劫与慎御风而行，很快便飞到了那楠木村上空。
从空中俯瞰，这里就如往日一般平静。村民们在田间地头穿梭，忙碌有序地翻耕地块、播撒肥料。
“目标在哪儿？”劫没从这一片祥和的景象中看出什么异样。
“它就在……”慎细细感知，然后目光凝重地看向下方，那群穿梭在田间地头的村民：“它就在这儿。”
“什么？”劫愕然不已。
活人和灵体的区别，应该肉眼可见。
如果那恶灵没有躲起来，而是堂而皇之地出现在这儿，那这村子怎么看上去还是这么平静？
“因为……”慎的声音也带着震惊。
这是他在过去的除灵生涯中，从未遇到过的情况。
但他的目光却还是坚定地，锁定在那田间小道上的一个身影：“那恶灵凭着人类的躯壳，混到了村民中间！”
“或者说……这个活人的灵魂里，有着只属于死灵的气息！”
慎这才讶然发现，自己感知到的不是一个恶灵，而是一个拥有亡灵之力的生者。
“将生者的灵魂转化为恶灵般的存在，让活人拥有只属于死者的禁忌之力……”劫的表情也瞬间严肃下来。
这种以冥界之力污染物质领域，邪恶而强大的亡灵魔法，绝对不可能诞生于万年遵循均衡之道的初生之土。
而使用这种魔法的人，也多半不会是什么良善之辈。
他到底是谁？潜入这里又是为了什么？
重重疑虑之下，劫顺着慎的目光指引，警惕地看向了那个半人半鬼的神秘人。
那是一个拄着铁杖、肩膀异常隆起的男人。
他此刻正假扮成一副外乡旅客的模样，在村社干部的陪同下，沿着田间小道向那村外走去。
劫本以为自己会见到一个陌生的外邦人。
然而，他只是仔细地打量了那男人几眼，就跟反应过来的慎一样脸色大变。
“是他？！”劫和慎都不自觉地攥紧了拳头。
“他没死？”这个人他们都认识。
这家伙是曾经横行芝云行省，犯下过上百起无差别虐杀罪行，搅得小半个艾欧尼亚都鸡犬不宁的变态杀人魔。
他们曾经追随那时还是正派宗师的苦说大师，苦苦追寻了这个狡猾的恶魔四年。
这一路追缉下来，对方那花样繁多、残忍至极的杀人手法，扭曲疯狂的思想观念，都给当初还是少年人的劫与慎造成了巨大冲击。
在那之后，这个男人的体貌特征，便深深刻入了两人的脑海。
“金魔……”慎回忆了这个恶魔的外号。
劫则喊出了他的名字：“卡达·烬。”
卡达·烬，又称戏命师，艾欧尼亚有史以来最疯狂残忍的罪犯。
在这片崇尚平和的土地上，还从未有人像他这样变态扭曲，以变着花样制造屠杀为乐。
劫、慎、苦说师徒三人当初耗费了整整四年光阴，才抓住了这个恶魔。
劫和慎都认为，这种作恶多端之人应该被判处死刑。
但苦说大师却恪守均衡之道的传统，只将卡达·烬送进了吐冷的监狱，交由吐冷当地的长老僧侣看管、教育。
这件事对劫的心理造成了巨大冲击，也是他质疑均衡之道的开始。
而苦说大师如此刻板地遵循均衡之道，让作恶多端的卡达·烬得以苟活下来。
结果，后来他自己却……
“……”慎与劫都回忆起了这令人心情复杂的过往。
他们又将目光牢牢锁定在这个他们不愿再见到的故人身上：“这家伙是怎么逃出来的？”
“他还没死？”
虽然信奉均衡、崇尚平和的艾欧尼亚人，不会处决罪犯。就连卡达·烬这种变态杀手，也能在监狱里舒舒服服地住着，平稳地度过余生。
但领风者可不玩这套。
领风者一来，就毫不客气地揭露了这种均衡之道的虚伪。
如果为了均衡，为了和谐，就不能杀生。
那为什么艾欧尼亚还有无数和劫一样的贱民，像娑娜一样的弃婴，还有那么多穷苦之人在无声无息地死去？
那么多穷人“自然”地死了，也不见大师们落一滴眼泪。
面对卡达·烬这种杀人犯，他们却怎么也不肯上死刑。
这不是虚伪是什么？
除了苦说大师这种真大师，绝大多数乡绅豪强鼓吹均衡与和谐，都是为了用这套理论工具来维持他们在旧秩序中的地位。
判罪犯死刑，不符合这套理论工具倡导的和谐精神。
而穷人的无声死去，在这套理论里是正常的自然循环。
所以大师们才能一边心安理得地看着贱民穷死、病死、饿死，一边犹犹豫豫地不敢判一个连环杀手死刑。
现在领风者来了，这规矩也就改了。
作为新一代的均衡大师，慎也没有反对。
毕竟，战争都让艾欧尼亚死了不知道多少人了，再多死几个罪犯又算什么？
于是，在领风者接管艾欧尼亚的部分地区之后，他们就开始对监狱里的重刑犯进行重审重判。
像卡达·烬这种活着都污染空气的变态，一般都是死刑立即执行，直接拖出去枪毙的。
“他怎么还活着？”在烬被关进监狱之后，慎和劫就已经很多年没关注他的情况了。
他们还以为烬一直被关在吐冷的监狱里，然后在领风者的重审之下被判处死刑了呢。
可现在，这家伙却好端端地站在这儿。
他不仅重获了自由，还以一个半人半鬼的诡异状态地出现在了领风者的试点村，不知意欲何为。
“慎？”劫试探着看向了慎，这位新一代的均衡大师。
慎却比他还更早地拔出了武器：“劫，我们上！”
……
“拉吉先生。”随行的村社干部，用招待客人的热情口吻，喊着烬用以掩盖身份的假名。
“您是芝云人？”他一边走，一边与之闲聊。
“是的，那里是我的家。”烬玩味地咧开嘴角：“我在那里出生、长大、学习艺术，后来又在芝云行省的吐冷监狱，住了很多个年头。”
“唉？监狱？您不是一位旅行画家么……”
“没办法。”烬用微笑化解了突然微妙起来的气氛：“你也知道过去的艾欧尼亚是什么样子。”
“那些如卫道士般把持着话语权的大师长老，容不下我那离经叛道的前卫艺术风格。”
“他们指责我的作品伤风败俗、暴力血腥，破坏了艾欧尼亚的均衡之道，就叫人把我抓了起来，送进了吐冷的监狱。”
“天呐。”那年轻的村社干部不禁为之打抱不平：“这实在是太过分了。”
“那您后来又是怎么获得自由的？”
“也没什么。”烬笑道：“后来随着诺克萨斯的入侵，以及你们领风者的到来，艾欧尼亚的文化氛围也发生了一点儿转变。我的艺术风格开始受到欢迎，甚至是狂热追捧。”
“而当年那位亲手将我送进监狱的大师，自己也转变了想法。”
“他设法把我从吐冷监狱捞了出来，只为了用我的艺术，为他秘密地创造收益。”
“这……”年轻干部评价道：“这位大师，可真是一个道貌岸然的伪君子。”
“没错。”烬微笑着说：“他也很快受到了惩罚，在战争结束之前就很不幸地惨死。”
“我因此失去了雇主，又因为种种原因，开始了一段时间的沉寂。”
“直到不久之前，我在机缘巧合之下，认识了一位真正懂得艺术、真正赏识我的大金主。”
“在那位大人的资助之下，我对艺术有了更深的理解和造诣，才开始了如今的这趟旅程。”
“原来如此。”年轻干部暗暗点头。
他还想再说什么，但看到已经被两人远远甩在身后的楠木村，他还是悄然停下了脚步。
“拉吉先生，前面就是去崴里城的大路，我就不继续送您了……”
说话间，那名年轻的村社干部的目光，和烬的目光来了一次不经意的对撞。
他看到了烬那张失去了面具遮盖的，仿佛自带恐惧效果的，天生丑陋的脸。
这目光只停留了一瞬，便悄无声息地挪开。
“……”烬眼底闪过一丝微不可查的冰冷。
但他还是用那人畜无害的笑容，回应着这年轻干部的热情：“谢谢你，同志。”
“没有你带我参观了解楠木村，我还真不知道原来大家合伙办集体企业，也可以把日子过得这么好呢。”
“哈哈。不用谢，这是我应该做的。”那年轻干部真诚笑道：“只要您回去之后，用您的画笔将您这里的所见所闻描绘出来，向世人真实地分享您的见闻，我们的工作就没有白费。”
“嗯，我一定会的。”烬说。
他没有急着告别离去，而是用目光轻轻掠过那年轻干部的面庞，又回身看向远处的楠木村。
“我会用我的艺术，将这里绘制成最美丽动人的画卷。”
“那就拜托您了。”年轻干部挺感激地说。
“这也是我份内的工作。”烬笑道。
说着，他又语气随意地问：“对了，同志……我听你的口音，好像不是艾欧尼亚人吧？”
“是的。”年轻干部知无不言：“我是祖安人。”
“果然啊，我看你就像是祖安支援来的干部。”烬又漫不经心地追问：“村里的其他工作人员，包括我见到的那些做研究的教授、学生，应该也都是双城来的吧？
“是的。”楠木村情况比较特殊。
这里不仅是农村集体企业试点，而且还是皮尔特沃夫大学新成立的农学院，设在艾欧尼亚的重要研究基地。
双城科学界此前对农业也有所研究。毕竟双城的大客户都是农业国，对农科产品的需求很大。
但这其中不包括艾欧尼亚。
艾欧尼亚过去一直游历在世界贸易体系边缘，是被诺克萨斯粗暴地撞开了国门，才又追随着领风者加入了全球化的大家庭。
所以，面对这片亟待深入开发的初生之土，为了研究艾欧尼亚那魔力浸润之下的特殊环境对农业生产的影响，许多双城科学家和农学院学生，都不远万里地来到了这里。
所以楠木村聚集着大量从双城来的外邦人，还不仅仅是领风者的基层干部。
“不过我们也都过来有一年多了，也算是半个艾欧尼亚人了。哈哈。”那年轻干部笑道。
“半个艾欧尼亚人？”烬也笑了：“那你死后是会去我们艾欧尼亚人的灵界，还是你们瓦罗兰人的米特纳·拉琛？”
“额。”年轻干部愣了愣：“这我还真没想过……”
“看来你还不是艾欧尼亚人。”烬笑得更加灿烂：“你们是祖安人。”
艾欧尼亚人死后只会去往灵界，不会打开通往米特纳拉琛的位面裂隙。但外邦人会。
要在艾欧尼亚打开通往米特纳拉琛的道路，可就得靠这些人了。
烬心里暗道。
年轻干部猜不透烬的心思。
看到烬那莫名令人心悸的短暂沉默，他又不禁有点在意地问：“拉吉先生，您问这些是……”
“没什么。”烬不动声色地编起借口：“我只是好奇，村里有这么多双城人，怎么不见有多少机器？那些拖拉机、收割机，不都是你们双城产的么？”
烬说完便毫不在意地挪开了目光，而那年轻干部则毫无察觉地认真回答：“这个嘛……也不是组织没钱，只支援了人没支援机器。”
“主要是，我们现在在楠木村办的是试点。”
“试点试点，当然得以艾欧尼亚最广大乡村的普遍的真实条件为实验基础，才能实打实地检验出农村集体企业的先进性。”
“我们祖安人最多提供管理上的支持，以及农业技术指导，而不会直接支援农用物资。”
“否则又是支援农机、又是支援燃油的，不计成本地砸下去一堆其他村子根本承担不起的农用物资，那楠木村的生产效率还能低么？”
“这么试，只能试出一个人造的成功典型，哪能实事求是地试出真实的成绩来呢？”
领风者的社会实验结果，不会因为项目管理者的政治倾向、个人利益，而受到外力干预。
基层发现问题敢于如实上报，中层收到反馈也不会为了政绩而一层层地虚报瞒报。
实验中出现的种种问题都能真实有效地反馈到中枢，让领风者高层可以根据实际情况，实事求是地做出最正确的判断决策。
……
年轻干部热情洋溢地说了一大通。
看到烬一直没有接茬，他才略显尴尬地说：“咳咳……拉吉先生，我耽误您出发了。”
“不，您说的这些我很感兴趣。”烬优雅地笑道：“谢谢你的招待。”
“不用谢。祝您一路顺风，希望我们还能再见。”
“嗯……”烬眼底闪过一丝玩味：“我们一定会再见的，一定。”
“哎？”年轻干部一脸不解：“您之后还准备再来？”
“当然。”
“什么时候？”年轻干部还想再问。
烬却是已经拄着铁杖，缓缓地迈开了步子。
他只留下一句：“比你想象得更快。”
他这么说了，年轻干部便也不再问了。
烬越走越远，眼见着就要消失在那道路尽头。
然而，就在这时：
“站住，你不能走！”两个身影从天而降，拦在了他的面前。