早上，马芸芸把侯一桃叫到她的办公室，然后在门外看了看，关上门。她的模样很神秘，侯一桃却有些不自在起来。

她没坐到自己的那把让身体各部位摩擦出了油黑光泽的膝椅上，站在办公桌前，眼望窗外，手指在桌面上慌乱地蹦跳着。

“有件事你一定要答应我。”她说。

侯一桃没问是什么事，而是小小心心地看看门，门锁是关死的，还插上了保险。她也看出了他的担心，轻松地一笑，说：“其实，也没什么大不了的事。我只是想下班后，请你上迎客大酒楼喝杯酒。”

“那我太荣幸了。可惜，我这人天生与酒无缘分，闻到酒味就头重脚轻。”侯一桃说。

马芸芸的手在桌面上重重敲了一下，脸色很难看，说：“我们只喝啤酒，醉不死你的。”

侯一桃看看桌上的日历牌，说：“今天是个什么好日子？”

她说：“什么都不是。”

侯一桃哈的一笑：“我们以什么名目喝酒呢？”

她的脸色又有些惨白了，说：“没什么名目。我只是想找你聊几句话，用些啤酒来润润喉咙。”

侯一桃说：“哈，好呀！这可是我巴结领导的好机会。可惜呀，我只是个新来的，不然我会向组织递交入党申请书了！”

马芸芸也笑了，说：“你别说得那么酸不溜秋的，我又不是什么领导。”她推开窗，打开门，很新鲜的空气便挟着明晃晃的阳光穿堂而过。

那几日，侯一桃都闲得无事，除了去采访点会议新闻，参加几次饭店酒楼新开张的剪彩活动，就是满街的闲逛。他不想找什么新闻，他知道，晚报新闻像地上乱扔的纸屑与饮料瓶一般，随便拾几个起来，都可以在报纸上换稿费。他不想那么干，他想干点大的，比如将“风光号”渡船把女孩甩入江水的事查清后，在报纸上搞出点轰动的东西。开始时，他想在街上找到砂锅，不管他是否假律师，他的主意总比自己多。浪州城不很大，但街上人来人往多如蚁穴。要想从中寻到自己想寻的人来，的确不容易。不久，他便疲倦了，看着街上不停晃动的人群，脑袋便嗡嗡的发胀。他只好早早缩回屋内，听听随身听，看看摊上买来的花花绿绿的生活杂志。

他刚从马芸芸办公室内出来，就有人叫他接电话。他赶过去，那个姓焦的副刊部主任把电话筒递给他，看着他诡秘地笑笑，说：“是个女的，声音很嫩的。”

他接过电话筒，说：“你没问是谁？”

他悄声在侯一桃耳边说：“可能是个女间谍。”没等侯一桃反应过来，便仰头哈哈大笑，秃顶和肥圆的鼻头同时放出很亮的光来。

“喂，”侯一桃拿起话筒，问：“你是谁呀？”

那边传来呜呜的哭泣声。

“喂，”侯一桃又问，恨了一眼站在旁边的焦胖子。他很知趣地退回自己的办公室。

那边仍是一片哭泣声。

“你再不回答，我就放话筒了！”侯一桃大吼了一声。

也许把她给吓着了，那边哽咽了几声，说：“我是小莉，左莉呀！就是左市长的那个女儿。”

侯一桃从那次同她分手后，就没想到还会听到她的声音。他生硬地问：“找我什么事？”

她又在线那端哭了，说：“我妈死了。”

他心里像被刺了一针，问：“怎么死的？”

她没说，哽咽几声，说：“我想找你谈谈，可以吗？”

他说：“我很忙。”

她失望地叹息一声，说：“那我晚上来找你，行吗？”

他忙说：“我现在就去找你，行不行？”

她说：“我在家里。你别来这里找我，爸爸刚回来，家中人很多，很乱。我们还是去上次去的那片草地吧？”

侯一桃摸着脑门说：“什么草地？”

她说：“就是靠近码头的那块。”

侯一桃才想起了那片有浓厚的树林，也有火辣辣阳光的草地，想起了那个瘦小的，背有些驼的小女孩。