翌日，皮尔特沃夫，明日锻造厂。
这里是全皮城，甚至可以说是全符文之地，最接近“未来世界”的地方。
即便是见多识广的李维来到这里，也一定会为这座工厂先进的自动化生产线，和无处不在的海克斯科技搬运机器人而赞叹不已。
因为这里是大科学家杰斯·塔利斯的心血结晶，从过去、现在到可以预见的未来，它都始终代表着符文之地最前沿的工业科技水平。
杰斯就是在这里创造了海克斯飞门，而这座工厂也借此不知不觉地成为了仅次于日之门运河的，皮尔特沃夫的第二台“无限印钞机”。
而现在，杰斯却主动停下了这台“印钞机”。
因为此时距离领风者协会给出的最后期限，只剩下了短短两天。
而昨天祖安发生的剧变，盘踞祖安200多年的炼金男爵集团在一日之间的集体消亡，更是清晰无比地向皮城传达了一个信号——
领风者不是在开玩笑。
双城是真的要变天了。
“战争马上就要打响了。安全起见，我决定给全厂放假7天。”
大战在即，杰斯一口气看给工人们放了7天假，还大方地告诉他们：
“假期内薪水照发，另外每人还有一笔旅行避难补贴。”
“接下来这一周，无论战争结果如何，双城恐怕都不会太平。”
“你们可以拿着这笔钱，带着家人去附近城邦来一次短途旅行，等局势稳定了再回来上班。”
说着，杰斯也不拖泥带水，现场就招呼着手下给工人们现场发钱。
锻造厂工人们接过钱袋，稍稍一掂量就知道老板这次有多么大方。
“杰斯先生万岁！”大家欢呼雀跃，高兴得跟进化日过节一般。
杰斯倒是开心不起来。
他并不喜欢战争。
望着这些神色轻松自然，似乎对战争毫不紧张的工人们，杰斯不禁有些忧虑地确认道：
“你们有谁决定去旅行避难么？如果大家都确认要去的话，我可以联系航运公司，专门给大家安排一艘游轮。”
他很想保障这些工人的安全，把他们暂时送出这是非之地。
但工人们却不太在乎：“不用了，杰斯先生。您为我们做的够多了。”
“我们待在皮城就好，反正那帮祖安佬肯定打不过来的。”
杰斯无语。
他平时更专注于科学和事业，很少关心时事政治，所以对领风者的具体实力了解并不多。
但仅仅是他老同事维克托最近发明的那一件件海克斯武器，就足以让他感到紧张了。
他很担心他热爱的皮尔特沃夫，这座文明与进步之城，会在这场前所未有的战争中化为废墟。
而这些工人却像是预见到了一个必胜的未来一般，一点也不畏惧那即将到来的战争。
“你们不害怕吗？”杰斯忍不住问。
“怕什么？”有工人笑着回答：“《皮城日报》都说了，祖安科技至少落后我们五十年。就那些野蛮落后的祖安人，怎么可能打得过我们皮城？”
“是啊。”很快有人附和：“祖安打不过我们的。更何况，我们的盟友还是强大的诺克萨斯！”
“这……”杰斯又说不出话了。
也是。除了这些被菲罗斯家族暗中把持的皮城报纸媒介，大多数皮城普通人也没有其他获取信息的渠道了。
而在“《皮城日报》位面”，领风者现在还能活着的唯一原因……
就是皮城出于人道主义考虑，看祖安人可怜，不忍心杀太多罢了。
至于如此强大的皮城怎么还需要诺克萨斯帝国驻军……那当然是因为皮城文明进步、悦近来远，所以连诺克萨斯帝国也主动找上门来寻求合作。
驻军不是皮城在给诺克萨斯当小弟，而是诺克萨斯在给皮城当保镖。
于是大多数皮城市民，包括杰斯手下的这些工人，都对这场即将到来的战争抱有盲目乐观。
不仅是乐观，甚至还隐隐有些狂热：
“我们之前就是对祖安人太好了。”
“他们在过去200多年都靠我们皮城的订单养活着，不知感恩也就罢了了，现在稍微壮大一点，竟然就在那帮‘风匪’的带领下，反过来咬我们一口。”
“我看这场仗来的正好，正好可以像十年前的日之门一样，让执法官狠狠教训教训他们！”
叽叽喳喳的议论声中，还有工人这样感叹。
众人这般反应，很让杰斯感到意外。
风匪……这可是从皮城籽苯家口中流传出来的，对迦娜信徒和领风者协会的蔑称。
而因为维克托和梅尔的关系，杰斯也了解过领风者的理论。
他知道领风者是天然站在工人那边的。
可他手下的这些皮城工人，却反而站在皮城籽苯家这边，而把领风者协会视作仇人。
“为什么？”杰斯有点不太理解。
他的许多朋友都抵触领风者，是因为他们都是籽苯家，是天然跟领风者站在对立面的那一批人。
可这些皮城工人，为什么要这么恨领风者呢？
明明他们从来就没接触过领风者。
“杰斯先生，那当然是因为……”工人们七嘴八舌地回答：
“领风者在窃取我们的技术！听说他们也在研究海克斯科技——这分明是想要抢我们的订单，砸大家的饭碗！”
“还有，最近物价一直上涨，不管买什么都比之前贵了很多。”
“这还不是因为领风者在祖安那边打着给工人涨薪的旗号，恶意抬高出口商品价格……”
“……”
皮城工人们一口气说了很多理由。
而这些理由听上去还都挺有道理。
只要领风者事业做得大了，祖安人过得好了，皮城人的日子就要变糟糕了。
大家都这么认为着。
至于领风者那边喊的为工人谋取福利的口号，在皮城工人眼里也毫无吸引力可言。
因为受限于客观条件，祖安工人，哪怕是领风者根据地里的祖安工人，薪水待遇都要比皮城本地工人差太多了。
更何况，这些在杰斯手下工作的工人，在皮城本地人中都算是待遇最好的那一批。
他们只能从报纸里看到祖安的混乱和恐怖，领风者治下的贫穷和落后，可看不到领风者有什么先进的地方。
所以皮城工人们不仅不支持领风者，反而还都坚信着：
“领风者就是一个恐怖组织，这些祖安人的目的就是颠覆这座文明与进步之城，抢走我们现在的拥有的一切！”
“这……”杰斯哑口无言。
他没想到自己手下的皮城工人，会比他这个籽苯家还仇视领风者。
不仅仇视，还有浓浓的偏见。
而因为这份仇恨和偏见，他们甚至还狂热地渴望起了战争。
恍惚间这里仿佛不是皮城，而是诺克萨斯。
“好了，大家可以回去了。”杰斯心情复杂地解散了这些工人，让他们回家休假避难。
“唉……”众人走后，杰斯才忍不住小声感叹：
“皮城怎么变成了这个样子？”
“皮城一直都是这个样子。我们维持稳定、转移矛盾的方法，和诺克萨斯也从来没有区别。”
“只不过，这一点现在才**裸地表现了出来。”
突然，一个声音出现在了这空****的厂房里。
杰斯循声望去，讶异地看见了一个许久未见的熟人：
“梅尔小姐？”梅尔·米达尔达，那可是杰斯的老熟人了。
当年要不是她慧眼识珠大力协助，他也不可能在海克斯科技的研究上取得如此成就。
杰斯这几年能在皮城上流圈子混出名堂，塔利斯家族能在皮城跻身一流家族，除了自身奇货可居以外，也少不了梅尔小姐这位“老前辈”的站台和帮助。
杰斯原本以为，自己和梅尔小姐的友谊可以一直发展、升华下去。
可没想到……
梅尔竟然摇身一变，从皮尔特沃夫的议员，变成了领风者协会的理事。
她突然成了皮城所有籽苯家的敌人。而杰斯也是这些籽苯家的一员。
从领风者转移到祖安开始，他们就很久没有见面了。
“梅尔小姐？你怎么来了……”
杰斯先是愣了一下，继而紧张地看向周围。
以双城如今紧张的局势，梅尔在皮城可能会有危险。
“不用担心。”梅尔迈着她平静优雅的步伐，缓缓走了过来。
她指了指自己肩上的青鸟化身：“我随时都可以飞回祖安。不会有危险的。”
“那就好……”杰斯松了口气。
然后空气就尴尬起来。
他不知道以自己的立场，再见到梅尔能说什么。
说起来他还有点怨气呢……
他这籽苯家可是梅尔手把手带入门的，现在好了，在梅尔面前他反倒成“反动派”了。
“杰斯。”梅尔却始终从容淡定。
她就像当年担任皮城议员一般，微笑着走向这个在社交舞会上纠结不安的青涩男生：“不用担心，我是来给你指路的。”
“指路？”杰斯微微一愣。
他很快反应过来。这话他曾经听过。
那时，是梅尔将他带入了上流社会。
而现在……
“梅尔小姐，你想让我加入领风者？”杰斯问。
“可以这么说。”梅尔微微点头。
杰斯果然纠结起来。
他要是愿意加入领风者，那他早就加入了。毕竟他的两位好友都是领风者高层，而他自己也了解过领风者的理论。
但他……
“抱歉，我们不是一路人。”杰斯说。
“为什么呢？”梅尔不慌不忙地问道：“难道你跟其他皮城籽苯家一样利欲熏心，宁死也不肯放弃家族的财富和特权？”
“我知道，你不是这样的人。”
“钱和权对你根本不重要，不是么？”
梅尔很了解杰斯的为人。
他与其说是籽苯家，还不如说是一个有籽苯的科学家。
就跟黑默丁格教授一样，科学才是杰斯的人生最大追求。
所以梅尔问：“你为什么一直不愿加入我们？”
维克托和梅尔之前其实都向杰斯发出过邀请，但他却始终纠结不定。
“因为……”杰斯犹豫许久，还是如实说了：“我还是不太能接受领风者的理论。”
“我觉得，你们太偏激了。”
还是之前的原因。
杰斯认为企业家里也有许多好人，有许多人也是通过勤劳致富、智慧发家，比如说他自己。
他们不应该被一竿子打死。
“个体的好坏与其所在阶层是否符合生产力发展社会进步需要无关，这个道理我之前就在信里解释过了。”梅尔说。
“……”杰斯还是纠结。
梅尔仿佛早有预料，她又说：
“而且我们剥夺资产阶层的政策，是只针对诸如菲罗斯家族、武田斋藤集团，这些作恶多端、罪行确凿的反动籽苯家执行的。”
“杰斯，像你这种依靠个人智慧发家致富的企业家，并不会受到清算。只要你愿意接受领风者干部的入驻和监督，接受股权赎买和公私合营，我们就可以允许你们的存在。”
“……”杰斯沉思不语。
他知道这是梅尔在对他释放善意。
而他本来就不太在意公司经营和经济利益，所以对那股权赎买、公私合营的条件也并不抵触。
可是……
“你是皮城人。”梅尔眨了眨眼。
她仿佛看穿了杰斯的心灵：“你本能地想站在皮城这边，不是么？”
“我……”杰斯愕然。
他从没这么想过，但被梅尔这么一说，再仔细一想……
杰斯叹了口气：“是的。”
“那你就该明白。”梅尔说：“这根本就不是祖安和皮城的战争，而是代表赤贫者的我们，跟皮城有产者之间的战争。”
“我们从未想过伤害皮城，伤害皮城人。”
“恰恰相反……让皮城和祖安相互仇视，把皮城人煽动成狂热的战争追随者的，就是皮城的籽苯家们，不是么？”
“正是皮城籽苯家用超额利润收买了皮城人，把他们绑上了自己剥削全世界的战车！”
“……”杰斯再度哑然。
其实这些道理，他也懂。
他看过领风者的理论。
先前工人们展现出来的，几乎毫无理智的仇恨和狂热，更让他潜移默化地认同了领风者的理论。
“那你到底还在纠结什么？”梅尔眉头一挑。
“我……”杰斯自己都说不清了。
他既不爱钱，又不爱特权。而且还已经看明白了理论，看懂了皮城籽苯家们的虚伪。
现在梅尔上门来邀请他加入领风者，他好像都完全没理由拒绝……
最后他只好说：“我不想关心政治，只想研究科学。”
“黑默丁格教授还在皮城……”
“哦。”梅尔突然打断了他：“忘了告诉你——黑默丁格教授，现在已经不在皮城了。”