“为、为什么？”望着眼前的这座铁山，泰达米尔懵了。
他问那营地干部：“为什么铁会这么便宜？”
“因为我们有炼金科技。”那干部还有事要忙，于是丢下一句话便匆匆离开了。
“这……”泰达米尔彻底陷入了恐慌。
炼金科技！又是这个名为“科技”的魔法！
这些德玛西亚人的魔法，竟然真的可以让铁变得这么便宜，变得取之不尽、用之不竭？
泰达米尔不懂工业革命，但他懂简单的逻辑推理：
“魔法”进步了，铁料便宜了，更多人买得起铁器了，铁器需求量也就上去了，需要的铁匠也就多了，弗雷尔卓德移民的就业问题就解决了，这些弗雷尔卓德人就可以自力更生，为德玛西亚创造财富了……
那他们凭这一万多张嘴，还能吃得垮德玛西亚人么？
不，不可能了。
“糟了！”泰达米尔突然意识到，为什么这些德玛西亚人这么欢迎弗雷尔卓德人了。
合着那些在冰原上只能算作累赘的凡人炉户，在这里都是值得引进的高级人才啊！
长此以往，艾希好不容易团结起来的那些冰原部落，还不得都给德玛西亚给吸空了？
“艾希的血盟。”冰裔战士们都紧张地看向他：“那我们该怎么办？”
“这……”泰达米尔也一阵茫然。
这个问题简直无解。
冰原人的第一信条就是生存，更好的生存。
所以除了由血缘关系整合起来的部落，冰原人对自家部落以外的任何人，都是没有所谓“忠诚孝义”之类的概念的。
谁能带领大家在冰原上生存下去，谁能给大家更好的生活，谁就是值得追随之人。
以前，这个人是艾希。
而现在……
泰达米尔抬头看向那个飞舞在半空中的金发少女，拉克珊娜·冕卫。
艾希当然是他心目中最最伟大、最有魅力的首领。可拉克丝这里……有吃不完的面包啊！
说真的，如果他不是艾希的血盟，只是依附于阿瓦罗萨联盟的一个普通冰原战士……
那他百分之百地会选择背叛艾希，南下投靠这个德玛西亚少女。
“怎么办？”泰达米尔稍稍换位思考，就知道这里的条件对冰原人有多么无法阻挡的吸引力。
“怎么办？”冰裔战士们也在茫然地看着他，向这个队伍里的唯一智力英雄寻求意见。
“或许……”突然，泰达米尔眼前一亮地抬起头来：“或许，铁是变便宜了，但也没变得有我们担心的那么便宜。”
“毕竟，魔法从来都是一样昂贵的东西，不是么？”
“这……”冰裔战士们微微一愣。
对啊！
把“科技”简单理解为一种魔法的他们，很快联想到魔法本身的稀缺性。
魔法是需要法师人工施展的，而法师不管在哪儿都是万中无一的稀缺人才。
雇佣高贵的施法者来“催产”钢铁，那这钢铁的生产成本，又真能降到他们担心的白菜价吗？
“我知道了……”泰达米尔想起了自己这些天打听来的，关于德玛西亚近况的种种情报。
他知道，德玛西亚已经正式废除了禁魔法案，裁撤了搜魔人兵团。
他也知道，冕卫家族麾下有一支完全由法师组成的特种部队。他们曾经是禁魔塔里关押的染魔罪人，后来则以“法师刑徒军”的名义，成为了为冕卫家族效忠的私兵。
而密银城，又正好是冕卫家族的地盘。
“一定是冕卫家族奴役了那些法师，强迫他们劳动！否则这些魔法的造物，不可能这么廉价！”
泰达米尔感觉自己找到了答案。
难怪密银城的铁不值钱。原来是冕卫家族手上正好有一批廉价的法师，可以低成本施展那个名为“炼金科技”的增产魔法。
而既然这一切都是源自于魔法，源自一批疑似受奴役的法师，那它就是无法复制的特例。
“这个低成本钢铁的产量，一定是有极限的。”泰达米尔眼中闪过睿智的光芒：“就算是冕卫家族，也不可能再凭空变出那么多听话的法师，来施展那使钢铁增产的魔法！”
既然这种生产模式无法复制、无法扩大再生产，那问题就好办了。
无非是接着耗呗！
“法师们生产出来的廉价钢铁，或许能为一万多个冰原炉户提供工作。”
“可冰原上的炉户还不知有几万几十万，我们阿瓦罗萨联盟也还有余力再送更多的人来。而冕卫家族呢？他们还能拿出多少法师，提供多少廉价的铁料？”
“更何况……”
“这些法师也不是凡人，他们就像冰原上的冰裔一样特别。这些天生高贵的施法者，就真的甘心受冕卫家族奴役，给这些贵族当不要钱的劳工么？”
泰达米尔又找到了一个对付德玛西亚的新突破口，那就是密银城法师们的人杈问题。
法师本身的稀缺性，注定了魔法造物的成本不可能低。
可冕卫家族偏偏能拿出这么便宜的“魔铁”。
这说明什么？
说明法师的剩余价值，肯定是让冕卫家族给榨得干干净净了啊！
他们绝对是受了冕卫家族的奴役，天天为冕卫家族免费施法呢。
“或许，我们可以找到那些法师，说服他们加入我们的队伍。”泰达米尔越想越觉得可行。
联合那些法师一起对抗冕卫家族，不禁能从根源上一举摧毁密银城的廉价钢铁产业，而且还能为阿瓦罗萨联盟增加战场上的助力。
这简直是一箭双雕，两全其美。
“妙啊！泰达米尔！”冰裔战士都崇拜地看向了这位智者。
他们对他的称呼，也都不自觉地从艾希首领的暖床丫头，变成了他本人的名字。
泰达米尔已经凭借他超人的智慧、出色的智慧，挣脱了他作为女性家庭附庸的身份桎梏，赢得了众人的尊重。
而就在这时……
“泰达米尔！”领风者们已经卸完了货，炼金卡车的货斗也都空了出来。
然后，出乎意料的，那位高贵的拉克珊娜小姐竟从空中飞舞而下，来到了泰达米尔这个不起眼的小部落首领面前。
“拉克珊娜大人！”泰达米尔装出一副恭敬的模样。
“不用叫我大人，叫我名字就好。”拉克丝说话倒是挺平易近人，一点也不像是贵族领主。
可泰达米尔总感觉，不知怎的，她看自己的眼神有点儿不爽。
“泰达米尔，你们是第一批入选铁匠合作社的职工。”
“现在手工农具厂的场地设备都已经准备好了，你们吃完饭就跟我一起回密银城工业区，尝试着开始工作吧。”
说着，拉克丝还默默补充了一句：“自己挣来的粮食，吃起来才香。你们去了那里之后，可得好好干啊！”
“是！”泰达米尔憨憨地点了点头。
正好，他也打算找机会离开移民营地，去密银城打探情况了。
现在拉克丝要送他们去密银城工业区上班……工业区，这里会不会就是冕卫家族强迫那些法师劳动的地方？
他们去了那里，是不是就能找到那些懂得施展“科技”魔法的法师，邀请他们一起对德玛西亚发动反制攻势了？
一想到这里，泰达米尔的工作态度就更积极了。
他把嘴巴一擦，饭碗一放，就主动表示：“拉克珊娜小姐，我们现在就可以过去工作！我们肯定会好好干活，报答您的恩情的！”
“哦？”拉克丝表情顿时柔和了许多。
她也没再用那看饭桶的目光看人，而是欣慰地说：“好，你们收拾收拾，就跟我一起上车吧。”
“嗯！”泰达米尔点了点头，转身就召集起随行的冰裔战士们。
很快，这近一百号人集结完毕。
他们在拉克丝的指引之下，纷纷登上了炼金卡车的货斗。
而拉克丝在跟营地干部们交代完一系列工作内容之后，便也腾空飞到了这支卡车车队的上空：
“走！我们回密银城！”
……
许久之后，密银城外。
泰达米尔等人搭乘的卡车，正缓缓行驶在山间泥泞的土路上。
“咳咳！”冰裔战士们捏着鼻子，忍耐着卡车不断喷吐出的炼金烟雾。
因为祖安过去从来没有点过环保的科技树，所以这台炼金卡车简直就像是一台车形辛吉德，一路跑一路放“毒”。
“这车味道真大。”冰裔战士们低声抱怨：“不过……”
他们还是像初涉人世的小宝宝似的，好奇地抚摸起自己身下的这头钢铁巨兽。
“这是铁做的？”很显然是。
一辆钢铁制成的战车，这倒也能理解。
可是……
“它不是魔法驱动的？”冰裔战士们惊讶了。
他们经过仔细观察、投入感知，也没能从这头可以自己行动的钢铁巨兽上感受到魔力波动。
“是啊……”泰达米尔也喃喃叹道：“这不是魔法。”
这辆卡车的体型堪比冰原上的猛犸，运载能力则远胜于他们部落里的厄努克公牛。
除了速度太慢，疑似没有任何战斗力，它几乎就相当于一头家用版的居瓦斯克大野猪了！
可这玩意不吃草、不喝水，还不是魔法驱动的……
那德玛西亚人是怎么让它动起来的？
泰达米尔先是单纯的疑惑，随后就渐渐地感觉到了紧张：“明明没有用到魔法，却实现了类似魔法的效果。”
这到底是什么啊？
德玛西亚人到底掌握了怎样神奇的力量？
泰达米尔越想越莫名地感到恐慌，然后……
“密银城快到了！”天空中飞行的拉克丝一声轻喝，将他的思维拉回到现实。
这时，卡车车队也正好驶出最后一道山口，缓缓驶向了密银城所在的高地平原。
然后，泰达米尔立刻就发现了不同。
因为路变了。
那道路不再是乡间的土路，而是一种经过某种特殊材料硬化的，十分平坦顺滑的路面。
当卡车驶上这样的道路，速度便一下子提了起来。
两侧的风景开始像走马灯一样不断闪烁而过，迎面抚来的微风也渐渐变得有了力道。
“这……”这简直就是魔法！不是魔法，谁能将这么长的泥泞道路，变得这么坚硬、平整？
可这又偏偏不是魔法。
因为泰达米尔看到了远处的红旗招展。
他看到了许许多多个再普通不过的凡人，正在一头头形态各异的钢铁巨兽的协助之下，在辛勤地平整土地、修筑道路。
“这一切，都是凡人创造的？”泰达米尔愈发震惊，也愈发迷茫。
他看向脚下的这台卡车，一个大胆而荒谬的想法便忍不住冒了出来……
这头不用魔力的魔法怪物，不会也是凡人创造的吧？
“不、不会的……”泰达米尔不愿相信。
如果德玛西亚人可以凭凡人之身创造魔法造物，那岂不是说，那些廉价如白菜的“魔法钢铁”，也有可能是……
泰达米尔心中正是慌乱。
而这时，伴随着卡车的加速前行，密银城城市的轮廓也渐渐出现在他们视野的前方。
而这座城市此刻的模样，可以说是一个十分奇怪的组合。
远处是高大圣洁的白色城墙，坚实而优雅的冕卫城堡，一看就是一座再标准不过的德玛西亚城市，处处都流露着骑士之国的古典美学。
可是，在这旧城之外拔地而起的，却是一座钢铁筑成的新城。
高耸的烟囱，整齐的厂房，平坦的道路，道路上奔驰来往的钢铁巨兽……感觉画风都不一样了。
“前面就是密银城的工业区了，也是你们今后工作的地方。”拉克丝的声音适时从空中响起。
“泰达米尔，你看！”冰裔战士们则震惊地拉住泰达米尔，让他去看身旁。
只见在他们这辆卡车的旁边，正好有另一列卡车车队经过。
而这些卡车上装着的，全都是……一颗颗灰黑色的圆球。
“这是什么？”泰达米尔等人都有些茫然。
“这是铁矿。”拉克丝注意到了他们的好奇，便缓缓飞下天空回答。
“铁矿？铁矿怎么长这个样子？”
这些冰原人都精通冶金锻造。可他们只见过天然的铁矿，没见过这种拥有规则形状的“铁球”。
这明显是人造的产物。
“这是球团矿。”拉克丝简单解释道：“选矿厂从矿石中提取出铁含量在64％以上的铁精粉，再把铁精粉经过球团机重新烧成块状，就是这个样子了。”
“铁精粉是粉状的，直接加到高炉里容易不均匀燃烧，还有爆炸隐患，所以要造成球团……嗯，就是你们看到的这些的‘铁球’。”
“它们其实就是高炉炼铁的原料。”
“哈？”泰达米尔等人听得一脸茫然。
明明他们都是兼职的铁匠，可他们却听不太明白……
选矿厂？铁精粉？球团矿？高炉炼铁？这都是什么啊。
按弗雷尔卓德人的传统手艺，他们都是将天然铁矿石以人工的方式研磨成小颗粒，再经过多遍的人工筛选，用这种原始的方式来尽可能地减少炼铁原料中的杂质。
如果还想再进一步，那就只能请动那些高贵的锻造法师，用上特殊的魔法手段了。
所以他们不能理解，那个选矿厂到底是怎么工作的，是怎么从杂质颇多的天然铁矿之中，大批量地提炼出铁精粉的。
对，重点是大批量。
“这么多辆车……”泰达米尔等人看向那列运输铁矿的车队。
那一辆辆卡车首尾相接，长得几乎望不到头。
这么多卡车，这一次就得装多少炼铁原料？
“这么多铁矿，你们得用上多久啊？”泰达米尔不解地问。
“哈哈，这可算不上多。”拉克丝笑道：“你现在看到的，只不过是我们密银城钢铁厂一天的用量罢了。”
“一天？”泰达米尔不敢置信：“你们一天时间，就能熔炼这么多铁矿？”
“是啊。”拉克丝笑而不语。
因为随着卡车驶入工业园区，答案已经出现在众人面前。
泰达米尔只觉得前方一阵热风袭来，他抬头一看，就看见了一座……
几层楼高的炉子。
是的，这是炼铁的炉子。
泰达米尔确认了好久，才认出这个庞然巨物是个炼铁的熔炉。
和炉户们的小熔炉不同，它完全就是一头钢铁铸成的巨大怪物。
有一条专门的传送通道，负责将矿石和焦炭从底部的高炉料仓运输到这个巨大火炉的顶部，为这头贪婪的巨兽源源不断地投放原料。
成吨成吨的矿石就这样湮没在这巨大熔炉的炽烈炉火之中，伴随着一旁那同样有几层楼高的热风炉鼓来的充沛氧气，迅速熔化成岩浆般的熔态生铁。
多到不敢想象的铁水，就这样从这巨大熔炉的底部汩汩流淌而出。
它们如溪流般源源不断地在那足足有一辆汽车那么大的，鱼雷形状的大号铁水罐里，又很快被那铁水车运载着驶向钢厂。
“这就是……高炉？”泰达米尔喃喃问道。
他已经看得呆了。
眼前这座巨大无比的熔炉，这片被钢铁与熔火彻底占据的天空，简直就像是弗雷尔卓德的古老传说里，半神奥恩的炉乡。
这明明应该是神明，是超凡强者才能创造的奇观。
只有强大的超凡者才能制造出么大的熔炉，才能驾驭得了这烈焰与熔铁的河流。
可是，他眼前出现的这座高炉……
“它是魔法的造物吗？”泰达米尔恐慌地问道。
他没从那炉子上面感知到任何魔法波动。这不是魔法。
“不是。”拉克丝也给出了一样的回答：“这是凡人的造物。”
“是那些再平凡不过的学者和工匠，用智慧和劳动创造了它。”
“凡人能制造出这种怪物？！”泰达米尔不敢置信。
“为什么不能呢？”拉克丝微笑着看向远处的冕卫家族城堡。
那座巍峨雄壮的城堡，也是凡人造的。
凡人的创造力从来都是伟大的。
“现在，我们只是造出了一些更复杂的东西罢了。”
“……”泰达米尔一阵沉默。
完了。这下全完了。这竟然不是魔法！这是凡人的力量！
“艾希……”他绝望地攥紧了拳头：“这次的敌人，太强大了。”