侯一桃还是回到了浪州。
刚进报社大门，传达室老头便伸出脑袋喊：“喂喂，侯记者，过来一下！”
侯一桃走过去，看着窗洞前不停闪烁的眼睛，问：“啥事那么紧张？”
老头神秘得鼻尖上都是汗珠，说：“‘中秋血案’你知不知道？”
侯一桃怪了，问：“什么时候过中秋节了？”
老头笑了，又做出生气的样子，说：“昨晚是什么节？你别在我面前装糊涂。”
“昨晚过什么节了？”侯一桃想，难道跟父亲钻了一下老宅子，人就真的糊涂了？老头说：“你们记者消息灵通，‘中秋血案’当然清楚了。”
侯一桃假装想起了什么，长长的“哟”了一声，拍拍脑袋说“昨晚过中秋节，浪州市民让新鲜的月饼胀死了一半，对吧？”
老头颤着手指头，指着侯一桃大笑：“你这个贼猴子，你这个贼猴子！”
侯一桃大步走进新闻部，马芸芸主任怪叫了一声，所有人都抬起头来，望着他。马芸芸便用主任的腔调说：“我们正在等你呢！刚才还有人说，小侯的嗅觉器官特别发达，只要让他嗅着了的东西，就是千里之外，也会腾云驾雾飞回来。”
侯一桃说，他是过敏性鼻炎发作，回来取麻黄素滴鼻液的。马芸芸同屋内的人都笑起来。
马芸芸一本正经地问：“你曾经说过，要采写一篇‘风光号’渡轮安全问题的新闻稿吧？”
侯一桃说：“我是想采写。可问题解决了，轮渡公司认了错答应赔偿了，我又没有了兴趣。”
马芸芸说：“那件事你再写也没多大的用，现在已经过时了。现在有更大的新闻，非你去不可。”她边说边用铅笔杆把桌子敲得橐橐橐响。侯一桃心烦了，说：“你别这样敲好不好？我的心脏病要发了。”
她笑了笑，调过笔头，在纸上快速地写了两个字：速去！
她一脸的严肃，口气里有了些慎重并露出了一个资深记者的老练，说：“昨晚圆月刚出山头的时候，‘风光号’渡轮发生了爆炸。那时，它刚驶入江心，有个歹徒拉响了捆在身上的炸药。幸好，炸药量小，炸毁的只是船员的舱房，乘客只伤了两人，船员却死伤了好几个。现在是浪州的最大新闻，听说连成都重庆两地的晚报都派记者来抢新闻。我们报社近水楼台，应该抢在前面。你去采写，不一定形成文章，我要的是原始材料，越多越详细，别人越没有的越好。”
侯一桃已经吓蒙了，心跳的节奏就同马芸芸敲打的铅笔一个样。他明白了，这就是传达室老头说的“中秋血案”。他眼前出现了砂锅的那张带着匪气的脸，身子抖颤了半天，说：“我刚回来，还没歇口气呢。我肚子也饿成空口袋了。”
马芸芸就从抽屉内取出两包方便面，扔给他，说：“吃了就快走！”
又看见千汇码头了，此时它淹没在一片蓝色的烟雾里。那弥漫水气功烟雾从江水里飘来，在岸边堆积，越聚越厚。码头趸船便在雾气中沉沉浮浮，看起来像是快要沉没的破船。码头上仍然人多。一拨人挤来又一拨人挤去，还有一拨人扶着堤坝上的栏杆看热闹。
侯一桃一踏上码头，就看见了那艘舱顶穿了个大洞的“风光号”渡轮。它靠在左岸。周围挤满了看热闹的人。有几个警察站在船舷边阻挡想挤上船的人。
侯一桃挤在人群中，故意问：“出了什么事，看什么热闹？”
就有人奇怪地看着他，说：“你还不知道？这渡船昨晚让人炸了。轰的一声，船舱炸开了个洞。我站在那边的大街上，清清楚楚看见了满江的火光。”
有人想是昨晚乘过这艘渡船的，他正手舞足蹈地对围观的人讲：“霍霍，吓死人了！一声巨响，船在江心不停地摇晃。船舷边挤满了逃命的人，哭叫着一个接一个往下跳。我人老劲小，挤不出去，便坐在舱内等死。炸毁的是前边的主舱，据说是个亡命徒胸前捆着炸药包干的。船在江心打旋，满江映着红红的火光。还好，消防艇马上就到了，救生船也到了，才把我们接了上岸。跳江的人有好几个让旋涡一旋，便没了踪影。”
周围的人便咂着舌头，惋惜起来。
侯一桃挤上前去，向警察亮出记者证和采访证明，说是晚报记者，想上船去看看。警察把他的记者证明推开，说：“什么人也不准上去，要保护现场。”
侯一桃说：“我只找几个船员问问情况。”
警察把他往人堆里一推，说：“站远点，别靠得这么近！”
他只好伸长脖子，远远地看。
他看见船舱中走出一个船员，对着站在船舷边的一个中年微胖的警察说了些什么，那警察便朝他招了招手。他从跳板上了船，那警察朝他伸出手来说：“警官王同非。”
他握住警官的手，说：“晚报记者侯一桃。”
警官笑着拍拍他的肩膀，说：“你们晚报记者的脑袋就是生得尖，无孔不入。”
他也笑笑，说：“这是我们的职业病嘛！”
警官脸往下一沉，嘴角挤出几根很硬的纹路，说：“听说你曾经跟这条渡船有些纠纷？”
侯一桃点头称是。他便拉着侯一桃的手，说：“我们去那边，我有些话想问你。”
他们坐在舱内的木条凳上。警官用很逼人的眼光望着侯一桃，指头在下巴上的短胡楂上轻轻抠着，神态很像卡通片里的黑猫警长。
侯一桃却说：“可以让我看看现场吗？”
警官沉思了一会儿，说：“可以。你得先回答我的一些问题。”
侯一桃便把“风光号”安全管理不善，把一个小女孩摔进水里。船主霸道，轮渡公司包庇肇事者做假证的事全说了。他故意漏掉了砂锅的事，一想起砂锅心里就难受。警官听他讲完，没有多问，只是笑笑，说：“你去那里看看吧，不要走进那间屋子，那是现场。”
侯一桃站在门边向内望，四周墙壁上尽是烧焦的黑迹。地上也全是焦炭，看不见血迹与迸溅出的脑浆的痕迹，大约全让火烧光了。地上有用石灰粉勾画的人的轮廓，一共四个。他在这个人形中寻找砂锅，可全是一个模样：脑袋四方，大叉四肢，难以辨别。门边站着几个船员，有个头上缠着绷带的船员指着屋内讲：“昨晚，船刚开不久，我与刘老板、胖狗儿、小川北五个人在屋内搓麻将，门开了，一个脸上很凶的光头闯进来，说哪个是船主，要找他算算账。刘老板跳起来，吼两声‘哪来的疯子，打他出去吹凉风！’那亡命徒命便跳上了麻将桌子，拉开了衣服，里面捆着一个很大的炸药包。刘老板吓呆了，颤抖着手指着他说：‘崽儿，我们什么地方得罪了你，跪起给你磕头好不好？’那崽儿不听这些，冷笑一声，便用烟头点燃了炸药包。我们都往门外挤，还没挤出门，船舱便炸飞了……”
侯一桃控制不住，惊吓得哇哇叫起来，有人在他肩膀上重重地拍了一掌。他回头，是王警官，他悄悄站在侯一桃的背后，脸上隆起奇怪的笑：“你认识这嫌疑人？”
侯一桃沉默着没回答。他心里暗暗责备自己的失态。
王警官又问了一句，很严厉也很肯定：“你认识这个嫌疑人？”
侯一桃脸红了一下，悄声说：“也许是他干的。”
王警官拉着他的手，来到刚才坐的那条木凳上，说：“坐吧。你详详细细把知道的告诉我。”
侯一桃告诉他，那亡命徒可能是他的老同学砂锅，他的真名叫江沙。便把自己来这座城市碰见砂锅，他好打抱不平，帮自己到轮渡公司调查事实，要求赔偿的事说了。
王警官边问边记，见他不吱声了，又抬头突然问：“听说你挨了打，伤了眼睛和肋骨，还住了医院，是不是？”
侯一桃更吃惊了，问：“你怎么知道的？”
王警官笑得很诡秘，没回答。他只好讲了自己挨黑打的经过。王警官问：“是谁打的？知道吗？”
侯一桃说：“天黑，看不清。可能是误伤。”
王警官便轻轻冷笑一声，什么也不说。他想了一会儿，问：“江沙知道你挨打吗？”
侯一桃说：“知道。他还买了两只鳖来给我熬汤喝。”
王警官合上了本子，说：“你提供的情况很重要。我们可能还要问你，希望你能配合。”
侯一桃刚走上跳板，王警官又叫住了他，说：“告诉你一件重要的事，这案子市里领导打了招呼，不能见报。大约是为了社会的安定考虑。不然，我们公安报、法制报早抢先了，哈哈。”他笑得很响很得意。
此时，侯一桃只想尽快地逃离。他挤出人群，踏着溜滑的卵石埋头奔跑。在石梯口，他又看见了艳艳的妈妈，靠着一截废了已久的木电杆，动也不动像个风干的死人。她脖子仍然挂着那个牌子，上面的照片和字已掉光了。她脚下的泥浆里有许多路人扔下的零钞与硬币。
侯一桃难受地眯上眼睛，没命地朝石梯顶上逃去。