中国人信奉一句话：争是不争，不争是争。这句话虽然说得简单，但是隐藏着非常深奥的哲理。处处争先，看似主动，其实非常被动。自己的意图是明显的，行动更是明显的。别人对你做的事看得一清二楚，经常是争了半天什么也没有得到。但是如果适时地退让一步，暂时不争了，就可能变被动为主动，以退为进。
因此，人生在世，做事应该有张弛，更应该有弹性，留下进退的空间，让自己能够进退有据，伸缩自如。当然，退不是懦弱，更不是放弃，而是一种宽广的胸怀和格局，更是一种大智慧。很多时候，成功往往就在这退让中向自己走来。
战国时的蔺相如就是一个既能进又能退的成功者。
蔺相如是一个文官，他在渑池会上立了功，维护了赵国的尊严，而且还成功地将国宝和氏璧带回赵国，因此成为朝中的重臣，官居相国之位。
廉颇是赵国大将，屡次攻城略地，威名远播。他在战场上是常胜将军，守必固，攻必取，几乎百战百胜，威震列国。强大的秦国就是因为廉颇的存在，很长时间都没有对赵国采取军事行动。
廉颇的功勋都是在战火中打出来的。在他看来，蔺相如不过就是耍耍嘴皮子，可官职却在自己之上。廉颇心怀不满，扬言有机会要当众羞辱蔺相如。
蔺相如知道此事以后不以为然，他不想与廉颇争高低，而是采取退让的态度。蔺相如为了在上朝时不使廉颇觉得位列自己之下，总是称病不去。即使出门，蔺相如乘车远远望见廉颇迎面而来，索性引车躲避，让廉颇的车先过。
蔺相如再三地退让，使自己的门客都看不过去了。门客们都劝他说：“我们因为仰慕您的品德才来侍奉您，现在您与廉颇职位相同，他对您恶言相加，您却一味躲避，这实在有背您相国的身份，就连我们这些门客都感到耻辱！我们实在没有才能，请允许我们告辞吧！”
蔺相如很理解大家的心情，他竭力挽留说：“我不是畏惧廉颇，秦王如此凶残狠毒的人，我都敢当庭呵斥，羞辱他的群臣，我还会怕廉颇吗？我所担心的是，强秦之所以不敢出兵赵国，就是因为我和廉颇同在朝中为官，他惧怕我们这文武二人啊。如果我们相斗，必有一人受伤，我之所以回避他，完全是考虑赵国的安危啊。”
蔺相如的话传到廉颇的耳朵里，他如梦方醒。原来蔺相如是以国家利益为重，一直不与自己计较，廉颇深感惭愧。为了表示自己的歉意，廉颇**上身，背着荆条，来到蔺相如的府上请罪。从此，两人结为刎颈之交，生死与共。
廉颇自恃功高，喜欢处处争先，这与他身为武将，一生都在带兵打仗有关，不能完全怪他。但是这种处处争先的行为，也存在很多弊端。相比之下，蔺相如的智慧与姿态就高人一筹。他不仅能在关键时刻“进”，为国家争得尊严；在必要的时候还能“退”，为大局着想，宁愿委屈自己，避而远之，实在是难能可贵。
做事有弹性，做人多谦退，表面上是给他人留空间，实际上是给自己留余地，让自己可以进可攻、退可守。当然，进与退之道，并不是随意的，而是要学会审时度势，审视自己的处境，从而做到知进识退、进退有节。这样一来，才可以挥洒自如，看得更远，走得更远。
真正看得远的人，不会计较一时短长，有时候需要高歌猛进，有时候就要暂时退让，退一步才能海阔天空。
张良是汉朝人，他的祖父、父亲都当过韩国的相国。秦国灭了韩国以后，张良变卖了所有家产，用来收买刺客，为韩国报仇。结果行刺失败，张良不得不改名换姓，逃亡到下邳。
张良由于国破家亡，整日抑郁难以舒展，于是经常到附近散步。一天，他闲逛漫步，走到一座桥上，迎面走来一个穿布短衣的老者。张良谦虚有礼，侧身让老者先过，没想到老者走到张良跟前时，竟然将自己的鞋子丢到桥下，还喝令张良：“小子，去把我的鞋取上来。”
张良很是气愤，正想转头就走，又一想，看在老者年纪很大的分儿上，就做一次好事，走到桥下把鞋子捡了上来。张良正要把鞋递给老者，老者却说：“既然捡上来了，就给我穿上吧。”张良听了更加气愤，可是转念一想，好人做到底吧，于是就跪着替老者穿好了鞋。
老者穿上鞋，笑了笑，抬腿就走了。可是还没走多远，他又拐回来，对张良说：“孺子可教也，5天后的早上，还在这里会面。”
张良心中感觉莫名其妙，但也没有多想，就满口答应了。5天后，天刚刚亮，张良来到桥上，没想到老者来得比他还早。见到张良，老者生气地指责他：“和长者相约，你怎么能迟到呢？5天后，早点过来。”
又过了5天，张良前往赴约，这次他来得比上次早多了。可是等他赶到桥上时，老者又站在桥上等他。老者生气地说：“你的架子好大啊，又迟到了，过5天再来。”
5天后，张良半夜就出发了，终于赶在老者的前面到了桥上。老者来了以后很高兴，笑眯眯地说：“这次你没有失约，这样才能够成大事呢……”说完，老者送给张良一本书，让他回去苦读十年。
这本书就是兵家奇书《太公兵法》。此后，张良苦读这部兵书，终于成为一代杰出的军事家，作为刘邦的重要谋士，为打下汉室江山立下汗马功劳。
张良确实是一个深谙进退的高手，该退的时候退得很到位。正是因为他懂得做事的弹性，知轻重，懂进退，才练就了一身外软里硬的功夫，从而助他成就很多大事。事实上，那些高瞻远瞩的有识之士，往往都能看出进与退的时机。所以，该退的时候，他们能欣然后退，甚至一退再退。
人生在世，我们做人做事要如山一般，望万物而容万物；也要如水一般，能进退而知进退。懂得进与退的分寸，把握进与退的时机和火候，做事才可以轻松自如，同时让自己提高一个层次。