大高家村地处交通要冲，与外省外县连接的公路穿村而过，加上村里办有好几家企业，因此各色生意人等经常光顾这里。同时，这些年来，市里县里不断有这领导那头头因公因私来这儿，有的还要上卧虎山游玩，晚了就要住宿，因此，高银山便办了个“好再来宾馆”，让五弟锡山当经理，从外地招来十余个服务小姐，也设起了卡拉OK厅和包房，平时接待一般旅客，市、县来人就负责接待领导。
后来，宾馆的业务就渐渐变味了，高锡山运用利诱加胁迫等手段，使招来的小姐全部操起了皮肉生涯。再后来，高银山与冯元稳取得了联系。冯元稳控制着全县几十处色情场所和几百号卖**女，高锡山每月向他交上一笔“娱乐管理费”，他就为高锡山调配卖**女，每三个月一调换，这样宾馆的卖**女就常换常“新”。
靠着色情生意，“好再来宾馆”的生意竟十分火爆，一时间那些心思不正又有点钱的男人，甚至一些政府官员，都往这儿跑，花钱买上一笑。而高锡山也很“正规”地经营着，上靠黑道老大冯元稳和二哥高银山，下仗族侄高红跃等一帮地痞流氓，把宾馆经营得很是红火。雷辉几次要查处，可县政法委却给他打招呼，叫他“别给大高家村的开放搞活泼冷水”，雷辉一时束手无策。后来，宾馆的“业务”对外、对内全放开了，高氏兄弟和高红跃等一帮地痞也“近水楼台先得月”，有时为争小姐竟和客人动起武来，而宾馆小姐也就那么些，玩腻了的人便不再来了，“生意”又渐渐清淡下去了。高锡山于是又想起了来钱的歪点子：用小姐设套子，宰外地初来乍到的生意人。
这天，浙江来的张老板来柳林河收购中药材，途经大高家村，住进了“好再来宾馆”。
柳林河属山区，盛产玄胡、海金沙、桔根、野山菊、麦冬、杜仲，甚至还有野生天麻、七叶一枝花等名贵中草药，因此经常有江浙一带的老板来这儿做药材生意，一些村民靠着采集、栽种中药材赚得一点小钱。
张老板住进了宾馆，发现里面的小姐穿得很露，神态妖冶，打扮艳丽，他是久经风月的人，心里便明白了几分。但他初来乍到，不识这里的水深水浅，言语上也不敢造次，因此吃了晚饭，就老老实实地呆在房间里，准备睡觉。
谁知，他刚要就寝时，一个神态妩媚、打扮妖艳的小姐敲开了他的房门，嗲声嗲气地说：“老板，让我进来坐坐，行吗？”还没等他反应过来，人就进来了。
张老板又喜又怕，眼睛色迷迷地盯着小姐那高高隆起、呼之欲出的**：“你一个人到房间里来，怕不合适吧？”
那小姐瞟他一眼，把他骨头都瞟酥软了：“怕什么呀！老板你是走南闯北的人哪，还怕我这个山里妹子呀？”说着就往他身上靠去。
张老板轻轻推开他，仍不放心地探问：“你们这儿还敢兴这个？不怕扫黄打非？”
那小姐“卟哧”一声笑了，抛一个媚眼给他：“你真是个土帽！现在都什么年代啦，开放搞活嘛！我们这儿的高书记呀，思想可解放啦！” 张老板这时把疑惑都丢开了，来到房门外观看了一下，急忙关门，上锁，一转身便扑过去抱住了那小姐，伸出舌头在她脸上**，双手在她身上**，最后抓住她那对鼓鼓的**一阵乱搓，嘴里“吭哧”着：
“乖乖！乖乖！想死我啦！”
那小姐却像条蛇一样从他怀里游开去，伸出两根手指：“老板你急什么呀？等一会儿我让你玩个够！哎，你想白玩呀？”
张老板更加亢奋，掏出两张百元钞塞到她的胸衣里，又伸手把她往床边拥去：“请问小姐芳名？”
那小姐把钱收好，向他抛一个媚眼：“看老板你是个情种呀！玩过了还想记住本小姐的名字？你叫我艾艾好了。”
“怎么不想呢！”张老板的胃口被吊到了喉咙口，猴急地把艾艾往**扳，艾艾却一扭身站起来，不知从那儿拿出两杯果汁，递一杯给他：“先喝点饮料吧，老板你太瘦，一会儿可别抽干了身子！”
张老板接过一饮而尽，片刻感到浑身燥热，那个东西便直直地挺了起来。他眼睛都红了，一把抱住艾艾，右手一探便探到她最隐秘的地方，感觉那里热乎乎、潮润润的，便把她一甩，艾艾就四肢朝天地叉在**。张老板急得手忙脚乱，一边慌慌的脱衣解裤，一边**笑着：“想不到你们大山里还有这个，真是太好了啦！”
艾艾叉在**，显出万般媚态：“开放搞活嘛！……动作快点嘛，等死我了！……”
“是啊！是啊！要开放就要搞活，就要‘搞’活女人啦！”张老板几把把衣服甩掉，扑到艾艾的身上……
张老板一进入艾艾的身体，便拼起命来纵横驰骋。谁知才耍弄了几分钟，房间的门“咔嚓”一声被人打开了！
张老板倏地一下爬起来，惊恐地看着来人。进来的人有两个，一个黄黄面皮身穿警服，另一个是满脸凶神恶煞、黑油桶一般的“联防队长”高红跃。
高红跃几步来到床前，老鹰抓小鸡一样拎起了张老板，一拳擂在他的脸上，恶狠狠地道：“你小子，敢在宾馆里嫖娼，看我不揍死你！” 张老板顾不得疼痛，抖抖索索地穿上衣服，来到二人面前，打躬作揖地道：“对不起！对不起！我……我……是她主动来的！”他指了指艾艾。
谁知艾艾用被子遮住光溜溜的胸脯，坐在**道：“胡说！明明是你叫我来的，还敢说本小姐送上门来了？”
张老板这才知道中了圈套，索性把心一横，问道：“你们是什么人？有权闯入我的房间吗？”
高红跃又挥起了拳头，那穿警服的拦住了他，冷冷一笑，从上衣口袋里掏出一个本本来，展开在张老板面前晃晃：“看看，我有没有这个权力？”张老板眼尖，瞥见那是警官证，上面的姓名是“梁星”。
张老板顿时像皮球泄气般地蔫了。高红跃把他裤腰上的皮包一扯：“走！”把他带了出去。
就这样，张老板携带的19000元现金全被当作“罚款”予以“没收”了。他向他们索要收据，高红跃又将他揍了一顿……
听罢张老板的哭诉，童扬眼睛都气红了。他先安慰了张老板几句，然后说：“张老板，你先到医院治治伤，然后在旅馆住下等一等，一个星期我就给你答复！”
张老板嘟囔道：“我一分钱也没有了！”童扬转向雷辉：“你先从所里拿两千元给他垫上……等等，梁星不是你所里的人吗？”
高大威武、英气逼人的雷辉一副标准的军人形象。他是省警官学校毕业生，为人正派，嫉恶如仇。所里梁星参与此事，他既感到愤怒，又感到脸上无光。见童扬问他，于是恨声道：“他是指导员兼副所长，县政法委鲍书记的姑表弟！”
童扬沉吟了一下：“先别惊动他！”
雷辉和张老板走了，童扬便从桌上拿起话筒，拨通了县公安局长章龙云的电话。
第二天，公安局长章龙云就和一个青年干警来到镇里。
童扬和章龙云一见面，便紧紧地拥抱在一起。两人是市委党校时的同学，意气十分相投。童扬请他们坐下，笑道：“把老兄你的大驾都惊动了，真不好意思呀！”
章龙云也笑道：“今天我们来揭你的丑，给饭吃吗？”
“怎么不给？你们帮我把丑揭彻底了，我请你们的客！”
“自揭其丑，世间少有。童扬，你要当名人了！”
“这丑你不也有一份吗？”
章龙云一想，不禁“啊”了一声：“也是！这丑我俩都有份，还是我俩自行了断！”
童扬收敛住笑，口气严肃起来：“章兄，昨天电话中不便细说，关于柳玉文案件，还仗老兄帮忙，拨云见日，洗雪沉冤。”
章龙云道：“昨晚我查了查柳案的案卷，竟没查到只字片言，所有有关柳案的材料没有存留下一个字，看来这事蹊跷啊！”说着，他指了指身边的那个便装的精干干警道：“他叫章劲，刑侦队队长，全市破案能手。能否查明那件旧案，还得看他的。”
童扬便向章劲点点头：“全靠你了！”
章劲说：“我一定尽力。不过，我主要是负责嫖娼案的，柳案只能顺便暗中调查；同时年代久远，人证物证难寻，恐怕一时难得澄清。” 童扬理解地点点头：“尽力而为吧。”
章劲也走了。
童扬便邀章龙云到自己房里，两人继续聊着。聊着聊着便聊到了梁星。童扬便说：“梁星如此素质，你怎么让他在你手下当差？”
章龙云诘问：“老兄手下，个个都是强将吗？”童扬一想，旋即一笑：“也是，彼此彼此吧！”
章龙云神情一下肃然：“现在好多事呀，你明明知道该怎么办，可手脚刚展开，事情就变得不是那么一回事了。梁星这人，原是个合同民警，不学无术，靠着姑老表的权势在我手下吃闲饭，你能把他怎么样？再说，他这人有他的用处。”
“此话怎讲？”
章龙云笑笑，没有作声。童扬便埋怨道：“卖什么关子嘛，吞吞吐吐，娘儿们一个！”
章龙云只好道：“好，好，真佛面前不烧假香！对老兄你我暴露一下自己的阴暗心理。你不知道哇，我这个局长当得有多难！几百号人，个个要吃饭，可财政一包干，工资有时都没的发，要是碰上个要跑远路的案子，汽油钱都没有！咋办？总不能坐以待毙吧？所以下面抓抓赌博、罚罚麻将什么的，我只能睁只眼闭只眼，干这事，你让雷辉这种人干，干不了，非得让梁星这号人干不可！可不能把赌徒都办‘死’了哇……”
童扬恍然大悟：“原来如此！老兄你是捉曹放曹哇！哎，梁星参与设套宰张老板，该不是你指使的吧？”
章龙云一下子哭笑不得：“哪里呀哪里呀！让你知道一点内情，你就怀疑起一切来了！他这回性质可不一样，若查实了他的问题，我是要坚决驳一回鲍书记的面子的！”
两人一直谈到正午。章龙云吃了午饭，便回县去了。
柳奶奶去世下葬已经五天了。
她的坟就在栖凤坡上。栖凤坡形如卧凤，坡上苍松翠竹，坡下一溪山泉，是一个十分清寂而幽静的地方。
下午，许文斌陪伴如岚给奶奶“上坟”。这儿的老人去世下葬后，头七天要天天在坟头燃一道用稻草编成的“烟把”，在坟前摆上糖果、菜肴等祭品，叫“守头七”。传说头七天，去世的人的灵魂每天晚上要出来在坟头坐一坐，继续享受一下未享受完的“人间烟火”。过了“头七”，以后每到逢“七”的日子，又要在坟头燃起“烟把”，摆上供品，一直到七个“七”以后才算完结。去世老人的“七”守得好，后人就有饭“吃”，就有享不尽的富贵。
两人先在坟头燃上“烟把”，又在坟前摆上糖果和菜肴等祭品，然后烧了几叠冥币，在坟前恭恭敬敬地磕了三个头。如岚抓一把新土按在坟头，叫一声“奶奶！”又悲悲切切地啜泣起来。
许文斌把采来的两束野**插在坟头上，然后拉起泪眼婆娑的如岚：“如岚，我们回吧！”
如岚站起身，又扭头看看奶奶的新坟，和文斌一道向坡下走去。 来到小溪边，如岚停下来，扭头看着文斌，见他神色憔悴，身上的蓝红条纹翻领衫上沾着几块污渍，不由心中一酸：“文斌，看这几天把你累的！”说着，蹲下身去，把一条手绢浸到澄碧如玉的溪水中，搓了搓，拧干，然后凑到文斌跟前，柔声道：“我来给你擦擦脸。”文斌伸手要接手绢，可如岚早把手娟按在他的脸上，轻轻地擦拭起来。
文斌只好站在泉水中的一块石头上，听任如岚的摆布。猛地，他一脚不稳身子一歪，下意识地伸手一抓，一下把如岚抱住了。如岚没有挣扎，温顺地倒在他的怀里，双手紧紧地抱住他的脖子，脸贴着他的脸。文斌顿时两颊绯红，一颗心狂跳着，感觉得如岚那丰满的胸脯中，也仿佛有一头蹦跳的小鹿……一霎时，一团令人昏眩的热气罩住了他的全身……
长到二十多岁，文斌还是第一次和姑娘肌肤相亲；和如岚交往了几年，也还是第一次和她拥抱。片刻的昏眩过后，文斌大胆地扳过如岚那张虽然哀戚但依然妩媚动人的脸蛋，把自己的嘴压在她那鲜润如玉的唇上。如岚身子微微一抖，双手把他抱得更紧了，两人忘情地热吻起来……
山上的野**正怒放得一片金黄，阵阵清淡的香气扑鼻而来，沁人心脾；清凉的山风把山上的树叶、竹叶吹得“沙啦啦”地响，淙淙流淌的山泉，“叮叮咚咚、叮叮咚咚”地弹奏着美妙动人的乐曲；几只色彩斑澜的山雀儿，在翠竹丛中婉转吟唱，仿佛在为这对年青人礼赞、祝福……半晌，如岚松开手，脸儿红扑扑地低下头去，又把手绢打湿了，起身为文斌擦试着身上的污渍。
文斌拦住她的手：“不用，我回去换了它！”
“那你送给我洗吧？”如岚拿那双勾魂摄魄的杏眼看着他，“别再让大妈为你洗衣服了。”文斌没有姐妹，衣服是母亲给他洗。
文斌摇摇头：“那我自己洗呗！”
“你一个大老爷们，会洗吗？”如岚掠一掠掉到脸上的几缕秀发，浅浅一笑。
文斌扭头盯着她：“老父未卸千斤担，慈母犹挑补衣针！如岚，我今年28岁了，你……你快嫁过来吧！”
如岚的脸更红了，嗔道：“看你急的！……”
她抬头望望坡上，神色又一下忧伤起来：“等奶奶满了‘七’以后，我再……”
文斌见她又伤起心来，连忙拥住她，一边走一边说：“对不起，如岚！我不急，等你一万年！”
如岚一下又破啼为笑了，在他胸脯上捶了一下：“你呀！一万年我们不都成精怪了？”
文斌刮了一下她的鼻子，调侃道：“怎么样，我一句话就试出了你的心事吧？其实呀，你心里比我还急！”
“你！”如岚又羞又气，又要用手捶他，文斌一下子跳开，“哈哈”大笑起来。
不一会，两人来到分手的岔道口。看看四周无人，两人又紧紧的拥抱了一下，如岚然后一步三回头地走了。文斌站在那儿目送着她，见她在转过山嘴时又回头望了一下，心中热浪一涌，朝她挥手摇了摇，然后往路边草地上一倒，双手反枕着脑袋，眼望着蓝天白云出神。
柳奶奶从去世到出殡下葬，他一直请假住在如岚家，先是为柳奶奶守了一夜灵，做法事时，又为柳奶奶披麻戴孝，捧孝盆、扛招魂幡、烧灵屋、撒“买路钱”（冥币）。本来这些都是柳家晚辈的事，而且要男性，但如岚无父无母、无兄无弟，他作为柳奶奶的孙女婿，这些便落到他的头上。忙完这一些，他人也累得够呛了。
文斌比如岚大两岁，两家相隔四、五里路。小时候，两人在一起读书、玩耍，他总是把她当成自己的亲妹妹看待，有别的男孩欺负如岚，他总是挺身而出，护着如岚。山里孩子“开亲”（做媒结亲）早，记得文斌十岁时，有大人开他的玩笑说：“文斌，给你 订个媳妇吧！”文斌就说：“我不要你们做媒，长大了，我要娶如岚！”后来，两人年龄大了，少男少女情窦初开，见了面动不动脸红了，就慢慢疏远起来。后来文斌先上高中，以后交往就少了。也许是命运的安排，他们二人都没有上成大学，都回到家乡，两人又交往密切起来。
文斌读高中时，政、语、史、地成绩很好，一直名列年级前茅，可数学却差得出奇，每次考试都不及格，结果，因总分上不去，他高考落榜了。回乡后，他在村小学当了一名民办教师。由于教龄短，一直不能够参加转正考试，等他有资格参加“民转公”考试时，如岚奶奶突然瘫痪了，他忙着帮如岚为奶奶求医问诊，耽误了考试，结果还是一名民办教师。
文斌热爱文学创作，是县里小有名气的业余文学作者，他创作的诗歌发表在省刊，写的杂文登上了省报，其中《腐败分子的怕》还得过省报副刊文艺作品二等奖。和大多数文人一样，文斌个性清高、刚直，眼里容不下砂子，高银山有个女儿叫蓉蓉，品貌都不错，而且在县农行工作，因倾慕他的才华想和他处对象，可他不冷不热地拒绝了，为此，在高氏家族眼中，他是“异己分子”之一。但他有一定的名气，从县里到镇里有不少领导熟悉他，因此没吃高家的亏……
胡思乱想了一会儿，许文斌一翻身站起，往家里走去。走到自家那幢瓦房前，见他母亲正在门口张望，便叫了声：“妈！”许母爱怜地看着他：“斌儿，看你瘦的！……家里来客 了！”
“妈，是谁？”
许母笑着：“你进去就知道了！”
文斌跨进门，见堂屋中站着一个身材挺拔的青年男子，正含笑看着他。他定睛一看，不由叫道：“童书记！”
童扬和他握了握手：“许秀才，欢迎不？”
文斌便道：“大驾光临，蓬荜生辉呀！快请坐！”
童扬坐下，见文斌询问地看着他，便说：“我这次没有任何事，只是闲逛逛、闲聊聊，有功夫吗？”
文斌忙说：“有！有！……你在我这儿吃晚饭，我去把高大爷也请来。”
“是有才老人吗？”
“是啊。”
童扬高兴地点点头：“那好极了”！
文斌便走了。
许母为童扬端来热茶和香喷喷的花生。童扬忙道：“大妈，把您累着了！我到文斌房里瞧瞧行吗？”
许母忙说：“童书记，您随便！您随便！”童扬便端着茶杯，走进文斌房中。
文斌的房间洁净而简朴，一个很大的书柜，书架占去了半边墙，上面摆满了古今中外文学名著和各种期刊，还有一些政史和哲学类书籍。窗前写字桌上、床头枕边，散乱地堆放着书籍和报刊。墙壁上贴着很多字、画，有徐悲鸿的马、齐白石的花鸟虫鱼和郑板桥的竹子。进门的墙上，贴着文斌抄录的贾岛的《剑客》：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”童扬轻声吟哦着，顿时感觉到一股凛然之气袭上全身，同时也对文斌的志趣、情操有了进一步的了解。他来到文斌的写字桌前，信手翻了翻，便翻出文斌写的一首诗，是一首七言律诗：
春风带雨沐桃李，
浩**乾坤展鹏程。
一盏窗灯下夜色，
三尺讲台托启明。
教化万生标航向，
训诲百众祛蒙尘。
治愚富智欢盛世，
伟业而今正欣欣。
童扬把这首《教坛杂咏》吟哦了几遍，觉得写得不是很好，意境虽然可以，但字句不精炼，平仄对仗都不甚恭正。不过，作为一个二十来岁的年轻人，能写律诗，也算难能可贵了。
正欣赏间，许文斌和有才老汉回来了。童扬和有才老汉相互热情地打过招呼，然后一起坐下吃花生、喝茶。
一会儿，许母把晚饭办好了。菜是农家菜，有腊肉炒白花菜、粉蒸肉片、野竹笋、干蘑菇、辣椒虾米、腌鸡蛋、火腿片、红豆腐和板栗母鸡汤，全都是大别山的风味菜肴。
大别山的火腿、红豆腐和板栗炖鸡汤是招待贵客的佳肴，远近闻名。那火腿是用整只的猪胯经过盐腌、烟熏和日晒后而成，用尼龙袋密封好悬于梁上，历经数年而色、香、味不变，食之甘香爽口。童扬看那盘中的火腿片，薄薄的肉片鲜亮如松脂，隐隐透出一缕缕清淡的香气，不由口舌生津。有一年王震将军到天罗来，点名要吃大别山的火腿，县里买来数只，厨师办好后王震一连吃了好几片，越吃越想吃，但他的保健医生却不允许，命人把火腿撤了下去。那红豆腐的做法也挺特别，每年底腊月间，杀年猪时将猪的“紫血”留好，取瘦精猪肉剁细，和豆腐、精盐、猪血一起拌匀，捏成碗大的团，先于火塘上熏干，然后拿出曝晒成拳头大小的豆腐团，客人来后拿一只切成薄片，在锅里用植物油煎熟，香脆可口，回味悠长。板栗炖鸡汤则是将板栗和老母鸡一起下罐，用文火炖熟，食之板栗甘香、鸡汤鲜美，且有滋身壮体之功效，是大别山农家待客的传统美食精品。
许父端出一坛老米酒，笑着说：“童书记，这是‘家园酒’，叫文斌陪您和高大爷喝几盅！”
这老米酒也是大别山农民自酿的农家酒，用精糯米发酵后，滤去米渣，然后在酒水中泡上桂花、**，用坛封好，藏上数月，取出饮时，香气扑鼻。老米酒度数不高，进口平和，一般酒量的人喝上一两碗后，能取得舒经活血之功效；但若暴饮，酒的后劲较足，也会醉人，且比其他白酒还醉得厉害。
童扬看着满桌的美酒、佳肴，“嗨”了一声：“我这一来，麻烦你们这么多，叫我心里难安呀！”
文斌一边往酒杯里斟酒，一边说：“农家小菜，谈何麻烦？你要是冬天来，我们围火塘吃大吊锅喝老米酒，那才过瘾呢！我们这儿过去有句话，叫做：‘老米酒，蔸根火，除了皇帝就是我’！”
童扬笑了：“听说过，听说过！大别山的大吊锅远近闻名，胜过城里的火锅！可惜，现在无缘吃到了！”
“怎么无缘？”有才老汉道：“你冬天来，老汉我办大吊锅给您吃！” 童扬忙说：“不敢当！不敢当！您那大年纪，敢麻烦您吗？文斌这儿，我打打秋风也便罢了！”
一屋人都笑了起来，接着便入席吃饭。文斌请童扬坐在桌子上首，可童扬坚持让有才老汉和许父上首坐下，自己和文斌在下首相向而坐，四个人便浅斟慢饮起来。许母在厨房里忙活着，童扬请她入席，可许母坚决不坐，山里的女人一般是不陪客人上席吃饭的。
四个人一边吃喝一边谈，很是融洽。吃完饭，童扬已有几分醉意了。文斌说：“童书记，我们垸子前面有两棵百年古樟，樟树下十分洁净、干爽，我们到那儿坐坐聊聊天吧？”
童扬一听，高兴地说：“好呀！晚饭后品茶聊天、坐而论道，是人生一大快事也！”说着转向有才老汉：“老人家，您有兴趣吗？”
有才老汉笑着说：“我老了哇！您是大地方读书出来的，文斌也是饱读诗书，只怕老汉我插不上话。”
童扬忙说：“哪里！哪里！老人家过去设馆授徒，才真正称得上饱学之士啊！我和文斌，只不过聊有皮毛而已！”
三个人说笑着便往大樟树下走去。
此时天已黑了，天上一轮明月洒下满地清辉，月下的垸落村舍、山峦树木，皆清晰可见，倒有几许朦胧的意境。一群孩子在垸中稻场上玩着一种叫做“翘翘脚”的游戏，一边玩一边用奶声奶气的声音念着一首歌谣：
“立里童，为乡农，访贫问苦解民穷。甘霖落，苗儿葱，云消雾散见晴空！……”
童扬一时童心大发，感兴趣地驻足观看、倾听着：“立里童，为乡农……”猛然大吃一惊：这童谣说的不是他吗？！他惶恐不安地转向文斌：“文斌，这……这童谣是怎么回事？！”
文斌笑着说：“这童谣说的是你呀！”
童扬生气地道：“真是乱弹琴！……啊！一定是你创作的吧？”
文斌急了，辩解道：“你别冤枉我！这童谣是从外村传来的，真的！我们老师查问了很多学生，都说不清是谁教给他们的，反正觉得唱着很上耳，就互相传唱开了……”
童扬用手一梳头发，仰天长叹道：“唉！我童扬何德何能，又为老百姓做了什么？！这歌谣真叫我无地自容啊！”
有才老汉便劝道：“这歌谣说的没错，您是个好书记啊！既然有人作有人唱，自然是有人认为您为官为得不错啊！”
童扬又叹道：“我是耽心，如果有一天我辜负了大家，我又有何面目面对世人呢！？”
有才老汉道：“您照现在这样子做下去，一定不会有负众望的。” 说话间，三人来到大樟树下，许父早拿来了椅子，泡好了热茶。
那两棵古樟正处在垸口，树龄均在百年以上，冠盖如云，遮天蔽日。树下一坪平地，清爽洁净。古樟外面，是一道深沟，沟里泉水潺潺，淙淙作响。站在古樟下眼望远山，溶溶月色下一片黛色的山影，透露出点点村舍的灯光。夜空瓦蓝瓦蓝，显得纯净而清寂，空旷而渺远。寥落的疏星、黛色的群山、铁黑色的树影、沉静而凝重的大地和树缝间筛下的斑驳的光点，构成了一幅美妙动人的“月夜图”。
童扬点上一支烟，深吸一口，面向有才老汉道：“老人家，来柳林河，我也没为老百姓做什么；做过的几件事，只是凭着自己的一股真性情，也不知到底是对是错？若干年以后，柳林河人会如何评价我，我还真的很担心啊！”
有才老汉说：“当官的要的是您这种真性情啊！《中庸》上说，‘是故君子，动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则，远之则有望，近之则不厌’。老汉我不说恭维话，柳林河人对您，评价高着呢！”
文斌也说：“是啊，就拿修路来说，你不是为柳林河人谋福利吗？对老百姓来说，少收就是多给呀！”
童扬摇摇头：“这算得了什么呀！柳林河要办的事太多了，有时我真的觉得很累，我真的担心怕做不了做不好，空负了百姓的一腔热望！” 有才老汉：“‘一鼓作气，再鼓而衰，三鼓而竭’呀！”
童扬点点头，忽然又感叹一声，说：“老人家，我有时候想啊，我个性是不是太不行了？我一见到不平的事，心气儿就平不下来，是不是太没有包容心，心眼儿太窄了啊？”
有才老汉摇摇头：“您这样好哇！老百姓盼的，不就是你这样亲善去恶的官吗？‘见贤而不能举，举而不能先，命也；见不善而不能退，退而不能远，过也！是真君子，没有不嫉恶如仇的啊！这恰是心装天地百姓，怎么是心眼狭窄呢？”
文斌这时说：“正邪自古同冰炭。童书记，你就做个当代的清官吧！” 童扬道：“时代不同了，现在呼唤的是民主体制，而不是什么清官。” 文斌不以为然：“错了！我虽说对当今社会现象谈不上有所研究，但据我所知，我认为清官还是有存在的必要的。拿徐春辉来说，民主呢？司法公正呢？都哪里去了？！如果有一个位高权重而又体恤民情的官员出来干预一下，他会含冤自杀吗！因此，我认为在目前，你只能当个清官。”
童扬沉默半晌，说：“即便如此吧，可清官的力量只有那么大，靠清官能把事情办好吗？”
“怎么不能？”文斌道，“清官可凝聚民心民力呀！众志成城，何愁不能**涤奸恶呢？”
有才老汉道：“文斌说得对呀，这世上绝对是好人多于坏人的！只要大多数好人抱成一团就不愁压不倒那些屑小之徒啊！”
童扬释然道：“但愿像你们所说的，我童扬也就不会落得个壮志难酬了！”
三个人谈兴盎然，不知不觉已到深夜。夜渐渐沉寂下去了，大部分村舍的灯光都熄灭了，一切都像沉沉地睡去，四野无声，这时仿佛能听出大地在劳累一天后“嘶嘶”的喘息声。一颗流星从远空“哧”地一下划破月夜，坠落在远方山谷之中……
有才老汉忽然叹息一声，双手合十，口中喃喃有声。童扬惊问：“老人家，您说什么呀？”
有才老汉在黑暗中摇摇头：“天上一颗星，地上一条命哪！不知又有哪 个……”
童扬刚要开口，忽地从垸中传来一阵狗吠，伴着一个老女人的招魂声，那声音苍老而凄凉：“山伢啊，你回来哟！山神路神送你回来哟！叫你魄魄归身啊！……山伢啊，你回来哟！……”
仿佛是和着老女人，从远处突然传来一声狐狸的长啸，那啸声仿佛是婴儿凄厉的哭泣！有才老汉不由又是一声长叹！
文斌告诉童扬，在这儿，流星和狐狸叫都是不吉利的，不是主灾，就是主凶。童扬明知这是迷信说法，但此时此景，他的心情也莫名其妙地变得沉重起来：善良的山民啊，难道还有什么灾难要降临到你们头上吗？！