“先走三个时辰，左拐再走两个时辰，之后再右拐走一个时辰，所以说，路呢？！”王乾回忆着梦中的路线，控制好速度，努力还原着，等到天色黑了下来，站在一条小路上，茫然四顾。
“不对啊，明明应该是到一个村子的啊，怎么没了？”
周围是一片草地，零星有着几棵树，地势略有起伏，草地中间有着一条被人踩出来的小径，不过看着上面草的倒伏程度来看，并不是经常有人经过。
“呃，果然还是和现实有着出入么。”王乾举目四顾，看不到半点人烟，没有遮拦的旷野中，寒风更猛烈了，草向着一个方向弯下了腰。
远处齐腰高的草丛中，偶尔传来一些动静，应该是夜归或者夜出的动物，天空上略过几只不知名的鸟类，发出即使在呼啸的风声中也清晰可闻的啼叫。
“算了，继续往前走吧，既然有路，肯定能通往有人烟的地方。”王乾有些后悔按照梦中的路线前进了，现在连官道在哪都看不见了。
秋高气爽，晴朗的夜空中万里无云，皎洁的月光**，只是月光太过清冷，使得寒意更加深重。
王乾顺着草间的小径，在月光的陪伴下孤独地前行着。
不知过了多久，一抹火光在前方若隐若现，王乾精神一震，加快脚步，很快一片庄园出现了旷野之中。
庄园的门前挂着两个灯笼，大门紧闭着，上方挂着一个牌匾，写着孟府。
王乾走上前，拿起门环扣了扣，清脆的金属碰撞声在寂静的夜里传出很远很远。
“来了，来了。”苍老的声音从门后传来，一个披着棉衣的佝偻老者，提着一盏灯笼将门打开了一条缝。
“这位老人家，我不慎迷了路，远远见着此处有火光，故此冒昧前来，不知是否方便让我借宿一宿？”王乾作了一揖。
老者提起灯笼凑近王乾的脸仔细瞧了瞧，又看了看他的身后，“就后生你一个人？”
“是的。”王乾笑着回道。
“你先等等，我去问问老爷。”老者将大门关上，向着府内走去。
大约过了一刻钟的时间，大门再次被打开，老者的身后跟着一个富态的中年男子。
“鄙人姓孟，讳益元，不知公子姓甚名谁？哪里人士？去往何方？瞧公子的装扮不似读书人。”孟益元打量了王乾一番。
“我叫王乾，是山南县人士，此去江南，欲要博个前程，只是早些年读过书，但是未曾考得什么功名，确实算不上读书人。”
“此地地处偏僻，少有人来，方圆十里不见人烟，若是公子不嫌弃，可在我府上住上一宿。”
“有劳了。”
王乾进了门，随即吓了一跳，门后密密麻麻站着无数的人影，一动不动地看着他。
“公子莫怕，这都是府上的下人，只是许久未曾见过人，你们还不退下。”孟益元解释了一下，散去了下人，只留下一个小厮。
“阮伯，你去休息吧，我带公子去厢房。”孟益元对着开门的老者说了一句，和那个留下的小厮，一起带着王乾向着厢房的位置走去。
阮伯点了点头，将手上的灯笼交给那个小厮，进了门房。
“公子倒是胆大，一般人看到这里怕是不敢进来的吧。”
“还行吧，总好过露宿在外面的旷野中，任凭风吹的好。”
“呵呵，不知公子吃过了没？我这里却是没有什么合适的东西招待公子。”
“谢了，我自己带了吃的，刚刚已经吃过了。”
“如此就好。”
接下来的路上，三人都没有说话，孟益元将王乾送到一处厢房之后，点燃里面的烛台，便领着小厮告辞离开了。
厢房内很干净，似乎常常打扫，里间的**，被褥等一应俱全，王乾将身上的包裹放在桌子上，又仔细检查了一遍，确认没什么问题之后才上床睡去。
五更天左右，王乾被敲门声惊醒，开门一看，是孟益元。
“公子，时候不早了，该上路了。”孟益元的脸色在熹微的晨光中，隐有透明之感。
“知道了，多谢孟老爷的款待，无以为报，日后若是有机会再来，必定带上谢礼。”王乾对着孟益元作了一揖。
“不必客气，相逢即是缘。”孟益元笑着摆了摆手。
王乾穿好衣服，拎起桌子上的包裹，在孟益元的带领下出了孟府。
“此去往南再走十几里路，有一处村子，公子可在那里稍作休息。”孟益元站在门口对着王乾说道。
“多谢相告。”王乾点点头。
孟益元目送着王乾离开，阮伯的身影不知什么时候出现在了他的身后。
“老爷，就这么让他走了么？”
“不然呢？”
阮伯张了张嘴，没有说话。
等王乾的身影彻底看不见了，太阳也彻底升了起来，孟府所在的地方只剩下一座坟茔。
王乾按照孟益元的指点，辨明方向，一路疾行，果然看到了一处村庄。
“老丈，请问这里是什么地方？”王乾走到一处田边，冲着田里的老者高声问道。
“这里是平野村，平川县境内，你是从何处来？”老者疑惑地看着王乾，寻常经过此处的行人可不会从这个方向过来。
“平川县么？好像是清水县旁边的一个地方。”王乾回忆着在衙门看到过的地图，嘴上回道：“我从那边的旷野过来的，先前迷了路，此时方才看到人烟。”
老者惊讶地看了王乾一眼，“你竟然是从那边过来，那片旷野方圆几十里什么都没有，早些年也有人从那里过来，近是近了一些，但是每个标识，极易迷路，听说还有鬼魅藏于其中，自从一些人在那里失踪之后，便没人敢从那里走了，你的运气倒是不错。”
“没有人走么？我先前分明看到那里有一条人踩出来的小径啊。”王乾眉头一皱。
“想必是附近的人踩的吧。”老者也不是很确定，“这旷野只要不是深入，还是安全的，也有人进去采些野菜药材什么的。”
王乾点了点头，后来那条小径确实走着走着就不见了。
谢过老丈，王乾向着村子里走去，此时，村子里的人家都已经起了，他找到一家冒着炊烟的人家，付了几枚铜钱，换了碗热粥和几块饼。
“呼，还是现做的东西吃起来舒服。”王乾吃完，摸了摸自己的腹部，暖洋洋的感觉从胃部升起，浑身舒坦。