人干的都是别人不愿意干的活；农场主霍利斯特也说他雇用的中国农场工人是不可多得的‘农业专才’。”

“同时，他还提醒调查委员会要注意到华人对加州农业的卓越贡献。”豪尔合上了报告，瞥了一眼对面的佩奇，“作为一个加州人，你不应该不知道这一点吧。”

“可他们能接受的薪资太低了，这大大排挤了其他人工作的机会。”佩奇有点着急。

“荒谬！这难道不是我们自己的问题吗？如果仅凭这一点，就说华人抢了工人的工作，是站不住脚的！”豪尔吸了一口气。

佩奇脸上的肉在跳，不过，他很快转移了话题：“我还要强调一点，那些华人无法被同化，他们没有信仰，从来没有在此定居的打算，他们甚至把赚到的每一分钱，都寄回家里。”

“他们就是来掠夺财富的。”佩奇着重强调了“掠夺”二字。

豪尔摇了摇头：“华人已经受到了严重的歧视，如果说中国人不可同化，那是因为他们从来就没有被给予这样的权利。他们在加州的遭遇能够让他们接受被同化吗？”

“宪法告诉我们，每个人应当是自由而且平等的，这一点，不应当因为肤色或者种族而改变。”

豪尔转过身来，面向了众议院的大多数共和党人。

“共和党，作为一个林肯的政党，一个解放了黑奴的政党，一个为黑人人权而战的政党，如今却支持一个充满种族主义色彩的法案。你们，不感到羞愧吗？”

议会中又是一片议论纷纷，有指责，有不屑，也有沉默不语的。

“豪尔疯了。”年轻人低声对身边的老者说道。

老者叹了一口气。

“安静！”众议长说话了，他有点厌倦了今天的会议氛围，只希望豪尔赶紧下台：“你还有什么要说的吗？”

豪尔向众议长点头致意了一下：

“我知道，可能今天我的发言，不过是唐吉坷德冲向风车那样的举动。不过，我认为还是要说出来。”

“这是一场狼和羊之间的斗争，羊是受害的一方，狼才是应该被改变的。狼一直在进攻，羊被处罚、被宰杀，我们真的要用这种方式来终结这场狼与羊的冲突吗？”

“说完了，众议长。”

豪尔拿起了桌子上的报告，走向了自己的座位。

他面无表情，没有去看在座的其他人。

“行，那我们表决吧。”

最终的结果，众议院以167票赞成票（66票反对）通过该项法案。

不久后，法案被放到了总统切斯特·阿瑟的桌子上，这位总统认为技术劳工不应当受到条约的制约，另外，20年有效期太长，应当缩短为十年。

1882年5月9日，总统签署了修改通过的法案，法案正式生效。

而几乎是法案生效的同一天。

陈剑秋，出现在了旧金山。