凡事要讲究成本、讲究效益，领导工作也不能例外。所谓领导行为成本，就是在领导过程中为完成具体领导行为所耗费的人力、物力、财力的总和，以及其他可用货币度量的价值牺牲。由于成本意识并未得到应有的强化，实际工作中，类似“高成本”现象则是屡见不鲜。申请一个项目，一道道坎来一道道关，障碍重重，拖个半载一年是常有的事；解决一个具体问题，职能部门视而不见、避事躲事、相互推诿、迟迟得不到解决；解决一个重大事项，怕这怕那，不敢担风险、担责任，长期停留在研究研究再研究阶段，久拖不决，眼睁睁地看着良好时机的丧失；领导职数不断增多，十牧九羊，如有的县十多个正副县长，每人还配有一名秘书和一名小车司机，导致开销大、办事的环节不断增多。前几种属于“政府成本”，但其实质是一种“领导成本”。诸如此类，既阻碍了生产力的发展，损害了人民的利益，又损害了党和政府的形象，助长了官僚主义习气的滋长。
领导成本的高低，与现行体制及领导者的工作作风、效率和责任感有很高的关联度。谚语云：“天上星多月不明，地上坑多道不平，塘中鱼多水不清，世上官多不太平。”官多不是好事，何况面对加入世贸组织，应对经济全球化，简政放权迫于眉睫。至于领导者本身的问题，主要原因是官僚主义作风在作祟，有的领导干部缺乏一种真正为经济发展、社会进步服务的思想，而是把权力当成个人荣誉、地位和身份的标志，似乎不耍耍官威、不摆摆架子，不足以显示领导权威和水平。很显然，官僚主义习气不革除，领导成本很难降下来，社会效率和效益全面提高也很难实现。