此时的京城已经陷入了一片沸腾的海洋,京城百姓们在得知大军凯旋而归之后,无不欢呼雀跃。在他们看来,从去年金狼人南下劫掠,到天云国东侵,以及海州叛乱,在内忧外患的煎迫下,帝国最终还是挺过来了,这近一年的战乱终于要结束了,帝国也将再次恢复安定。接下来只要大军一举北上,平定北方各地的群贼,便能重新恢复往日的太平盛景。

这一日,十数万大军班师回朝,一路上,旌旗如林,兵甲如江,延绵在进京的路上有十数里之长。

然而,当这个消息禀报到朝堂里,永平帝高煜嘴角含笑,可心下却是恼火至极。此次南下平叛,他本想依靠唐天豪老将军,制衡曹家的兵权。却没想到,此举反而让曹家小儿一举夺得大军绝大多数的控制权,反而身为统帅的唐天豪,身边能用的只有五万人左右。

“唐老将军真是老糊涂了,竟然如此没用,朕真是看错人了。“高煜狠狠的暗骂着,心中惊惧不已,“如今曹家不但掌控了朝政大权,如今更是控制了朝廷大部分兵力,整个京城几乎成了他曹家的地盘。朕在此处处受制于人,事事仰人鼻息,恐怕在众人眼里,朕就是他曹纪的傀儡了吧?可恶,朕是天子,绝不能坐以待毙,一定要夺回皇权,我高家的江山,绝对不能落入他人之手。”

尽管心中恨得要死,但表面上高煜却是容光焕发,一脸喜意,抬头看着朝堂之上站立着的众臣,最终将目光定格在让他咬牙切齿的丞相身上,和声悦色的说道:”曹爱卿,你家麒麟儿,不负朝廷众望,一举平定了海州之乱。不愧是虎父无犬子,让人羡慕不已啊。“

“皇上谬赞了,犬子不过是立了些微末之功,不值一提。此次平叛,全赖唐老将军坐镇军中,方能使我军大获全胜啊。”曹纪脸上露出些许微笑,嘴上说着谦虚之词,眼中却是满含得意之色。

然而不等高煜开口,底下的曹家一派官员便立即站出来,纷纷夸赞曹子彦的功勋。

“皇上,据臣所知,此次南下,曹副帅奇谋百出,领兵作战骁勇无畏,在平定叛乱之战中立下了无数战功。如此少年英才,百年难得一遇,我朝当全力培养,以为日后栋梁之才啊。”

“不错,曹副帅功勋卓著,在平叛之时,深受唐帅器重,深得下属效命,有他统帅,三军用命,士气如虹。皇上,依臣所见,不如此次北上平乱,便由曹副帅统领,一举**平北方。如此一来,唐老将军便安心调养身体,免受旅途劳累之苦,岂不两全其美?“

“康大人言之有理,皇上,臣亦觉得,曹副帅完全有能力统帅大军,出师北伐。”。。。。。

许多大臣你一言我一语,不停的恭维着曹子彦,似乎天不出他曹子彦,万古长如夜。听得高煜浑身发毛,恶心不止。他如何不知道,这些人说来说去,其实就是想让曹子彦接掌京城所有的兵权,包括唐老将军手下的那五万兵马。

“反了,反了!他们这是想要彻底将朕架空啊,他们好大的胆子。”高煜心中怒气汹汹,不住的咆哮着,“若是连唐老将军手下的五万兵马也被曹家拿走,那朕就真的连一点底气都没有了,这整个天下就将成了他们曹家的了。为什么,他们怎敢如此对朕?你们给我等着,一旦朕扳倒了曹家,你们一个个都别想跑。”

“嗯,这个,诸位爱卿所言。。。。”高煜正想着怎么化解这个局面,犹豫的说着之时。

“你们住口!”却见都御史赵铭站出来,怒目看向那些曹家派官员,训斥道,”对于平叛功臣该如何奖赏,自有皇上定夺。尔等在此呱噪,欲意何为?“

“赵大人怎么说话的?”有人顿时不爽了,“我等只是据实上奏,以佐君听,难道有错吗?”

“哼!尔等什么心思,自己心知肚明。”赵铭冷冷的了眼对方,便不管对方脸色大变,转头望向老神在在的曹纪,“曹大人,我听闻,令郎在宁海城中大肆卖官鬻爵,可有此事?”

什么,卖官鬻爵?众人闻言大惊,便是高煜也是大吃一惊,眼中不由露出一丝怒火,望着曹纪,沉声道:”曹丞相,此事可是真的?“

曹纪抬眼冷冷的看了赵铭一眼,这才回身拜道:“启禀皇上,犬子在宁海城中,确实有口头上授予一些士家大族官职之事,不过,这并非所谓的卖官鬻爵。而是千金买马骨,安抚人心之举。”

“哈,曹大人真是好大气啊,一口气便将海州各郡县官职分配一空,顺便收敛了各大士家的无数钱财。如果这还不叫卖官鬻爵,什么叫卖官鬻爵?”赵铭夸张的一摊手,嘲讽道。

”皇上,事情并非如此。“眼看着皇帝脸色变得十分难看,曹纪不得不站出来,解释道,”犬子为了顺利收复宁海城,覆灭靖海王。便用计招降了城中的世家大族为内应,这才一举拿下了城池而不损一丝兵力。而作为回报,同时也是为了尽快稳定海州的局势。犬子不得不暂时任命海州当地的士家大族为官,以便尽快平复海州混乱局面。但是,犬子做事尚有分寸,任命的官职都不超过郡守级别,只是安排了一些佐官暂时安抚地方而已。而且,我军平叛,朝廷的钱粮已经消耗一空,二十万大军的用度早就岌岌可危。犬子为了筹集军饷粮草,这才不得不出此下策,还请皇上明察。“

“既然如此,为何朕对此一无所知?”高煜怒气勃发,借势发飙。

“皇上,按照制度,老臣有批准郡守以下官职的权力,只需向皇上递交一份奏疏即可。奏疏老臣已经于数日前呈递御前,却不知皇上。。。。”

“咳咳!你这老奴,竟然没有将此奏折呈交朕前,该当何罪?”高煜脸色微红,不由干咳了一声,转过头,对着身旁的一名太监训斥道。

“啊?是,是,奴才该死,请皇上责罚。”那太监一愣,但随即便反应过来,噗通一声跪伏在地,瑟瑟发抖的说道。

“哼,办事如此糊涂,要你何用?你这御前秉笔之职撤了,去御香房听用吧。“高煜冷哼一声,恨恨的说道。

“是,奴才遵命。”老太监闻言,黯然应道。

斥退了刁奴,高煜这才回过头来,正色道:“曹爱卿,即便如此,海州官员任命,终究太过草率,朕觉得,有必要驳回重新审理,不知丞相以为如何?”

“皇上万万不可。”曹纪脸色微沉,朗声说道,“此举有关朝廷信誉,若是我们言而无信,这天下人将如何看待朝廷?那海州士家大族该如何看待朝廷?老臣担心,原本好不容易平复的海州将再起波澜,而且,我军即将北伐,如今钱粮极度匮乏,若是没有海州士家大族的支持,只怕我军出不了京城啊。”

“什么?朝廷的钱粮竟然无法支撑军队开拔了?”高煜大吃一惊,“朕记得先帝之时,我朝岁入数千万两赋税,储存的粮草,堆满了京城四大粮仓。不过短短一年时间,如何会变得如此匮乏?”