第十八章
于是二月初十，武元庆、武元爽两家被父亲武士彟吩咐了来内院吃饭。
他俩倒是记不清楚武元华的生辰了，是以一身轻松地来。而小相氏和赵氏毕竟是内宅妇人，倒是大略知道了为何公爹会要求这一日去内院，所以也是准备了精巧的首饰——这年头送礼的东西很贫乏，送女子无非是金银珠宝、首饰衣裳的，文雅一点也许会笔墨纸砚——不过整个儿的应国公府邸里都不是什么风雅人士。
老三武元芳不只怕亲爹，也怕两个异母哥哥，看到他们三人，恨不得低头装鹌鹑。
武士彟坐在上首，哪里有看不清楚的？把小女儿的神情看得真真的，武父心里就堵了一口气：最小的这个实在是太拿不出手了！
不过好在今日本就不是武元芳该出风头的日子。
武父摆出一副很和蔼的样子，对两个女儿说：“一转眼，你们都这么大了，在爹的眼里，你们都还是从前那么丁点儿小的奶娃娃的样子。”
武颜落落大方地笑笑：“女儿总是要长大的嘛。”
说起这一句，武父倒是有些真情流露：“可惜了你大姐没在这里……”看来他对武顺的疼爱倒是有几分真心。
底下武元庆和武元爽相互交换了一个眼色，大概也知道今天这顿饭的主角是二妹妹。
待到吃完，说着说着说到了正题，武父说：“往年你们的生辰也都没有大办，可是好歹能在家里吃一顿整齐的席面，今年二丫头有幸入宫陪伴晋阳公主，倒是没办法在家里过了，爹和娘给你准备了一些小玩意，你就拿去把玩吧。”
话说到这份上。
大儿媳小相氏也笑起来：“看我，前些日子还担心元华的生辰不能在家里过了，原来爹早就有准备。元华，可不是大嫂不疼你，大嫂啊，早早就记得花朝之后没几日就是你的生辰那！”作为应国公府的长媳，小相氏确实是把府里头头脑脑的生辰记得清楚——以后这总归是掌家的媳妇，怎么能不知道这些？
“就是，就是，我和大嫂早就把要送给元华的贺礼准备好啦！”赵氏也不甘落后。
杨氏虚点了点两个儿媳妇：“看看，看看吧，我早和国公爷说了不要张扬。元华才几岁？大张旗鼓地送贺礼，没得让她翘尾巴。你们做嫂嫂的可真是太过宠爱她了。”
小相氏抿嘴笑笑：“娘这话说的可就不对了，姑娘子家家，谁人家都是娇养的，做嫂子的送份贺礼哪里就算大张旗鼓了。”
不管真心假意，这面子功夫是做得挺漂亮的。
于是武颜收下两位嫂嫂的礼物——至于武父和杨氏的，早早就送到自己院子里去了。如今的武颜眼皮子一点也不浅，任凭是金银珠宝都是轻松应下。
最后武父又做了类似总结性的话语，无非是一家人要同心协力，光大门楣——很大程度上是说给两个儿子听得。说完之后挥手让小辈们散去了。
武家众人散去之后，话分三头说。
其一，武父由着杨氏亲手伺候着擦面、洗脚。
武士彟看着也不再年轻貌美的第二任妻子——唉，没有生出儿子也好，这样老大老二日后许还是容得下几个女儿。
武父并不糊涂，当然知道目前应国公府的一片和乐都带着许些做戏的成分，万一哪一日自己先走一步了，杨氏和三个女儿的日子可就全指望大儿子武元庆了。
思及此，武父冷不防出声：“二丫头今年十一了吧？”
杨氏抬头：“可不是，过了十七号，就是足足十一岁了。”
“该找找人家了。我近来总觉得身子不利爽……”武父年纪毕竟比杨氏大了十几近二十。过了知天命的年纪，在这世界里也算老年人了。
杨氏嗔道：“老爷别说这些不吉利的，我会留意着元华的婚事的。”
……
武元爽问大哥：“出去喝一个？”
武元庆欣然答应。
小相氏和赵氏则先分别回自己院子去了。
武元爽带着大哥去了往日里经常去的酒楼，刚进门就被小二热情接待。
两人找了个屏风遮挡的位子坐下。
武元庆说：“怎么，有话要和哥哥我说？”
武元爽也确实是有事：“大哥，你看自元华进宫之后，那气度、模样确实是一日胜似一日啊……”
“那又如何？”武元庆夹起一颗花生米，丢进嘴里嘎吱嘎吱嚼起来，“难不成你还想插手她的婚事？笼络个什么权贵？给你换个官儿当当？”如今的武元庆和武元爽都是虚职，点卯罢了，想要出人头地却是有点难。也莫怪乎武元庆会这么说，因为他倒是最近琢磨起了这个主意，还以为弟弟和自己想到一块儿去了。
武元爽连连摆手：“我哪里敢这么干，爹和杨氏好端端在呢，武元华的婚事哪里轮得到我插手。”
“那你管她好看不好看？”
“大哥，我是说万一啊。你看这元华日日住在宫里，万一得了陛下或者皇子的青眼——这可就不是你上回说的‘公主的看重’那么简单的事儿了啊。万一她交了好运，得到天恩，那咱们之前对着杨氏母女三人的态度是不是，有点儿冷淡了点儿？”武元爽不知怎么地，这一年来，每个月见到自己二妹妹，就觉得她比上一回见到的时候要夺目、亮眼，直到今日里，忽然生出这么一个念头，想要挽回挽回和杨氏的关系。
武元庆夹在筷子里的花生米掉了下去：“元爽你傻了吧？宫里头什么样儿的美人儿没有？陛下和皇子们会看上武元华？再说了，这十六七年都这么过来了，现在去捧杨氏，你是脑子烧坏了吧？”言下之意就是自己老爹的年纪也这么一把了，日后就是杨氏看着自己的眼色过日子，哪里需要去花心思捧她。
武元爽看自己哥哥一副不以为然的表情，觉得自己真是找错人了，还不如回家和妻子说说这事儿呢。
你道为何？
武元庆是应国公长子，他生下来几年之内，亲生母亲相氏还活着好好儿的，等到老二武元爽出生，相氏的身子就大不如前了，饶是如此，她也硬撑着给大儿子定下了自己娘家的姑娘，为的便是不让继室操纵了长子的婚事。
所以武元庆基本上没吃过什么苦，性格也比较骄纵，也就是杨氏刚进门的时候他有一阵子的危机感，等到杨氏连生三个都是女娃子，武元庆觉得自己已经坐稳了应国公承爵人的位子了，日后是妥妥的郡公。
而老二武元爽则不然，娘亲去世之时他年岁尚且不大，父亲忙于升官发财，即便是有亲生大哥照应着——可是大哥自己也是愣头青，还是个不靠谱的愣头青，能给他多少照顾？
是以，武元爽在后院也算是大略知道人情冷暖、河东河西，做人，比武元庆有眼色得多。
两兄弟的脑电波不在一个频率上，无法愉快交谈。武元爽决定回家和娘子探讨探讨。当然大哥说的也有几分道理，不过是公主伴读罢了，还没代表了青云直上，自己无需太过在意一个内宅小娘子——一个，目前和自己有血缘关系无利益冲突的内宅小娘子。武元爽喝干杯子里的酒水如是想着。
……
另一边应国公府内院，则是武颖巴拉着武颜的袖子：“二姐，二姐，今儿的天气是一点也不热，就让我和你睡吧？天冷，两人一块儿暖和啊。”
武颜想自己也没开小孩缘的挂，怎么就这么得武颖的喜欢：“可是天冷，挤在一起睡容易着凉，你愿意吃苦苦的药汤子啊？”
武颖皱了皱眉，又马上笑起来：“咱们可以一人一条被子，这样就不会着凉了。”
看样子武颖是铁了心要重温一下和二姐一起睡的美好时光。
武颜看着眼巴巴盯着自己的武颖，又想到因为自己喜欢练字，小妹妹亲自做了各色的花笺——这小丫头片子总共就那么点子的月例，恐怕花了两三个月的月钱在自己身上。
毕竟相比起武颖，武颜不差钱。因为要进宫做伴读，杨氏每次都要塞给武颜一些金豆子、银豆子——铜板太占地方了，去宫里送铜板也太“村”了。
“行吧，跟我走吧。”武颜想到小妹妹的老实性子，终于是招招手。
武颖屁颠颠跑到二姐姐面前。
武颜巴拉了一下武颖的披风：“奶娃子！”
武颖表示无所谓：只要能和二姐姐睡，奶娃子就奶娃子，我认。
于是，那日承庆殿的晋王殿下又郁闷了：那个武元芳真是的，太不自立了，怎么总是缠着要和元华睡。男女七岁不同席……女女也、也不能同席！
…………
二月十七，武颜生辰。
整个宫里，只有李治知道。
早几日，李治就问武颜：“你想要什么贺礼？”
武颜一点也没觉得李治问得不好——反正他是从前是和尚，自然是不懂这些的，还不如直接问自己想要什么。
不过，话还是得说：“你啊，也就只能这么直截了当地问问我，要是问别人了，别人指定会生气。”
李治傻气地笑笑：“别的贺礼胡公公都会帮我准备的。”
“好吧，你也别说我俗气，反正你那承庆殿里珍贵的物件都是造册的，也不能够送给我。那便来点什么护身符之类的？”武颜也不知道想要什么，随口提议这个，却又想到自己有着同命咒，可不就是最厉害的护身符了？
后来，这个话题也没继续下去。
不过武颜知道，李治肯定会去尽心为自己准备一份礼物的，毕竟他们两人对对方而言，都是最特殊的存在啊，在这个世界生死相依的唯一人选（画风怎么变成这样了？）。
这日早上，轮到武颜时不时往李治那边瞄一眼。
这频率，也就是武颜身手敏捷才没被身边的晋阳公主发现。
李治自然是能感觉到武颜的目光，不禁嘴角勾起一个淡淡的笑。
夜。
武颜敲敲玉叶：“说好的礼物呢？”
李治神秘兮兮地说：“摸摸你枕头下面。”
武颜心想，有法力真是绝佳作弊器，他是什么时候把东西放进自己屋子里的都不知道。
伸手一探，是一串楠木的手链。
是手链而不是佛珠。
一共二十二颗——佛珠是一十八或者一零八的数字，并且佛珠带佛头。
武颜想着李治给的，肯定不是普通的东西凑近闻闻还有淡淡的木香味：“这有什么妙用吗？”
“珠串能够感应周围的人对你是否心存恶意，若是有，会变灼热起来。”李治没有说，那是他亲手雕刻的。
当时阿保瞪大的眼珠子看自家的王爷拿着小刀篆刻，生怕他蹭破一点油皮。
“果然是好东西。么么哒。”武颜把玩着木珠串，心想这个预报好。
“么么——哒？”李治完全摸不着头脑，一副蠢蠢哒样子。
武颜哈哈一笑。
…………
有些事，该来的还是会来。
四月里，应国公武士彟下朝会淋到雨水，回去便卧床不起。
四月底，武父病情加重，武颜回应国公府侍疾。
贞观九年，端午之后，应国公病逝。
武颜开始三年守孝的生活。