第十五章英国与意大利
之前，在每届世界杯开赛之前，所有人可能最为关心的话题就是谁能够夺取世界杯冠军。但是这届杯赛，这个话题却被另一个话题超过了，那就是谁能够阻挡巴西。
确实，凭实力来说这支巴西队很强大，以至于很多人都认为除了他们之外，根本就不可能有人夺得冠军。世界一家著名的博采公司更是在开盘的第一天，对巴西开出了有点搞笑的赔率，”1赔1。5”。也就是说，您压1美元在巴西身上，如果最后他夺得了冠军的话，您也只能获得1。5美元。这与上届世界杯巴西队1赔4。5的赔率可以说相差太悬殊了。
当然，这个赔率只是在开玩笑，所以半天之后巴西队的赔率就被定回了1赔4。5。但是之后，巴西队的罗纳尔迪尼奥当选世界足球先生的当天，巴西队的赔率再次跌了一个整1，1赔3。5。如果不是巴西队的抽签不太美妙的话，他们很有可能以这个创造世界杯博采赔率新低的光荣记录，开始他们的世界杯之旅。
由于巴西队和意大利队、阿根廷队、英格兰队同分在了一个半区，致使另外几支队伍的赔率也开始上升；而另一个半区的德国队、法国队则有所下降。此消彼涨之后，巴西队在比赛开始前的最新赔率是1赔4，不过这也足以证明他们的强悍了。
谁能够阻挡巴西？如果只看赔率的话，排在第二名阿根廷队的1赔6。5；第三名英格兰队、德国队和意大利队并列的1赔8，应该是最有可能的。这几支队伍中，德国队揭幕战的败北让他们只能排在第二，而意大利队净胜球上也没有超过西班牙，所以不得不在十六强的比赛中提前对阵巴西。
那么英格兰队和阿根廷队的小组赛又是怎么样的呢？
这两支队伍之所以可以放在一起来说，是因为他们在小组赛中的表现可以用同样的词语来形容。那就是，强势！
他们的这六场比赛分别属于六个不同的球员。
11日，阿根廷的第一场比赛中，巴塞罗纳队87年出生的小将梅希成为了场上的焦点。在那场比赛中，尽管瑞典人卢西奇全场紧紧地盯住这位阿根廷的明日之星，尽管后来梅尔伯格也增加进了专门为他设计的防守阵容中。但这位年轻的球员还是在上下半场各打进了一球，让阿根廷首场比赛干净利落地将老对手斩于马下。
13日，英格兰也迎来了他们的第一个对手，被认为是本届杯赛最有可能成为黑马的塞黑队。和阿根廷一样，在这场比赛中，全场的焦点也是属于一个英格兰的年轻人。但他并不是鲁尼，而是替补他出场的托特纳姆热刺队的82年前锋杰梅恩。迪福。尽管迪福在这场比赛中一球未进，但他为欧文助攻的那一脚球绝对是有可能进入本届世界杯十佳入球的。
上半场20分钟，兰帕德把球分给左路的戴耶，戴耶凭借速度迅速甩开了赛黑队的防守球员。在大禁区的角上，球被传到了迪福的脚下。面对国际米兰球员斯坦科维奇的防守，迪福连续做了要三个把球分出的动作，但每次都是右脚在快要接触到皮球的时候，忽然戛然而止。第四个动作，这次他的右脚终于接触到了足球，但并没有把它踢出去，而是做了一个基本上可以形容为把球放在他的右脚脚面上的动作。右脚猛然提起，这个恐怕不会被认为是英格兰球员能够做出来的“非标准”传中动作，把球高高的“扔”到了半空中。禁区的另一边，欧文凭借意识和速度，准确而飞快地越过了防守球员，面对来球轻松地顶入了球门的对角。
除了这个球，下半场迪福的突破，也为英格兰队赢得了一粒点球的机会，贝克汉姆一蹴而就。英格兰队以和阿根廷队同样的比分赢得了首场比赛。
16日，阿根廷队迎来了第二个对手哥斯达黎加。在这场比赛中，最受关注的球员当属切尔西队的前锋克雷斯波。
开场不到15分钟，他便以一脚还算精彩的进球打破了场上的均势。但是好戏才刚刚上演。
30分钟，德尔加多带球突入禁区被拉倒，点球！克雷斯波主罚。跑动，踢飞！
55分钟，艾玛尔获得单刀球，哥斯达黎加队的门将铲倒了他。主裁判当即亮出红牌把守门员罚下了场。阿根廷队再次获得点球！克雷斯波主罚。跑动，再次踢飞！
72分钟，队长萨内蒂助攻到前场，把球分给国际米兰队队友坎比亚索。后者在禁区外便一脚远射，替补出场的守门员没有扑到这脚射门，但门线上的哥斯达黎加队后卫居然用手把球挡了出去。主裁判手下留情仅仅出示了黄牌，警告了这名后卫，不过第三个点球还是要判的。萨维奥拉站在点球点上，但主教练可能是想让克雷斯波找回自信，所以示意点球还是要让他来主罚。跑动，第三次踢飞！
这样从此以后，在阿根廷国家队中，能够在一场比赛中踢飞三个点球的球员名单，除了帕勒莫（美洲杯上单场罚失三粒点球）之外，又有写上了克雷斯波的名字。
还好，在下半场伤停补时的时候，克雷斯波头球攻入了他本场比赛个人的第二粒入球，要不然他的麻烦就大了。
凭借着克雷斯波的两个进球，阿根廷队再次以2：0的比分拿下了第二场比赛。
在18日的莱比锡，英格兰队面对在附加赛中淘汰了乌拉圭队的澳大利亚队。这场比赛可以说是英格兰队进攻的表演赛，无论是感冒刚刚痊愈的鲁尼，还是在上场比赛中进球的欧文，亦或者中场的乔。科尔、兰帕德，都获得了很多次进球的机会。但最后，本场比赛的英雄还是属于他们的队长—贝克汉姆。
76分钟，英格兰队获得了27米的任意球。乔。科尔一拨后，标准的贝式任意球罚出，球进。
英格兰队也凭借着这粒入球1：0小胜对手。
21日，阿根廷队在盖尔森基兴沙尔克体育场迎战最后一个对手，特立尼达和多巴各队。酣畅淋漓的比赛后，阿根廷队带着3：0的成绩，以小组第一名的名次昂首出线。
在这场比赛中索林这个名字被世人所认知。虽然这名比利亚雷亚尔队的球员很早便被人们知道。但这场比赛中他的表现，不得不让人们对他的实力作出重新的定位。作为一个中场球员，上演帽子戏法的几率有多大？很少吧？但他做到了！
23日，安哥拉队，这支世界杯新军虽然已经被淘汰了，但还是要面对提前出线的英格兰队。
英格兰队可能是想保存实力了。在这场比赛中，他们出场的主力球员相当有限。可是谁也没有想到，英格兰队的替补球员会有着这么优秀的发挥。阿兰。史密斯和哈格利维斯、赖特。菲利普斯之间的配合可以说是天衣无缝，这直接导致了英格兰队完完全全的控制了中场的形势。
中场控制权在手的英格兰队打起比赛来自然轻松。前面的克劳奇和迪福所需要做的，就是想办法把无数次机会中的一小部分转换成进球。
最终比分：4：0。
英格兰队将在十六强的比赛中，面对被阿根廷队击败的瑞典队。同时，阿根廷队的下个对手也揭晓了，塞黑队。
在小组赛中，无论是英格兰队还是阿根廷队，三战全胜，而且一球未失的成绩让世人对于这届杯赛有了新的认识。原来并不是只有巴西队一枝独秀，英阿的强势足以证明他们有和巴西一决胜负的实力。现在，人们终于不再讨论谁能够阻挡巴西，而是预测谁能够夺冠了。看来比预想中更加精彩比赛必将在日后的对阵中出现，几乎所有人都这么认为。
随本章附赠06年世界杯各队夺冠赔率：（赔率来自立博公司）
1。巴西4。002。阿根廷6。503。英格兰8。00
4。德国8。005。意大利8。006。荷兰10。00
7。法国12。008。西班牙13。009。葡萄牙21。00
10。瑞典26。0011。捷克29。0012。克罗地亚51。00
13。科特迪瓦51。0014。塞黑51。0015。乌克兰51。00
16。墨西哥67。0017。巴拉圭67。0018。波兰81。00
19。美国81。0020。澳大利亚101。0021。瑞士101。00
22。厄瓜多尔126。0023。日本126。0024。韩国151。00
25。加纳201。0026。突尼斯201。0027。伊朗251。00
28。哥斯达黎加351。0029。多哥351。0030。安哥拉501。00
31。沙特阿拉伯501。0032。特立尼达和多巴哥751。00