科林先生只在《皮城日报》上了解过他们的诺克萨斯盟友，在现实里见到诺克萨斯大兵，他都是躲得远远的。
可这次，躲不过去了。
诺克萨斯人找到家里来了。
“帝国军队办事，识相的就给老子让开！”克里特粗暴地推开了科林。
这位在皮城小有名气的发明家，备受尊敬的发条工程师，就像毫无还手之力的小鸡崽儿一样，被他提溜着着推到了一旁。
然后几位诺克萨斯士兵便一拥而入，径直向躲在柜台后面的奥莉安娜走去。
“你、你们这是要做什么……”科林先生终于慌了。
他踉跄着从地上爬起，挡在他娇弱可爱的女儿面前。
“站住！你们……我……我们是盟友不是吗？”
“你们这样闯进我店里，总、总得有个理由吧？”
面对几个喝醉了的大头兵，科林先生却还打算讲道理。
大头兵们互相对视一眼，都忍不住笑了：“哈哈哈哈……”
“理由，对，是得有个理由——毕竟上头说了，在皮城做事，要……要注意‘文明’对吧？”
为首的老兵还像模像样地琢磨了一下。
这可真为难他了。
他们以前在德玛西亚、在恕瑞玛打仗的时候，那都是直接抢的，哪还用得着找理由呢？
“嗯，就这样吧……”
“我们几个其实是来……”
醉鬼们眼睛直勾勾地盯着奥莉安娜，脑子都转不过来了。
最后还是那老兵经验丰富，临场给编了一个像样的：“我们怀疑这小妞是那个什么……领风者，对，领风者派过来的奸细！”
“所以我们要请她回去，好好配合‘调查’！”
士兵们坏笑着，眼里的贪婪几乎都不带隐藏。
“你、你们！”科林先生心中怒气上涌，脸颊涨得通红。
他哪里看不明白，这些大头兵想对他女儿做什么。
可他还是不敢爆发。他也没那个能力爆发。
他只能忍下那股怒意，艰难挡在女儿身前，又讨好地说：
“各位先生，我女儿真和领风者没有关系……这些事情执法官之前就调查过来，我们一家都是清白的。”
科林先生当然没指望靠言语来说服对方。
他很上道地从怀里掏出钱袋，将足足十几枚金海克斯倒在手上，捧着递到了这些诺克萨斯士兵面前：“希望各位能调查清楚，不要冤枉了我女儿。她真的是个好姑娘。”
这些金币一抖楼出来，大头兵们的眼神果然变了。
克里特甚至控制不住地咽了咽口水，想着拿了金币就走，白赚一笔见好就收。
可还是老兵有经验。
他不动声色地把那些金币抢过来，装进钱袋，藏进了自己怀里。
然后他就跟从来没收过钱一样，面色不变地对科林说：“好，我们会仔细调查的。”
“那就请你女儿配合工作，跟我们走一趟吧！”
“你？！”科林瞪大了眼睛。
他不明白，诺克萨斯不是皮城。
对诺克萨斯人来说，钱并不能解决所有问题。
没有实力作保障的财富，本来就是人家的。根本不用他给。
科林越是这样退让、讨好，就越让士兵们觉得他孱弱无力、软弱可欺。
于是，那老兵这边收完他的钱，紧接着就向克里特使了个颜色：“动手，把这小妞给抓回去！”
“不，不要！”科林苦苦哀求。他翻遍了身上的口袋，才慌忙补充：“我、我家还有钱，很多钱。你们可以跟我去拿……”
“求你们了，放我女儿一马。”
“好啊。”老兵贪婪地眯起眼睛。
“既然你这么有诚意，那我们就向你保证——等调查结束，我们会让你女儿活着回来的。”
这下科林彻底绝望了。
他发了疯地挡在奥莉安娜面前，大吼着：“不！你们不能这么做！我们是盟友，是自己人……”
“去尼玛的！”老兵不耐烦了：“老子在诺克萨斯本土都是这么干的，‘盟友’算个屁啊？”
“没错！”克里特也暗暗点头。
跟他老家的征粮队比，他们现在还真算是讲文明的了。
他们诺克萨斯人大老远地跑来替皮城打仗，总不能只让老家乡亲吃苦，让你们快活逍遥吧？
科林：“……”
这下科林彻底没办法了。
他能有什么办法？叫执法官？皮城执法官，那能执得了诺克萨斯人的法吗？
还是去请卡蜜尔议员？他只是小有身家罢了，可还远远没有那个面子。
“奥莉安娜！”科林只能发了疯似的挡在女儿面前。
这更让老兵觉得厌烦：“克里特，别浪费时间了。”
“是！”克里特喘着粗气。
他以前见到地主老爷那举止粗俗的丑八怪女儿，都要小心翼翼地躲避。
而现在，优雅博学、美貌动人的城里大小姐，对他来说也只是唾手可得。
他既紧张，又兴奋，就好像在完成什么重要的成人仪式。
或者说，是由狗变成狼的仪式。
于是，克里特一步一步逼近。
他那曾经无数次匍匐在地主鞋底、军官脚下的身躯，这时挺得高高的、鼓得壮壮的，就像是一座缓缓逼来、令人畏惧的铁塔。
“别、别靠近我……”奥莉安娜吓得花容失色。
她那湛蓝的瞳孔里泛起了畏惧的泪光。
“……”克里特忍不住顿了一下。
奥莉安娜的眼睛很好看。
尤其是这梨花带雨，眼中闪烁着泪光的可怜模样，更是别有味道。
周围的大头兵们都等不及了。
可不知怎的，克里特又想到了劳军所里的那个姑娘。
如果把这女孩带回去，她恐怕也会变成……那种活死人一般的模样吧？
克里特突然犹豫了。
但是，啪——
奥莉安娜在绝望之中，猛地给了他一巴掌：“滚开！你们这帮强盗！”
“你说什么？”克里特醒了。
他很生气。
他现在是什么身份？你是什么身份？
你竟然敢打我？
“混蛋！”克里特这时才突然发现，原来他一点儿也不同情这个姑娘。
而他也突然理解了，为什么在过去，地主老爷偶然也会好心地施舍他几口吃的。
原来“同情弱者”，本来就是人上人的一种精神享受。
就像在喂一只流浪狗……
人总是会可怜流浪狗的。
但如果被狗咬了一下，人就不会同情狗了。人会很生气。杀了它也是应该的。
因为狗就是狗，狗不是人，比人低贱。
“臭女人，还敢还手？！”
克里特也高高扬起手臂，无情地向奥莉安娜扇去耳光。
奥莉安娜绝望地闭上了眼睛。她已经对自己的命运不抱希望了。
而这时……
“住手！”一声娇叱骤然在门外响起：“混账，你们在干什么？”
“谁？！”士兵们不耐烦地回头。
然后，他们的酒马上醒了。
这些醉醺醺的老兵油子，全都笔直地挺起了腰：
“马、马莉特将军……”
“锐雯军团长！”