《韩非子·喻老》篇中，叙述了这样一个故事，说的是孔子的弟子子夏和曾子，有一天在街上相遇。曾子对一向骨瘦如柴的子夏如今逐渐发起胖来感到惊讶，于是询问起肥胖的原因，子夏答道：“我战胜了，所以发胖了。”曾子不解其意，子夏便解释说：“往日我在书房中谈到尧舜禹汤的道德仁义，十分羡慕；走到街上看见人间世俗的富贵荣禄，心中也十分羡慕。两种心思在我胸中斗争不分胜负，搅得我茶饭不思、卧寝不安，人也就瘦了。今天先王的仁义战胜了，我亦心安体胖了。”很显然，韩非子是借子夏之口，形象地阐发了老子的“自胜之谓强”的哲理，强调在一个人的意志中，要战胜自己的患得患失等各种私心杂念，没有顽强的毅力和磊落坦**的襟怀，是很难超脱出来的。
这则故事给人启示多多。子夏这场内心的搏斗是艰难的，但最终还是仁义道德获得胜利。这说明精神力量能够战胜物质力量的吸引，关键是人本身要有一种精神，要培育和拥有自胜的力量。然而，千百年来，被富贵荣禄打倒的人不可胜数，即使是现在，仍然不乏其人，“大公仆”陈希同、成克杰、胡长清等人就是此类典型。由此看来，倘若能自觉做到不被利禄所诱、世俗所染，就需要时时以党纪国法约束自己，以顽强的意志战胜自己，就需要着力改造好主观世界。我们千万不能把强调改造好主观世界，当作思想不解放、观念不更新的表现。世界观、人生观、价值观是总开关，应当把树立正确的世界观、人生观和价值观作为改造主观世界的一根主线贯穿始终，使各级领导干部真正明确诸如做人为什么、当官想什么、为民干什么等一些朴素的道理。作为共产党人，要善于“慎独”和“自省”，切实提高“自胜力”，努力去做一个高尚的人、纯粹的人、有道德的人、脱离了低级趣味的人、有益于人民的人。
时代呼唤着“自胜力”。