深夜，杜·克卡奥独自坐在营帐里，久久不能入眠。
他面色阴沉地盯着指挥桌上的战争沙盘，在心里一遍又一遍地推演着明天即将发生在这里的那场血腥决战。
而无论他推演多少次，无论他用如何怎样乐观的条件去加以假设，他麾下这十数万帝国士兵的命运，都只会是……死路一条。
“该死，这两个疯子！”杜·克卡奥咬牙切齿地骂出声来，但声音却压得很低。
因为他知道，伊莉丝和弗拉基米尔并不完全信任他这个“两头下注的站队高手”——尽管这一注并非出自他的本意。
他更清楚，此时此刻就有几只看似毫不起眼的小蜘蛛，正悄无声息地悬挂在营帐外面，默默监听着自己。
这一切，都逃不过一位刺客大师的敏锐直觉。
“谁？！”突然，杜·克卡奥本能地感受到了一股寒意。
再集中心神，定睛一看：
原来什么都没有。只是营帐门帘微微掀动，吹进来了一缕夜风罢了。
“不对……”直觉告诉他事情没有这么简单。
一定有什么东西进来了，来到了他的身边。
果然，下一秒，就在杜·克卡奥耳畔，一个再熟悉不过的声音低低响起：
“父亲。”
“卡特琳娜？”杜·克卡奥眉头骤然蹙起。
“是我。”发出声音的，竟然就是那一缕无形的风。
“放心吧，父亲。门口的那些小东西，根本注意不到这阵风的存在。”
说话间，那股透明的气流便悄然凝聚成一块轮廓隐约的气团，最终化作了一只小小的青鸟。
杜·克卡奥认得这玩意：“领风者的青鸟化身……”
他的脸色变得很是难看：“卡特琳娜，你果然已经皈依领风者了吗？”
“是的，父亲。”卡特琳娜干脆回答。
“那你还回来做什么？”杜·克卡奥毫无作为父亲的热情，只有面对敌人的冷漠。
克卡奥家族的人，是连失败都不被允许的。更何况是叛逃！
“父亲。”卡特琳娜也不顾及他生不生气。
她上来就开门见山地说：“我这次联络您，是希望您能及时认清局势，选择正确的道路。”
“艾欧尼亚有句古话，识时务者……”
“够了！”杜·克卡奥语气冰冷地打断了她：“卡特琳娜，不要侮辱你的姓氏。”
“哦。”卡特琳娜真就不说话了。
杜·克卡奥：“……”
一阵微妙的沉默。
虽然他本就没打算听卡特琳娜的话。但他没想到的是，卡特琳娜会放弃的这么果断。
费这么大工夫跟他搭上话，难道就不多说几句了吗？
终于，青鸟化身又送来新的声音。
卡特琳娜又开口了。但她却不是对自己父亲说话，而是……
“放弃吧。”她好像在对身边的一个男人说话，但没喊出他的名字：“我说过的，我父亲一直是帝国最忠诚的猎犬，最冷血的杀手。”
“他不派刺客追杀我就不错了，又怎么会因为所谓的父女之情，而选择弃暗投明呢？”
“卡娜，别这么说。”这时候，一个男人的声音，也被那青鸟化身毫不保留地传递过来：“反省越早，待遇越好。我们还是应该试一试，给你父亲一个及时反正的机会。”
他叫的还是卡特琳娜先前用的化名。可这化名到了他口中，却仿佛成了他对卡特琳娜的昵称。
而他的这种语气，也很难用言语形容。
如果非要形容的话……那就跟霞与洛的互动语音一样，让人一听就甜得掉牙。
“等等。”杜·克卡奥脸色更难看了。
“这男人是谁？！”直觉告诉他，这男人跟卡特琳娜绝对不只是普通的战友关系。
“额，那个……”盖伦却莫名扭捏起来：“伯父……”
“他是我男朋友。”卡特琳娜直截了当地说。
杜·克卡奥：“……”
又是一阵死一般的沉默。
“原来如此。”老父亲声音冷到了极点：“你就是因为喜欢上了一个领风者那边的下等人，因为如此烂俗的理由，才会背叛帝国的吗？”
穷小子勾搭走富家大小姐——他是万万没想到，这种穷酸文人的可笑幻想，有朝一日会发生在自己身上。
“你错了，父亲！”卡特琳娜针锋相对地回答：“第一，领风者不给人分三六九等；第二，这也不是我成为领风者的理由。”
“第三，哪怕是用你那狭隘的贵族价值观来看，你为之骄傲的克卡奥之名，也不比盖伦他高贵多少！”
“盖伦？”杜·克卡奥松了口气。
哦，原来是那个盖伦·冕卫啊。他当然知道。
冕卫家族的继承人，倒是能配得上他们克卡奥家族的……
“等等？！”向来心境平稳的杜·克卡奥大师，这次差点被女儿整破了防。
叛逃当领风者就算了，竟然还跟德玛西亚的将军谈起了恋爱。
耻辱！这是从未有过的耻辱！
如果不是顾及营帐外面还有几只小蜘蛛在监听自己，他现在可能都忍不住要拍桌子了。
“冷静些，伯父。”
“别叫我伯父！”杜·克卡奥压低声音怒骂。
“咳咳……杜·克卡奥将军。”盖伦倒比他亲女儿还要耐心。
卡特琳娜认为父亲没有醒悟的可能，他却坚持着继续劝说：“杜·克卡奥将军，我相信以您在诺克萨斯帝国的地位，您一定比我们更清楚帝国内部存在的问题。”
“现在黑色玫瑰操控着皇帝……”
盖伦的言辞，其实并不比卡特琳娜犀利多少。
他说的内容，也都是领风者每天派无人机成吨成吨往帝国军营里丢的，那些心战宣传单上写烂了的内容。
可这偏偏触动了杜·克卡奥的心事。
不为别的，就因为黑色玫瑰这四个字。
“够了，别说了。”杜·克卡奥打断了盖伦的劝说。
但他的眼神，却在不经意间重新落回了眼前的沙盘上面——这块他已经独自盯着，看了整整一天的沙盘。
只见在那详实还原着战场山川地貌的立体沙盘上，代表十数万士兵的近百枚战旗，都跟蜷成一团的饺子馅似的，拥挤在那连绵不绝的高山密林之间、崎岖狭窄的山涧河谷之中。
根本就不用什么专业知识，哪怕用外行人的眼睛去看，都能知道这样排兵布阵是自寻死路。
如果出了意外，比如说被敌人突破外围守卫；又比如说……被“敌人”以大范围的邪恶魔法，从内部发动袭击。
那这十几万人在山里连逃跑都做不到，只能在这狭窄逼仄的地形中束手等死。
“……”杜·克卡奥一阵沉默。
“杜·克卡奥将军？将军？”盖伦还以为他断线了：“伯父？”
“闭嘴！”杜·克卡奥冷冷地打断了他：“我说了，我不可能背叛帝国！”
“好吧……”盖伦在“电话”那头跟卡特琳娜无奈对视一眼，便也准备放弃了。
可这时候，一向话少的杜·克卡奥，却像话痨一样对他骂骂咧咧地教训起来：
“你父亲皮特·冕卫好歹也是一位优秀的将军，他难道就只教了你这些花言巧语的本事？”
“不要再想着靠嘴皮子来赢得战争了！你如果还算是一位将军的话，就先想想，该怎么从战场上获得胜利吧！”
“该怎么从战场上获胜？”盖伦感觉岳父……伯父这话里好像有话。
然后就听杜·克卡奥低声骂道：“不要做敌人希望你做的事情；不要让敌人做成他希望做的事情。道理就这么简单！”
“你们要是连这一点都做不到的话，那就等着失败好了！”
骂完，杜·克卡奥便不再说话了。
“这……”盖伦一阵沉思。
涉及十几万大军的人员组织、部队调动，其实是根本瞒不过对手的眼睛的。
更别说，领风者还有“无人侦察鸟”这样的魔法黑科技，还有凯隐这种潜伏在诺克萨斯军队内部的眼线。
所以领风者已经知道，诺克萨斯明天那个全军攻山的疯狂计划了。
而以杜·克卡奥的见识，他肯定也知道领风者知道他的作战计划了。
他既然知道，又特意这么说，说“不要让敌人做成他希望做的事情”，那……
“难道，您是在提醒我们……”盖伦若有所思：“尽可能地制止帝国大军进入山区？”
“……”杜·克卡奥不说话。
“不说话我就当您默认了。”
“……”杜·克卡奥还是不说话。一派帝国忠臣、誓不合作的坚贞模样。
“可伯父。”盖伦不知不觉连称呼都换回来了：“您应该知道，对我们领风者来说，放诺克萨斯大军进山，才是那个看上去最好的方案吧？”
帝国十几万大军要主动钻进无极山脉，饺子馅要自己把自己包成饺子……当收到这个情报的时候，领风者们几乎都惊呆了。
锐雯、盖伦、嘉文、艾瑞莉娅等拥有统兵经验的将领，全都不敢相信这是真的。
对他们这些“老玩家”来说，这简直就像是敌人主动挤进了小龙坑，就等着你用一个风吹飞他们5个，再接一个完美无缺的狂风绝息斩了。
这谁见了不欣喜若狂？
又有谁能忍得住不R上去呢？
所以从表面上看，领风者肯定是希望诺克萨斯人这么做的。
“但事情没有看上去这么简单，对吧？”盖伦又问：“黑色玫瑰还另有后手。”
“如果让帝国那十几万大军都挤进山里，就会有很可怕的事情发生，是么？”
“……”杜·克卡奥装死。
“我明白了。”盖伦说：“谢谢您，伯父。领风者不会忘记您的贡献的。”
“……”杜·克卡奥继续装死。
“既然如此，那我就不打扰了。还有您放心，卡特琳娜在这边过得很好。我也会照顾好她的。”
说着，盖伦便准备挂了“电话”。
“等等。”杜·克卡奥却破天荒地吭声了。
盖伦喜出望外，不由问道：“伯父，您还有什么话要说吗？”
“再叫我伯父，我一定会杀了你的。”杜·克卡奥说。
“好的伯父。”
“你？！”杜·克卡奥还想再说什么。
青鸟却已经很识趣地化作清风，消散不见了。
营帐里重归寂静。
杜·克卡奥的表情也悄然变得复杂，而又冷漠。
他转过头，看向放在一旁的匕首。就只是静静地看着，好像在思考什么。
然后，杜·克卡奥将它缓缓拿了起来，悄然抵住了自己的喉咙。
“……”他的手竟在微微颤抖。
这可不是一位刺客大师该有的表现。
终于，杜·克卡奥再度看向沙盘，看向那些代表着十几万帝国士兵的小小棋子。
“唉……”一声像是无奈，又像是释然的叹息。
他放下了匕首，喃喃自语道：“希望，他们能成功吧。”