“你今年多少岁？”元嫆故意插话。
刘鹏暗中见过元嫆，知晓元嫆的身份，听到元嫆问话赶紧回答。
“回娘娘，我今年二十六。”
元嫆点点头，转头跟王迎香说道，“王武这次伏法认罪，先前搬出清氏的人怕有不少惶恐不安的，本宫记得搬出去的有许多青壮年，恰好交州军营正准备扩充，可以吸纳一部分。王姑娘这些年对清氏尽心尽责，一定十分清楚他们的本性，本宫想让你帮忙筛选一下。在前线打仗，对国家和将领的忠心最为重要，他们都是背叛过清氏的人，本宫担心。”
王迎香有些迟疑，在那些人主动离开寨子时，她就下定决心，那群人与她再无关系。
现如今娘娘请她帮忙筛选评价他们，她心里是不太想揽下这门差事的。
可转瞬想到娘娘和两个元大人为清氏做的事情，她还是点点头，应下这件事。
“寨主，娘娘！我现在就要报名。”刘鹏赶紧抬手。
元嫆没有应声，而是先看向王迎香。
她已经将这门差事交给王迎香，那刘鹏入伍，就该先让王迎香点头认可。
王迎香没有仓促点头，而是仔细斟酌一遍之后，点了点头，又同元嫆解释让刘鹏
入伍的原因。
“他性格比较沉稳，交给他的差事，凡是他肯接受的都能圆满完成。平日里对街坊邻居也不错，这些年寨子里没有人说他的不是。”
刘鹏听着她的评价，悄悄红了眼眶。
当初他为着家里人，想要移栽果树，结果碰上了塌方。
听说寨主为了救他们向交州府衙求助时，他内心满是内疚，当下就决定不会离开寨子，也不会离开寨主。
没想到家里人已经同寨主签订好协议，他也知道自己做错了事，便将离开寨子看作对自己的惩罚。
离开寨子之后，他一直在关注寨子里的动向，所以才能及时发现王武等人在背地里动的手脚。
他知道他举报王武的做法会惹来离开寨子的其他人的不满，但他不在乎了，他只想弥补过错。
今日来找寨主，也是想了解一下寨子里那两个伤者的情况。
没想到竟然有了意外收获。
“寨主，谢谢你。”他哽咽着说出心里话。
一个拳头落在他肩膀上，力道不重。
“行了哈，大男人当街落泪算什么？”
说话的是王虎。
“我说的都是真话，若你是为非作歹的，我一样说。”王迎香神色淡淡的，并不接刘鹏这茬。
元
嫆不打算插手他们之间的事情，准备回府前同王迎香解释她这么做的真实目的。
“西域同云朝交好多年，但到底是外邦，本宫希望你去西域的时候身边能多带一些可信可靠的自己人。好好选，本宫会吩咐军营的校尉们对他们加强训练，将你保护地好好的。”
饶是王迎香已经猜到几分真相，从元嫆口中得知这份解释，她内心还是激动的。
“是，我明白。”她温声道。
元嫆带着青栀回府，身后传来刘鹏的声音。
“寨主，娘娘刚才说您要去哪儿？”刘鹏难以置信地问道。
这些年寨主一直都在交州，从没去过别处，头一次离开交州便要去西域？
王虎皱眉，“脑子糊涂了，耳朵也不好使了吗？寨主要去西域。”
“我知道了。”刘鹏没有介意王虎的态度，而是十分认真地同王迎香保证道，“我会努力训练，陪寨主一起去的！”
王迎香脸上的表情仍是淡淡地，“好，我等你。”
短短地没有半点起伏地四个字，却让刘鹏眼中迸射出希望的光芒。
“那我就先走了，寨主回去的路上注意安全。”他脸上挂着笑意，朝王迎香点点头离开。
他走远后，王迎香准
备上马车，发现王虎还站在原地。
“怎么了？”
王虎像是猛然回神，快步走到她身边。
“没什么，我就是在想，我要不要也参个军？”
王迎香一时间没反应过来，她爹的武功是出了名的高强，王虎是她爹亲手培养的，在她爹离世之后又勤学苦练，根本不需要进军营锻炼。
她并不是木疙瘩，很快就明白王虎大概是担心不入军营就不能跟着她一起去西域。
引进黑蜂是大事情，跟随的人按常理来说肯定得是朝廷的人，王虎作为编外人员，应该不会被允许。
她知晓她爹自小就同王虎灌输一定要保护好她的思想，这些年王虎也做的很好，从未让人伤她半点分毫。
她眸光微微闪烁，除了前阵子那件事。
“参军哪有在外面自在？放心，到时候我会向娘娘求情的。”她给出允诺。
她如今已经相信朝廷，但她还是希望自己身边的人更自在一点。
王虎听到最后一句，平时铁板一样的脸露出笑容。
“好。”
......
次日元嫆让青禾去找王迎香，说过几日的军营招新会同她一起去。
但军营招新当天，王迎香等了两个时辰也没等到元嫆。
起初她想着
元嫆有事情耽搁了，晚来一时半刻也是正常的，等元嫆迟到一个半时辰后，她察觉到事情十分不对劲。
军营里没有元家的人，大家都各司其职，她不好意思差使他们去元府问一问，只好派王虎过去。
“寨主孤身在这里不安全，我去找他们问一问，让他们去元家。”王虎说着就要喊就近的小兵。
王迎香皱眉，“等等。”
“寨主。”
一道熟悉的声音传入王虎的耳朵，他原本不打算停下的脚步忽然停下，并扭头看向声音的主任。
那是早已经到军营里报道的刘鹏。
“刚才听寨主说要去元家？我去吧。”刘鹏笑道。
王迎香有些为难，“你应该要训练吧？”
刘鹏额头上还挂着汗，他憨笑一声。
“校尉说我练的很好，特意让我过来瞧瞧，想着我之前也是寨子里的人，兴许能帮寨主筛选筛选呢。”
王迎香想着王虎不愿意去元家，而刘鹏主动请缨，便准备答应刘鹏。
“那你来的正好，你去元家瞧瞧吧。”不等她开口，王虎便开口吩咐刘鹏。
语气中夹带的火药味，不止坐在两人中间的王迎香察觉到了，就连对面的士兵也都闻到了，目光渐渐落在他们身上。