日已近午，小耗子托着金蛋买的酥饼和杏仁露，兴冲冲送往凤雏房间。

凤雏一直称病不出，金不换极不耐烦，眼下有着秋云和夏月，若非不是因为凤雏花魁身份，又有诸多贵客捧着，她早就发难了。

小耗子一边厢为凤雏遮掩，一边又暗自猜疑，那天早上，他无意见到采雪带着一个陌生男子自后院角门悄悄乘船离去。

他有些怀疑，记得昨夜凤雏没有客，想跟着去瞧个仔细，却又被金不换抓了差，只得作罢。

青楼里女子偷会情郎，若是被嬷嬷发现，必是一场大风波。

小耗子不敢声张，只想暗自探查一番，好再做计较。

他敲开房门，只见凤雏坐在妆台前梳妆，她穿着白藕丝罗莲花裙，外罩一件专为梳头的夹绸长衫，身后头发像黑缎子似的，长及腰下，采雪拿着牙梳正为她盘发。

她抬起手将妆台上的莲花翡翠耳环佩在耳上，长衫袖子落在肘腕处，露出一截雪白的手腕，腕上一只琉璃翠的镯子，绿得似一汪春水。

小耗子未敢多看，只侧着脸，偷偷瞧一眼。

她真是越发好看了，记得他刚来那年，第一次见到凤雏，穿着湖色罗裙，坐在窗下弹奏琴曲，恰有风吹过房中纱帘，银纱拂落琴弦上，她抬起脸将纱帘撩开，瞧见小耗子，脆声问道：“你是何人？”

那时小耗子在街头混不下去，只好到万花楼里当个龟奴，他素日是个油嘴滑舌的人，此时却一句俏皮话都说不出，只觉得自惭形秽。

她不过十四岁，身量未足，却已超凡脱俗，万里挑一。

自那后，小耗子每每见到凤雏，总觉得不自在。

这里的姑娘谁都和小耗子玩笑三言两语，只有凤雏，每每只淡淡两句，从不和他玩笑半句。

凤雏又唤了一声小耗子，小耗子方才醒过神来，忙放下杏仁露和萝卜丝饼，对凤雏讨好说道：“刚出炉的，姑娘尝尝看。”

凤雏脱掉外罩长衫，淡淡道了声谢，又吩咐采雪取两贯钱给小耗子。

小耗子连忙拒绝，“不值什么的，姑娘喜欢就好。”

见凤雏心绪甚好，借话问道：“姑娘近来身子可好些？”

采雪睥晲了他一眼，呛声道：“小姐连着许多天喝药，方才刚好些。嬷嬷这么快就着急了？我看万花楼最近生意好得很，不需要小姐吧？”

小耗子忙解释道：“不是嬷嬷的意思，是我见姑娘病了这么久，担心大夫医术不好，耽误了姑娘病情。”

凤雏浅浅笑道：“多谢关心，不过是天气变化，咳疾又犯罢了，过些时日也就好了。”说罢打开嵌螺钿红木漆盒，取出里面的口脂，欲抹唇上。

小耗子欲言又止，凤雏一瞥之下，问道：“有事吗？”

“春花的胭脂不知被什么人下了东西，冬梅的脸被毁容了，我前天去瞧了眼，到现在脸上还是又红又肿，和煮熟的猪头似的。姑娘你小心些好。”小耗子担忧地看着她手中的口脂，恨不得先拿银针试毒才好。

凤雏将口脂抹在唇上，细细描了两遍，两片红唇抹得鲜艳欲滴，揽镜自照，失笑道：“我还是不合适这么浓的妆，拿帕子来。”

采雪忙取了绢帕递过来，凤雏抹去嫣红，对小耗子道：“大可不必如此担心，自会有人护我周全。”随手将那方绢帕弃在一旁。

小耗子又道：“还是不可大意，包藏祸心的人不少，嫉妒你的人又不止是万花楼里的人，就咱们这行，不讲究礼义廉耻，下三滥的手段到处可见，就算嬷嬷有心维护你，现如今人多心杂，难免有人做些下作的事情。你看春花，在万花楼，只怕想起她的人都少，都会有人在她的胭脂里面下东西，更何况是你。”

凤雏浅浅一笑，“多谢你提醒。”微微掩口，采雪会意端来新泡的六安瓜片。

凤雏接过茶盅，轻撩茶香细细嗅闻，再观茶汤，轻润入喉。

小耗子知道她喜好品茶，也不出声打扰，待她放下茶盏后方才接着道：“这些日子，我见姑娘每天都去‘闻音台’练琴……”

凤雏听他说‘闻音台’，以为他瞧出端倪，这些日子里，她时常借着弹琴，与杜安深夜私会。

她定定望着小耗子，她的目光生冷，小耗子心头燥热，忙接着道：“我没别的意思，只是怕姑娘天天练琴，伤了手指。”

凤雏漫不经心道：“凡事皆有代价，练琴伤指亦是常事。”

小耗子见她面容懒懒，似有厌烦之意，只得离去.

踏出房门时，忽而又想起来话未说完，接着说道：“嬷嬷过几天去‘燕侯祠’酬神，姑娘若是不想去，我先和嬷嬷回禀一声。”

凤雏未及回话，采雪兴趣盎然，“小姐，我们好些日子都没出过门了，不如去散散心，病也好的快些。”

凤雏只微微点头，对她道：“你不要心思太野了，只惦记着玩，既是想去酬神，需要准备好祭礼，不要怠慢了才好。”

采雪泱泱道：“知道了。”心里暗自盘算着找春花帮忙做些贡品和披帛。

凤雏等小耗子离开后，方才对采雪道：“你的胆子越发大了，如今连下毒这种勾当都出来了。”

采雪心头咯噔一下，忙辩解道：“小姐，我没有。”

凤雏打开放在案台上的锦盒，推到她面前，“我的鱼尾葵果去哪里了？”

采雪汗涔涔跪在地上，不敢再说一言，凤雏冷声道：“之前是我多次放纵与你，你仗着我的名义和其他姑娘争执，我怜你身世，年幼无知，又是一心为我，并未多责罚你，但是你越发放肆，先前栽赃冬梅，害得春花被嬷嬷责打，之后又引来江洋大盗，险些害我们性命。如今你竟歹心至此，在春花的脂粉里面下毒。”

凤雏少有愤怒，不由声高，“我来问你，春花何时得罪你，你竟然处心积虑害她。”

采雪泣声道：“我并没想害春花，只想对冬梅小以惩戒。”

“还说没有害她，你明知冬梅偷她脂粉，还故意在她的胭脂里面下毒，冬梅毁容，春花又岂能逃脱干系？”凤雏见她砌词狡辩，更加气愤难平，“采雪，你实在令我失望。”

采雪这才慌了，一张俏脸哭得梨花带雨，“小姐，我知错了，我只是气愤她一直欺压春花，偷窃她的脂粉，又听小姐说起鱼尾葵果只是让人脸上肿胀，并无大碍。所以想让她吃几天苦头。”

凤雏冷冷道，“你根本不是为了春花出气，你是记恨那天冬梅和你打架，累嬷嬷打你。你可曾想过会误伤春花？她一向对这糊涂，你又不是不知道！”

“我有叮嘱过她不要用这些东西的。”采雪连忙辩解。

凤雏怀疑问道：“你是说春花知道你给她的脂粉里面下了毒？”

采雪迟疑了片刻，终究还是摇了摇头。

凤雏顿了顿方才下定决心道：“采雪，自你七岁来我身边，已经八年，我想我们已经缘尽。”

采雪如遭五雷轰顶，她跪地膝行，抱紧凤雏的腿，脸色哭得煞白，“小姐，你不要赶我走！我求求你，我下次再也不敢了！求你再给我一次机会！”

凤雏深深叹了口气，合上双目。采雪见她心意已决，取过一支簪子对着自己的脸，哭喊道：“不就是一张脸吗？我还她就是了！”

凤雏眼疾手快，打掉她手里的簪子，狠狠抽了她一耳光，“你疯了？”

采雪抚着被打的脸，失声大哭，“我不要和你分开。”