在内瑟斯与塔莉垭闲聊之时，旅团渐渐靠近他们此行的目的地，维考拉城。
大漠深处能形成这样一座城市，哪怕它如今已经萧瑟破败不堪，这也依旧是一种奇迹。
而这种奇迹的原因只有一个，那就是这里有足以供养一城人口的宝贵资源——水。
而这也是塔莉垭一行人选择来此的原因。
水吸引来了足够多的人口，形成了城市。
附近的沙漠部落，北上的大漠商旅，都会为了补给宝贵的水资源，而自发地汇聚到这座城市。
所以领风者只需要到这座维考拉城，就能见到形形色色的沙漠部落民，找到他们了解这片沙漠的各方面详细情况，完成对恕瑞玛大漠东部地区的社会背景调查。
那么，维考拉城的水源是从何而来呢？
“生命之母。”望着前方渐渐浮现在自己面前的干枯河床，内瑟斯语气惆怅地低叹。
这条如奇迹般出现在沙漠深处的长河，就是维考拉的水源。
只是，它呈现在地表的部分已经完全干涸，只剩下一道被风沙掩埋大半的宽阔河床，还在诉说它曾经的澎湃汹涌。
好在这条大河虽然断流了，但却没有完全断流。
尽管那条地上长河已经干涸殆尽，但地底暗河仍旧在悄然奔流。
深层的地下水在此处仁慈地涌上地面，形成了一个小小的恒态湖泊。湖泊滋润了绿洲，绿洲又哺育了生命。
这也是衰退破败的古维考拉城，迄今为止还能苟延残喘地存在着的原因。
“这……就是生命之母么？”塔莉垭以前没有见过它，但她也知道这条河流。
这条河流是所有恕瑞玛人的精神图腾，是传说中滋润了恕瑞玛大地的生命源泉。
其重要性，就像尼罗河之于埃及——所以它才称为生命之母。
故事里的生命之母水量充沛、支流繁多，传说它从恕瑞玛帝国的首都发源而出，又如蛛网般将甘甜的泉水输送到恕瑞玛大漠的各个角落。
寂寥的恕瑞玛沙漠因此焕发生机，一片片绿洲因水而生，一座座城市拔地而起，最终造就了一个繁荣富庶的古恕瑞玛帝国。
然而，恕瑞玛人只要稍微长大一点都会知道：
这些美好的传说，不过都是骗小孩子的故事。
现实里的生命之母根本就没有什么浩瀚奔流，能剩下个了干涸的河床轮廓，没被黄沙完全掩埋就不错了。
“她像大海一样奔流，用潮水哺育人们，和人们栽培的庄稼。她是食用的麦粒，又是作衣裳的棉花……”
旁边的希维尔，还在生无可恋地背着赞颂生命之母的古恕瑞玛诗歌。
而塔莉垭则是望着眼前这一派寂寥枯朽的景象，忍不住对内瑟斯问道：“巨人先生。”
“您教授给希维尔的那首古诗里，说生命之母是‘食用的麦粒’，是‘做衣裳的棉花’。”
“难道，在古恕瑞玛……沙漠里还能种庄稼和棉花？”
种庄稼可是很耗水的，棉花更是如此。
皮尔特沃夫的科学家早研究过，产出一公斤小麦需要消耗1～1.2吨水，产出一公斤棉花则需要消耗5.7吨水。
这么多水，眼前这条枯死的河流真能提供？
这片沙漠连胡杨和仙人掌都只能勉强生存，又哪有生存空间让给娇贵的庄稼和棉花呢？
塔莉垭不敢相信，那些关于生命之母的古老传说是真的。
“唉。”内瑟斯深深一叹。
“这是真的。”他眼中流露出回忆之色：“我们的生命之母，要远远比你想象的更加伟大。”
“塔莉垭，你听到的传说故事里，生命之母是起源于恕瑞玛帝国首都，对吧？”
“嗯。”塔莉垭讷讷点头。
这也是她最想不通的地方。
恕瑞玛帝国首都地处大漠最中心，东西南北全是连绵不绝的戈壁沙漠。
在这沙漠的中心，生命的绝地，怎么会凭空发源出一条能被誉为生命之母的大河呢？
“因为生命之母的源头，其实不是帝国首都，而是沙漠最西侧的巨神峰山脉。”内瑟斯说：“是巨神峰终年不绝的雪山融水，为这片沙漠带来了生命源泉。”
“巨神峰？”塔莉垭眉头微蹙。
她去过巨神峰山脉。
她当年离开部落之后，就着沿着大漠西侧的巨神峰山脉一路向北，抵达恕瑞玛北岸的诺克萨斯殖民地的。
在路经巨神峰山脉时，塔莉垭的确见到了内瑟斯所说的雪山融水。
那雪山融水从高山之上奔流而下，汇聚成无数条溪流江河，一路向东涌进恕瑞玛沙漠。
“可是，据我所见。”塔莉垭说：“那些溪流在进入沙漠之后，也并没有改变沙漠的环境。”
“或许它们在进入沙漠之后，就很快干涸了。”
塔莉垭当初并没有特地考察这些溪流下游的水文环境。但她知道，如果这些水真能起到作用，那恕瑞玛就不该是现在这个样子。
“更何况，从巨神峰到维考拉……”
巨神峰在大漠西侧，维考拉在大漠东侧，东西跨度足足有数千公里。
那些雪山融水，真的能顶住沙漠的炎炎烈日，一路上不流失、不蒸发，跨越几千公里来到这里吗？
“自然条件下的话，不行。”内瑟斯沉声回答：“但在恕瑞玛帝国，可以。”
“怎么做到的？”塔莉垭急切地问道。
如果内瑟斯说的是真的，那意味着沙漠的生态环境其实是可以被人为改变的。
而只要真存在这样的办法，那当年的古恕瑞玛人可以做到，现在的领风者就一定也能做到。
塔莉垭这么相信着。
她期盼着有那么一天，可以让恕瑞玛人再度看到春天，鲜花开满枝头。
“不，你们不行。”内瑟斯却只摇头。
他这并不是嘲弄，而是叹息：“在恕瑞玛帝国灭亡之后，这世上就再没有人能做到了。”
说着，他开始讲起了古恕瑞玛实现“西水东送”伟大工程的基本原理。
“其实，巨神峰山脉为恕瑞玛沙漠送来的雪山融水，本就足够充沛。”
“而这些水在进入沙漠后也并没有完全干涸，他们汇聚成了三条条大河——三条大河下游的交汇处，就是恕瑞玛帝国的首都。”
“哦？”塔莉垭不解：“您是说，恕瑞玛首都，其实天然就是一个水源充沛的地方？”
“不。”内瑟斯又摇了摇头：“那几条大河在流到帝国首都的时候，事实上就已经因为沿途高温环境带来的过度水分蒸发，而完全枯竭了。”
恕瑞玛帝国首都虽然位处三河交汇之处，但它同时却也是三条大河的终点，是一个严重缺水的地方。否则它现在也不会被掩埋在深深黄沙之下，成为生命禁区了。
“但这也只是表象。”
“在帝国首都枯竭断流的，只是地表河床。”
“巨神峰雪山融水的大部分水量，其实并没有在沿途被太阳蒸发——而是汇聚到了地底深处，并且在恕瑞玛沙漠地底，形成了一片‘地下海洋’。”
内瑟斯说出了惊人之语。
干旱缺水的恕瑞玛沙漠地下，竟然有一片辽阔的淡水海洋！
“是的。”在塔莉垭惊讶的目光中，内瑟斯认真地确认道。
但不待塔莉垭期待开口，他就又泼出了一盆冷水：“但这片地下含水层，实在是太深了。”
“以人类的力量，根本不可能凿穿地层，从地底深处取出这些水来利用。”
“就算是你们领风者，你们赖以为傲的科学技术，现在也绝做不到。”
内瑟斯说的是实话。
从地底深处取水供全恕瑞玛使用，这工程量堪比将巨神峰山脉炸一个口子，引西岸湿润水汽来滋润沙漠一样离谱。
现在的祖安人就算把螺丝给拧爆了，也拧不出这么强力的抽水泵。
更何况，抽水泵也是要消耗能源的。
烧炼金燃油抽出来的水，那水的价格还不得比油还贵？
领风者又不是中东傻大户，哪来的这么多钱搞沙漠农业。
“也就是说……”塔莉垭琢磨出味道了：“在古恕瑞玛帝国，人类不仅拥有制造‘大陆级供水中心’的技术，而且还有一种近乎无限的廉价能源可以利用？”
“没错。”内瑟斯点头。
古恕瑞玛还真有这种黑科技。
这个“黑科技”就是……
“太阳圆盘。”内瑟斯眼中流露出复杂的神色。
太阳圆盘是星灵们窃取了铸星龙王的伟力，制造出来的魔法奇观。
它可以抽取宇宙恒星的无限能量，并将其源源不断地输送到符文之地。
飞升者们将这种能量称为星界能量，也将拥有这种力量的自己成为天神战士、太阳之子。
而太阳圆盘的作用，还不仅仅是制造飞升者。
“它还是一个由星界能量驱动的巨大抽水泵，会源源不断地从地底深处抽取地下水，并将其输送到地表，形成足以覆盖大半个恕瑞玛地区的磅礴河流。”
“所以传说中，生命之母的源头才在帝国首都。”
“因为这条大河从某种意义上讲，也确实起源于帝国首都，起源于太阳圆盘。”
内瑟斯讲述的历史真相，让塔莉垭为之震惊。
她没想到古恕瑞玛人解决问题的方法，竟然会这么简单粗暴。
开着天界巨神赠送的“外挂”，用近乎无限的星界能量去抽取地下水，然后人工制造出一条磅礴大河，滋润恕瑞玛沙漠的广袤土地。
而事实也正是如此。
而且，李维也早就知道这点。
因为作为熟知剧情的“先知”，他知道在原世界线里，阿兹尔复活时，太阳圆盘也随之重建。
再后来，希维尔趁着复生的阿兹尔没有留意，在忌惮之下独自离开都城。
而她离开没多久，就看见了“三英尺高的湛蓝水墙沿着远古的河床奔腾而来”。
阿兹尔是沙皇，又不是海王——
很显然，这凭空出现的磅礴潮水，应该并非阿兹尔个人的杰作，而是来自太阳圆盘的伟大力量。
“这……”塔莉垭死死盯着内瑟斯。
在确认他没有开玩笑后，她陷入了沉默。
太阳圆盘？这……
这让领风者怎么学啊？
“所以我才说，你们做不到。”内瑟斯叹息。
不仅领风者做不到，他也做不到。
在太阳圆盘崩塌之后，生命之母就失去了水源，恕瑞玛也就从事实上……死了。
它就像一具被抽空血液的干尸，已经不可能再复活了。
因为没有水，就没有大片的绿洲，就没有足量的人口，形成不了城市，构建不起帝国。
“用你们领风者的话说，生产力决定生产关系。”
“而恕瑞玛的生产力水平，从太阳圆盘崩塌后就倒退回了极端低下的境地。恕瑞玛的社会文明也就无可挽回地从帝国时代，倒退回了部落时代。”
所以内瑟斯这三千年来才一直在闭门隐居。
因为他知道，不管他做什么，他都救不活这个因缺水而变成“木乃伊”的帝国。
没有太阳圆盘的力量，恕瑞玛就永远回不到过去的繁荣。
这是生产力的问题，是自然环境的限制。哪怕内瑟斯强如神明，他也无法解决。
“所以我很想知道——”内瑟斯好奇地看向塔莉垭：“你们领风者，到底打算怎么解决恕瑞玛的发展问题？”
“额……”塔莉垭一下子就给问住了。
这种发展战略问题，大方向上的问题，一般都是由领风者高层商讨把控的。
而李维等人要回答这个问题，就首先得了解恕瑞玛地区的详细情况。
一点详细情况都不清楚，人在万里之外，靠着一点儿刻板印象就对着地图高谈阔论、指手画脚……这样做工作，是行不通的。
也就是说：
“这得我完成这次的社会调查，回去向上级做完整报告，最终经领风者最高理事会讨论研究，才能拿出一个大致的方案。”
无奈，塔莉垭只能承认自己还没有答案。
“嗯。”内瑟斯暗暗点头，倒也不显失望：“没有调查就没有发言权。”
“少作空谈，也是一种智慧。”
“不过……”内瑟斯想不出来。
就算知道了恕瑞玛地区的社会背景和详细情况，领风者又能对恕瑞玛的问题给出什么答案。
难道他们还能帮忙把阿兹尔从坟里挖出来，复活恕瑞玛帝国，重建太阳圆盘么？
“塔莉垭，现在你是最了解恕瑞玛情况的领风者。”
“依你之见，有什么办法可以拯救现在的恕瑞玛？”
“额……”塔莉垭沉默。
她也找不到任何办法。这片土地剩下的只有绝望。
于是塔莉垭想了一想：“只能用异地扶贫搬迁的办法，将沙漠地区的人口都迁出大漠吧。”
“至少，恕瑞玛北岸拥有工业化的条件。”
“工业化会大大提高土地的人口承载力，而这茫茫大漠里的人口总量又本就不算太多。”
“所以工业化后的北岸沿海地区，就足以容纳现在恕瑞玛的所有人口了。”
沙漠里本来就不是人住的。
别在里面互相砍人了，全都搬到北岸沿海地带进厂打工吧。
再加上恕瑞玛北岸本来就拥有不少值钱的矿产。
祖安汽车所用的炼金燃油，其原材料就主要从恕瑞玛北岸进口。
到时候只要把炼金燃油工业迁移到作为原材料产地的恕瑞玛北岸，等工业化在全符文之地铺开，世界各地区对炼金燃料的需求量猛增……
那领风者光凭卖油卖燃料，恐怕就足以带动全恕瑞玛致富。
如此一来，那恕瑞玛不也算是再次崛起了吗？
“这……”内瑟斯沉默了。
塔莉垭这可是一张嘴，就抛弃了恕瑞玛地区95％的土地。
到时候全恕瑞玛的人口，就挤在那5％的领土上生活？
曾经铸就了辉煌文明的恕瑞玛大漠，就要从此变成被人类抛弃的废土？
内瑟斯从情感上不能接受，但……
“这确实是一个好办法。”他也只能承认，塔莉垭的眼光非常独到。
把全恕瑞玛人都集中到北岸地区，让他们过上现代的工业文明生活，这就是针对目前恕瑞玛地区问题的，最好解决办法了。
“那要如何实现呢？”内瑟斯问：“沙漠里这么多零零散散的部落，要将他们迁出大漠，那可不是一件轻松的工作。”
“这个……或许也没有想象的那么困难。”塔莉垭想了一想。
“去水源充足的北岸定居生活，本来就是每一个恕瑞玛沙漠民的梦想。”
“只要我们领风者整合好恕瑞玛北岸地区，做好接受移民的准备，然后再通过沙漠商旅们四处放出消息——”
“我想不用我们去赶，那些沙漠部落就会很主动地搬去北岸的。”
就像所有人都想去皮尔特沃夫一样。
从大漠润北岸，这哪还需要人赶？
“嗯，这确实可行。”思考良久之后，内瑟斯只能唏嘘着表示认可。
领风者的理论，他已经挑不出太大毛病。
而在实践方面，他们既有解决问题的可行之道，又有践行想法的能力。
“或许，这些人真能拯救恕瑞玛？”内瑟斯心中暗道。
尽管不愿承认。但他却越来越相信，领风者许下的那些美好承诺了。
而在这思索之间，内瑟斯一行人又已经不知不觉地前进了许多距离。
他们策“马”来到了维考拉城门口，伫立在了这座古城之下。
因为生命之母的干涸断流，这座城市如今已经变得破败不堪。
虽然城池的轮廓还在，但从城门口放眼望去，却只能见到一片风化衰朽的，让人丝毫感受不到繁荣与活力的建筑。
不过，此时此刻……
街上却意外的热闹。
只见一大群戴着镣铐的沙漠民，正被维考拉的军阀战士押送着，沿着街向城外走去。
他们正好与进城的内瑟斯一行人撞了个照面。
“这些是……”塔莉垭好奇地打量着那些衣衫褴褛的可怜人：“奴隶？”
她拦住一个看着面善的军阀战士，问他：“你们这是去哪儿？”
“是要将这些奴隶，卖到北岸去么？”
维考拉是沙漠商旅北上的重要补给点，也是一个重要的货物集散中心。
一些无力远行的沙漠部落，会将他们的货物卖到维考拉，再经由维考拉的二道贩子，一路向北穿行大漠，转手卖到恕瑞玛北岸。
而在这些沙漠部落带来的货物之中，最常见的一种商品就是——奴隶。
所以塔莉垭本能地认为，这是占据维考拉称王称霸，同时兼任着奴隶二道贩子的部落军阀，是在押送他们的货物去恕瑞玛北岸。
然而……
“去北岸？”那军阀战士却嘲弄地看着她：“你还不知道吗？孩子。”
“北岸前不久来了一群叫领风者的家伙。他们不仅占据了卑尔居恩，还……”
塔莉垭一路调查，走走停停耽误了很久。
她却是没想到，领风者的消息已经先于她一步，传到了南方的维考拉。
“总之，据说这帮领风者来了之后，恕瑞玛北岸各大城邦的种植园老爷们，就都被吓得把他们的奴隶全给释放了。”
“现在整个北岸都没人敢做奴隶买卖，再继续买奴隶了。”
“是吗？”塔莉垭有些惊喜。
她也是现在才知道，原来她一个多月前引发的意外，已经给恕瑞玛的局势带来了这样的剧变。
虽然领风者还只是占据了一个小小的卑尔居恩，但他们的威名却已经震慑了整个北岸。
恕瑞玛延续数千年的奴隶制，就要被这么终结了？
塔莉垭本能地感到高兴。
但是……
“朋友。”内瑟斯在沉思之后，语气凝重地问道：“既然现在没人买奴隶了，那这些奴隶……你们打算怎么处理？”
听到这话，塔莉垭的笑容顿时僵住了。
她终于后知后觉地反应过来。
她突然意识到，领风者给恕瑞玛带来的蝴蝶效应，未必就全是正面的。
甚至，随着领风者的意外介入，奴隶贸易的突然终止，情况对那些奴隶而言还可能更糟。
毕竟，只要想想知道：
在突然失去买家之后，卖家会怎么处理货物？
经济危机来了，奶农又是怎么处理牛奶的呢？
“糟了。”塔莉垭的心咯噔一沉。
“还能怎么处理？”只见那军阀战士有点儿敬畏地看着内瑟斯的魁梧身形，然后才忍着不耐烦说：“拉到城外杀了呗。”
“总不能还养着吧？”