实质化的死亡黑雾如潮水一般，涌入莱斯特的身体，渗透进他的灵魂。
他没做任何抵抗，平静地接受了这股力量，这份冥界之王的恩赐，无形的灵魂枷锁。
终于，莱斯特睁开了眼睛。
感受着灵魂深处的那磅礴力量，他再没有任何犹豫：‘艾弥丝坦，吾主需要我们做什么？’
“打通生死两界的隔阂，为亡灵大军的降临铺平道路。”艾弥丝坦回答。
“怎么打通？”莱斯特又问：“进攻不朽堡垒？”
作为曾经追随斯维因与乐芙兰对峙过的亲历者，莱斯特已然知道，不朽堡垒深处暗藏着一座连通两界的灵魂之井。
但这座灵魂之井不仅至今仍困在乐芙兰的封印之下，而且还藏在坚不可摧的不朽堡垒深处，由大统领斯维因及三大恶魔亲自镇守。
要打开两界通道，就得先攻陷不朽堡垒。而这场战斗，地下的莫德凯撒是没办法帮他们的。
“我们……”莱斯特感受着自己的新力量。这份由艾弥丝坦转赠的魔力虽然强大，但恐怕还远远无法与坐镇不朽堡垒的三大恶魔比拟。
“我们的力量够用么？”
“打下不朽堡垒？”艾弥丝坦摇了摇头：“恐怕不够。”
“但莫德凯撒陛下的伟力早已远胜当年。即便不通过不朽堡垒之中的灵魂之井，陛下他也能从别处打开冥界与凡世之间的通道——”
“只不过，这还需要我们从凡世为他献上一些小小的礼物。”
“礼物？是什么？”莱斯特不解问道。
“死亡。”艾弥丝坦冷声回答。
“人死亡之时，灵魂自当去往冥界。两界壁垒也会在这一瞬裂开一道微小缝隙，以供凡世的灵魂前往。”
“所以我们需要用足够多的新鲜灵魂为吾主献祭，用死亡的魔法彻底打开两界的通道。”
“而这样的献祭，还需要在世界各地同时举行。我们要同时在物质领域的各个方位打开足够多的缺口，才能让位面通道稳固下来。”
“原来如此……”莱斯特明白了。
只需要短时间内制造足够多的死亡，就能完成献祭魔法，打通两界之间的位面通道。
而托米利等贵族虽然已经被斯维因整得脱离了自己的战团，但他们手下仍有不少家族私兵。
再加上他们在帝国军队的影响力，以及对民间黑帮的暗中掌控……
贵族们联合起来在京畿附近凑出个几万人马，恐怕也不在话下。
这些家丁、流氓组成的军队，当然无法撼动不朽堡垒，但如果只是要挑起战争、主动送死……那还不容易？
不就是组织炮灰送死么？这事他可太熟悉了。
“不朽堡垒这边倒是问题不大。贵族们联合起来，诺克萨斯境内的其他地方应该也能顺利完成献祭。”
“但……你说的‘世界各地’，应该不止是诺克萨斯吧？”
莱斯特问：“在其他国家，甚至是其他大陆，也需要进行献祭么？”
“是的。”艾弥丝坦暗暗点头。
“那这可需要足够多的人手，需要……一个世界性的组织。”莱斯特怀疑地看了过来。
贵族们是最近三个月才开始性情大变、沉默串联的。艾弥丝坦返回凡世的时间，应该不长。
凭她一个人，有办法迅速建立起这样的组织么？
“不用担心。领风者将全世界的权贵都视作了敌人。而他们的敌人，就是我们天然的朋友。”
“我们的朋友遍天下，不怕没有人加入我们。”
“更何况……”艾弥丝坦微微一顿：“莫德凯撒陛下已经认识到了领风者的威胁。”
“他这此送回凡世的使者，可不止是我一人。”
……
恕瑞玛，乌泽里斯南部沙漠。
卡西奥佩娅带着她的新朋友，来到了她暗中设立在这沙漠绿洲中的秘密据点。
“就是这里？”那个灵魂问她。
“是的。”卡西奥佩娅小心翼翼地看向这个妖艳的女人，或者说，妖艳的女鬼：“伊莉丝夫人。”
没错。这个美丽的灵魂，正是当初战死在艾欧尼亚战场的蜘蛛女皇·伊莉丝。
此时的她正以灰暗的半透明灵体形态，幽幽地站在卡西奥佩娅的身边。
“这里有多少人？”伊莉丝声音很冷。
“1000多名战士。算上能使唤得动的奴隶，有3000多人。”卡西奥佩娅语气小心。
她也没想到自己要接待的那位神使，就是曾经的蜘蛛女皇·伊莉丝。
伊莉丝过去就是黑色玫瑰的高层干部，是她和她母亲在黑色玫瑰组织里的上线。
现在黑色玫瑰完蛋了，伊莉丝也早死了，她还真没想到，自己有朝一日竟然还能与对方的亡灵共事。
“莫德凯撒陛下的力量真是惊人，竟然可以让死者复生。”卡西奥佩娅试探着与之交流。
“嗯。”伊莉丝点了点头，然后便又不说话了。
“……”一阵微妙的沉默。
卡西奥佩娅又忍不住问：“伊莉丝夫人，莫德凯撒陛下治下的冥界，到底是什么样子的？”
“……”伊莉丝喉头微颤。
她很想说，那踏马就是一个鬼都不去的鬼地方。
如果可以重来，她一定会在抵达冥界的第一时间弄死自己的灵魂，让自己魂飞魄散。
而事实上，当初的弗拉基米尔就是这么做的。
当时，她和弗拉基米尔死在了一块儿，又一同传送到了冥界。
而在抵达冥界荒原之后，弗拉基米尔二话不说，就完全放弃了抵抗那冥界之风的努力，让自己的灵魂彻底消散在了那荒原之上。
伊莉丝一开始还以为，弗拉基米尔是因为他当年跟乐芙兰一起掀起过针对莫德凯撒的叛乱，害怕被自己的大仇人抓住报复，才这么果断地让自己魂飞魄散。
而跟弗拉米基尔相比，她只是一位几百岁的年轻人。
她出生的时候莫德凯撒都下地狱几个世纪了，千年前的恩恩怨怨可牵扯不到她身上来。
所以在求生欲的驱使之下，伊莉丝努力抵抗着冥界之风的侵袭，努力维持着自身魂魄不散。
然后她又很“幸运”地遇到了莫德凯撒麾下的巡游骑士，被那些亡灵骑士用魔法转化成了莫德凯撒的奴仆，同时也拥有了适应冥界之风的能力。
她就这样获得了死后的永生。
这似乎是一件好事。毕竟伊莉丝活了几百年了还没活够，她可不觉得永生是什么坏事。
然而……
她没过多久就发现，这种死后的永生是一种多么恐怖的折磨。
亡灵骑士们像对待其他游魂一样，将她抛弃在那无尽荒原之上。
她什么都做不了，不能吃、不能喝，更无处玩乐，只能漫无目的地在那荒原游**。
冥界之风虽然吞噬不了受莫德凯撒魔法控制的游魂，但却依旧在无时无刻地侵袭她的灵体，让她感到痛不欲生。
一天、两天……这样的生活，就这么持续了快整整一年！
伊莉丝已经快要疯了。她只恨弗拉基米尔这混蛋没有好好提醒自己，带她一起脱离苦海。
直到三个月前……
莫德凯撒突然向荒原上游**的千万游魂发出了召唤，让这支准备了上千年的亡灵大军，向着不朽堡垒的方向集结。
伊莉丝也在召唤下去到了那里，作为那千万游魂的一员。
然后，在莫德凯撒发出的进一步命令下，作为近年才死亡的，对当下的凡世有足够了解，有强大人脉及影响力的特别人材——
她就这样从千万亡灵中脱颖而出，“主动”站了出来，成为了莫德凯撒的“神使”。
对于这份工作，伊莉丝可一点也不感激。
她知道自己死了，而灵魂只要在那冥界活着，就会无时无刻承受冥界之风的侵袭，承受永不停息的痛苦。
除非有什么不得了的执念，非要活着不可，否则消散才是一个灵魂的最好归宿。
这一点，即便莫德凯撒赢了也不会改变。
这家伙就是一个恶魔。他希望所有亡灵都永远地活在这痛苦中，永远地为他所奴役。
在他的世界里。死亡不是结束，而是通往炼狱的开始。
伊莉丝很想说出这些，很想恨恨地骂上莫德凯撒几句。
然而……
“莫德凯撒陛下统治下的冥界，自然是我们的天堂，领风者的炼狱。”在那无形的灵魂枷锁之下，伊莉丝语气认真地说起了违心话：
“反对祂的人死后会被投入荒芜原野，承受无尽痛苦。”
“忠于祂的人会被允许进入神的堡垒，获得永恒幸福。”
“所以，卡西奥佩娅，你不用畏惧失败，更无需无惧死亡——”
“我们的名字已经记在了莫德凯撒陛下的心里，死后自然有天堂般的生活在等着我们！”
……
比尔吉沃特海域，某无名小岛。
这座小岛很不起眼，甚至不存在任何版本的海图之上。
它在过去是普朗克海贼团在海上的秘密巢穴，后来普朗克大船团被领风者一举扫灭，这里也未曾暴露。
作为一座远离比尔吉沃特本土的海外据点，这里也很幸运地躲过了领风者的清算，没有跟着普朗克一同覆灭。
而如今掌控这座海贼之岛的人，正是普朗克曾经的心腹大将，铁钩帮的马利克老大。
躲过了领风者的清算，这本是一件值得高兴的事。
可这么鬼鬼祟祟地苟活着，日子久了，却反而给他带来了更大的痛苦。
“马利克老大，我们今天又逮住了几个想偷船逃离这里的混蛋。”这一天，手下为他送来了这个糟糕的消息。
“您打算怎么处理？”
“这……”马利克说不出话来。
按规矩，这种试图叛逃出岛的背叛者，当然是该在码头吊死。
可问题是……随着领风者的势力越来越强，海贼们的生存空间越来越小，岛上众贼的生活越来越难以为继，叛逃已经渐渐成了一种无法遏制的趋势。
他已经连着杀了好几批叛逃者了。可海贼们却还是想离开这里，另寻出路。
再这么杀下去……恐怕大家就要联合起来，把他这个老大给砍死了。
“马利克老大。”亲信们也趁机劝谏：“咱们这海贼，是真的干不下去了！”
“您想想，从普朗克船长死后，我们这两年都过的是什么日子？”
普朗克死后，他们仍旧藏身在这无名小岛，继续干着海贼的无本生意。
一开始还行。甚至因为同行被领风者一波团灭，他们的生意还比以前好做了一些。
可后来，情况很快就发生了变化。
在意识到改造比港也不能完全根除海贼余毒之后，领风者很快就开始让海军为商船护航。
凭他们这些残兵败将，值钱的商船肯定是抢不到手了。
抢一些没海军护航的渔船，倒也能勉强维持生活。
可再后来，随着时间推移，比尔吉沃特人中的领风者、逐风者比例越来越高……
到现在，他们在这片海域遇到的每一艘船，都能从船上招呼几位领风者出来。
几位领风者，加上每艘船都有所配备的防海兽Jinx火箭炮……
那可就是精准制导的舰载导弹啊！
每艘船都配有“舰载导弹”，那他们这帮还在开风帆舰、用青铜炮的海贼还怎么打？别说抢劫了，他们能活着逃走就不错了。
“老大，咱们这日子是真过不下去了。”
“兄弟们都好几个月不敢开张了，连饭都吃不上。”
他们只能把海贼船用成渔船，自己捞鱼来填饱肚子。一连吃了几个月海鲜，连一口面包都吃不上，他们都快给吃吐了。
这也就罢了。
因为他们都是处于通缉状态的海贼余孽。
他们就算打鱼，都得像见不得光的老鼠一样，时刻躲着领风者的巡航海军。
甚至就连那些比港渔船，在海上遇见后都会警惕地询问他们的身份，一发现不对就是“舰载导弹”伺候。
连以前受他们欺负的臭打鱼的，现在都能追着他们狂扁了。
而他们就算打到了鱼，也不敢上岸卖了换钱，不敢购买生活物资，只能像原始的芭茹人，回岛上过起自给自足的原始渔猎生活。
吃的只有鱼，喝的只有有限配给的淡水，穿的只有沤烂了的旧衣服，住的只有简陋木屋。没有电，没有酒，没有任何休闲娱乐。
“马利克老大，兄弟们是真的撑不下去了。你就带我们离开这里吧！去恕瑞玛、去艾欧尼亚、去诺克萨斯，哪里都行！”
部下们都这样一脸生无可恋地劝道。
“唉！”马利克也头疼得紧：“你们说的这些我都知道，但……”
但他们能逃到哪去呢？
领风者已经正式介入了恕瑞玛和艾欧尼亚。诺克萨斯未来肯定也免不了“风化”。
“领风者已经天下无敌了。以后有人的地方，可能都有领风者。”
“而我们的身份如果被人发现……”马利克后怕地咽了咽口水。
他当初是从比尔吉沃特逃出来的。领风者那时将海贼老大们一口气吊桅杆的空前盛景，现在可还历历在目呢。
所以他宁愿躲在岛上当原始人，都不敢再回到被领风者掌控的文明世界。
“马利克老大……”部下们互相对视一眼：“请您不要再犹豫了！兄弟们是真的忍不下去了。”
“我们宁愿冒杀头的危险，也不想再这么活下去了！”
“……”马利克不敢吭声。
他知道，自己已经压不住反对的声音了。
再不同意，都用不着领风者，他现在就能被兄弟们挂到桅杆上面去。
“唉，好吧……”马利克无奈同意。
说罢，想起那前途未卜的命运，他又惆怅地看向窗外的海岸。
这些该死的领风者！
要是这世上没有领风者，要是这还是普朗克船长的天下，那该有多好啊！
在普朗克统治的辉煌时刻，那些渔民只是他脚底下踩着的蝼蚁。
他哪能受这份气，像他当年欺负别人一样被别人欺负呢？
“普朗克船长……唉。”马利克痛惜慨叹：“再这样下去，我恐怕很快就要去见您了！”
然后，下一秒……
他就像见了鬼一样，惊恐地瞪大了眼睛。
“怎、怎么了，马利克老大？”部下们都被他这表情给骇了一跳。
他们还以为是领风者发现了这里，来这儿犁庭扫穴了呢。
可马利克却只结结巴巴地说：“船、船长……”
“嗯？”众人循声向那海岸一看。
只见一位幽灵船长，正驾着小船向这儿极速驶来。
而这个幽灵正是：
“普、普朗克船长？”马利克吓得一阵哆嗦：“我就随便一说，您、您别真的来接我啊……”
部下们一阵慌乱，很快也随之大喊：“快跑啊，马利克老大——”
“咱们这儿也闹蚀魂夜啦！”
“……”
“蠢货！”幽灵船长转瞬间飘到眼前。
那熟悉的面孔、霸道的气场，让现场空气瞬间安静：“把武器拿起来，小子们——”
“我们该回家了。”